46·愛(ài)劍

    “我得到消息說(shuō)，這幾天，教母被困在酒莊里抽不開(kāi)身?！崩讑W哈德拉開(kāi)車(chē)門(mén)，坐進(jìn)副駕駛，心煩意亂道“你又要做什么？妹夫的葬禮剛過(guò)去不久，你還沒(méi)得到教訓嗎？”

    “你看看吧?！毙〖犹m將一沓照片丟在雷奧哈德腿上，說(shuō)“從唐古拉的包里翻出來(lái)的?！?/br>
    “你活膩了？”雷奧大驚“你敢翻她的包？”

    “跟她的秘書(shū)喝點(diǎn)酒難道犯法么？”小加蘭斜了雷奧一眼，低聲道“得虧我留了個(gè)心眼兒。這是你我的私賬，她讓唐古拉去查咱們的賬?！?/br>
    “那又怎么了？燃氣稅的事情早就說(shuō)定了，你知道該說(shuō)什么、不該說(shuō)什么。撐死了十年，換個(gè)清白底細重新開(kāi)始，難道不好嗎？你想離開(kāi)集團，這是你唯一的機會(huì )?！崩讑W扭頭看著(zhù)小加蘭半隱在鏡片后的雙眼，一絲可怖的直覺(jué)順著(zhù)脊背爬上天靈“…你拿假賬騙我？”

    豈止騙她，也騙了教母，騙了整個(gè)西瓦特蘭帕集團。只有小加蘭和斯卡婭家族的話(huà)事人知道她們到底在這樁燃氣稅生意里掙了多少錢(qián)。

    “你瘋了嗎？”雷奧的聲音顫抖，不自覺(jué)地提高了音量“你知道叛徒和騙子的下場(chǎng)，你腦子壞掉了嗎？你有病嗎？你知不知道你這次是真的闖大禍了！”

    “我知道！”小加蘭吼了回去。她的胸膛劇烈地起伏著(zhù)，雙手緊握方向盤(pán)，細微的血絲爬滿(mǎn)眼球，“我知道…”她低聲呢喃著(zhù)“斯卡婭家族一定會(huì )出賣(mài)我的，教母要跟我算總賬了…她不會(huì )放過(guò)我、下一個(gè)就是我了…”

    “你騙自家姐妹的時(shí)候就沒(méi)想到斯卡婭家族會(huì )出賣(mài)你嗎？唐古拉還沒(méi)告訴教母，你現在跟我去找教母說(shuō)清楚，一切都來(lái)得及?！崩讑W一把攥住她的手腕“你跟我走?！?/br>
    “我不去！”小加蘭激烈地掙扎“上次她就準備對我下手，奎恩那個(gè)老東西已經(jīng)在緝殺令上簽了名，我現在去找她就是個(gè)死！難道坐牢更好嗎？奎恩視我為家族的恥辱，她也不會(huì )放過(guò)我！”

    “那你準備怎么辦？”雷奧態(tài)度強硬，不肯松手“走吧，走??！”

    “殺了她！”小加蘭猛地一把推開(kāi)雷奧，眼中閃過(guò)一抹狠戾的刀光“除此之外，還能有什么辦法？”

    她簡(jiǎn)直瘋了，已經(jīng)開(kāi)始說(shuō)胡話(huà)了。雷奧怔怔地望著(zhù)失態(tài)的小加蘭，無(wú)言以對，只是不斷地搖頭。

    “難道你忍心看我死嗎？”小加蘭絕望地撲到她身上，雙手攥住她的衣襟，紅著(zhù)眼哀求道“雷奧，雷奧！你救我呀！錢(qián)是我憑本事掙的，從頭到尾的方案是我制定的，我本來(lái)就該拿大頭。而且現在我不是已經(jīng)讓你知道了嗎？你是第一個(gè)知道的。我們的關(guān)系如此親密，你真以為教母會(huì )相信你對此無(wú)知無(wú)覺(jué)嗎？在她眼里，你已經(jīng)是叛徒了，她會(huì )覺(jué)得是你和我一起隱瞞了真實(shí)的進(jìn)賬，她不會(huì )放過(guò)我，也不會(huì )放過(guò)你?！?/br>
    雷奧意識到今天這場(chǎng)私下會(huì )面是小加蘭給她的設的套兒。這一瞬間，她望向小加蘭的目光中充滿(mǎn)了受傷、憤怒和難以置信。就像教母說(shuō)的那樣，小加蘭從未像她一樣珍視她們的友情，只有金錢(qián)才能為她帶來(lái)幸福，愛(ài)不行。

    “比起我，教母更信任你。我聽(tīng)說(shuō)教母最近正在找人，她在找之前那個(gè)殺死艾斯奇弗的槍手，對不對？我有消息，說(shuō)艾斯奇弗花一千五百萬(wàn)買(mǎi)教母的命，我可以出更高的價(jià)格?！?/br>
    “小加蘭?！崩讑W笑著(zhù)抬手，對預料之中的事情仍然感到心痛“你收買(mǎi)我的親信？看來(lái)這樁燃氣稅生意是真的讓你掙了很多錢(qián)?！?/br>
    “是教母讓我這么做的?！毙〖犹m的臉上絲毫未見(jiàn)動(dòng)搖的神色“是她搬起石頭砸了自己的腳?！?/br>
    雷奧不知道自己是否還能信任她，然而多年好友，她必須勸小加蘭幾句“艾斯奇弗打蛇不死，反受其害，你要考慮清楚。與其傾家蕩產(chǎn)地雇一個(gè)沒(méi)有絲毫職業(yè)道德的殺手，不如把錢(qián)全都送給教母，脫離結社?！?/br>
    “你把問(wèn)題想得太簡(jiǎn)單了。一旦讓教母知道我騙過(guò)她，她會(huì )懷疑我，這種懷疑將不斷地膨脹、擴大、加深，即便我不和那些探員說(shuō)不該說(shuō)的話(huà)，她還是會(huì )從根本上斷絕這種可能性。我會(huì )死在監獄里?！?/br>
    “你現在知道不該騙她，你騙她的時(shí)候腦子里都在想什么？錢(qián)是你憑本事掙的，可難道普利希家沒(méi)有給你提供后路，集團沒(méi)有保護你的安全嗎？”雷奧有些恨鐵不成鋼，推開(kāi)車(chē)門(mén)道“無(wú)可奉告?！?/br>
    “教母已經(jīng)知道我們見(jiàn)面的事情了?！毙〖犹m直勾勾地盯著(zhù)擋風(fēng)玻璃上的倒影，“打從我一出門(mén)，她的人就盯上我了?！?/br>
    雷奧的腳步停下來(lái)。

    “對不起?！毙〖犹m說(shuō)“我不想死?！?/br>
    片刻之后，雷奧深吸一口氣，道“她在城東邊的伐木場(chǎng)，靠穆梅爾斯湖畔的小木屋里?！?/br>
    那是教母的私人領(lǐng)土。小加蘭懇求道“幫幫我，雷奧?！?/br>
    “每周二，木材會(huì )被運輸到孤島監獄的工地，裝箱時(shí)我都在場(chǎng)。既然我身邊有你的人，你就自己看著(zhù)辦吧?！崩讑W說(shuō)罷，留下一句‘我不知情’，便摔上車(chē)門(mén)離開(kāi)。

    雷奧的腳步沉重，眉宇間陰云密布，離開(kāi)停車(chē)場(chǎng)便吩咐司機直奔鴨窩。

    “您的心情不好?！盕idel透過(guò)后視鏡瞥了她一眼，柔聲問(wèn)道“怎么了嗎？”

    尋找特倫蒂是教母的命令，由德?tīng)柨ㄩT(mén)直接傳達，她們在洗車(chē)站見(jiàn)面，當時(shí)Fidel也在車(chē)上。誠然，他不是唯一知道內情的人，可試問(wèn)德?tīng)柨ㄩT(mén)、瓦維和里拉泄密的可能性又有多大？

    一直以來(lái)，因為Fidel是個(gè)年輕男孩兒，雷奧都沒(méi)怎么過(guò)多地在他身上留心。說(shuō)起來(lái)，他謙卑有禮，儀表俊好，光看這點(diǎn)，他比起教母身邊的烏戈與弗納汀，也并沒(méi)有差在哪里。雷奧注意到他新做了一套衣服，法蘭絨，私人訂制，非常合體，看上去頗為昂貴。

    “Fidel，你說(shuō)咱們是為了什么加入結社？”雷奧整理衣襟。

    “為了母輩的遺志和孩子們的未來(lái)?！盕idel回答得冠冕堂皇，“就像教母所宣講的那樣?！?/br>
    雷奧哈德笑著(zhù)搖頭，吐出兩個(gè)字“虛偽?！?/br>
    Fidel的臉上波瀾不興，他抿了抿唇，沒(méi)再說(shuō)什么。

    “當然是為了錢(qián)，為了享受。你說(shuō)是嗎？”雷奧打量他的側臉“教母還年輕，她做很多事都只是出于一時(shí)的意氣，我也有過(guò)年輕的時(shí)候。說(shuō)什么‘母輩的遺志’，我小姨被暗殺時(shí)可沒(méi)機會(huì )留下什么遺言?！?/br>
    他的眼神有些活動(dòng)。雷奧接著(zhù)說(shuō)“集團里的很多事和你、和我，其實(shí)沒(méi)什么太大的關(guān)系。為什么非要摻和呢？”

    車(chē)停在鴨窩門(mén)口，克里斯悠閑地坐在遮陽(yáng)傘下喝咖啡。

    “你看，Fidel，那是克里斯，是莫維安家族現在的主理人。他雖然是個(gè)男孩兒，在集團的地位卻比我還高。在新教母的浸禮儀式上，他是擔保人之一，和保利諾、瑟雷、奎恩那些老家伙平起平坐。你知道為什么嗎？”雷奧朝他投去目光“他穿得很清涼，也很昂貴，畢竟他和你們這些成日在外奔波討生活的男孩兒不一樣。只要有老普利希的疼愛(ài)，他就什么都有了，如果誰(shuí)敢打他的屁股，就是打了普利希的臉?！?/br>
    Fidel控制不住自己的目光，他看向克里斯，所有細微的神情變化都被雷奧盡收眼底。

    “不過(guò)世事難料?！崩讑W說(shuō)“你很年輕?；蛟S哪天，你也會(huì )過(guò)上和他一樣的生活——下車(chē)?！?/br>
    看到埃斯波西托家族的主理人大駕光臨，克里斯起身相迎，諂媚的神情因其臉容姣好可愛(ài)而不顯出哪怕一點(diǎn)兒猥瑣。他光著(zhù)腳小跑到雷奧跟前，環(huán)繞在她身邊問(wèn)東問(wèn)西，蓬松的裙擺在膝蓋上方不斷搖曳著(zhù)。

    “喏?！崩讑W從錢(qián)包中取出一沓鈔票遞給他，說(shuō)“給你的手下買(mǎi)飲料?！?/br>
    “我會(huì )的?！笨死锼剐Σ[瞇地接過(guò)，心說(shuō)才怪呢。

    “有什么新消息？”雷奧同他走進(jìn)光線(xiàn)昏暗的洋樓，年輕男孩兒們從各個(gè)角落探頭引頸地張望，都是發(fā)絲蓬亂、睡眼惺忪的模樣。Fidel跟在雷奧身后，不免將本就包裹嚴謹的袖口整理一番，顯得自己更有體面，區別于在場(chǎng)的其他男孩兒?？死锼共粍?dòng)聲色地側目，用一雙灰綠的、狼似的眼珠窺伺他，嘴上卻道“教母要好好整一整集團的風(fēng)紀了?！?/br>
    他收回眼神，笑著(zhù)原地轉圈兒，那模樣快活極了，也瘋癲極了“肯定會(huì )見(jiàn)血的——雷奧，女士，你見(jiàn)過(guò)教母生氣的樣子嗎？她隨手扯過(guò)人來(lái)，攥著(zhù)拳頭就打，血濺在她的眼球上。沒(méi)有人敢反抗?！?/br>
    “除了你，還有誰(shuí)會(huì )屢教不改、肆無(wú)忌憚，惹得教母勃然大怒？”雷奧跟著(zhù)克里斯上樓，問(wèn)“哪一間？”

    “最里頭那間?！笨死锼挂煌崮X袋，問(wèn)“我能進(jìn)嗎？”

    “抱歉，不能，小瘋子不準進(jìn)?！崩讑W皮笑rou不笑，說(shuō)“Fidel，你跟我進(jìn)去?！?/br>
    冷汗從Fidel的掌心沁出來(lái)，他有種不詳的預感，他后知后覺(jué)地反應過(guò)來(lái)這是怎么一回事兒：雷奧與小加蘭決裂了。

    他遲疑著(zhù)停下腳步，盯著(zhù)雷奧的背影，打量她的脊柱與后腦勺。他的指尖貼著(zhù)褲縫緩慢上移，手指已經(jīng)觸碰到槍柄，一旁的克里斯‘嘖’了一聲，露出嫌惡的神色。Fidel的身體有些僵住。

    “男孩兒是不能擅自摸槍的哦，壞壞?！笨死锼乖谒t疑的瞬間先發(fā)制人，拔出他腰間的手槍?zhuān)炀毜卮蜷_(kāi)保險栓，抵住了他的后腰。那種明晃晃的、具有一定反社會(huì )傾向的冷漠表情消失不見(jiàn)，克里斯換上一副天真無(wú)辜的笑意，將食指搭上板機，“你死了哦?！?/br>
    “克里斯?！崩讑W回過(guò)頭，無(wú)奈地看著(zhù)他。見(jiàn)克里斯還在戲弄Fidel，其惡劣程度堪比撕去蜻蜓翅膀的稚童，只好拍手吸引他的注意力，煩躁道“別玩兒了，根本沒(méi)子彈?！?/br>
    沒(méi)子彈？他的槍就放在枕下，昨晚睡前還檢查過(guò)，怎么會(huì )沒(méi)子彈？誰(shuí)進(jìn)過(guò)他的家？什么時(shí)候？Fidel對上雷奧哈德的視線(xiàn)。他早就被懷疑了，在與小加蘭見(jiàn)面之前，雷奧就已經(jīng)懷疑他了？怎么可能呢…誰(shuí)提醒了雷奧么？

    “好吧。既然你保他，那么我不會(huì )做什么?！笨死锼箾](méi)收了Fidel的槍?zhuān)ゎ^對他道“我相信你一定能挺過(guò)來(lái)的，我們還有機會(huì )一起玩兒?！?/br>
    實(shí)木大門(mén)轉軸無(wú)聲，Fidel被雷奧搡了一把，跌跌撞撞地走進(jìn)房間。

    室內昏暗，厚重的窗簾嚴絲合縫地拉著(zhù)。床邊的投影儀將鴨窩各處的影像投射在墻面上，灰藍的幽光里漂浮著(zhù)零星、細小的灰塵，像洄游的小魚(yú)洇渡河灘，磕磕絆絆地向上。黑發(fā)的混血女人躺在花梨大床的正中央，姿態(tài)放松地埋在錦繡堆里拿著(zhù)紙筆寫(xiě)寫(xiě)劃劃，時(shí)而斜支著(zhù)腦袋，露出斟酌的神色。

    Fidel注意到她左手小指根部套著(zhù)一枚尾戒。

    教母。

    Fidel腦中‘嗡’的一聲，登時(shí)感到一陣失重。

    他只是個(gè)小人物，是集團里最不起眼的外圍成員，他甚至不姓埃斯波西托。只因當年他的姥姥和雷奧的小姨在同一輛車(chē)上被炸成碎片，雷奧才留他在身邊，小加蘭給了他一筆錢(qián)，于是他也為小加蘭做事。關(guān)于那些女人們的事情，他一點(diǎn)兒都不知情，也根本就不想參與。他向小加蘭匯報雷奧的動(dòng)向，就像在先生面前打丈婦的小報告，Fidel知道這是錯誤的行為，但他不認為自己錯到需要教母下場(chǎng)親自發(fā)落。

    他現在該做什么？解釋?zhuān)壳箴?？還是干脆噤聲。在教母沒(méi)有開(kāi)口的前提下，他有說(shuō)話(huà)的資格嗎？

    屋內很靜，Fidel能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，額頭的冷汗滴落，沒(méi)入地毯的縫隙中消失不見(jiàn)。教母在寫(xiě)什么？鋼筆劃過(guò)紙面，發(fā)出簌簌的聲響，似有鱗蟲(chóng)爬過(guò)他的骨骼。在壓力超出承受閾值后，Fidel腦中緊繃的弦猛然斷裂，他再也感受不到任何情緒。他覺(jué)得自己快要虛脫了。

    或許他應該轉身就跑。只需要五秒，轉身、開(kāi)門(mén)、跑，將這三個(gè)動(dòng)作連貫在一起，他能做到?？商映龇块g之后呢？他能逃出鴨窩嗎？在他進(jìn)來(lái)以后，高聳的、鐵質(zhì)的柵門(mén)便已經(jīng)關(guān)上了，那個(gè)莫維安家族的小表子不僅對教母懷有絕對的忠誠，還是個(gè)神經(jīng)病。他一定會(huì )穿著(zhù)睡裙站在陽(yáng)臺上，邊朝他開(kāi)槍邊哈哈大笑。最后他會(huì )倒在院子里血流滿(mǎn)地，像頭被圍獵的狍子那樣既愚蠢又可憐。

    ——他就不該為小加蘭辦事！教母接見(jiàn)了雷奧，說(shuō)明她們要一起對付小加蘭了，他就應該只拿錢(qián)，絕不出一點(diǎn)兒力！都是小加蘭，害得他落入這種境地。

    教母合上筆帽，雷奧才終于有所行動(dòng)，走到她的床畔，捧住她垂落的左手，親吻她的戒指。Fidel立即跟上。

    幾乎在雷奧起身的同時(shí)，他跪了下去，雙膝著(zhù)地，顫抖著(zhù)捧起教母的手。他知道自己現在必然狼狽極了，如同喪家之犬，而他也確實(shí)是。叛徒是沒(méi)有好下場(chǎng)的，他或許會(huì )和小加蘭手拉手，一起被丟進(jìn)海底喂魚(yú)。Fidel望著(zhù)教母養尊處優(yōu)的手，兩眼發(fā)直，仿佛那是他最后的救命稻草。他發(fā)現教母的尾戒上有一行小字，寫(xiě)得是什么？他不認識。

    打從心眼兒里，他想看一看教母的臉及其臉上的神情，可說(shuō)實(shí)話(huà)，Fidel沒(méi)有這樣的膽子。額發(fā)垂落在眼前，他看見(jiàn)一粒汗珠順著(zhù)發(fā)絲滾落，幾乎要滴在教母尊貴的手背上。他堅持不住了，他要暈倒了。

    “是個(gè)男孩兒？”教母發(fā)問(wèn)的同時(shí)將手從他的眼底抽走，汗珠滴在Fidel的手心里，他松了口氣。

    “是的，教母?！崩讑W聽(tīng)上去有些窩囊，仿佛受到了什么屈辱。

    是的，是個(gè)男孩兒。正因為是個(gè)男孩兒，她甚至沒(méi)有察覺(jué)。她的警惕性太低了。

    “還有別人嗎？”教母發(fā)問(wèn)。

    Fidel蜷縮著(zhù)跪在地上發(fā)抖，感覺(jué)一桿頗有重量的金屬制品敲了敲他的頭。教母的鋼筆從他的前額劃過(guò)鼻梁，挑起他的臉，道“我在問(wèn)你?！?/br>
    “我不知道?！盕idel想了想，又補了一句“但雷奧女士沒(méi)有其她的司機了?！?/br>
    教母沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他急切道“大部分時(shí)候，雷奧女士喜歡自己開(kāi)車(chē)。我知道的事情并不多，能告訴小加蘭的也不多。我請求您的憐憫和寬恕，教母?！?/br>
    “小加蘭是怎么同你說(shuō)的？”教母坐起身，困乏地揉了揉眉心。她的眼睛有些發(fā)紅，是昨晚沒(méi)休息好，她一定在深夜因急事出門(mén)，所以才宿在鴨窩。

    “她說(shuō)…”Fidel猶豫了。

    小加蘭說(shuō)‘你知道的，內部監察是集團高層的傳統，教母讓我盯著(zhù)雷奧。定期向我匯報她的動(dòng)向，我不會(huì )虧待你。如果你拿著(zhù)現金不方便，我也可以給你虛擬貨幣，你一輩子都掙不到這么多錢(qián)?！?/br>
    他該說(shuō)實(shí)話(huà)嗎？還是像小加蘭告訴他的那樣，堅信這一切都是教母指使。

    教母對小加蘭監視雷奧的行為知情嗎？如果她知道，她愿意讓雷奧也知道嗎？據說(shuō)她不大喜歡小加蘭，她還不是教母時(shí)，與小加蘭發(fā)生過(guò)多次沖突，直到小加蘭一口氣端掉她兩個(gè)倉庫，自以為能給她一個(gè)教訓，而她將小加蘭的私密影像刻碟寄給她本人。這是個(gè)危險的信號，一次紅牌警告，無(wú)異于在說(shuō)：我注視著(zhù)你，你周?chē)际俏业氖盅邸?/br>
    或許她也不太喜歡雷奧，畢竟雷奧總是對她不夠尊敬，哪怕是現在?？上啾戎?，教母還是更不能容忍小加蘭，不是嗎？她和小加蘭是一樣的人，一樣多疑、一樣陰險，她們彼此不信任，渴望置對方于死地。她不會(huì )對小加蘭留情了，易地而處，小加蘭也會(huì )做出同樣的決定。相比之下，雷奧就寬厚得多，起碼到目前為止是這樣。

    Fidel意識到教母不僅在試探他，也在試探雷奧。她欣賞雷奧的仗義和忠誠，即便無(wú)法讓雷奧為她所用，她也不會(huì )為難這位掌權人，但如果雷奧同樣出賣(mài)了小加蘭，教母似乎沒(méi)理由不處置她。說(shuō)到底，教母最不喜歡的是貳臣。

    “小加蘭說(shuō)，是您讓我盯著(zhù)雷奧女士，定期向她匯報雷奧女士的動(dòng)向。她還給了我一筆豐厚的酬金?！盕idel決定和小加蘭統一口徑。在教母面前自作聰明是個(gè)蠢到極點(diǎn)的主意，小加蘭就是這樣告訴他的，他由是也這樣告訴教母。

    房?jì)鹊姆諊裢饨棺?，每分每秒都是煎熬，然而克里斯卻在門(mén)外自顧自地玩起來(lái)了。他換了套禮服，昂著(zhù)頭走進(jìn)監控區域，在走廊中央停下腳步，面向攝像頭的位置行屈膝禮，然后蹦蹦跳跳地轉著(zhù)圈兒跳舞。那瘋子心情很好嗎？他簡(jiǎn)直像個(gè)鬼，Fidel咬牙。

    “那么就按她的吩咐辦吧。她給了你錢(qián)，你也收了，這是具有法律效力的雇傭關(guān)系，更何況你是她現在唯一的指望?！苯棠笇?xiě)好的草稿遞給他“背下來(lái)，一個(gè)字都不要錯?！?/br>
    Fidel將草稿接在手里，睫毛為冷汗所迷，痛得發(fā)砂，但他不敢揉眼。他不敢動(dòng)，他被可怖的荊棘叢困住了，他現在只能祈禱自己出色地完成教母的托付，以換取她的饒恕。

    可是…就算教母饒恕他，他就一定能活下去嗎？

    顯然，稿紙上書(shū)寫(xiě)的內容是個(gè)環(huán)環(huán)相扣的陰謀，他要代表小加蘭和不久前活躍在高山半島的那個(gè)狙擊手談判，慫恿特倫蒂暗殺教母，并許諾她明顯不切實(shí)際的好處。如果特倫蒂答應，那么他的背叛和不忠就是板上釘釘的事實(shí)，教母或許饒恕他，但圖坦臣先生呢？唐古拉、安東、昆西和老普利希呢？如果特倫蒂不答應，又或許她一眼識破了這個(gè)陰謀，Fidel猜測自己沒(méi)辦法活著(zhù)離開(kāi)那座湖邊小屋，特倫蒂會(huì )把他的頭切下來(lái)，扎上蝴蝶結送給教母。

    “雷奧，你有什么異議嗎？”教母套上襯衫，她活動(dòng)僵硬的身體，緊縮的骨骼發(fā)出一陣‘噼里啪啦’的彈響。

    這女人。Fidel手腳發(fā)麻，瑟縮著(zhù)抖動(dòng)不停。

    說(shuō)話(huà)啊，為什么不說(shuō)話(huà)？

    為什么不告訴教母，小加蘭原本就有暗殺她的企圖，她重重加碼、開(kāi)出更優(yōu)渥的條件，只不過(guò)是推動(dòng)了這一切。

    雷奧哈德·埃斯波西托，這個(gè)自尊自重的黨首，她為什么不說(shuō)話(huà)？直到現在，她都還在保護小加蘭。Fidel絞緊的喉管發(fā)出清脆的彈響。如果雷奧不說(shuō)，那么他就要說(shuō)了，他得向教母證明，自己自始至終所效忠的都是集團。

    “教母，我沒(méi)有異議。但我想，在Fidel見(jiàn)到特倫蒂以后，小加蘭會(huì )離開(kāi)高山半島，應該在此之前把她處理掉?！崩讑W向她俯首“我向您保證，教母，我以埃斯波西托家族的榮譽(yù)起誓，您再也不會(huì )聽(tīng)到任何關(guān)于小加蘭的消息。她會(huì )徹底從您的世界里消失，仿佛從未存在過(guò)?！?/br>
    “你知道你需要為此付出什么嗎？雷奧?！苯棠傅恼Z(yǔ)聲低下去“你要把個(gè)人情感置于家族利益之上嗎？”

    陷阱。

    雷奧熟悉她的套路，她總是打著(zhù)感情的幌子談利益，用利益做遮掩談感情。很多時(shí)候，她像個(gè)善妒且貪權的母親，摟著(zhù)自己的孩子問(wèn)‘你更愛(ài)mama，還是爸爸？’雷奧根本懶得順著(zhù)她的話(huà)說(shuō)下去。

    “由我處理小加蘭是個(gè)利益最大化的選擇，我愿意背上‘出賣(mài)朋友’、‘不可信任’的標簽，退出權力的中心。如果您允許的話(huà)，我會(huì )接手加蘭家族，將她們的不滿(mǎn)情緒向內轉嫁，一力承擔?！崩讑W極力向她陳述，試圖取得她的認可“我已經(jīng)因為燃氣稅的事情失去了高層的信任，小加蘭叛變，必然會(huì )牽連我。為了家族的安危，我得激流勇退，埃斯波西托家的人得先活著(zhù)，否則何談什么利益?！?/br>
    “好吧，雷奧，就按你的心意辦吧。不過(guò)我要提醒你，小加蘭是死了，不是逃了，你自己也得堅信這一點(diǎn)?！苯棠干斐鍪?，雷奧親吻她的手背。

    “至于不信者，她們的命運將沉于燃燒火焰和硫磺的湖中，這是第二次死亡?！眴⑹句?，二十一章第八節。教母的語(yǔ)聲很冷，稍一變調，就顯得森嚴“你與她同舟共命。別讓我失望?！?/br>
    “我與小加蘭將永遠銘記您的恩慈?！?/br>
    在這種時(shí)刻，雷奧不得不承認，教母擁有善良、寬容的美德，且從不以此要求她者，徒眾故而敬畏她。

    這是種高級智慧，尤其在秘密結社的環(huán)境中。她對不可預料其行為的人保持警惕、恐懼與評判，這是她作為生物的原始本能，然而她能夠控制這種本能，迫使自己的大腦以不同的路徑進(jìn)行思考，她的憐憫、共情與寬容超越了最原始的欲望和沖動(dòng)，超越了她自身的保險機制。她是一個(gè)心慈手軟的人，可她仍然能夠在結社中存活，甚至成為領(lǐng)袖，這難道還不能體現她的可怕之處嗎？

    說(shuō)到底，長(cháng)期博弈才是教母的舒適區。善良是集體演化的結果，當族群中大部分人都是善良的，那么這個(gè)族群會(huì )更容易生存下去。而與此同時(shí)，一個(gè)同情匱乏的個(gè)體出現，將殘忍當成一種巧妙的武器以獲得權力，她反而能夠獲得很高的成就，于是她的基因也被保存下來(lái)。在現代社會(huì )，在一個(gè)原子化程度極高的、充滿(mǎn)陌生人的社會(huì )，冷血的人會(huì )獲得遠超一般人的收益，而這種收益只在熟人社會(huì )和關(guān)系網(wǎng)絡(luò )中得到抑制。比起針?shù)h相對、大張旗鼓，教母更擅長(cháng)順勢而為、借力打力。

    雷奧意識到在有關(guān)特倫蒂的問(wèn)題上，教母運用的仍然是這套邏輯。她不會(huì )疏遠特倫蒂，也不會(huì )和她刻意保持距離，恰恰相反，她向特倫蒂敞開(kāi)懷抱，引導她走進(jìn)自己的族群，陷于人情的蛛網(wǎng)。愛(ài)和關(guān)懷的利刃橫亙在她們之間，如果不想落入被壓制的境地，特倫蒂只能變得更殘忍。這把利刃注定刺穿她們其中一人的心臟。

    啊，這樣的話(huà)就說(shuō)得通了。

    雷奧福至心靈，忽然理解昆西之所以評價(jià)‘埃斯特是個(gè)魅魔’。她不只是魅魔，甚至是位不憚弄臟雙手的圣母。除非特倫蒂是個(gè)沒(méi)有人性的瞎子，否則總有一天會(huì )因力竭而落入教母的懷抱，最終被她用一把愛(ài)劍割下頭顱——就像自己現在這樣。

    教母制裁并懲罰了她，可雷奧自忖并沒(méi)有失去什么，她甚至有所收獲。萬(wàn)分之一的幽微情緒無(wú)聲無(wú)息地擴散出漣漪，她懷有些許感愧和歉疚。