李自成不愧是當世大梟雄，即便此時(shí)他處于劣勢，且荊州和襄陽(yáng)都有失守的可能，但卻依然能穩坐潼關(guān)，看不出一絲波瀾，白日巡查城防，天黑了便早早的休息。

    宋獻策也確實(shí)是沒(méi)有讓他等太久，在李自成回到潼關(guān)第三天的時(shí)候，便有快馬從城北沿河黃河岸直奔入城，這是宋獻策從京城派來(lái)的人，介于這階段尚處于談判時(shí)期，李巖并不攔截他們也沒(méi)作為難之舉。

    宋獻策派人過(guò)來(lái)的目的有三，第一，確認李自成是否已安全，第二黃河防線(xiàn)局勢是否如李巖密信上那般，第三，傳達朝廷的條件。

    見(jiàn)到李自成安然無(wú)恙，送信人喜出望外，滔滔不絕將京城那邊的局勢說(shuō)了：除了宋獻策能自由進(jìn)出京城和營(yíng)地外，其他人皆被軟禁且斷了糧食，不過(guò)殺馬吃rou喝湯倒也餓不死人。

    朝廷這種絆子李自成無(wú)暇顧及，只問(wèn)了：“大軍師可知荊襄那邊的事”。

    送信人搖頭：“大軍師并未提及”。

    李自成眉頭緊皺，宋獻策沒(méi)提那邊的事，就說(shuō)明他也沒(méi)料到小太監的胃口那么大，手伸的那么長(cháng)，不光要黃河亂，還要荊襄亂。

    而再看宋獻策給他的密信中提及朝廷的條件時(shí)，李自成當即就怒急而笑了！

    朝廷的條件苛刻他早有心理準備，然則竟能苛刻令他咋舌，早在有和談的想法時(shí)他便同一眾賊首商議過(guò)，劃好了紅線(xiàn)，比如保留軍隊，他也曾想過(guò)朝廷會(huì )利用他去對付張獻忠，但是沒(méi)想過(guò)朝廷竟還想讓他和韃子打去收復錦州。

    當然了，既然投誠了就是朝廷的人，讓打誰(shuí)都行，可問(wèn)題是，他的底線(xiàn)是，朝廷要先封王他再投降。

    可現在，朝廷的條件是，你要先投降先去收復錦州或者打張獻忠我才封你為藩王，而且你不可以保留兵馬，這意思就是我給你打工，連底薪都沒(méi)有，且要完成業(yè)績(jì)才有薪水，完成業(yè)績(jì)后便要把你吃飯的家伙什給收了，那時(shí)候朝廷若是翻臉豈非任人宰割。

    朝廷這是要白嫖??！

    堂上燭火搖曳，李自成黑著(zhù)臉久久不語(yǔ)，李過(guò)則背著(zhù)手站在大堂門(mén)口仰首望天。

    許久，李過(guò)轉過(guò)身走到李自成身邊：“父親，朝廷這算是逼人太甚了吧”。

    呼……李自成起身緩緩走到院子里，抬頭看了看夜色：“算，但接受”。

    “父親！”李過(guò)一驚，張口欲言被李自成揮手止?。骸爸阈闹写蟛环?，吾亦如此，然則形勢逼人不得不從……”

    “父親所言的形勢是黃河這邊還是荊襄那邊”李過(guò)憤憤然：“若是這兩處尚且算不得窮途末路，北邊李巖已無(wú)力用兵，咱們只需擊退眼前吳三桂，形勢便可立轉，荊襄那邊有天塹地勢，左良玉未必短時(shí)日就能拿下，且父親先前也說(shuō)了，朝廷亦有心談和，他們不會(huì )為甚的！何況如父親所言，大順國尚有城池數十兵馬數十萬(wàn)，有足夠的本錢(qián)和他砍價(jià)！父親為何要匆匆接受了”。

    “累了！”李自成一聲長(cháng)嘆，轉身走進(jìn)屋子，頹然的落座，李過(guò)心中巨駭，就在剛才那一剎那，他竟然看到了從未看到的樣子，他同李自成年紀相仿雖為父子卻似兄弟，且一直視其為偶像榜樣，這十幾年的鐵馬金戈生涯中，他們有過(guò)勝利也有過(guò)慘敗，但他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)李自成有過(guò)這種力不從心的頹敗感。

    他老了么？

    不，他才四十多呀。

    那他就是真的心累了。

    所謂英雄暮年就是這樣的么，李過(guò)心中一陣難過(guò)，屬于一代梟雄的時(shí)代竟然就要落幕了。

    “若那時(shí)，即便如愿封了藩王，卻解了兵權成了板上rou，這藩王做的了幾日，父親，三思啊”。李過(guò)嘆息道，李自成微微一笑，擺擺手：“朝廷條件雖是苛刻，卻還在吾能接受的范圍，當然了，大局方面可從，細節方面還得談，吾一生戎馬，何曾任人宰割過(guò)”。

    李過(guò)這才松了口氣，他知道李自成還有其他思量，除了當時(shí)和劉宗敏，田見(jiàn)秀，等大佬們擺在桌面上說(shuō)的之外還有其他小九九。

    父子二人商議到了很晚，直至凌晨方才入睡。

    日上三竿時(shí)，田見(jiàn)秀和劉芳亮從大荔秘密來(lái)此，自從馬花豹撤兵北去李巖暫停中北線(xiàn)的軍事行動(dòng)后，大荔已算解圍恢復了和其他城池的聯(lián)系，自也知道李自成已安全回到潼關(guān)，且令他二人秘密前往相見(jiàn)。

    相見(jiàn)之下自然少不得一番唏噓，把逃往的過(guò)程粗略說(shuō)了一番后，便言歸正傳，回到談和的這件重要的事情上。

    局勢就是眼下這個(gè)局勢，朝廷也提出了條件，非常的苛刻，但李自成卻也咬牙接受了，田見(jiàn)秀和劉芳亮作為他的親信自是唯他馬首是瞻，既然李自成都接受了他們也沒(méi)什么好說(shuō)的，只是在框架里的細節提出各自的意見(jiàn)和建議，日落時(shí)，李自成親書(shū)一封密信令人送往京城宋獻策處。

    無(wú)巧不成書(shū)，李自成逃回潼關(guān)那天常宇正好離京，一眨眼三天過(guò)去了，李自成在潼關(guān)將軍務(wù)政務(wù)弄的板板正正，而常宇則一路緩行至河間府境內。

    一輛馬車(chē)二十騎，一路走來(lái)雖有些引人注目但卻也不怎么扎眼，畢竟道上行商走貨的車(chē)隊不在少數，換個(gè)角度來(lái)說(shuō)就是商業(yè)經(jīng)濟開(kāi)始逐漸復蘇了。

    常宇走的不快但也不是游山玩水，每經(jīng)一城一鎮他幾乎都會(huì )停下來(lái)，到村子里轉悠轉悠，到田間地頭看一番，令他寬慰的是村子已不是年前那般荒涼了，回想李自成東征時(shí)和韃子入關(guān)時(shí)，那時(shí)候的村莊十戶(hù)九空，田里也是荒草叢生，而今經(jīng)過(guò)大半年的休養，村子里有了生氣，田間地頭也有了勞作的身影，地里頭的荒草也變成了莊稼。

    不過(guò)老百姓依然是窮，家徒四壁身無(wú)分文都算是最正常的，一個(gè)個(gè)衣衫襤褸瘦骨嶙峋臉色蠟黃，明顯都是營(yíng)養不良，說(shuō)白了就是老百姓還是沒(méi)糧食吃，現在依然屬于饑荒期，即便朝廷免了京畿一帶戰亂區的賦稅。

    興，百姓苦，亡，百姓苦。

    反正無(wú)論誰(shuí)坐天下老百姓都是最苦的，可即便如此，常宇也寧遠老百姓過(guò)興的苦，因為亡的苦不僅僅是苦了，是難！

    河間府城內的一間客棧里，常宇和身著(zhù)便服的鄭芝龍在臨街的窗戶(hù)邊吃著(zhù)晚飯，屠元和他的手下兄弟各司其職，暗伏四處一邊吃喝一邊警戒，他們并不知道鄭芝龍是誰(shuí)，就是途中遇到一輛馬車(chē)同行，然后兩人聊的很投機，然后就一起趕路了。

    鄭芝龍是見(jiàn)過(guò)世面，且是大世面的人，他知道什么該說(shuō)該問(wèn)也知道什么不該說(shuō)不該問(wèn)，所以這一路他幾乎都很少說(shuō)話(huà)，即便是同常宇一塊閑聊時(shí)也從不多嘴問(wèn)些有的沒(méi)的，倒是常宇的嘴巴總是閑不住，問(wèn)他在海上的那些年，聽(tīng)他講海上的事，打探倭國的種種，且眼神總是充滿(mǎn)了向往。

    久而久之就讓鄭芝龍心里頭起了異樣的感覺(jué)，其實(shí)很多朝廷大官兒都瞧不上他海盜出身，可又忌憚其實(shí)力強橫才同其交往，但這小太監卻從沒(méi)有一丁點(diǎn)的看不起，甚至總是流露出佩服非常佩服的神色，讓他感覺(jué)做東廠(chǎng)的督公都沒(méi)做個(gè)海盜過(guò)癮刺激。

    他喜歡聽(tīng)打海戰，打荷蘭艦隊，打其他的海盜，打西班牙艦隊……

    當然了，常用也不只是問(wèn)他的事，也會(huì )講自己的事，比如每經(jīng)過(guò)一個(gè)有記憶點(diǎn)的地方，他便說(shuō)當初他率兵在這怎么怎么滴……

    恰好，鄭芝龍也很喜歡他講這些。

    以至于相處幾日后，鄭芝龍就開(kāi)始懷疑自己了，以往總覺(jué)得自己閱遍人生百態(tài)，可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)小太監這等人！

    他年紀輕輕能當上東廠(chǎng)督公已是讓人咋舌稱(chēng)奇了，可偏偏又是一員悍將，運籌帷幄所向披靡更是讓人嘆為觀(guān)止，可是身為東廠(chǎng)督主，他……也太他么的奇特了吧，沒(méi)有點(diǎn)兒官架子，沒(méi)有一點(diǎn)兒太監氣質(zhì)和習性，而且相處久了就越覺(jué)得他的不凡之處，卻又那么的難以形容。

    人生閱歷還是少啊，鄭芝龍總是這么嘲笑自己。卻也覺(jué)得非常慶幸結識了這么一個(gè)神奇的人，是這個(gè)人，而非東廠(chǎng)督主的身份。

    也就說(shuō)一開(kāi)始他有意結交常宇自是看上他東廠(chǎng)督主的身份，是將常宇當成靠山，而如今他則是被這個(gè)人所吸引了。

    這是一個(gè)非常有意思的人。

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