內廷出了個(gè)能文能武會(huì )撈錢(qián)會(huì )打仗的奇才，年不及弱冠卻身居東廠(chǎng)督主，剛又被皇帝提為秉筆太監，傳出去朝野必為所動(dòng)，便是內宮也是一片嘩然。

    從玄武門(mén)至乾清宮不長(cháng)不短的路程，卻引來(lái)后宮各嬪沿途面圣，甚至連周皇后，坤興公主也以此為由近前一見(jiàn)，對常宇微微頷首致意，這已是天大榮焉。

    正在和常宇熱聊崇禎帝自然知曉這些后宮之意，哪是來(lái)面圣道喜，只不過(guò)都是好奇這位力挽狂瀾的小太監，揮退諸人后入乾清宮，吩咐不得相擾，父子二人獨會(huì )常宇，甚至連王承恩都只能在殿外相侯。

    君臣相對而坐，竟以太子執壺奉茶，這般待遇之高，前所未聞，常宇執意不肯，心中知崇禎之意，一來(lái)拉攏表態(tài)，二來(lái)試探。

    常宇若理所當然的受了，說(shuō)明這小子飄了，就得敲打，敲打。

    但見(jiàn)常宇極力拒絕，崇禎這才松了口氣，示意朱慈烺在側傾聽(tīng)，讓常宇從頭到尾把出關(guān)之事，事無(wú)巨細一一道來(lái)。

    這一番長(cháng)話(huà)細說(shuō)，竟至一個(gè)多時(shí)辰，直聽(tīng)的崇禎父子是時(shí)而蹙眉，時(shí)而咬牙，時(shí)而展顏撫掌，時(shí)而可惜……

    常宇就像個(gè)說(shuō)書(shū)的，帶著(zhù)二人在千軍萬(wàn)馬中馳騁，把自出關(guān)以來(lái)的事跑了一遍。

    意猶未盡，崇禎父子回味無(wú)窮，茶過(guò)數泡方才長(cháng)長(cháng)一嘆：“行軍列陣，運籌帷幄將帥之才，可笑大明將士無(wú)數，竟無(wú)人可及內宮一小兒！愧也，羞也，卻也大幸也”。

    “皇上過(guò)譽(yù)了，臣平庸之姿不比先賢，僅拾人牙慧而已，寧遠之戰多是依當年袁督師的戰術(shù)”

    哼，崇禎嘴角一撇：“天囊之別，袁承煥若是活著(zhù)定然羞于你相論”。

    常宇輕咳，心道，差不多得了，別捧殺我。

    倒是朱慈烺少年心性，關(guān)注點(diǎn)總是與眾不同：“那刺客再無(wú)現身？”

    “回太子殿下，那刺客最后一次露面是在反攻清軍之前，在城中鬧市殺了蕭然，之后再未發(fā)現任何蛛絲馬跡，臣推測他已趁亂早早出了城，甚至有可能此時(shí)已到了京城”。

    崇禎聞言，眉頭一挑：“在京城，他翻不出水花了來(lái)，但為防萬(wàn)一，你需多加小心”說(shuō)著(zhù)微微一頓：“只恐你在京城也待不了幾日了”。

    常宇早有心理準備：“皇上，可是史大人出師不利，臣在關(guān)外略有所聞還請皇上告知詳情”。

    崇禎一聲長(cháng)嘆，先前聽(tīng)聞常宇說(shuō)書(shū)時(shí)的那股興奮勁轉眼消失無(wú)蹤，起身在殿內踱步幾個(gè)來(lái)回，恨恨道：“非戰之不利，乃人之禍”。

    二十余日前，清軍集結大軍企圖入關(guān)，闖賊會(huì )師中原一路北上，南北同時(shí)告急，崇禎帝一道圣旨，東廠(chǎng)提督常宇北上督軍，兵部尚書(shū)史可法南下總督剿匪。

    兩人幾乎都是前后腳離京，也都是風(fēng)塵仆仆快馬加鞭，闖賊勢大，崇禎帝不敢小覷，傳旨山東總兵劉澤清，徐州總兵高杰，總兵劉良佐，鳳陽(yáng)總兵黃得功以及山西總兵官周遇吉聽(tīng)史可法調遣剿匪。

    可以說(shuō)，崇禎帝下了老本，一口氣調遣了此時(shí)大明三分二的兵將給史可法，助他剿匪。

    史可法率騰驤四衛近萬(wàn)人馬從京城馬不停蹄南下，而余下各部人馬卻天各四方，劉澤清在山東濟南，黃得功剛平定叛將劉超在河南永城一帶，劉良佐年初奉命北上進(jìn)攻淮北，不過(guò)這貨磨磨蹭蹭，直至現在才剛過(guò)淮河進(jìn)入河南正陽(yáng)一帶，而周遇吉更是遠在太原。

    反觀(guān)賊軍，卻是兵力集中，李自成圍攻太原時(shí)，劉芳亮的東路軍已勢如破竹，接連拿下懷慶府，衛輝府，潞安府，帶李自成兵敗太原后東逃會(huì )師后，更是所向披靡，又下彰德府，廣平府，北上邢臺，河間等地，終大軍逼近京城南大門(mén)保定府。

    可以說(shuō)此時(shí)整個(gè)河南以及山西，山東，河北部分地區全在賊軍控制之下，整個(gè)中原淪陷。

    自古有話(huà)，中原亂則天下大亂，中原便指河南，自古多兵禍，禍起則如星火燎原，一發(fā)不可收拾，而此時(shí)賊軍便如那燎原的之火，所過(guò)之處焚天滅道。

    若僅是賊軍作亂倒也罷了，天災不斷，民不聊生，兵禍一起“人相食，草木俱盡，土寇并起”中原如人間煉獄，此時(shí)老百姓那里還管你是大明還是大順，只要能活命，誰(shuí)給吃的誰(shuí)是爹，于是李自成席卷北上，除了他的十余萬(wàn)精兵外，又裹挾幾十萬(wàn)的炮火。

    史書(shū)記載，賊軍朝保定府進(jìn)軍“寇大至，絡(luò )繹三百里，羽旗鐵甲，炯爍奪目。塵坌紛起，晝?yōu)殛?；馬嘶人喊，海沸山摧”可見(jiàn)兵威之盛，古今罕見(jiàn)!

    明軍面對的已不僅僅是那十余萬(wàn)的賊兵，尚有整個(gè)中原的窮苦百姓的人心所向，大順軍旌旗所向，明朝的“守土文武吏率皆望風(fēng)降遁，或紳士爭為亂首，倒曳衣冠，疾走恐后，相與稱(chēng)仁誦義曰迎真主”。

    甚至連保定城內的老百姓也不愿為明廷效力，紛紛要求開(kāi)門(mén)納款投誠，足見(jiàn)李自成這一路走來(lái)的政治宣傳手段也是多的極好，保定府一度岌岌可危。

    歷史上“代帝親征”的李建泰正好在此時(shí)逃進(jìn)了保定府，也是嚷嚷要投降，不過(guò)同知邵宗玄及新任知府何復以及當地鄉紳堅決主張守城，喝罵“百姓無(wú)知，不知君臣大義……”

    李建泰注定是不會(huì )在出現在保定城了，甚至剛提出“代帝親征”時(shí)就被崇禎罵出皇宮，貶為庶民，后“莫名其妙”的被人給殺了……

    就在保定城上下驚恐不安，亂做一鍋粥時(shí)，兵部尚書(shū)史可法率騰驤衛到了，終是稍稍平復了一些惶恐。

    史可法一到地頭便令偵緝四處，盯著(zhù)賊軍的一舉一動(dòng)，同時(shí)發(fā)動(dòng)軍民掘溝挖壕修筑工事以待賊軍，同時(shí)嚴令各部人馬急行馳援，每日更是不停在城中吐沫橫飛，激勵百姓奮勇抗敵，只是貌似效果不大，百姓積極性明顯不高。

    然則一晃十余天過(guò)去了，闖賊大軍遮天蔽日已至保定府外擺開(kāi)了架勢，援兵卻遙遙無(wú)期，周遇吉感覺(jué)上距離最遠，實(shí)則地理位置最近，從太原直奔正東過(guò)陽(yáng)泉往西北五百里便是保定府，得令后，率軍三萬(wàn)一路東進(jìn)，為各部人馬行軍最快的，此時(shí)已進(jìn)入定州地界，和保定一箭之地，卻也被賊軍盯上，派兵阻攔。、

    至于和周遇吉路程差不多的劉澤清就實(shí)在惡心人了，先是借口調兵籌備糧草需要時(shí)日磨磨蹭蹭，后禁不住史可法連番催促總算發(fā)兵了，十幾天過(guò)去了，才剛走出家門(mén)二百余里地，在德州境內。

    這都還算好的，原本在河南正陽(yáng)劉良佐部，借口要穿過(guò)賊軍占領(lǐng)區步步艱辛，需要繞道而行，走了半個(gè)多月幾乎等于沒(méi)挪窩，在皖豫交界處的界首徘徊。

    史可法聞言氣極，卻無(wú)可奈何，便不再指望這支距離最遠的人馬了，等他到了，黃花菜都涼了。

    余下兩部人馬，黃得功和高杰，一個(gè)在河南永城，一個(gè)在徐州，相距甚近，史可法令二人齊頭并進(jìn)，以壯聲勢。

    但二人天生不和，又都是囂張跋扈之輩，把史可法的話(huà)當坐耳旁風(fēng)，我行我素，不過(guò)好在崇禎帝活著(zhù)，多少還能鎮住場(chǎng)，此時(shí)二人戾氣尚在可控范圍內，一個(gè)尚且不敢對史可法大吼：“旨，旨，何旨也”一個(gè)“去，速去，吾不知何詔也”撕圣旨如廢紙。

    二人得令后，雖未如史可法所愿那邊齊肩并進(jìn)，卻也立馬率兵北上，半月間趕路，卻也進(jìn)了德州境內，和劉澤清的人馬不分先后！