第二十四章：何人縱火，少卿查案。

    “常少卿?！苯娊y領(lǐng)見(jiàn)他來(lái)了，忙不迭迎上來(lái)，額上還沾著(zhù)未擦凈的黑灰，“方才七皇子在這兒鬧得兇，二皇子費了好大勁才把人帶走，三皇子也回府歇息了，您可安心勘察此地了?！?/br>
    常清靜微微頷首，素色官袍下擺掃過(guò)滿(mǎn)地碎磚，未作停頓緩步前行。幾個(gè)大理寺的仵作正蹲在瓦礫堆里翻找，見(jiàn)了常少卿紛紛起身行禮。

    梧桐院的主殿已燒得只剩四堵殘墻，梁柱塌成一堆焦炭，隱約能辨認出曾經(jīng)的飛檐斗拱輪廓。地上積著(zhù)厚厚的灰燼，被昨夜的救火水一泡，早已黏膩的黑泥，踩上去發(fā)出“咕嘰”的悶響。

    “少卿大人?！?/br>
    常清靜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不必多禮，說(shuō)說(shuō)情況?！?/br>
    一個(gè)老仵作指著(zhù)墻角，那里有幾具被白布蓋著(zhù)的軀體，“火滅后清出三具尸身，都在里間床榻附近，看衣著(zhù)像是宮婢。初步查驗，喉嚨里都有煙灰，像是活活燒死的?！?/br>
    旁邊一個(gè)年輕些的仵作也補充道，“聽(tīng)說(shuō)是火勢太大，最早發(fā)現的宮女進(jìn)去救火，許是沒(méi)來(lái)得及逃……”

    “可是……”老仵作在大理寺當差三十年，見(jiàn)慣了許多奇案，此刻卻眉頭緊鎖。

    話(huà)語(yǔ)中聽(tīng)出對方疑惑，常清靜示意接著(zhù)說(shuō)下去，“有何疑慮？”

    隨后，他緩緩掀開(kāi)白布一角，俯身細細探查。尸體蜷縮成詭異的弧度，皮膚早已碳化，五官融成一片焦黑，實(shí)在無(wú)法辨識面容。

    老仵作低聲而言，“按常理，起火時(shí)人該往外逃，可這三具尸身都在殿內最深處。而且您看這姿態(tài)，倒像是被什么東西困住了?！?/br>
    常清靜沒(méi)接話(huà)，指尖輕輕碰了碰尸體的手腕，碳化的皮膚下，骨骼硬得發(fā)僵，不像是高溫炙烤后的自然蜷縮。

    他忽然起身開(kāi)口問(wèn)，“火勢是從何處起的？”

    負責查勘起火點(diǎn)的仵作連忙回話(huà)，“回少卿大人，看梁柱炭化程度，應是從內殿偏西處先燃起來(lái)的，那里燒得最透，幾乎什么也沒(méi)留下?！?/br>
    常清靜順著(zhù)他指的方向走去，那里原本該是五公主的梳妝臺。他蹲下身，避開(kāi)那些還帶著(zhù)余溫的木炭，手指輕輕拂過(guò)一塊熏黑的木板，指尖沾了層細密的灰。

    忽然，指尖一頓，摸到一處異樣的凸起。

    “都退開(kāi)些?！彼谅暦愿?，親自拿起小鏟，小心翼翼地撥開(kāi)周?chē)幕覡a。

    隨著(zhù)浮灰被清開(kāi)，一柄半掩在磚縫里的匕首漸漸顯露出來(lái)。匕首約莫七寸長(cháng)，末端鑲嵌的黑曜石已被火烤得開(kāi)裂。奇特的是，刀刃并未完全被煙火熏黑，靠近柄處竟還殘留著(zhù)一絲暗沉的紅。

    常清靜心中一凜，指尖捏住匕首柄，將它從磚縫中抽了出來(lái)。隨后用帕子細細擦拭柄身，隱約能看到上面刻著(zhù)的纏枝紋，是宮里常見(jiàn)的樣式。

    但這絕非一個(gè)公主寢宮該有的東西，更不該出現在火場(chǎng)焦尸之旁。

    “少卿大人，發(fā)現什么了？”旁邊的小吏好奇地探頭。

    常清靜反手將匕首藏進(jìn)袖中，面上不動(dòng)聲色，只淡淡道，“沒(méi)什么，一塊燒焦的鐵片罷了，許是梳妝臺上的銅飾?！?/br>
    老仵作待在身后，什么也沒(méi)看清，只是狐疑地看了看他，卻沒(méi)多問(wèn)。這位少卿大人雖年輕，查案的本事卻比寺卿還厲害，自有他的道理。

    他站起身，拍了拍手上的灰，看了眼還在忙碌的仵作們，“繼續查，特別是內殿的床榻位置，仔細篩檢灰燼里的異物?！?/br>
    小吏雖有疑惑，卻不敢多問(wèn)，連忙應下。

    “把尸體都帶回大理寺，我會(huì )親自驗看。記住，不許磕碰，連身下的灰燼都要原樣收著(zhù)?！?/br>
    “還有，你們莫要漏了寢宮里的任何痕跡?！彼屑殗诟乐?zhù)，目光掃過(guò)滿(mǎn)目瘡痍的主殿，“所有燒得最透的梁木都要拆解開(kāi)來(lái)，看看里面有沒(méi)有未燃盡的引火之物?！?/br>
    仵作們知曉此事重大，躬身應道，“屬下遵命?！?/br>
    只有一旁的老仵作很是驚訝，“少卿大人，這不合規矩吧？宮里的案子，按例該請太醫院的人……”

    “規矩是死的，人是活的。太醫院擅長(cháng)診病，不擅長(cháng)驗尸。出了差錯，你擔著(zhù)還是我擔著(zhù)？”常清靜淡淡看了他一眼。

    “是，屬下遵命?！?/br>
    隨后，常清靜轉身往外走，剛到回廊就聽(tīng)見(jiàn)嗚咽聲。一個(gè)小太監躲在墻角哭，看年紀不過(guò)十三四歲。他緩步走過(guò)去，問(wèn)了一句，“你是這梧桐院的宮人？”

    小太監嚇了一跳，見(jiàn)是位穿官袍的大人，慌忙跪伏在地，抖著(zhù)嗓子回話(huà)，“是、是，奴才是五公主殿下身邊的灑掃太監……”

    “起來(lái)說(shuō)話(huà)?！背Ｇ屐o問(wèn)他，“昨夜起火前，你在何處？”

    小太監抹了把眼淚，抽噎道，“回、回大人，奴才輪值到亥時(shí)，就已回下房歇息了。是后半夜被救火的動(dòng)靜吵醒的，等跑過(guò)來(lái)時(shí)，這里已經(jīng)燒起來(lái)了……”

    說(shuō)著(zhù)，他的眼淚又掉了下來(lái)，“那三具尸體里，有秋韻jiejie她們……”

    “她們三個(gè)昨夜為何留在主殿？按規矩，公主出嫁后，貼身宮女該隨侍左右才是?！?/br>
    小太監吸了吸鼻子，“公主心善，只讓愿意跟隨的宮女去往漠北。聽(tīng)說(shuō)采蓮jiejie已到了婚嫁年歲，祿喜jiejie要供養家中弟妹，所以她們三人便留下打理寢宮嫁妝了?！?/br>
    “那你昨夜見(jiàn)過(guò)五公主殿下嗎？”的指尖在袖中輕輕敲著(zhù)。

    聞言，小太監立刻抬頭，眼中滿(mǎn)是驚愕，“殿下？大人您說(shuō)笑了，殿下昨日一早就出嫁了，魏小將軍護送著(zhù)儀仗隊出的京，整個(gè)皇城都知道，怎么會(huì )回寢宮？”

    “哦？確定是一早便走了？”

    “當然，千真萬(wàn)確！”小太監點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “起火前，你見(jiàn)過(guò)什么可疑的人嗎？比如陌生面孔，或者皇子公主身邊的侍從？”

    “沒(méi)有。梧桐院向來(lái)冷清，除了送東西的，平日里連只鳥(niǎo)都少來(lái)。不過(guò)……”小太監怯生生地看他一眼，“公主離京前一日，倒是見(jiàn)四公主府的人來(lái)過(guò)，送了些新茶，放下就走了?！?/br>
    “皇妹出嫁，四公主作為jiejie，理應送出賀禮。其他皇親貴族想必也來(lái)祝喜過(guò)，為何卻只提起她？”

    小太監張了張口，似乎有些猶豫，他竟不知大理寺少卿居然以為二人是姐妹情深，慌忙解釋道，“聽(tīng)說(shuō)兩位公主以前不大對付，可這次公主出嫁，四公主還特意讓人送了賀禮，其他jiejie都說(shuō)或許是化干戈為玉帛了?！?/br>
    “但奴才瞧著(zhù)公主應該是生氣的，因為公主一向喜愛(ài)茗茶，這回卻是一眼未看，還將新茶分給了奴才，以及院中的各位宮女jiejie?！?/br>
    于是，他的聲音又哽咽了，眼淚啪嗒啪嗒掉在地上，砸出小小的濕痕，看著(zhù)好不可憐。

    常清靜沉默片刻，從懷里掏出塊碎銀，遞了過(guò)去，“別哭了。好好當差，往后總會(huì )好的?！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，小太監慢慢抬頭看著(zhù)他，見(jiàn)這位大人眉眼溫和，不似旁人那般兇神惡煞，才敢接過(guò)碎銀，磕了個(gè)頭，“謝、謝大人！”

    他沒(méi)再多問(wèn)，只讓小太監退下。隨后站在后殿的廢墟里，望著(zhù)主殿方向騰起的白煙，袖中的匕首仿佛在發(fā)燙。

    五公主剛出嫁，寢宮就失火，還牽扯出命案，這背后藏著(zhù)的，恐怕不只是后宮爭寵那么簡(jiǎn)單。若是此刻將匕首公之于眾，會(huì )是什么后果？

    大理寺卿定會(huì )立刻上報陛下，屆時(shí)龍顏大怒，少不了一番腥風(fēng)血雨?？刹閬?lái)查去，最終會(huì )不會(huì )變成皇子們互相攻訐的工具？

    想起一年前處理的那樁漕運案，本是簡(jiǎn)單的貪腐案，卻因牽扯到兩位皇子，最后鬧得二十七個(gè)證人莫名死亡，他自己也差點(diǎn)被構陷下獄。

    常清靜深吸一口氣，轉身對仵作而言，“查得如何了？可有發(fā)現引火之物？”

    “回少卿大人，暫時(shí)沒(méi)有?！?/br>
    “繼續查?！背Ｇ屐o面色如常，“酉時(shí)之前，把勘察記錄和殘存遺物送到我府上。另外，再派些人問(wèn)問(wèn)梧桐院里的其他侍女?！?/br>
    書(shū)吏連忙記下，“少卿大人，要不要報知大理寺卿？”

    “不必?！彼従彽?，“查清再說(shuō)?！?/br>
    年輕的仵作有些詫異，十分不解道，“可這畢竟是公主寢宮失火，還死了人……”

    “死的是宮婢，不是公主?！背Ｇ屐o抬頭看了眼天色，“在查清真相前，不許外傳梧桐院大火一案內情，更不許任何人議論此事?！?/br>
    說(shuō)罷，他轉身走出梧桐院。

    大理寺的馬車(chē)停在宮門(mén)外，車(chē)夫見(jiàn)他來(lái)了，忙掀開(kāi)車(chē)簾問(wèn)，“大人，回寺里嗎？”

    常清靜彎腰上車(chē)，望向車(chē)簾外的宮墻，那里還飄著(zhù)淡淡的白煙，“先去西市，買(mǎi)些桂花糕?！?/br>
    車(chē)夫愣了愣，“少卿大人，您不是不愛(ài)吃甜食嗎？”

    “給大理寺的小吏們帶的?！彼吭谲?chē)壁上，閉上雙眼，淡淡而言，“查案辛苦，總得有點(diǎn)甜頭?！?/br>