“祖將軍，聽(tīng)聞督公大人要來(lái)了可是真的？”馬科見(jiàn)到祖大壽也沒(méi)多余客套，便直奔最關(guān)心的事。

    祖大壽看著(zhù)風(fēng)塵仆仆的馬科，這才剛來(lái)半個(gè)月整個(gè)人已是糙的不行，戰甲上橫七豎八多了很多刀痕，看來(lái)這段時(shí)間在塔山堡那邊沒(méi)少折騰。

    ”想必此時(shí)已出山海關(guān)了吧”祖大壽微微點(diǎn)頭:”馬總兵的消息倒是很靈通啊”。

    馬科苦笑:”末將若說(shuō)這消息從韃子那邊得知，將軍可信，將軍口風(fēng)瞞的是真的緊啊”其實(shí)按照軍職兩人都是總兵屬于平級，但祖大壽在錦州城破投降前朝廷曾提升他為左都督，論官職則比馬科高了，而且此時(shí)關(guān)外軍務(wù)祖大壽是一把手，馬科來(lái)者是客是要聽(tīng)祖大壽調遣的，所以他言辭之中多以末將自稱(chēng)，祖大壽也曾婉拒但馬科堅持為之。

    聽(tīng)出馬科埋怨之意，祖大壽趕緊解釋自己也是剛接到消息，不過(guò)大太監行程屬于機密加上馬科又在前線(xiàn)便也沒(méi)有刻意通知，隨即又問(wèn)馬科如何從韃子處得知此事。

    原來(lái)馬科在前線(xiàn)偶然阻截到一支清軍探子，嚴刑逼供之下從俘虜口子得知他們竟是從關(guān)內回來(lái)的……

    “韃子的jian細，當真是無(wú)孔不入??！”祖大壽一聲長(cháng)嘆。

    馬科則關(guān)心常宇此行的目的，這位爺可是無(wú)事不登三寶殿呀，寧錦這邊本就沖突不斷，他這一來(lái)死定是火上加火要搞事情啊，這讓馬科又亢奮又緊張，這么快就要開(kāi)戰了么？

    ”打或者不打咱們聽(tīng)令行事，但督公前來(lái)必會(huì )激化局勢，山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓，那前線(xiàn)便更不得安寧了，馬總兵辛勞了半個(gè)月，可在城中休息換我前去吧”。

    “可是督公大人便要來(lái)了……”

    “便勞煩馬總兵接待了”祖大壽隨口說(shuō)道，馬科便應了，還不忘提醒祖大壽”韃子最近襲擾更甚，特別是夜間”。

    祖大壽嘆口氣:”剛才不是說(shuō)了么，山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓，他們只會(huì )變本加厲”。

    “那咱們要不要增添人手？塔山堡如今竟有三百余人，防守有余，進(jìn)攻不足?！瘪R科提出建議，祖大壽想了想，”一旦增兵便會(huì )激化局勢，此時(shí)尚且不知督公大人的用意，待督公來(lái)后再做決定吧”。

    馬科深以為然。

    隨即祖大壽便率親兵百余出寧遠前往數十里外的塔山堡前線(xiàn)，而馬科的留守寧遠休兵以待常宇，當然他不會(huì )認為祖大壽在常宇來(lái)之前去往前線(xiàn)是作秀給大太監看，祖大壽沒(méi)必要也不屑此舉。

    但馬科手下則有人認為祖大壽多多少少會(huì )有這么點(diǎn)心思，馬科則問(wèn)了手下人一句”祖大壽為遼東總兵，汝等可知遼東在何處？”

    手下回答:”遼河以東地區”。

    馬科又問(wèn):”遼河以東地區此時(shí)何人之手？”

    手下則默然不語(yǔ)。

    遼河以東此時(shí)盡在韃子之手，就連遼西也僅余寧遠孤城了，錦州也屬于遼西，但朝廷給祖大壽的的軍職是遼東總兵，這其實(shí)是朝廷的對故地心存的一點(diǎn)念想。

    而祖大壽被換歸來(lái)在常宇的一再堅持下，官復原職掛遼東總兵，這也是對他的鞭策，錦州固然要收復，遼東也要拿回來(lái)，甚至還要……

    朝廷的念想，大太監的鞭策，祖大壽是懂的，他是個(gè)實(shí)干的人，也是個(gè)干實(shí)事的人，所以用不著(zhù)作秀。

    常宇此時(shí)已到了中后所，也就是后世的綏中縣，二十年前寧遠的大戰之后，朝廷為了防守清軍的攻勢在袁崇煥的主持下構筑關(guān)寧錦防線(xiàn)，即山海關(guān)至錦州防線(xiàn)。

    這道防線(xiàn)分南北兩段，南段為山海關(guān)至寧遠，北段是寧遠到錦州北的大凌河，兩段防線(xiàn)總計長(cháng)四百里，三城之間設堡壘數個(gè)，關(guān)寧之間有前屯衛城，中前所，中后所，寧錦之間有連山，塔山，杏山，松山堡壘，錦州之北有大凌河小凌河城。

    清軍在攻打錦州城前就把大小凌河給平了，松錦大戰之后，寧遠至錦州之間的松山，杏山，塔山等堡壘盡失，成為廢墟，而后清軍攻寧遠不得后，直接繞過(guò)去又將關(guān)寧之間的衛所全給平了，到此，關(guān)寧錦防線(xiàn)權線(xiàn)崩潰，只余寧遠，關(guān)外孤城就此誕生。

    去年寧遠大捷之后，明廷終于能喘口氣了，但卻也無(wú)力修復被毀的衛所，此時(shí)此刻距離山海關(guān)最近的中前所等還是荒草叢生的廢墟，而處于關(guān)寧中間的中后所卻開(kāi)始煥發(fā)生機。

    其實(shí)在松錦大戰之前，祖大壽曾屯兵中后所偷襲過(guò)入關(guān)的多鐸，令多鐸吃了大虧。去年寧遠大戰時(shí)李巖千里來(lái)援也曾在這座廢墟里駐扎，在駐扎期間將這廢墟清理修理過(guò)一番，大戰之后周邊流民入城定居，而后關(guān)寧聯(lián)手剿匪，附近三山五岳的好漢們下山從良，入中后所為民，一邊重修城墻一邊開(kāi)荒種田安居樂(lè )業(yè)，久而久之中后所又熱鬧起來(lái)，如今城中有民數百戶(hù)，兵三百。

    也就是說(shuō)如今的中后所已不是單純的衛所，而是一個(gè)軍民混雜的小城，既是軍方后勤基地也為來(lái)往商旅提供落腳之地，自然而然城中也有了各種店鋪，如此生機勃勃吸引了更多流民來(lái)此定居營(yíng)生，便愈發(fā)繁榮起來(lái)。

    短短一年多時(shí)間恢復如此，相當令人振奮，也為關(guān)寧政績(jì)添了一道彩。

    只不過(guò)，往來(lái)的商旅對中后所的評價(jià)卻是有些耐人尋味，民風(fēng)彪悍！

    關(guān)外民風(fēng)本就彪悍，但還能被關(guān)外人說(shuō)彪悍的那可真不是一般的彪悍了，至于為什么彪悍，大家心里都有數，因為出身都不是善茬。

    常宇一行傍晚時(shí)抵達中后所，因天氣陰冷便決定夜宿，將士入兵營(yíng)修整，他則帶著(zhù)幾個(gè)親隨在小城里熘達，觀(guān)風(fēng)土人情，查城防驗工事，和李慕仙相互感慨萬(wàn)分。

    ”吾之所愿，三年之內，重筑關(guān)寧錦防線(xiàn)！”常宇站在城墻上看看漆黑的西山，有回頭看了看城中燈火，一臉斬釘截鐵，李慕仙微微點(diǎn)頭：“只需拿回錦州，便可遂督公心愿”。

    “以道長(cháng)所見(jiàn)，收復錦州需多長(cháng)時(shí)日？”常宇問(wèn)道。

    李慕仙想了想抬頭看了看天：“滿(mǎn)人從崇禎四年的大凌河之戰便是刀指錦州，至十三年松錦大戰開(kāi)打到十五年錦州城破，前后十年！”

    常宇深呼口氣，澹澹一笑：“十年太久，本督只爭朝夕！”

    李慕仙欲言又止，常宇看了他一眼：“道長(cháng)盡可直言”。

    “貧道覺(jué)得，爭朝夕也罷，但此時(shí)并非最佳時(shí)機”。

    ”那道長(cháng)的意思是先安內在攘外？“常宇看向李慕仙，眼前這個(gè)仙風(fēng)道骨的家伙輕輕搖了搖頭：”先安內便給了韃子喘息之機，且獻賊絕非一時(shí)半會(huì )便可平定的，一個(gè)不慎便會(huì )陷入泥潭掙扎不出，正中韃子下懷，他們甚至會(huì )再次趁虛而入……“說(shuō)著(zhù)看了常宇一眼：”貧道不贊同先安內在攘外，甚至還建議先攘外再安內，只是眼下開(kāi)戰卻非好時(shí)機，督公出京之前不是已做決定，此行以襲擾牽制為主，莫非臨時(shí)起意？“

    常宇嘆口氣：”本督只是在想，安內便給了外敵喘息時(shí)機，攘外便給了家賊喘息時(shí)機，可若同時(shí)兩線(xiàn)作戰，朝廷沒(méi)這個(gè)能力和實(shí)力，至少三五內都沒(méi)有“。

    ”督公“李慕仙咽了口吐沫：”若無(wú)其他變動(dòng)，獻賊只會(huì )龜縮四川不會(huì )主動(dòng)出擊的，而外敵則不然……“

    ”本督知曉“常宇打斷他，苦笑嘆口氣：”獻賊即便不主動(dòng)出擊，但若不早早動(dòng)他，任由他在川中坐穩了將來(lái)想動(dòng)他可就更難了，而且李闖那一幫人窩在西安，只要他們還沒(méi)死，那就是最大的不確定因素也是最大的變局“說(shuō)著(zhù)抬頭望著(zhù)漆黑夜空：”這變數會(huì )產(chǎn)生蝴蝶效應，這便是本督所憂(yōu)關(guān)鍵之處“。

    ”可是督公所憂(yōu)，不都已做了安排了么“李慕仙澹澹一笑：”以武昌牽制獻賊和荊襄，挑撥李闖部?jì)群?，各自?huà)餅讓他們賣(mài)命無(wú)暇與獻賊通曲款，如此以來(lái)督公便可抽出手來(lái)收拾外敵了“。

    常宇嘆口氣：”那些都是計劃，并未一一落實(shí)，道長(cháng)豈能不知，人算不如天算，凡事還得看老天爺的意思，百密尚有一疏，可通常這一疏則可令前功盡棄“。

    李慕仙聞言仰頭望天：”局勢變幻莫測，便如這天氣一般，一切都要看老天爺的心意“。

    正想勸常宇盡人事聽(tīng)天命時(shí)，突聞城下嘈雜聲起，有喝罵聲傳來(lái)，兩人不由好奇朝下張望，便見(jiàn)城下不遠處的一個(gè)客棧里亂做一團，是有人在斗毆，這讓常宇不由皺起了眉頭。