最先動(dòng)手的羅虎，他本在任縣城北二十里外扎營(yíng)休整，連夜行軍人馬較疲，休至晌午時(shí)水足飯飽，震山營(yíng)上下龍騰虎躍，羅虎翻身上馬揮刀遙指任縣：“破城”

    隨即震山營(yíng)三千騎兵急速南下，周邊官兵探子見(jiàn)其氣勢如虹，紛紛四下逃散入城急報，待一炷香功夫，羅虎率部至城外三里時(shí)，見(jiàn)一支官兵從城中殺出兵力與己旗鼓相當，不由冷笑，臉上殺意頓起，大喝一聲：“殺！”

    雙方在城外激戰飛沙走石遮天蔽日，震山營(yíng)戰力向來(lái)霸道，同等兵力下官兵不敵撤往城內，羅虎想急追，欲趁機入城，卻不料城上箭如雨注，讓那支官兵逃入城內任其如何辱罵只是龜縮不出。

    既然不出來(lái)就把你圍住，震山營(yíng)乃騎兵無(wú)輜重攻城，羅虎先前得到情報高杰的主力在西南四十里外的府城內，任縣不過(guò)數千，此時(shí)一擊即潰不敢出城了，如此甚好，下令人馬圍城又遣人去報李自成讓其急行軍穿境而過(guò)。

    哪知不多會(huì )，親兵返回低聲告知：闖王一早拔營(yíng)從堯縣直奔東南方向要遠遠繞過(guò)任縣過(guò)境，此時(shí)已在任縣東北數十里外，讓其堵住任縣城內的官兵便可。

    羅虎不以為然，心道任縣就這么點(diǎn)官兵還被我堵著(zhù)了，闖王何必又干嘛繞路，也太過(guò)小心了。

    正悱惻間，突有探子來(lái)報：城東十余里外順水河畔發(fā)現官兵隱于河道內約數千之眾，羅虎一驚，心中有一絲不好的感覺(jué)，高杰這狗賊竟然也玩起了計謀，他在任縣駐兵數千，又在十里外河道藏兵數千，很顯然是有備而戰，這支藏兵要么是為了趁機義軍攻城時(shí)來(lái)個(gè)里外夾擊，要么就是為了防備義軍從城東繞道！

    夠陰險，這很不像高杰風(fēng)格，難不成小太監又他們的過(guò)來(lái)了？一瞬間羅虎渾身冰冷，盯著(zhù)任縣城墻好似能透視一般。

    不好，官兵能在城東十里伏兵雖攔不住闖王，但若在數十里外還有伏兵的話(huà)……羅虎一驚，立刻命探馬前去偵查，探子訴苦根本過(guò)不去，那支伏兵被發(fā)現之后便瘋狂的攔截探馬……

    羅虎大怒，就要提兵殺去，哪知突聞城上鼓聲大作，城頭濃煙沖天，隨即官兵竟又殺出城外，倉皇之間震山營(yíng)迎戰，羅虎心有顧慮又感這次官兵很是不同，士氣較先前高漲。

    正廝殺間，突見(jiàn)正東一支人馬殺來(lái)，羅虎知是官兵援兵不敢戀戰，欲朝東北疾撤，卻見(jiàn)意圖被那援兵識破，竟早他一步走位攔截。

    再說(shuō)李自成的主力從堯縣直奔東南方向，行十余里后遇一南北流向大河，名北澧河，沿河南下數里后河道分東西兩支，西邊那條名順水河，緊鄰任縣城相隔不過(guò)十余里，另一條名澧河和順水相隔近二十里并肩南下數十里后調頭西去……

    走那條？李自成和牛金星等人商議一番后，認為順水河太過(guò)靠近任縣城，高杰極有可能埋伏兵以防他過(guò)境，所以決定沿著(zhù)澧河南下。

    好在天旱，河水不豐，大軍急急渡過(guò)順水河東去沿著(zhù)澧河南下，行數里后，探馬急報，羅虎剛和官兵在城外廝殺一場(chǎng)，官兵戰敗躲入城中不出，李自成叮囑一番后，下令人馬急行，要在天黑前過(guò)境。

    哪知又行十余里后，探子急報，前方河道內有伏兵數萬(wàn)，李自成等人大驚失色，牛金星甚至驚呼不可能，以高杰之智怎能算準他們繞道而行，難不成那小太監又過(guò)來(lái)？諸賊心下膽寒。

    高杰其人桀驁不馴，智謀不過(guò)爾爾和黃得功差不多水平，論算計絕非李自成和牛金星等人的對手，然則他這次就押準了，所謂三個(gè)臭皮匠抵個(gè)諸葛亮，高杰召集麾下諸將就想一個(gè)問(wèn)題：若是我，會(huì )從哪里走？

    前后堵截，后有追兵，想來(lái)想去當然是繞行最為安全最為快速，以先鋒兵分兩路攻府城和任縣吸引注意力，這邊偷偷溜了神不知鬼不覺(jué)……

    于是高杰決定押寶，快速把兵力從任縣抽調出來(lái)，先在城東十里順河伏兵數千，余下皆伏在數十里外的澧河。

    他押對了！

    也許是命運使然，即便李自成費勁心思想躲開(kāi)，卻一頭扎進(jìn)高杰的懷里，時(shí)隔一年，情敵相見(jiàn)分外眼紅。

    只是這次相遇太出乎李自成的意料，讓其內心恐懼不已，這種恐懼卻非源自高杰本人，他不相信高杰有這本事能算準他的逃跑路線(xiàn)，而是極度懷疑小太監就在跟前，除此之外還有就是眼下手頭兵力嚴重不足。

    先前說(shuō)了，賊軍兵力除了主力加上降兵略近十萬(wàn)，可后邊張鼐，谷可成部等殿后人馬就占了近半，又被李過(guò)和劉芳亮羅虎的先鋒人馬分走萬(wàn)余，此時(shí)手頭上能用的也僅有萬(wàn)余不足兩萬(wàn)，余下皆運送輜重的民夫，不堪大用。

    可聞知前方探馬所報官兵伏兵數萬(wàn)，怎能不驚，怎能不懼！

    惶恐間，諸賊首緊急決定，遣人西去求援羅虎，又令馬寶率老營(yíng)迎戰，劉宗敏也率中軍人馬前去助戰。同時(shí)下令輜重隊伍朝西急行，欲要趁兩軍激戰時(shí)快速繞過(guò)戰場(chǎng)南下，李自成此時(shí)雖有懼意，但還是有把握沖過(guò)去的。

    得知賊軍真的來(lái)了，高杰開(kāi)懷大笑眼淚都差點(diǎn)蹦出來(lái)，李自成啊，李自成，咱倆可真有緣分呢，隨便押點(diǎn)子都能押對寶，隨即又冷笑連連：“緣來(lái)緣去，今兒也是緣盡之日，逃了十余年，竟又落我手，果真肥水不流外人田??！念舊，講究！”

    麾下諸將皆知其話(huà)中之意，紛紛哄笑。

    高杰手頭兵力自然沒(méi)有數萬(wàn)之眾，他麾下本不過(guò)萬(wàn)余，府城留守兩千，任縣三千，加上西邊又伏千余，眼下不過(guò)近萬(wàn)而已。

    然兵力雖不勝，士氣卻空前高漲，甚至可以說(shuō)戰意滔天，之所以如此還是和高杰的一向作風(fēng)有關(guān)，這貨向來(lái)桀驁不馴，手腳也不干凈時(shí)而與賊無(wú)異甚至有過(guò)之而無(wú)不及，戰前動(dòng)員他就說(shuō)了一句話(huà)：“闖賊掠劫無(wú)數，干掉他都是咱們的”。

    這年頭當兵為了啥，要么升官要么發(fā)財，很少有士兵具備那種保家衛國的大義凌然精神，這需要一個(gè)漫長(cháng)的灌輸和喚醒過(guò)程，也和他們的將帥品行有關(guān)，像常宇麾下的東廠(chǎng)四營(yíng)天天耳濡目染受他影響已有這種大義覺(jué)悟，又像周遇吉和黃得功這種精忠之臣其麾下也具備這種潛力。

    可高杰是啥貨色，他麾下又是啥貨色，滿(mǎn)腦子就是殺人越貨，而眼下他們要殺的就是李自成，越的就是他的貨。

    此時(shí)你要說(shuō)殺敵報國啥的，他們沒(méi)有啥動(dòng)力，可你要說(shuō)劫道發(fā)財那又是另一番景象，所以士氣高漲的程度連高杰都感覺(jué)意外，一個(gè)個(gè)蠢蠢欲動(dòng)像三年沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人的精壯猛男，而賊軍此時(shí)就像一個(gè)花姑娘向他們搔首弄姿，只待高杰一聲令下，他們就會(huì )像野狼一樣撲過(guò)去撕開(kāi)李自成的衣服……搶他的銀子。

    這哪里是剿匪，分明就是黑吃黑啊。

    緊張又刺激。

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