二 情意之物
二 情意之物
Chapter 2 蛛尾蛇 阿爾希娜迎上前來(lái)時(shí),發(fā)現了塞拉的一點(diǎn)疲意。 “晚好,王姐??我在最末尾時(shí)來(lái)的?!?/br> 雖然她稱(chēng)呼塞拉王姐,兩人實(shí)是表姐妹。阿爾希娜是女王的jiejie的女兒。 這幾天的慶典中,阿爾希娜都穿的素凈簡(jiǎn)單,似乎不願引人注意。 塞拉可以想象到,她在閨房中如何推脫侍女們想給她穿上華裝的願望,并且在門(mén)前猶豫半天,才終於踏著(zhù)縫有金綫的氈制長(cháng)靴前來(lái)。 王女擡起袖子,帶她離開(kāi)宴席。兩人并肩走在長(cháng)廊上。燭火映照著(zhù)她們與隨從的影子。 塞拉輕聲說(shuō):“怎麼不早點(diǎn)來(lái)打聲招呼?哪怕不喜歡這場(chǎng)面,也還是應該出面的。越是避開(kāi),越會(huì )失去主動(dòng)?!?/br> “我知道這份道理?!眒eimei挽上她的手臂,神情糾結:“只是一想到那個(gè)人??” 塞拉停下步子,反握住王妹的雙手、親吻她的面頰:“不用擔心。他就要不在了?!?/br> 阿爾希娜擡首,眼中不安閃動(dòng):“你的唇有些冷?!?/br> 帕薩人有句諺語(yǔ),說(shuō)嘴唇冰涼的人會(huì )被死神親吻。 塞拉看出她在想什麼,輕笑說(shuō):“剛過(guò)春分,夜裏本來(lái)就是冷的。帕薩不是一向如此嗎?白日越是炙熱,夜晚越是加倍的寒涼?!?/br> meimei摘下一圈鑲嵌綠寶石的手環(huán),爲王姐的手腕戴上:“……要多小心?!?/br> 塞拉點(diǎn)頭,柔聲說(shuō):“走吧,去作夜晚的禱告?!?/br> 聖火教的神殿徹夜通明。 在慶典之夜,殿前新置的火盆熊熊燃燒,照亮緩長(cháng)的石階。 圓拱形的空間內,鋪滿(mǎn)了幾何的萬(wàn)千變化。在不允許具象崇拜的國度內,人們?yōu)槌橄蟮慕k麗而拜倒。圖案交錯分歧,自我複製,拼貼的彩瓷借匠人之手表達著(zhù)宇宙中最深邃的神意。 帕薩的一日分為六個(gè)時(shí)辰。 此時(shí),正是被司掌夢(mèng)境與直覺(jué)的月神所支配。 帕薩人們會(huì )各自選擇喜歡的時(shí)辰,以不同的願景祈禱。 只有少數人會(huì )選擇夜間的神。塞拉卻習慣如此,似乎這是她最認承的時(shí)候。 她和阿爾希娜一同躬身,祈禱女王的安康。 即便只是為了爭取更多周旋的時(shí)間,她們也希望母親繼續活下去。 塞拉不知道王妹正爲什麼而凝神禱告,卻清楚自己所求的運勢。 明天的狩獵日,她就要除掉那個(gè)麻煩的第二王子——卡爾勞。 這個(gè)男人在他的大哥奧澤面前百般諂媚,私下卻對阿爾希娜十分糾纏。meimei才十六歲,童稚尚未從她臉上脫去,塞拉從心底裏想要保護她的甜美笑容??杽谑菄醯乃缴?,并非女王所生。國王死去得很早,女王也並不重視他。 那天,是艾塔提醒了塞拉。 在花園裏,艾塔與她閑談,説起新來(lái)的馴馬師傅。馴馬師被二王子爲難得頭疼,只因卡爾勞非要逼自己配出來(lái)的純種馬快跑。 那匹馬雖然是將軍的有名種馬結合的產(chǎn)物,毛髮亮麗,馬頭精壯,卻有著(zhù)天生的缺陷——不但後腿無(wú)力,還有視力障礙??杽谠诩易逖Y討不到半點(diǎn)威嚴,對自己的下人、牲口就是百般任性。狩獵日將至,他非要用病馬的外表彰顯自己。 塞拉泡著(zhù)花茶,皺眉道:那樣的坐騎,一不小心…… 塞拉閉目禱告著(zhù),又想起親衛隊騎兵們之間的傳言。 ——前不久,麥達帝國的將領(lǐng)忽然遇刺,險些引發(fā)與帕薩的外交衝突。後來(lái)麥達似乎查出了什麼,撤銷(xiāo)了對帕薩的懷疑。 騎兵們説,那是一個(gè)名爲亞茲的刺客,他行動(dòng)迅速,悄無(wú)聲息。 只要金幣夠多,就連惡魔也能殺死。 塞拉還對艾塔說(shuō),若真有這號人物,委託他就好了。 艾塔讓人去各處地下酒館詢(xún)探,卻是毫無(wú)進(jìn)展。 兩位王女從神殿中出來(lái)時(shí),各自的侍者與衛兵也跟隨其後。 粟髮的meimei忽然問(wèn):“王姐,這是方才的舞女的面紗……?” 塞拉攤開(kāi)手,發(fā)現自己無(wú)意識地攥住了這一抹淺紅色。她說(shuō):“那個(gè)節目,你也看到了?” 王妹點(diǎn)頭:“我還看見(jiàn)給你拋面紗的那個(gè)舞女了——她是納庫爾人吧?!?/br> 塞拉停住腳步。 納庫爾?那五官的確像那一帶生的人。 王妹見(jiàn)她思索,也輕笑,說(shuō):“王姐也有這樣一天。好像被看上了?!?/br> 塞拉不以爲意,只是說(shuō):“所有人最後都會(huì )拋面紗的,只是個(gè)慣例的環(huán)節,剛好落在我手上?!?/br> 王妹卻不這麼想:“其他的舞女或許是這樣。她們都是帕薩人吧?我聼翻譯官説過(guò),納庫爾女子的面紗,就等於是情意之物,只給心上人呢?!?/br> 塞拉輕輕笑了,“她雖是納庫爾人,進(jìn)了帕薩的舞團,也只好入鄉隨俗了?!?/br> 阿爾希娜想了一會(huì ),點(diǎn)點(diǎn)頭:“王姐説的是,現下納庫爾也是我們的行省罷了?!?/br> 她説的理所應當,塞拉聽(tīng)了,反倒笑意微斂。 納庫爾的征服是母親過(guò)去的光輝業(yè)績(jì)。它是最與帕薩格格不入的一片地區。也許是想到母親,她忽地心思沉重。 深夜,塞拉回到了起居室,拔出寶劍端看。 宴會(huì )上,艾塔說(shuō)不理解將軍對奧澤的偏愛(ài)。塞拉也並不理解。 將軍曾擔任過(guò)王女王子們的劍術(shù)老師。她那樣居功至偉的人,卻願意俯身仔細教導。 塞拉自認是她滿(mǎn)意的學(xué)生。這寬大的劍身正是老師的贈物。 爲什麼是奧澤?只因爲他是長(cháng)子嗎?如果是母親屬意的,母親又爲什麼……? 塞拉的心微微動(dòng)搖時(shí),皺著(zhù)眉頭將劍收鞘。 忽然她脊上汗毛倒立。 銀亮的劍面上反映著(zhù)一道血紅。 扎法娜跟蹤了她一夜。 從百柱的宴客廳開(kāi)始,一路跟到狹長(cháng)的偏廊、拱頂的神殿——裝飾複雜的建築,反倒天然地適於躲藏。那刻畫(huà)王朝歷史的浮雕,點(diǎn)線(xiàn)排列,凹凸交錯,扎法娜輕巧攀上去,簡(jiǎn)直如履平地。 從帕薩選中自己的王城的那一幅圖開(kāi)始,她就飛簷走壁,踏過(guò)每任新王登基的畫(huà)卷。 一切都太過(guò)簡(jiǎn)單。 在熟手的刺客眼裡,神殿的側翼就能藏下一頭大象。 月光之下,巨碩的石柱投下深黑的陰影,可以包庇世間的任何秘密。 唯一麻煩的是起居室,守備異常森嚴。 宮廷正值女王缺位的特殊時(shí)期,群龍無(wú)首,格外兇險。塞拉的護衛們個(gè)個(gè)身強力壯,都是軍中精銳。但她們對刺客防範的經(jīng)驗還遠遠不夠——至少對扎法娜這個(gè)級別的敵人而言,不夠。 刺客早就知道,王宮的構造都大同小異。 扎法娜沒(méi)跟幾步,就已猜出了寢房的位置。她喬裝作侍女,搶先一步埋伏起來(lái),靜靜等待,直到她的獵物回到房中,拿出寶劍端看。 之後的一切發(fā)生得很快。 等塞拉回過(guò)神來(lái),刀劍在耳邊鏗鏘撞擊,餘音仍在迴響,自己的肩上已經(jīng)流血不止。 扎法娜抬手補刺,眼前卻忽然一黑。 一撒粉末撲面而來(lái),在鼻腔與肺部炸開(kāi),這股苦澀辛辣的氣味讓她失去力氣。 再度睜開(kāi)眼時(shí),她已被一隊守衛控制。 扎法娜看出來(lái),守衛盔甲上的標誌屬於王家的親衛隊——這麼快就醒了?剛才下手太輕了,就該把她們都解決的?? 本應是目標的王女立在眼前,俯視著(zhù)她,拔出長(cháng)劍。 她的喉嚨已經(jīng)很久沒(méi)被尖刃指過(guò)了。 刺客刻意抑制著(zhù)自己急促的呼吸,喉頭微動(dòng)?? 是她輕敵了。 但還不是死地。 扎法娜在心中快速思考:??要在這裡用嗎?對她? 塞拉看著(zhù)她被藥粉刺激出血絲的眼睛,沒(méi)有説話(huà)。 指著(zhù)刺客的劍尖往下,游移過(guò)她的腹部,激起刺客麥色的腹部肌rou一縮,生出薄薄一層冷汗。 此時(shí)塞拉的肩膀也還在流血。 身旁的侍者用布料幫她按住傷口,急急派人去喚醫生。她本人卻不受影響似的,任血液順著(zhù)手臂流到劍身,直至滴在扎法娜的腹下。 看來(lái)這王女也是練過(guò)一點(diǎn)的?? 扎法娜垂眼看著(zhù)血滴。這劍的重量她一眼便可估計,十公斤重的鐵片在這位王族手中輕巧穩當。 此時(shí)劍刃一轉,挑開(kāi)刺客的腰側皮帶,去掉兩把暗藏的匕首。 扎法娜虛弱地笑了一下,說(shuō)出了她與塞拉之間的第一句話(huà)。 “仁慈??可不是好習慣?!?/br> 王女無(wú)動(dòng)於衷,眉骨下的雙眼只靜靜注視著(zhù)她。 侍衛伸出附著(zhù)冰冷鐵甲的手,對刺客徹底搜身。 她們卸下那火焰紋樣的舞裙,攤開(kāi)來(lái)是一排尖銳的銀針。 死裡逃生後,塞拉的眼中第一次顯出詫異。 她的視線(xiàn)停留在刺客的左腿內側—— 金色的蛇露出獠牙吐信,蛇身纏繞著(zhù)權杖,彎起的尾部狀似蜘蛛。 蛛尾蛇。傳說(shuō)中,是沙漠裡善用詭計的獵食者。 只需在地xue中輕輕垂下它的尾巴,就能釣獵物上鉤。 這紋身圖柄,只屬于一個(gè)本應已經(jīng)滅亡的家族。 抿了下乾燥發(fā)涼的唇,塞拉問(wèn):“你是倖存的納庫爾王女?”