四 你會(huì )贏(yíng)嗎
四 你會(huì )贏(yíng)嗎
Chapter 4 地牢 扎法娜醒來(lái)時(shí),這裏只剩下她自己。 一盞黃銅制的香壺亮著(zhù)火光,香氣熏染牢內的空間。 嘴邊有股苦澀的氣味。她擡起手背,抹了下嘴角邊的粘膩。 這種苦澀是多種辛味的混合;麻痹的感覺(jué)從舌尖一直蔓延喉嚨深處——看來(lái)她被喂過(guò)解藥了。 一諾千金的帕薩人,果然履行了約定。 地牢中的床榻有著(zhù)驚人的柔軟。 這種溫暖且柔軟的地方,她已經(jīng)很久沒(méi)有睡過(guò)。怎麼可能,這裏會(huì )是一間地牢? 厚羊毛氈鋪了完整的兩層;塞滿(mǎn)棉絮的被子,帶有棕櫚葉與藤蔓交織的邊框刺綉。 有紋樣的絲絨,在她的指尖下,如水面一般柔滑。被鵝絨充實(shí)的枕頭,給她帶來(lái)如在雲端的睡眠。 帕薩的地牢竟然也是豪奢的。顯然,這裏是專(zhuān)爲貴族的關(guān)押而準備。 王女特意要押她來(lái)到這裏,可能是出於種種安全的考慮——比如,不想讓主謀太快得知自己已經(jīng)逃脫了刺殺。昨夜被搬運時(shí),扎法娜感覺(jué)出來(lái),有一條密道通往此處。 又或者,只因發(fā)現了她是前王族,才特意使用這裏,爲她保留一絲體面? 在昔日的納庫爾,絕不會(huì )如此對待敵人。 哪怕同爲王室的手足,也要被關(guān)押在與其他犯人無(wú)二的山洞裏,等待黎明的處死。 帕薩人好像太過(guò)軟弱,已經(jīng)鋪好了後路——即便自己敗落,也能在專(zhuān)屬的地牢裡享受。 扎法娜軟軟地躺在被窩裏,懶得與仍然沉重的身體作任何對抗。 罕見(jiàn)地,所有金貴的物品都讓她想起過(guò)去。 塞拉說(shuō)的並不正確。她不是納庫爾的王女,而是納庫爾的公主。王女和公主是兩個(gè)不同的詞語(yǔ),也是兩種截然不同的身分。 納庫爾從未存在過(guò)王女,只有過(guò)王子與公主。 納庫爾的宮城四方中正,外形厚重,堡壘般圍起內部的世界。 建築它的人不屑於向外展示自己的富有,因而將一切的華美裝飾都藏在內裡。 其中的每個(gè)空間,都被雕琢成蜂巢內壁般繁密精緻的樣子。 王宮深處,內宮的二樓正是她的臥室。 佈局與帕薩的也有幾分相似。那裡視野狹窄,從鏤空的窗洞中望出去,只能看見(jiàn)中央庭院的噴泉,在陽(yáng)光下反射粼粼水光。 年幼的扎法娜常在臥室裡關(guān)禁閉。 她屢次被罰,卻不知悔改。那是一段炎熱而漫長(cháng)的時(shí)光。她有過(guò)一隻漂亮的雌孔雀。不像雄的會(huì )開(kāi)屏,卻有著(zhù)豐滿(mǎn)的碧綠色羽毛,灰褐色的大尾,黑亮挺拔的雀冠。 將姿態(tài)高貴的它抱在懷裡,比任何金綫枕頭都要舒適。 沒(méi)有人被允許來(lái)探望她時(shí),只有內宮的女管事會(huì )帶著(zhù)食物前來(lái)。 自扎法娜的母親,也就是王后病逝,一向是女管事和女侍們照看她長(cháng)大。 她每次一見(jiàn)女管事來(lái),就高高興興地纏著(zhù)她講故事。女管事的故事是從宮廷詩(shī)人那裡聽(tīng)來(lái)的。扎法娜最感興趣的,是一個(gè)刁蠻公主的寓言。 “再講一遍!說(shuō)公主怎麼差人把他們的鼻子都割掉啦!” 扎法娜正喜歡聽(tīng)這個(gè)部分,拍著(zhù)手要繼續。 女管事只好重複說(shuō):一個(gè)下人謠傳公主是醜女,因此才厭惡男人。話(huà)傳到公主耳朵裡,公主就下令對他們處以極刑。 有的人被串成rou串,有的人被活埋沙子裡,還有的人只割掉舌頭、挖掉眼睛。 “好像也不比父王更兇呀?!?/br> 扎法娜聽(tīng)了,在被窩裡滾來(lái)滾去,吐著(zhù)舌頭給女管事看——“剪掉就不能吃東西了嘛?” 後來(lái),女管事說(shuō)到鄰國的王子來(lái)了,將公主打動(dòng),她就不愛(ài)聽(tīng)了,總是打岔:“為什麼兩個(gè)人見(jiàn)面就會(huì )激動(dòng)得暈過(guò)去呀?” 她抱著(zhù)女管事的手,說(shuō):“他們做了那種??不能說(shuō)的壞事!嘴巴對嘴巴,這樣??啵!對不對?詩(shī)人不肯説,所以才改成,他們暈倒了!” 女管事的表情有些模糊不清,好像是尷尬地笑了笑,又緊張地摀住她的嘴?!肮?,這樣的話(huà)不能??!” “是秘密?那我們一起不說(shuō)??” 公主跟著(zhù)她一起做摀嘴的動(dòng)作,甜甜地笑起來(lái)。 細微的動(dòng)靜傳來(lái),刺客下意識將耳朵貼上床頭。 震動(dòng)帶來(lái)更清晰的信息——是三到四人的腳步聲,在臺階上迴響。 果然,鎖舌彈動(dòng)的聲音傳來(lái)。 帕薩的王女又帶著(zhù)她身邊的人們回到了這裡。 “您好轉些了嗎?”塞拉平淡地問(wèn)。 “當然?!痹葌扰P著(zhù),撐起頭看她:“多虧殿下的服務(wù),讓我渾身舒爽了??” 塞拉沈默了一下,讓別的衛兵出去,只留下艾塔在身後。艾塔神情凝重,不知在思考什麼。 扎法娜還沒(méi)玩夠,故意問(wèn):“這裡是殿下用來(lái)藏人的嗎?假借關(guān)押,秘密安置你的玩物?” “這裡是專(zhuān)門(mén)用來(lái)軟禁王室和貴族的地方。你曾是他國王族,按慣例,理應適用同等規格?!?/br> 塞拉的回答讓她在床上翻了個(gè)身,背對她們——她就知道,一定是這種無(wú)聊的理由。 “扎法娜·圖阿瑪爾·哈?!に_伊塔。請聽(tīng)著(zhù)?!?/br> 王女的聲音冷了下去,她正色宣告:“就在剛剛,你的雇主已被流放。你無(wú)法再得到她許諾的報酬,也不再有理由與我們?yōu)閿??!?/br> 聽(tīng)見(jiàn)自己的全名,扎法娜的神情陰沉起來(lái)。 “不要在我的名字裡加入那個(gè)死人的姓氏?!?/br> 她警告道。 塞拉注意到,她指的應當是她的父親,哈桑王。 昨夜,塞拉給沈睡的刺客灌下解藥後,便立刻帶著(zhù)她私屬的衛兵們突襲了主謀的休息室。大祭司被動(dòng)靜吵醒,與她僵持,最後還是把那個(gè)下屬放給了她。 “你選錯人了?!比瓕δ侵袑拥呐浪菊f(shuō):“你選了一個(gè)死期將至的人?!?/br> 處理主謀並不費事。隨後,她在檔案館查找當年女王收服納庫爾的紀錄,反倒費了不少功夫。一塊積塵的薄泥板上,刻著(zhù)整個(gè)哈桑家族的名單——每個(gè)人都被記為死亡。很輕易地,她找到了唯一的一個(gè)哈桑女兒的名字。 舞女,刺客,王族遺孤?? 她的秘密好像超出一個(gè)人所能隱藏的程度。 “那我換個(gè)稱(chēng)呼吧?!?/br> 塞拉看著(zhù)她,繼續說(shuō),“兩年前,刺殺了麥答帝國的重要將領(lǐng),留下了名號的刺客——亞茲。就是你嗎?” “哦?那女祭司告訴你了?!?/br> 扎法娜並不意外。 她終於轉過(guò)身來(lái)看著(zhù)塞拉,似乎有了興趣。 “是,我就是那個(gè)亞茲?!?/br> 她笑了一下,“你們要給我新的工作?” 即使已經(jīng)知情,塞拉和艾塔對看一眼,還是讀出彼此眼中的一絲奇異。 她們尋找無(wú)路的刺客竟然被命運送到眼前。不,準確地說(shuō),是她們幸運地劫走了對手的底牌。 樂(lè )觀(guān)地想,或許這正是蒼穹之輪的意志。 “她開(kāi)的報酬是二十萬(wàn)金幣,我們可以提供更多?!比f(shuō)。 刺客坐起身來(lái),翹起腿看著(zhù)她,沒(méi)有說(shuō)話(huà)。 塞拉皺眉,說(shuō):“三十萬(wàn)金幣?;蚴悄胍钠渌麞|西?!?/br> 刺客還是不答話(huà),只是好整以暇地托著(zhù)腮幫。 艾塔和塞拉在沈默中思考。 她們不打算馬上拉高籌碼,而是考慮接下來(lái)該採用何種策略說(shuō)服她。 扎法娜見(jiàn)她們想錯了,索性問(wèn):“有勝算嗎?” 這是意料外的提問(wèn)。 塞拉皺眉,正要説什麼,刺客卻先開(kāi)口了。 “你剛才說(shuō)我的前雇主被流放了。你甚至都沒(méi)有殺死她,還打算拉攏一個(gè)曾經(jīng)要刺殺你的人。仁慈和信任都不是什麼好習慣。如果要再度被僱用,我寧可選一個(gè)最終的贏(yíng)家 ——而你,賽拉·霍瑪·哈爾特法罕, 你確信你能贏(yíng)嗎?” 塞拉走上前,靠近牢門(mén),直視她的眼睛。 “我確信,如果贏(yíng)的不是我,”塞拉說(shuō),“那也不會(huì )是別人。我們準備好了一切?!?/br> “包括你,也被我們防住了,不是嗎?亞茲?!?/br> 艾塔在一旁冷不丁地說(shuō)。 扎法娜在心裡翻白眼,並說(shuō):“你的兄弟們都有和你一樣的防身藥,是嗎?尤其是那個(gè)長(cháng)子,他可能有更多的準備,你的信心從哪裏來(lái)?” “那是您的工作。您不會(huì )在同一個(gè)地方栽?xún)纱?,對嗎?!比f(shuō)。 扎法娜皺起眉,雙手抱在胸前,繼續問(wèn):“還有那個(gè)女祭司所支持的傢伙呢?他是你弟弟吧?你打算拿他怎麼辦?” 她正搬弄自己手頭上的情報,卻被突然的來(lái)人打斷。 “急報!殿下——” 一個(gè)僕人匆匆走過(guò)漫長(cháng)的石階,趕了過(guò)來(lái)。 她的衣著(zhù)簡(jiǎn)樸,看似地位卑微,實(shí)則是塞拉在宮中的的“耳目”——負責將一切的動(dòng)向及早告知。 “說(shuō)吧?!比S可道。 “大王子帶回消息,二王子在狩獵時(shí)因馬失足而墜崖了?!?/br> 塞拉問(wèn):“這是準確的消息嗎?” “是。大王子派騎兵下去搜救,找回了二王子的屍體。他們正在回宮的路上了?!?/br> 艾塔神色晦澀,和塞拉彼此對看一眼,轉頭吩咐說(shuō):“告訴大王子的僕從,我們稍後就去迎接?!?/br> 耳目應下,就此急步告退了。 “動(dòng)作倒是挺快的?!?/br> 扎法娜向她們投去讚許的目光。 不但有自己的手段,還能對從小一起長(cháng)大的兄弟迅速出手——王女的表現出乎她的意料。 她會(huì )成為王嗎?的確,王女是不同的,是可能成為女王的。 扎法娜審視著(zhù)她,目光中的意味逐漸加深。 “您已聽(tīng)到了?!比h首?!澳墓ぷ鳑](méi)有那麼繁重。我們不知需要您,還清楚該在何時(shí)珍惜地利用您,亞茲?!?/br> “嗯,”刺客滿(mǎn)意地說(shuō),“你猜的對,我不愛(ài)做雜活?!?/br> 王女的神色放鬆了一絲,她輕笑一下,從腰帶中掏出了地牢的鑰匙。 “扎法娜·薩伊塔?,F在,你可以選擇我了嗎?”