火

    側邊的墻角處，垛著(zhù)堆整齊有序的喬木柴塊，一層層的塊狀均勻、疊放有致，宛似砌在磚墻旁的裝飾。

    白日離去前的灶火還未熄，鐵鉗撥開(kāi)厚重的灰燼，挑夾著(zhù)新添入的喬木塊，搭蓋在了紅燃著(zhù)的舊炭上?；鹈缏蕴可砼榔?，包住了新鮮的喬木，將樹(shù)皮燒得炸裂、蜷曲、焦黑后，再舔舐上蓋頂的鐵石圓底。

    挑著(zhù)炭的鐵鉗慢慢開(kāi)始發(fā)燙，灶上燒著(zhù)水的大鐵鍋，方啟用不足一月。瓊華正守在灶門(mén)前，撥弄著(zhù)木炭。

    往日拾得的雜木斷枝，燒不出如此熱烈的大火，來(lái)供鐵鍋生熱，夾生的飯菜讓人難以下咽。瓊華掃了眼，門(mén)邊現用作熬藥的矮爐，那是以往唯一可用的炊具，日日熬煨的各種爛粥，養活了她大半年時(shí)光。

    從窗欞外而來(lái)的嘩嘩倒水聲暫歇，側身立在水井前的人，拓著(zhù)寬寬的肩，彎曲著(zhù)腰，自井口又打撈出了新裝滿(mǎn)的木桶。他兩手提得平穩，滿(mǎn)蕩蕩的整桶水，未從木板邊漾出一滴。

    灶臺徐徐上升著(zhù)的縷縷煙汽，模糊了他的臉。水流激擊在缸內，水珠因此濺出，浸進(jìn)了干黑的土中。

    男人不過(guò)來(lái)回一兩趟的功夫，水已漫過(guò)了缸內中線(xiàn)，他看著(zhù)一點(diǎn)都不吃力。但人若置換成瓊華，從井口走到廚門(mén)外的水缸處，她次次只能抱起個(gè)大半桶的量。

    這賴(lài)不得她，她生來(lái)力氣就偏小，幾乎干不了什么太過(guò)耗力氣的粗重活。所以這灶門(mén)內燒著(zhù)的，墻根邊垛著(zhù)的，不必多談，自然也是王瑯行動(dòng)無(wú)礙后，由他閑暇時(shí)在小院里劈好后、搬進(jìn)的。

    水缸已近滿(mǎn)，他有感一般，察覺(jué)到了什么似地抬起了頭，跨進(jìn)身來(lái)，將余下的半桶水擱放在了灶墻邊，眼神一如平常地看不出情緒。

    他瞧著(zhù)她，是在詢(xún)問(wèn)她還需些什么。

    貝齒咬過(guò)下唇，瓊華松開(kāi)了手中鐵鉗，沖人擺擺頭，背身蹲下。在他離開(kāi)前，故作繁忙地尋起木盆，用瓢舀出半盆沸水。

    她面上的妝，難敷進(jìn)皮，也難掉色，但卸卻反是個(gè)簡(jiǎn)易的。僅需將盛出的guntang水，撇除底部沉淀的白水垢，朝里倒入幾大勺酸醋汁攪勻，由著(zhù)吸滿(mǎn)酸水的帕子稍稍一搓擦，便能褪去那滿(mǎn)皮的土黃色，輕松復原真實(shí)的皮相。

    院內已再無(wú)水聲作響，鍋下的火舌上躥，噼里啪啦地燃爆聲炸在耳邊，鐵鍋內的水仍在滾著(zhù)大泡。

    瓊華仔細地用井水再次凈了手，起身取下掛在壁上的蒸籠，從一旁的背簍中翻出鎮上賣(mài)的胡餅，蓋上了籠屜。

    灶底的星火飛出禁錮，紅亮的灰點(diǎn)飄過(guò)她髻下垂散的發(fā)絲，瓊華身上剛被井水擦過(guò)的涼，再度被火炙染得有了熱意。

    抬掌拍打下衣上的炭灰，她腦中悠地蕩出今日在菜市，無(wú)意間聽(tīng)進(jìn)耳的那幾句調笑話(huà)。

    一年孝期將滿(mǎn)，明年春分瓊華便是十七，菜市的販婦多是些常來(lái)往的熟人，早已成家許久。她們熟知瓊華的家底背景，雖鎮上人人都覺(jué)著(zhù)她相貌差了些，但同是做母親的，沒(méi)人不憐她孤身。

    菜市攤位緊湊，幾個(gè)攤挨著(zhù)攤，她們笑瞇了眼，見(jiàn)了瓊華直說(shuō)她人勤快，是個(gè)能吃苦的，二八的年紀，正是成家的好時(shí)候，你一言我一語(yǔ)的，個(gè)個(gè)嘴上不退地欲要爭強著(zhù)替她說(shuō)媒。

    瓊華的意愿仿佛不重要，她的婉拒被誤作姑娘家的害羞，且市井里的人，說(shuō)話(huà)向來(lái)大膽隨意，嫁過(guò)女兒的販婦，單笑說(shuō)，“等家里有了男人，自會(huì )明白其中的好?！?/br>
    不等瓊華反應，后又自顧自地補了兩句，說(shuō)教到她，“好好的姑娘家，怎么能不許人家呢？”

    想到此，瓊華嘆了口氣，嘴不自知地抿了下，眼前閃過(guò)的是那傾長(cháng)的身影。她想有些地方，她是認可販婦們的話(huà)，畢竟家里有了男人，火是真能燒得更旺。只是這其他的好，她尚且還一概不清楚。