多出來(lái)的棋子

    盛大的王室活動(dòng)需要花許多心力準備，每個(gè)人都希望用辛勤的工作榮耀神靈。而作為神靈意志的代行者，王室的責任更是重大的。雖然很想自己行動(dòng)，但溫怎么也不好脫身。

    還好，就在首席女官走上前和她交談的時(shí)候，某位王室顧問(wèn)總算不見(jiàn)了身影。之前被他那樣盯著(zhù)看，她竟然有些難以自處。

    首席女官告訴她，為了向民眾展示這一年的成果，慶典上會(huì )展示戰俘。尤其是俘獲的那位金發(fā)貴族，他那異教徒的容貌一定能讓民眾感受到法老的威能。但由于國王暫時(shí)的缺席，或許需要她親自去進(jìn)行審視。

    展示俘虜？溫感覺(jué)這不太妙。只能希望像珀西自己說(shuō)得那樣，他在這個(gè)時(shí)空的力量足夠強大。說(shuō)來(lái)也奇怪，力量和冥界密切相關(guān)的珀西，怎么會(huì )在這時(shí)候做俘虜呢？

    溫想知道，自己什么時(shí)候能去看下俘虜。

    “現在最要緊的是等大祭司舉辦完儀式。她負責的儀式結束后，會(huì )和您下塞尼特棋。為了接管之后的事務(wù)，您需要用勝利證明自己能通過(guò)考驗。一直到您贏(yíng)過(guò)她為止，恐怕都不能離開(kāi)?！?/br>
    “如果一直贏(yíng)不了呢？”溫不是很有自信，她第一次聽(tīng)說(shuō)這種棋類(lèi)游戲。

    她頭疼地意識到，自己在幻境中的高貴身份意味著(zhù)責任，責任就會(huì )產(chǎn)生意想不到的事務(wù)，牽絆住人的行動(dòng)。

    “這樣的話(huà)，只能由我代替您對俘虜進(jìn)行審視，規范他們的禮儀?！笔紫俅蠹s是王后的心腹，她暗示自己可以傳話(huà)。

    珀西應該比自己更清楚相關(guān)的一切，溫想不到什么可以囑咐的。而且她和珀西說(shuō)好了，會(huì )幫忙拯救惡魔女孩的靈魂，她相信他會(huì )見(jiàn)機行事。自己先贏(yíng)過(guò)棋局，再去看看他就好了。

    她忽然有種僥幸的感覺(jué)，還好金發(fā)的俘虜是珀西，而不是希奧多。畢竟希奧多根本不在這里，不可能是他。

    雖說(shuō)她一直在鼓勵自己，可這個(gè)幻境的破解條件根本沒(méi)那么簡(jiǎn)單——讓所有的參與者感到幸福。珀西和艾略特都不是那種輕易滿(mǎn)足的個(gè)性，她不指望他們能自行調節心態(tài)。

    不過(guò)，也還好只是他們兩個(gè)，畢竟他倆一開(kāi)始就很清楚對方的存在。如果希奧多在這里，情況肯定會(huì )更加復雜，畢竟希奧多從頭到尾都對這一切一無(wú)所知，很有可能相信，自己只和他一個(gè)人在約會(huì )。

    沒(méi)錯，現在的情況還算簡(jiǎn)單，不算最壞的，溫努力穩定心神。她知道自己得早點(diǎn)解決這一切，丹尼爾還在外面等她呢，如果能早點(diǎn)回去，和他好好解釋清楚，他就算生氣，也肯定能理解自己的。

    總之，既然還有時(shí)間，先研究一下怎么贏(yíng)棋吧。她試著(zhù)詢(xún)問(wèn)女官游戲的技巧，對方卻建議她去找不遠處的孩子們問(wèn)問(wèn)，她們很愛(ài)玩棋。

    奉獻給神靈的物品需要是純潔的，必須由孩子們經(jīng)手。她們們排成整齊的列隊，把潔凈的貢物一一放到獻給神靈的圣桌上。

    桌上鋪著(zhù)柔軟的細麻布，最優(yōu)秀的工匠才能織出這樣的作品，讓布匹上泛起月光。孩子們拿著(zhù)圓圓的面包和香膏盒，認真地按順序排布好。她們從小就在宮廷里受訓，對每個(gè)細節都非常清楚。

    所以，如果有誰(shuí)其實(shí)對節日的細節不是那么清楚，問(wèn)她們就好。

    當溫走上前來(lái)的時(shí)候，女孩們齊齊向她致禮，她們當然知道她的身份——在平日，她是國王的妻子，宮廷的女主人；而在美麗山谷節，她還是阿蒙神的妻子，擁有著(zhù)至高無(wú)上的地位。

    投向她的目光過(guò)于灼熱，還好她今天已經(jīng)聽(tīng)了不少冠冕堂皇的話(huà)。

    溫莊重地告訴孩子們，伊西斯會(huì )在神圣的殿堂里保佑大家，所以不必有任何煩惱，她只是問(wèn)些問(wèn)題，答不上來(lái)也沒(méi)關(guān)系。

    “你們知道為什么，美麗山谷節非常重要嗎？”問(wèn)問(wèn)題的人其實(shí)對此所知不多，但孩子們明顯把這當成了抽考。

    “因為豐收的季節到了，神明中的書(shū)記官要計算大家的功德了。所以，我們可以穿過(guò)山谷，去到光芒沐浴的地方。永恒的神靈和我們的先祖都會(huì )從天國樂(lè )園出現，大家就可以會(huì )面了?！?/br>
    領(lǐng)頭的孩子做出了標準回答。

    功德？聽(tīng)到這個(gè)詞，溫難免不緊張。她沒(méi)忘記，自己欠的積分就是功德在基督教世界的另一種說(shuō)法。但而珀西建議她回歸冥界，這樣她的欠款就變成了存款。

    可是那樣的話(huà)，她恐怕要舍棄許多東西，所以她不考慮這種方法。

    “很好，”溫贊賞地說(shuō)，“你們知道為什么，在美麗山谷節要玩塞尼特棋嗎？”

    她希望孩子們結合規則分析。

    孩子們很快給出了答案。因為下棋就是讓靈魂穿過(guò)山谷間的通道，從亡者之地回到現實(shí)世界，這正是美麗山谷節發(fā)生的事。和大祭司下棋，就是和神的意志進(jìn)行比拼，證明自己的靈魂可以通往永生之地。

    “七個(gè)棋子象征著(zhù)七個(gè)方面的考驗，只有所有棋子都走出了棋盤(pán)，才算勝利?！?/br>
    孩子們告訴她，千萬(wàn)不要把一個(gè)棋子單獨留在最后，孤身一人的棋子很難走出去。

    聽(tīng)起來(lái)也不是很難，擲骰子往前走，盡力把棋子都放在一起，避開(kāi)陷阱就行，溫覺(jué)得沒(méi)什么問(wèn)題。

    可惜，生活總是這樣，你以為自己搞清楚了規則，其實(shí)沒(méi)有。簡(jiǎn)單的規則一樣可以衍生出復雜的技巧，需要通過(guò)經(jīng)驗掌握。溫在大祭司手下輸了一局又一局，好不容易才贏(yíng)?？蛇@時(shí)候已經(jīng)太晚了，她知道自己沒(méi)有時(shí)間去檢查俘虜的情況了。

    有人領(lǐng)著(zhù)幾只尊貴的黑貓走到了近旁，共同參與儀式的嘉賓都到場(chǎng)了，確實(shí)沒(méi)辦法走開(kāi)了。

    “您知道，喜歡吃水果的貓，不會(huì )喜歡那些正在吃水果，卻不分給它們的人?！贝蠹浪就蝗徽f(shuō)道。

    溫抬頭看著(zhù)她。

    此前對局的時(shí)候，她并沒(méi)有好好看向大祭司的眼睛，這位年長(cháng)的女性身上的氣息，可以說(shuō)是肅穆，也可以說(shuō)是冷漠?？傊?，多少讓她感到害怕。

    “人類(lèi)的獨占欲，只會(huì )更強烈。貓無(wú)法占有水果的時(shí)候，能抗議的手段并不多，但人類(lèi)能做到什么事情，能做到什么程度，其實(shí)是很難想象的?！贝蠹浪救绱苏f(shuō)。

    溫凝視著(zhù)面前黑發(fā)的神官，總算想起自己在哪里見(jiàn)過(guò)她。絕對見(jiàn)過(guò)的，就在初次夢(mèng)見(jiàn)惡魔女孩的那一天，她也在夢(mèng)里。只是那時(shí)候，她要年輕得多。

    她一定就是那個(gè)惡魔女孩曾經(jīng)熱愛(ài)的那個(gè)人，像母親又像朋友，各式各樣復雜的情感。女孩為了保護她，墮落成了惡魔。

    等下，怪不得此前的所有人都沒(méi)有通過(guò)這個(gè)幻境。既然幻境的通關(guān)條件是讓所有人都滿(mǎn)意，那其中也包括——

    “沒(méi)錯，”大祭司做肯定狀，“我一直被她束縛在這里。她曾許諾讓我度過(guò)普通的一生，前提是在我生命結束的時(shí)候，她可以帶走我的靈魂，這樣我便可以陪她參與她感興趣的每一件事，這是我曾經(jīng)沒(méi)有做到的。就如同，現在這樣?！?/br>
    “噢，那位美麗的俘虜也到場(chǎng)了?！?/br>
    大祭司稍稍側過(guò)了頭。

    溫難以置信地看向不遠處的身影，他那無(wú)暇的美即使在戰俘的粗布衣中也不損分毫。和他眼神相交時(shí)，他眼中的哀傷也沒(méi)有半點(diǎn)虛偽，看起來(lái)就像知曉了什么意料之外的秘密，讓他的內心煎熬而痛苦。

    希奧多才是那個(gè)，金發(fā)的戰俘。

    黑發(fā)的法老，應該是珀西。

    “現在，你應該已經(jīng)知道這七個(gè)人是誰(shuí)了，”大祭司用閑談的語(yǔ)氣告訴她，“正如下塞尼特棋的時(shí)候，我們需要讓己方的七個(gè)棋子離開(kāi)棋盤(pán)，你得讓幻境內的七個(gè)靈魂都滿(mǎn)意，才能離開(kāi)這個(gè)世界?！?/br>
    “等一下，我怎么點(diǎn)不出來(lái)，到底是哪七個(gè)?！睖氐穆曇糸_(kāi)始顫抖，她不知所措。

    就算把惡魔女孩和面前的大祭司也算上去…艾略特和希奧多，在加上珀西…當然還有自己…等等，第七個(gè)人到底是誰(shuí)？

    “那位王室顧問(wèn)應該也是你的熟人，你不認識他嗎？”大祭司挑了挑眉，“雖說(shuō)他是突然到場(chǎng)的，我還是很高興地歡迎了他的加入?！?/br>
    戴著(zhù)面具的王室顧問(wèn)，此時(shí)同樣站在不遠處，是他把希奧多帶了過(guò)來(lái)。

    他的身形和步態(tài)，全都那么熟悉，她知道那是誰(shuí)。

    這一次，他似乎也遠遠看了過(guò)來(lái)。

    完蛋了。

    溫覺(jué)得，自己現在特別不幸福，她不僅想不到怎么安撫希奧多，更想不到如何安撫丹尼爾。一個(gè)人倒還好，現在也太多了，她根本就不想處理他們可能的情緒。

    真想就此不管，讓他們自己消化。畢竟要是不能出去，大家只會(huì )一起完蛋，這不是只是她的問(wèn)題。

    “記住，您需要完美主持好節日，讓大家都滿(mǎn)意?！贝蠹浪就滋匦α诵?，但她看起來(lái)并沒(méi)抱什么希望，就像她見(jiàn)過(guò)了無(wú)數次壞結局一樣，“節日總是過(guò)得很快，這一切也非常簡(jiǎn)單?！?/br>
    “我期待您的表現?！?/br>
    她平靜地講。