王承恩奉命送常宇出宮，兩個(gè)內廷最大的宦官相互賀喜，寒暄之際便到了乾清門(mén)，兩人道別，常宇立乾清門(mén)外長(cháng)呼一口氣，抬頭望著(zhù)天空明月，四下靜悄悄，皇城巍峨，影影綽綽，不聞人聲。

    乾清門(mén)外的衙所空空，不用問(wèn)那些當值的勛貴又去了草欄場(chǎng)賭銀子去了，常宇輕笑搖頭，背著(zhù)手朝南。

    這時(shí)旁邊閃出一人：“小的叩見(jiàn)廠(chǎng)公”。

    常宇定眼一看，卻是方三，只見(jiàn)他神情頗為激動(dòng)，一身風(fēng)寒凍得哆嗦，便道：“三，你在這干嘛？”

    “小的聞廠(chǎng)公回京后一直候在這呢，這許多天不見(jiàn)可想煞小的呢”方三哈著(zhù)氣一臉暖笑，常宇微微點(diǎn)頭：“本督也怪想你”說(shuō)著(zhù)揮手示意他跟著(zhù)，兩人繼續朝前走。

    常宇心中有事，默不吭聲，方三心有千言萬(wàn)語(yǔ)，但見(jiàn)常宇神色便不敢言，只是老實(shí)的跟著(zhù)，兩人一前一后，在宮中行走，寂寂無(wú)聲。

    出東華門(mén)，入內東廠(chǎng)衙門(mén)，卻見(jiàn)里邊熱鬧不凡，原來(lái)是魏大海等內廷衙門(mén)的統領(lǐng)太監均在等候常宇，為新上任的司禮監秉筆大太監道賀。

    難得這幫老太監這么晚還在等他，常宇拱手致意和眾人閑聊一會(huì )便言還有要事處理，改日聚，諸人知趣一一告退。

    從踏入京城那一刻起，耳朵就沒(méi)清靜過(guò)，特別是在宮里和崇禎帝父子聊天，伴君如伴虎容不得一點(diǎn)馬虎，全神貫注的應付，此時(shí)頓覺(jué)比上陣殺敵還累。

    老胡顛顛的過(guò)來(lái)：“督主不若去混堂司泡個(gè)澡，小的給您按按？”

    常宇心神向往，老胡的按摩手法一流，奈何現在還沒(méi)那功夫，只得苦笑搖頭：“待會(huì )再說(shuō)”捧著(zhù)清茶喝了幾口，看堂下陳王廷幾人一臉的興奮未去，便道：“皇城大不大？”

    “大！太大了，卑職可開(kāi)眼了……”陳王廷爺幾個(gè)做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)有一天能進(jìn)京城能入皇城，他們幾人也就蔣發(fā)有點(diǎn)江湖閱歷見(jiàn)過(guò)點(diǎn)世面，至于他當年殺人潛逃躲進(jìn)王屋山華蓋峰的陽(yáng)臺宮道觀(guān)多年不出，后回陳家溝那山窩里就在沒(méi)出過(guò)村。

    至于陳所樂(lè )，陳汝信兄弟倆更是從小在山溝溝里爬樹(shù)摸鳥(niǎo)，壓根就沒(méi)進(jìn)過(guò)城。

    這下直入皇宮，春祥著(zhù)人帶他們幾個(gè)在宮里轉了一圈，直看的兩眼發(fā)直，傍晚又出宮到前門(mén)溜達一圈，直呼，天子腳下果真不凡！

    眼界一開(kāi)，內心更覺(jué)得驕傲，這國都作為大明子民幾乎人人都可以來(lái)，不足為奇，但這大明皇城可不是誰(shuí)想來(lái)就來(lái)，若無(wú)皇帝召見(jiàn)，管你朝中大員還是皇親國戚也休想踏入一步，便是皇帝的心腹錦衣衛也同樣如此。

    但他們竟然進(jìn)出自由，因為他們是東廠(chǎng)的人!

    這就是特務(wù)部門(mén)的特權。

    幾人說(shuō)笑之間，外邊車(chē)馬已備好，常宇率諸人出宮，春祥已在東安門(mén)外候著(zhù)，皇城日息落鎖，無(wú)詔不得隨意出入，便是他堂堂東廠(chǎng)的副手也不行。

    春祥上了馬車(chē)，在常宇耳邊低聲道：“江米巷”。

    常宇嗯了一聲，閉目假寐，數天披星戴月趕路到現在都沒(méi)睡個(gè)踏實(shí)覺(jué)，已是疲憊。

    漆黑的街頭，一輛馬車(chē)緩緩朝正陽(yáng)門(mén)行去，車(chē)旁陳王廷等高手護衛左右，前后又有東廠(chǎng)侍從二十余眾警衛。

    “二伯，你說(shuō)那關(guān)外的刺客會(huì )不會(huì )真的來(lái)京城了？”陳汝信面色凝重，環(huán)望四周漆黑街頭，有點(diǎn)緊張。

    陳王廷嗯了一聲：“或許，但他決然不敢在皇城跟動(dòng)手”說(shuō)著(zhù)冷笑環(huán)顧四下：“今兒若真來(lái)了，可就別走了”。

    蔣發(fā)低笑：“我倒真想讓他來(lái)，吳中總說(shuō)那人身法似鬼魅在我之上，老子不服！”

    “本督乏了，可不想讓他來(lái)擾我清夢(mèng)”車(chē)中傳出小太監懶洋洋的聲音，諸人低笑吐舌不語(yǔ)。

    車(chē)至大明門(mén)外的江米巷，街上已是無(wú)人，四下漆黑一片，畢竟只是糧食市場(chǎng)非紅燈區，深更半夜的沒(méi)誰(shuí)掛燈籠攬客。

    但好像還真的有這么一家，車(chē)行百余步，八達通商會(huì )前燈籠高挑，幾個(gè)人影匆匆而來(lái)，至車(chē)前施禮，低聲道：“卑職見(jiàn)過(guò)大人！”

    卻是宋思揚幾人和吳孟明。

    常宇下車(chē)，揮了揮手：“里邊說(shuō)話(huà)”。

    眾人便急急進(jìn)了后院。

    火爐，熱茶，幾道鹵菜，一杯薄酒。

    崇禎雖賜宴，看似極致榮譽(yù)，但和皇帝一起吃飯那滋味，常宇不想再吃第二次，食不下咽，剛出乾清門(mén)其實(shí)就餓了，正好來(lái)宋思揚這蹭個(gè)夜宵。

    堂中寥寥幾人，十二太保幾乎全部出京辦事，僅余宋思揚和王海川坐鎮，至于吳孟明為何會(huì )在這里？

    人家可是八達通商會(huì )的大股東啊，全副身家全押里頭了，常宇這些日子不在京城，商會(huì )所遇磕絆，老吳可是沒(méi)少暗中出力。

    “京中存糧盡去，除督主那萬(wàn)石外，余下皆輸南線(xiàn)，三萬(wàn)石入保定府，史大人已接收，尚有二萬(wàn)余在途中，因此時(shí)賊軍圍城，不敢靠近……方八和楊天武已南去蘇杭……”宋思揚一一匯報，常宇低頭吃飯，細聽(tīng)不語(yǔ)。

    “姜老大去了更遠……”宋思揚說(shuō)著(zhù)撇了一眼吳孟明。

    吳孟明輕咳一聲接過(guò)話(huà)茬：“卑職已派了人手協(xié)同姜一平遠下福建去聯(lián)系大人所說(shuō)的鄭芝龍”。

    常宇聽(tīng)了這話(huà)，筷子略一停：“以誰(shuí)之名？”

    吳孟明趕緊到：“大人不是說(shuō)過(guò)，此事只能悄悄做，不得打朝廷名頭也不能打皇爺的名號，卑職便以東廠(chǎng)的名義”。

    要想富，走海路！

    大明天災人禍，賑災需要錢(qián)，打仗也需要錢(qián)，可國庫空虛從哪搞錢(qián)？橫征暴斂是不可能的了，指揮激發(fā)百姓更大規模的造反，靠八達通賺朝廷的銀子？朝廷都窮成啥逼樣了！靠抄jian商貪官的家，靠坑蒙藩王的家當？那也只能緩一時(shí)之急，若想細水長(cháng)流，豐盈國庫，除了征收商稅，茶稅外，還得搞大買(mǎi)賣(mài)，搞海外貿易，來(lái)錢(qián)快，而且多。

    可是這年頭你要想搞海貿，朝廷批準都不好使，得福建的都督同知鄭芝龍點(diǎn)頭，這個(gè)從一品大員為啥這么rou？

    因為他是鄭成功的爹，因為他是當世大海盜，大海商，世界第一船王！

    常宇想做海貿賺錢(qián)，即便朝廷同意，鄭芝龍點(diǎn)頭，可是一沒(méi)船，二沒(méi)人，三沒(méi)經(jīng)驗，四沒(méi)市場(chǎng)，不虧個(gè)傾家蕩產(chǎn)才怪。

    所以他要去抱鄭芝龍這條大腿，以東廠(chǎng)名義合作搞海貿生意，他相信鄭芝龍絕對愿意，何況還有錦衣衛這條暗股，鄭芝龍只要不是個(gè)白癡，都知道這倆股東背后那人是誰(shuí)？

    作為一個(gè)招降過(guò)來(lái)的大海盜，海上的霸主，就是大明皇帝也得給他幾分面子，幫你打仗守江山可以，但是你想空手套白狼要我錢(qián)那是萬(wàn)萬(wàn)不可，不過(guò)要是合作么，這是極好滴。

    可為何明明一條可發(fā)家致富的生意，崇禎之前不干呢？

    明自成祖年間鄭和下西洋后便實(shí)施海禁，這是其一。

    其二，堂堂皇家也拉不下臉面和一個(gè)大海盜合作生意，何況還有海禁在前呢。

    其三，手下沒(méi)有一個(gè)能代表皇家的人去干這件事。

    現在常宇做了第一個(gè)吃螃蟹的人，崇禎帝并不知道這事，但常宇相信即便他知道也會(huì )裝作不知道！

    睜只眼閉只眼，給錢(qián)就行，這就是現在的崇禎帝，別給我扯那么多沒(méi)用的，給我撈錢(qián)，給我打仗，保全我面子，啥都好說(shuō)！

    于是，十二太保之首的姜一平便同東廠(chǎng)及錦衣衛的人，走海路遠去福建找鄭芝龍去了，常宇相信此行必成，因為有東廠(chǎng)和錦衣衛的兩個(gè)招牌護駕，不管走官面還是私下接觸，鄭芝龍都沒(méi)有拒絕的理由和必要。