明貴笑，“您這是二十及冠禮，老爺太太慎重也在情理當中?！?/br>
    王書(shū)淮叫明貴退下，開(kāi)始端詳眼前這鬼工球，也叫同心球。

    此物通體成乳白色，層層鏤空，每一層雕刻的花紋不一樣，最外一層雕著(zhù)龍鳳呈祥，他尋來(lái)一小小的銀針往里撥動(dòng)，第二層的圖案徐徐從鏤空處轉過(guò)，是象征四時(shí)如意的春夏秋冬四景圖，第三層花開(kāi)并蒂，桑結連理，第四層花好月圓，第五層多子多福，第六層琴瑟和鳴，最里一層則是同心永結，仿佛還刻了字，夜里光線(xiàn)照不進(jìn)去，王書(shū)淮沒(méi)細看。

    花紋繁復，精巧絕倫，寓意又好。

    瞧這線(xiàn)條妍麗柔美，莫不是女匠師所作，王書(shū)淮心生佩服，把玩好一會(huì )，將之擱在底座，收在身后的暗箱。

    第16章

    連著(zhù)下了數日的雨，至四月二十六這日放了晴，露珠沾滿(mǎn)葳蕤夏草，數百芍藥妍展花姿，如噴火蒸霞，離著(zhù)王書(shū)淮壽辰只剩六日。

    清晨三太太便喚來(lái)謝云初，商量壽宴的事，其他太太奶奶都坐在垂花廳喝茶，隔著(zhù)一隅水，便是一水榭，笑聲穿林度水而來(lái)，別有意境，正是府上姑娘們在那頭觀(guān)花修竹，飲酒作詩(shī)為樂(lè )。

    謝云初當著(zhù)眾人的面大包大攬，“賓客名單由三嬸做主，其余廚膳布置一類(lèi)悉數交給侄媳吧?！毕氡刂家夂芸煜聛?lái)，先把活兒攬在手上，省得三太太浪費。

    三太太聞言露出贊賞，“瞧瞧，若是我家老五能得像初兒這么能干的媳婦，我做夢(mèng)都要笑醒?！比ハ乱粌阂慌?，五爺與二姑娘，皆在議親之時(shí)，因是長(cháng)公主與國公爺的嫡孫，在京城炙手可熱。

    二太太姜氏只當謝云初對著(zhù)三太太獻殷勤，嘔得要死，別扭地哼了一聲。

    簾外竹聲如吟，三太太交待謝云初要注意些什么，謝云初垂首默聽(tīng)。少頃，前方游廊處奔來(lái)一仆婦，瞧模樣顯然是受了巨大的驚嚇。

    三太太瞧此人面熟，是府上有頭有臉的婆子頓時(shí)作了臉，“這會(huì )子做什么嚇成這樣，這里頭坐著(zhù)一屋主子呢，成何體統?！?/br>
    坐在上首的大太太認出是自己身邊的管事嬤嬤，心微的一沉，連忙欠身問(wèn)，“怎么了這是？”她畢竟不是王家正經(jīng)的當家太太，說(shuō)話(huà)也少了幾分底氣。

    那仆婦撲跪在她跟前，淚如雨下，“太太，咱們大爺方才被人抬了回來(lái)，說(shuō)是游街時(shí)不知被個(gè)什么人給澆了滿(mǎn)身墨，那人更是揚言要跟咱們大爺比武，咱們爺書(shū)生出身，哪會(huì )什么功夫啊?！?/br>
    大太太搖搖欲墜，“怎么可能？”

    三太太臉色頓時(shí)陰沉，“簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天?！?/br>
    不一會(huì )將跟著(zhù)大爺王書(shū)照的小廝給喚來(lái)，問(wèn)清楚緣故。

    那小廝一把鼻涕一把淚泣道，

    “那人五大三粗，號稱(chēng)是西楚靖安王府的家將，說(shuō)是此次入京，要挑戰咱們國公府的嫡長(cháng)孫，尋國公爺了結恩怨?！闭f(shuō)到最后，他嗓音壓得極低，偷偷瞄了一眼姜氏。

    這話(huà)一出，垂花廳內好一會(huì )都沒(méi)人說(shuō)話(huà)。

    國公爺與西楚靖安王這段恩怨，闔府皆知。

    論理，靖安王府尋仇的對象該是王書(shū)淮，而那大老爺王賓自?xún)蓺q便跟著(zhù)母親到了王家，外人均把他當做國公爺嫡長(cháng)子，是以尋仇尋到了長(cháng)房頭上。

    事情微妙之至，便是三太太周氏一時(shí)也不知該如何轉圜。

    大太太眼淚汪汪，驚得半個(gè)身子癱在圈椅里，既委屈又憤怒。

    姜氏則默默拂了一把額，頭一回慶幸有人漠視了王書(shū)淮嫡長(cháng)孫的身份。

    謝云初就沒(méi)這么僥幸了，她深知長(cháng)公主旨意很快會(huì )下來(lái)，王書(shū)淮必定會(huì )被推去風(fēng)口浪尖，前世是弟弟替他擋了災，今生她把弟弟拘在書(shū)院，那王書(shū)淮該怎么辦。

    不是不擔心的，即便對他冷了心，他到底是她的丈夫，孩子的父親，一榮俱榮一損俱損。

    太太們很快散了，謝云初跟在姜氏身后回二房，等到了沒(méi)人處，姜氏便按捺不住幸災樂(lè )禍，

    “瞧見(jiàn)沒(méi)，這叫不是不報，是時(shí)候未到，不是要占著(zhù)嫡長(cháng)孫的名頭么，可好，人家尋仇尋上門(mén)來(lái)啦，讓他們頭疼去吧?！?/br>
    姜氏眼皮子淺，沒(méi)有遠慮，謝云初沒(méi)功夫搭理她，送她至寧和堂便回了房。

    果不其然，至傍晚，宮里傳來(lái)消息，長(cháng)公主即將在皇宮給王書(shū)淮行冠禮，這個(gè)消息頓如悶雷砸在二房頭頂上，不僅不能出個(gè)聲，還得感恩戴德。

    姜氏差點(diǎn)哭倒在丈夫懷里，

    “干嘛把我的淮兒推出去，好處他們占著(zhù)，鍋咱們頂著(zhù)，這天底下還有沒(méi)有王法…”

    后面半句話(huà)被二老爺給捂在嘴里，他又怒又慌，

    “你少說(shuō)兩句，嘮叨這些能頂個(gè)屁用?！?/br>
    二老爺也是急得語(yǔ)無(wú)倫次，回過(guò)神來(lái)瞥見(jiàn)底下媳婦兒子紛紛垂首，懊惱自己失言，神色訕訕的，默了片刻，他看向謝云初，

    “初丫頭，你在長(cháng)公主面前有幾分薄面，明日晨，你入宮求見(jiàn)長(cháng)公主，請長(cháng)公主示下，此事該如何應對?！?/br>
    謝云初心知此路不通，“父親，要不等二爺回來(lái)咱們先商量，再做決斷如何？”

    二老爺被她這么一提醒，也知現在去尋長(cháng)公主過(guò)于冒失，此事關(guān)系重大，國公爺定會(huì )回來(lái)給個(gè)說(shuō)法，二老爺從未像今日這般憋屈，一雙深目紅彤彤的，額頭青筋畢現，滿(mǎn)腔委屈無(wú)數發(fā)泄。

    王書(shū)淮是二房的主心骨，一旦他出了事，二房永無(wú)出頭之日。

    姜氏哭，二老爺氣悶，王書(shū)曠與王書(shū)同憤憤不平，其余人抹淚的抹淚，均無(wú)計可施。

    謝云初悄悄退出回了寧和堂。

    燈芒不聲不響破開(kāi)夜色，串成一條游龍穿梭在軒峻的國公府。扶柳搖曳，鳳尾森森，一格外修長(cháng)的男子懷抱一稚嫩孩兒立在一株芍藥旁玩耍，那男子指著(zhù)水面波光粼粼與那稚兒說(shuō)道什么，稚兒從他懷里探出半個(gè)頭，瞪大雙眼被那瀲滟的水光給看呆了。

    大約是察覺(jué)到謝云初的腳步，那人偏首過(guò)來(lái)，目光深邃幽長(cháng)，天青色繡銀竹紋的直裰，半新不舊，不知是她哪回親手所縫，□□風(fēng)徐，輕輕獵起他的衣擺，他有如羽化登仙的謫仙。

    模樣是極其清峻的，神情也溫潤，她卻生生察覺(jué)到那鐵骨錚錚的氣場(chǎng)，與寵辱不驚的從容。原先她怨他喜怒不形于色，此時(shí)此刻卻慶幸這個(gè)男人有擔當，至少這么多年風(fēng)風(fēng)雨雨，她從未見(jiàn)他露過(guò)膽怯或暴戾，他始終是平和而沉穩的，仿佛一切盡在掌握。

    謝云初不后悔保住弟弟，卻也不想自己丈夫深陷火坑，來(lái)到王書(shū)淮跟前時(shí)，眼眶不知不覺(jué)泛了紅。

    王書(shū)淮早已將孩子交給乳母，此刻這湖邊水榭只剩夫妻二人。

    王書(shū)淮看著(zhù)溫柔端莊的妻子，姣好的面容白了幾分，盛滿(mǎn)了不安，一如既往關(guān)懷他。

    “別怕，我自有分寸?！钡痛嫉穆暰€(xiàn)，悅耳動(dòng)聽(tīng)，

    “那西楚人手段兇殘，你可不能掉以輕心，二爺，你想個(gè)法子，避開(kāi)與之交手?！敝x云初可是親眼看著(zhù)王書(shū)淮從一文弱書(shū)生成為當朝首輔，他心機深沉，絕對有法子讓對方不戰而退。

    王書(shū)淮神情分外平靜，

    “夫人，比文他不是對手，比武，我不見(jiàn)得輸?！?/br>
    換做別人王書(shū)淮不會(huì )說(shuō)這樣直白的話(huà)，實(shí)在是擔心謝云初嚇壞，她性子溫順柔弱，別嚇出病來(lái)。

    謝云初撩眼看著(zhù)丈夫，他眼底含著(zhù)笑，她納悶道，“您好像沒(méi)有不快？”

    王書(shū)淮稍稍抬眼，面頰隱在忽明忽暗的燈火下，“逼著(zhù)長(cháng)公主當眾承認我嫡長(cháng)孫的身份，何樂(lè )而不為?！?/br>
    這不僅僅是昭告世人，大房鳩占鵲巢，亦是警示三房，即便他們是長(cháng)公主的兒子，可國公府的長(cháng)房嫡枝是二房，長(cháng)房嫡孫是他王書(shū)淮，這是血脈正統，不容褻瀆。

    除此之外，他還有更深的謀劃。

    謝云初看著(zhù)丈夫勝券在握的樣子，無(wú)話(huà)可說(shuō)。

    遠處突然傳來(lái)珂姐兒的哭聲，夫婦倆不約而同往回走，行至岔路口，往左是春景堂，往右是書(shū)房，明明氣氛正好，謝云初沒(méi)有邀請王書(shū)淮，王書(shū)淮也不曾駐足。

    翌日晨，旨意正式通過(guò)圣旨傳到王府，王書(shū)淮接了旨意隨后去皇宮謝恩，木已成舟，二房無(wú)反抗的余地，姜氏告病不起，其他人均憂(yōu)心忡忡。

    西楚靖安王與國公爺王赫是老對手，靖安王提出此次大晉之旅讓國公爺陪同，國公爺欣然同意，不僅如此，國公爺甚是沉得住氣，無(wú)論靖安王如何挑釁皆是泰然自若。

    倒是朝臣坐不住了，各部尚書(shū)惜才，擔心王書(shū)淮這樣的曠世奇才折戟在西楚人手下，紛紛來(lái)國公爺跟前當說(shuō)客，讓他想法子阻止二人比武，哪知國公爺只是云淡風(fēng)輕擺擺手，

    “大丈夫頂天立地，何懼生死？”

    王書(shū)淮亦是每日照常在戶(hù)部上衙，該做什么便做什么，祖孫倆氣定神閑，倒是叫旁人暗暗焦急。

    轉眼到了五月初一，國公爺不曾回府祭祀，王書(shū)淮也忘了與謝云初的約定，謝云初更不會(huì )在意，比武在即，夫妻倆都沒(méi)有把這一次的錯失當回事。

    比起王書(shū)淮，謝云初反而更擔心弟弟突然回府，連著(zhù)數日遣人盯著(zhù)城門(mén)口與謝府，確定謝云佑不會(huì )在王書(shū)淮壽辰前趕回，謝云初心里徹底踏實(shí)了。

    五月初二。

    王家人天還未亮便穿上誥命服前往皇宮，路上姜氏與二老爺同乘，謝云初與兩位妯娌坐一輛車(chē)。

    許時(shí)薇貪眠，靠在一旁打瞌睡，竇可靈卻是打量謝云初這身行頭，只見(jiàn)她梳著(zhù)凌云髻，插一支五鳳朝陽(yáng)的點(diǎn)翠步搖，海棠紅香云紗的薄褙，水紅色的撒花裙，那鼓囊囊的胸脯，配上那張臉簡(jiǎn)直可以用“招搖過(guò)市”來(lái)形容，竇可靈看著(zhù)十分艷羨，

    “二嫂今日打扮著(zhù)實(shí)出挑，就是不知道回頭會(huì )不會(huì )吃二爺的排揎？”王書(shū)淮重規矩，不喜出風(fēng)頭闔府皆知。過(guò)去謝云初均束胸，身為妯娌的竇可靈是曉得的。

    謝云初看都沒(méi)看她一眼，“他喜不喜歡有何干系，我自個(gè)兒喜歡便好?！焙螞r王書(shū)淮今日出的風(fēng)頭還不大嗎？

    她搖了搖湘妃扇，一副不愿與竇可靈多言的樣子，竇可靈碰了一鼻子灰。

    王府離著(zhù)皇宮并不遠，兩刻鐘便到了，有了長(cháng)公主給的腰牌，王府諸人領(lǐng)銜入了宮，身后京城名門(mén)官宦絡(luò )繹不絕，今日雖是王書(shū)淮及冠禮，更是兩國之間的交鋒，意義非同小可，京城有頭有臉的想都進(jìn)來(lái)湊這趟熱鬧。

    至長(cháng)公主所在的長(cháng)春宮時(shí)，天色已大亮。

    早有宮人侯在外頭引著(zhù)眾人進(jìn)殿內。

    謝云初跟在姜氏身后亦步亦趨，正殿恢弘寬大，正北處擺著(zhù)一蟠龍香鼎，里頭焚著(zhù)檀香，上方掛著(zhù)先帝與先皇后西山縱馬圖，左右是今上御筆親提的贊聯(lián)，金絲楠長(cháng)案陳列著(zhù)各式時(shí)新的瓜果香燭之類(lèi)，可見(jiàn)時(shí)常祭拜。

    拐入右側一雕窗甬道，地上鋪著(zhù)大紅錦毯，一行人走在上頭皆無(wú)聲無(wú)息，往北沿著(zhù)一圓月雕花門(mén)進(jìn)去，便是長(cháng)公主日常起居的東偏殿。

    隔著(zhù)一道翡翠珠簾，隱隱約約瞧見(jiàn)一人側臥在紫檀蟠龍軟塌上，左右各有女官侍奉，塌上擺著(zhù)大紅撒花軟枕，一個(gè)香云紗縫制的四方靠背，因長(cháng)公主懼冷，不用那涼快的玉石墊，宮人便給鋪了整整一條rou質(zhì)細膩的象牙墊，不冷不熱正當好。

    少頃，聞得下方有腳步聲，珠簾被宮女撩開(kāi)，塌上的身影也漸漸起身，她尚未抬眼，王家所有太太奶奶姑娘齊齊跪了下去，

    “請殿下安?！?/br>
    “起來(lái)吧?！?/br>
    聲線(xiàn)冰涼而低沉，帶著(zhù)幾分漫不經(jīng)心。

    眾人連忙起身，分左右侍立，屏氣凝神。

    謝云初就站在姜氏下方，悄悄往上方望去一眼，長(cháng)公主身穿石青色緙絲素面褙子，端端正正坐在那兒，只一白玉簪子將發(fā)絲挽成一牡丹髻，通身無(wú)飾，即便如此，也絲毫不減她的貴氣。

    長(cháng)公主年過(guò)六旬，冷白的面龐交錯著(zhù)細紋，長(cháng)眉入鬢，細韌而帶著(zhù)鋒鞘，一雙狹長(cháng)的丹鳳眼低垂，往下兩條深深的法令紋向兩翼鋪開(kāi)，正輕輕抿著(zhù)宮人遞上來(lái)的血燕參湯。

    飲畢，宮人又將她尋日把玩那串紫檀佛珠奉至她手里，她擰起搭在另一只手心，這才抬眸朝底下眾人掃來(lái)。

    目光如水，淡淡的，看不出任何情緒，卻給人無(wú)形的威壓。

    她于肅靜中徐徐開(kāi)口，“本宮許久不曾回府，家里可還好？”

    王府是三太太周氏掌家，她躬身而答，“托母親與父親的福，家里并無(wú)大礙?！?/br>
    長(cháng)公主聞言稍稍抬起手。

    四太太李氏見(jiàn)婆母有起身的跡象，連忙邁出一步殷勤含笑攙住她，

    “母親小心?！彼奶曇羧岫?。

    另一邊離得最近的大太太錢(qián)氏也默默用力攙住了長(cháng)公主。

    二太太姜氏當睜眼瞎，三太太周氏肅然不動(dòng)。

    長(cháng)公主下了臺階立在殿中，目光最先落在謝云初身上。

    “你三嬸說(shuō)府上無(wú)大礙，那淮哥兒媳婦你呢，你可好？”