常宇在瞭望哨上和那個(gè)當值的士兵聊了好一會(huì )家長(cháng)里短，轉而又上了城墻，說(shuō)是城墻其實(shí)就是相當于寨墻，只是比寨墻又稍寬些，但也僅能容兩馬并行卻也能臥炮。

    沒(méi)錯，塔山堡是有火炮的，原本就有，這次重修之后祖大壽也從寧遠調了幾門(mén)火炮過(guò)來(lái)，非雖非紅衣大炮但總歸也有了遠程火力。

    大明火器本就比較先進(jìn)，在常宇掌權之后更是大力發(fā)展火器，為此還專(zhuān)門(mén)成立軍工研究所，四處網(wǎng)羅人才張羅要錢(qián)要物為軍隊補充火器軍需，這近兩年來(lái)可是造了不少火器，除了裝備神機營(yíng)外，也為九邊重鎮提供補給，其中寧遠更是重要的補給對象。

    雖說(shuō)現在是冷兵器時(shí)代，但火器在戰場(chǎng)上的運用也到了白熱化程度，特別是在攻城方面，火炮一直都是開(kāi)路先鋒，只是并沒(méi)有將其普遍運用在野戰上邊而已，而常宇將其常規化了，和清軍打和賊軍打，他不管什么時(shí)候只要手里有炮就給我轟轟轟，且效果還相當不錯，所以可以肯定的是，很快就會(huì )被有樣學(xué)樣。

    如今的滿(mǎn)清在火器制造和運用方面絲毫不遜明廷，一旦將其大規模投入常規戰場(chǎng)上對明軍來(lái)說(shuō)也是一種很大的障礙。

    不過(guò)也不用太過(guò)擔心，雖然他們制造技術(shù)不遜色明廷，但原料卻非常緊張。

    是的，鐵礦啊，冶煉啊，這些他們貴乏的很，想如大明一樣短時(shí)間鑄造大量火器彈藥，那是不可能的。

    在城頭上摸索一會(huì )兒火炮，又和上邊當值士兵閑聊一會(huì )兒再打了一趟拳暖身，此時(shí)天色已大亮，堡里頭逐漸熱鬧起來(lái)，常宇站在上邊看到了祖澤潤和常揚威，便知祖大壽也起來(lái)了，于是下了城去。

    祖大壽正在吃早飯，眉頭緊皺一個(gè)人靜靜的在吃，一個(gè)黑影子走了進(jìn)來(lái)在他旁邊坐下，拿起桌上的雞蛋剝皮，祖大壽抬頭看了一眼有些意外，竟然是常宇，于是趕緊起身就要見(jiàn)禮。

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    他以為自己起的夠早的了，卻沒(méi)想到這太監起的更早。

    常宇擺手示意他坐下，剝了雞蛋塞進(jìn)嘴里，這時(shí)祖可法端著(zhù)一大碗羊湯還有餅子恭恭敬敬的放在他跟前又緩緩退了出去。

    “看將軍臉色，昨晚沒(méi)睡踏實(shí)”常宇隨口說(shuō)道，祖大壽苦笑搖頭：“那是托督公大人的福啊”常宇呼哧笑了：“琢磨了一夜，如何了？”

    祖大壽正了正臉色，將碗里的幾塊羊rou夾到常宇的碗里：“他來(lái)不來(lái)末將不知，但末將得走了”。

    常宇點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起碗呼哧的喝了起來(lái)，半響放下碗：“將軍去吧，留倆人在這給咱家當幫手”。

    祖大壽一怔，朝門(mén)口看了一眼又看了看常宇。

    “怎么，信不過(guò)咱家？”常宇微微一笑，祖大壽也笑了：“是督公大人就這么信的過(guò)末將？”

    兩人相對而笑，默默的吃飯。

    飯后祖大壽率親兵二百余返寧遠城，留二義子駐防塔山堡，擔心途中出亂，祖澤潤又帶著(zhù)五百人護送。

    父子二人并駕數里祖澤潤實(shí)在忍不住了：“父親，可有什么叮囑？”

    祖大壽看了他一眼：“汝要為父叮囑什么？”

    “就……”祖澤潤一不知該如何表達，祖大壽回頭看了看遠處的塔山堡，長(cháng)嘆一口氣：“為父叮囑你什么不重要，重要的是你這里在想什么”說(shuō)著(zhù)用手點(diǎn)了點(diǎn)心口。

    祖澤潤臉色大變，翻身下馬噗通就跪在地上：“父親難道還信不過(guò)孩兒么？”

    “若信不過(guò)，你此時(shí)焉能在側”祖大壽嘆口氣，示意他起身：“咱祖家世代忠良受大明恩惠，卻因我而蒙羞，為父余生將以命雪恥，然這污點(diǎn)卻將伴隨終生，為父可以留千古罵名，但祖家不可以，汝懂么？”

    “孩兒懂得，無(wú)論是孩兒還是祖家子弟皆以父親馬首是瞻，寧為大明平民，不做韃子奴臣”。

    祖大壽頷首，舉目望著(zhù)正南遠處山谷有一支兵馬緩緩而來(lái)，那是寧遠來(lái)接他的人，轉頭對祖澤潤說(shuō)道：“你去吧，此后所作所為既關(guān)系咱祖家榮辱，亦關(guān)系你個(gè)人沉浮”。

    “孩兒知道了”祖澤潤目送祖大壽緩緩離去，這才掉轉馬頭回塔山堡，心里頭七上八下亂五味雜陳，祖大壽剛才的話(huà)已經(jīng)點(diǎn)他了，大太監留他和祖可法在塔山堡，說(shuō)是相助，實(shí)則是考驗。

    畢竟二人久在清營(yíng)還居高位，讓人不得不防備。

    按理說(shuō)這種人當時(shí)換回來(lái)就要接受審查的，甚至不可能留在軍中，但常宇為了在祖大壽那邊顯示自己的格局，表達自己的信任，沒(méi)有過(guò)問(wèn)插手任何。

    其實(shí)換個(gè)角度來(lái)說(shuō)也是甩鍋，你自己的人自己調理，能用就用，不能用到時(shí)候我拿下去你也沒(méi)啥借口，沒(méi)啥怨言的了。

    祖大壽自然也知道常宇這個(gè)心思，也挺感激的，所以這一年多將二子帶在身邊鞭策，不管是義子還是從子都是他祖家的人，他當然想要祖家枝繁葉茂，遍地開(kāi)花。

    轉眼一年多，時(shí)間給夠了，現在常宇便來(lái)考驗，若過(guò)了考驗，祖澤潤等人還能留在軍中以后憑借軍功升遷，若不行，只恐為民。

    “揚威，昨兒睡的好么？”祖大壽見(jiàn)身邊那弱小身軀時(shí)不時(shí)的回頭張望，便問(wèn)了一句。

    “回將軍，昨兒睡的挺好”常揚威趕緊說(shuō)道，然后略顯緊張的咽了咽口水，他有些擔心祖大壽問(wèn)他昨兒和常宇的種種詳情。

    幸好祖大壽沒(méi)問(wèn)。

    或許他根本就沒(méi)興趣。

    若問(wèn)祖大壽知道常宇和常揚威的關(guān)系么，說(shuō)實(shí)話(huà)他或許知道一些，但未必知道多詳細，常宇當時(shí)給他來(lái)信說(shuō)，有個(gè)故人之子托他歷練一番，再無(wú)別的話(huà)，而他從送常揚威過(guò)來(lái)的懷遠侯府的家仆口中得知其為常延齡之子，可至于常宇和懷遠侯府的關(guān)系，他就不知曉了，雖說(shuō)耳聞一些傳言說(shuō)常宇乃開(kāi)平王之后，但都不足信。

    別人好奇，但祖大壽對這件事不會(huì )刨根問(wèn)底。

    有些事，不知道更好。

    “將軍，俺聽(tīng)說(shuō)那常將軍是東廠(chǎng)的督公是么？”常揚威畢竟是個(gè)小孩，沒(méi)有多深的城府，實(shí)在按捺不住。

    “既然是東廠(chǎng)督公，又是率軍之將，更是大明的定海神針”祖大壽說(shuō)著(zhù)看向常揚威：“能文能武百年不遇的天縱之才！”

    “咳咳咳，聽(tīng)說(shuō)東廠(chǎng)的番子都是太監，他是東廠(chǎng)的督公，那他也是太監咯么？”常揚威咽了咽口水，一臉緊張的問(wèn)道。

    祖大壽笑了：“那你覺(jué)得他是不是？，糾正你一下，東廠(chǎng)里不全是太監，很多都是錦衣衛的人手”。

    “那他……到底是不是太監??？”常揚威不死心：“在塔山堡里有人給俺說(shuō)他是個(gè)太監”。

    “他是又如何？不是又如何？”祖大壽瞇著(zhù)眼看了看陰沉的天空：“他是什么都不重要，他文能定國，武能安邦，心胸開(kāi)闊忠義無(wú)雙，即便他是太監也會(huì )成為別人心中的神！”

    常揚威一臉愕然，千百年來(lái)朝野上下對太監這個(gè)群體都是嗤之以鼻，種種厭惡種種唾棄，便是本朝對那些權監哪個(gè)不是恨之入骨，特別是監軍太監在軍中是毒瘤一樣的存在，上到總督下到馬夫哪個(gè)不恨得牙癢癢。

    祖大壽當年也是深受其害，可眼下他竟對常宇有這么高的評價(jià)，再想想身邊的那些士兵談及常宇這個(gè)人的時(shí)，多以常將軍呼之，言談神情中多敬重……常揚威坍塌的內心世界又開(kāi)始重新凝聚了。