四 你會(huì )贏(yíng)嗎

    Chapter   4   地牢

    扎法娜醒來(lái)時(shí)，這裏只剩下她自己。

    一盞黃銅制的香壺亮著(zhù)火光，香氣熏染牢內的空間。

    嘴邊有股苦澀的氣味。她擡起手背，抹了下嘴角邊的粘膩。

    這種苦澀是多種辛味的混合；麻痹的感覺(jué)從舌尖一直蔓延喉嚨深處——看來(lái)她被喂過(guò)解藥了。

    一諾千金的帕薩人，果然履行了約定。

    地牢中的床榻有著(zhù)驚人的柔軟。

    這種溫暖且柔軟的地方，她已經(jīng)很久沒(méi)有睡過(guò)。怎麼可能，這裏會(huì )是一間地牢？

    厚羊毛氈鋪了完整的兩層；塞滿(mǎn)棉絮的被子，帶有棕櫚葉與藤蔓交織的邊框刺綉。

    有紋樣的絲絨，在她的指尖下，如水面一般柔滑。被鵝絨充實(shí)的枕頭，給她帶來(lái)如在雲端的睡眠。

    帕薩的地牢竟然也是豪奢的。顯然，這裏是專(zhuān)爲貴族的關(guān)押而準備。

    王女特意要押她來(lái)到這裏，可能是出於種種安全的考慮——比如，不想讓主謀太快得知自己已經(jīng)逃脫了刺殺。昨夜被搬運時(shí)，扎法娜感覺(jué)出來(lái)，有一條密道通往此處。

    又或者，只因發(fā)現了她是前王族，才特意使用這裏，爲她保留一絲體面？

    在昔日的納庫爾，絕不會(huì )如此對待敵人。

    哪怕同爲王室的手足，也要被關(guān)押在與其他犯人無(wú)二的山洞裏，等待黎明的處死。

    帕薩人好像太過(guò)軟弱，已經(jīng)鋪好了後路——即便自己敗落，也能在專(zhuān)屬的地牢裡享受。

    扎法娜軟軟地躺在被窩裏，懶得與仍然沉重的身體作任何對抗。

    罕見(jiàn)地，所有金貴的物品都讓她想起過(guò)去。

    塞拉說(shuō)的並不正確。她不是納庫爾的王女，而是納庫爾的公主。王女和公主是兩個(gè)不同的詞語(yǔ)，也是兩種截然不同的身分。

    納庫爾從未存在過(guò)王女，只有過(guò)王子與公主。

    納庫爾的宮城四方中正，外形厚重，堡壘般圍起內部的世界。

    建築它的人不屑於向外展示自己的富有，因而將一切的華美裝飾都藏在內裡。

    其中的每個(gè)空間，都被雕琢成蜂巢內壁般繁密精緻的樣子。

    王宮深處，內宮的二樓正是她的臥室。

    佈局與帕薩的也有幾分相似。那裡視野狹窄，從鏤空的窗洞中望出去，只能看見(jiàn)中央庭院的噴泉，在陽(yáng)光下反射粼粼水光。

    年幼的扎法娜常在臥室裡關(guān)禁閉。

    她屢次被罰，卻不知悔改。那是一段炎熱而漫長(cháng)的時(shí)光。她有過(guò)一隻漂亮的雌孔雀。不像雄的會(huì )開(kāi)屏，卻有著(zhù)豐滿(mǎn)的碧綠色羽毛，灰褐色的大尾，黑亮挺拔的雀冠。

    將姿態(tài)高貴的它抱在懷裡，比任何金綫枕頭都要舒適。

    沒(méi)有人被允許來(lái)探望她時(shí)，只有內宮的女管事會(huì )帶著(zhù)食物前來(lái)。

    自扎法娜的母親，也就是王后病逝，一向是女管事和女侍們照看她長(cháng)大。

    她每次一見(jiàn)女管事來(lái)，就高高興興地纏著(zhù)她講故事。女管事的故事是從宮廷詩(shī)人那裡聽(tīng)來(lái)的。扎法娜最感興趣的，是一個(gè)刁蠻公主的寓言。

    “再講一遍！說(shuō)公主怎麼差人把他們的鼻子都割掉啦！”

    扎法娜正喜歡聽(tīng)這個(gè)部分，拍著(zhù)手要繼續。

    女管事只好重複說(shuō)：一個(gè)下人謠傳公主是醜女，因此才厭惡男人。話(huà)傳到公主耳朵裡，公主就下令對他們處以極刑。

    有的人被串成rou串，有的人被活埋沙子裡，還有的人只割掉舌頭、挖掉眼睛。

    “好像也不比父王更兇呀?！?/br>
    扎法娜聽(tīng)了，在被窩裡滾來(lái)滾去，吐著(zhù)舌頭給女管事看——“剪掉就不能吃東西了嘛？”

    後來(lái)，女管事說(shuō)到鄰國的王子來(lái)了，將公主打動(dòng)，她就不愛(ài)聽(tīng)了，總是打岔：“為什麼兩個(gè)人見(jiàn)面就會(huì )激動(dòng)得暈過(guò)去呀？”

    她抱著(zhù)女管事的手，說(shuō)：“他們做了那種??不能說(shuō)的壞事！嘴巴對嘴巴，這樣??啵！對不對？詩(shī)人不肯説，所以才改成，他們暈倒了！”

    女管事的表情有些模糊不清，好像是尷尬地笑了笑，又緊張地摀住她的嘴?！肮?，這樣的話(huà)不能??！”

    “是秘密？那我們一起不說(shuō)??”

    公主跟著(zhù)她一起做摀嘴的動(dòng)作，甜甜地笑起來(lái)。

    細微的動(dòng)靜傳來(lái)，刺客下意識將耳朵貼上床頭。

    震動(dòng)帶來(lái)更清晰的信息——是三到四人的腳步聲，在臺階上迴響。

    果然，鎖舌彈動(dòng)的聲音傳來(lái)。

    帕薩的王女又帶著(zhù)她身邊的人們回到了這裡。

    “您好轉些了嗎？”塞拉平淡地問(wèn)。

    “當然?！痹葌扰P著(zhù)，撐起頭看她：“多虧殿下的服務(wù)，讓我渾身舒爽了??”

    塞拉沈默了一下，讓別的衛兵出去，只留下艾塔在身後。艾塔神情凝重，不知在思考什麼。

    扎法娜還沒(méi)玩夠，故意問(wèn)：“這裡是殿下用來(lái)藏人的嗎？假借關(guān)押，秘密安置你的玩物？”

    “這裡是專(zhuān)門(mén)用來(lái)軟禁王室和貴族的地方。你曾是他國王族，按慣例，理應適用同等規格?！?/br>
    塞拉的回答讓她在床上翻了個(gè)身，背對她們——她就知道，一定是這種無(wú)聊的理由。

    “扎法娜·圖阿瑪爾·哈?！に_伊塔。請聽(tīng)著(zhù)?！?/br>
    王女的聲音冷了下去，她正色宣告：“就在剛剛，你的雇主已被流放。你無(wú)法再得到她許諾的報酬，也不再有理由與我們?yōu)閿??！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)自己的全名，扎法娜的神情陰沉起來(lái)。

    “不要在我的名字裡加入那個(gè)死人的姓氏?！?/br>
    她警告道。

    塞拉注意到，她指的應當是她的父親，哈桑王。

    昨夜，塞拉給沈睡的刺客灌下解藥後，便立刻帶著(zhù)她私屬的衛兵們突襲了主謀的休息室。大祭司被動(dòng)靜吵醒，與她僵持，最後還是把那個(gè)下屬放給了她。

    “你選錯人了?！比瓕δ侵袑拥呐浪菊f(shuō)：“你選了一個(gè)死期將至的人?！?/br>
    處理主謀並不費事。隨後，她在檔案館查找當年女王收服納庫爾的紀錄，反倒費了不少功夫。一塊積塵的薄泥板上，刻著(zhù)整個(gè)哈桑家族的名單——每個(gè)人都被記為死亡。很輕易地，她找到了唯一的一個(gè)哈桑女兒的名字。

    舞女，刺客，王族遺孤??

    她的秘密好像超出一個(gè)人所能隱藏的程度。

    “那我換個(gè)稱(chēng)呼吧?！?/br>
    塞拉看著(zhù)她，繼續說(shuō)，“兩年前，刺殺了麥答帝國的重要將領(lǐng)，留下了名號的刺客——亞茲。就是你嗎？”

    “哦？那女祭司告訴你了?！?/br>
    扎法娜並不意外。

    她終於轉過(guò)身來(lái)看著(zhù)塞拉，似乎有了興趣。

    “是，我就是那個(gè)亞茲?！?/br>
    她笑了一下，“你們要給我新的工作？”

    即使已經(jīng)知情，塞拉和艾塔對看一眼，還是讀出彼此眼中的一絲奇異。

    她們尋找無(wú)路的刺客竟然被命運送到眼前。不，準確地說(shuō)，是她們幸運地劫走了對手的底牌。

    樂(lè )觀(guān)地想，或許這正是蒼穹之輪的意志。

    “她開(kāi)的報酬是二十萬(wàn)金幣，我們可以提供更多?！比f(shuō)。

    刺客坐起身來(lái)，翹起腿看著(zhù)她，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    塞拉皺眉，說(shuō)：“三十萬(wàn)金幣?；蚴悄胍钠渌麞|西?！?/br>
    刺客還是不答話(huà)，只是好整以暇地托著(zhù)腮幫。

    艾塔和塞拉在沈默中思考。

    她們不打算馬上拉高籌碼，而是考慮接下來(lái)該採用何種策略說(shuō)服她。

    扎法娜見(jiàn)她們想錯了，索性問(wèn)：“有勝算嗎？”

    這是意料外的提問(wèn)。

    塞拉皺眉，正要説什麼，刺客卻先開(kāi)口了。

    “你剛才說(shuō)我的前雇主被流放了。你甚至都沒(méi)有殺死她，還打算拉攏一個(gè)曾經(jīng)要刺殺你的人。仁慈和信任都不是什麼好習慣。如果要再度被僱用，我寧可選一個(gè)最終的贏(yíng)家

    ——而你，賽拉·霍瑪·哈爾特法罕，

    你確信你能贏(yíng)嗎？”

    塞拉走上前，靠近牢門(mén)，直視她的眼睛。

    “我確信，如果贏(yíng)的不是我，”塞拉說(shuō)，“那也不會(huì )是別人。我們準備好了一切?！?/br>
    “包括你，也被我們防住了，不是嗎？亞茲?！?/br>
    艾塔在一旁冷不丁地說(shuō)。

    扎法娜在心裡翻白眼，並說(shuō)：“你的兄弟們都有和你一樣的防身藥，是嗎？尤其是那個(gè)長(cháng)子，他可能有更多的準備，你的信心從哪裏來(lái)？”

    “那是您的工作。您不會(huì )在同一個(gè)地方栽?xún)纱?，對嗎?！比f(shuō)。

    扎法娜皺起眉，雙手抱在胸前，繼續問(wèn)：“還有那個(gè)女祭司所支持的傢伙呢？他是你弟弟吧？你打算拿他怎麼辦？”

    她正搬弄自己手頭上的情報，卻被突然的來(lái)人打斷。

    “急報！殿下——”

    一個(gè)僕人匆匆走過(guò)漫長(cháng)的石階，趕了過(guò)來(lái)。

    她的衣著(zhù)簡(jiǎn)樸，看似地位卑微，實(shí)則是塞拉在宮中的的“耳目”——負責將一切的動(dòng)向及早告知。

    “說(shuō)吧?！比S可道。

    “大王子帶回消息，二王子在狩獵時(shí)因馬失足而墜崖了?！?/br>
    塞拉問(wèn)：“這是準確的消息嗎？”

    “是。大王子派騎兵下去搜救，找回了二王子的屍體。他們正在回宮的路上了?！?/br>
    艾塔神色晦澀，和塞拉彼此對看一眼，轉頭吩咐說(shuō)：“告訴大王子的僕從，我們稍後就去迎接?！?/br>
    耳目應下，就此急步告退了。

    “動(dòng)作倒是挺快的?！?/br>
    扎法娜向她們投去讚許的目光。

    不但有自己的手段，還能對從小一起長(cháng)大的兄弟迅速出手——王女的表現出乎她的意料。

    她會(huì )成為王嗎？的確，王女是不同的，是可能成為女王的。

    扎法娜審視著(zhù)她，目光中的意味逐漸加深。

    “您已聽(tīng)到了?！比h首?！澳墓ぷ鳑](méi)有那麼繁重。我們不知需要您，還清楚該在何時(shí)珍惜地利用您，亞茲?！?/br>
    “嗯，”刺客滿(mǎn)意地說(shuō)，“你猜的對，我不愛(ài)做雜活?！?/br>
    王女的神色放鬆了一絲，她輕笑一下，從腰帶中掏出了地牢的鑰匙。

    “扎法娜·薩伊塔?，F在，你可以選擇我了嗎？”