Level 28: The Heat Within

    陰森森的以沯沼澤【Iza   Swamp】處處漂浮著(zhù)渾紫色的煙霧，迷瘴遮天蔽日，晝夜顛倒，分不清時(shí)辰。巨大的蕨類(lèi)植物圍著(zhù)浮木而生，苔蘚猶如成片的毒毯，潛伏于任何可以附著(zhù)的表面。幽綠的螢火蟲(chóng)時(shí)亮時(shí)滅，宛如永夜里接觸不良的暗星。色澤鮮艷的蛙類(lèi)趴在奇異的花瓣上佯裝休憩，卻在蠅蚊被香氣吸引而來(lái)時(shí)猛地伸長(cháng)舌頭，將受害者卷入胃液中消亡。巨蜥慵懶地懸于枯枝高處，依仗底部蜿蜒的荊棘驅走捕食者，同時(shí)心不在焉地咀嚼著(zhù)枝頭干癟的漿果，碎屑從天而降跌入泥沼，喂養水中看不清形態(tài)的游魚(yú)。

    冷，徹骨的冷。

    蜷在船艙木床上的付奕牙齒打顫，將身上的塔胡雅狼狽地裹緊了些。穿透力極強的濕寒隨心所欲地滲過(guò)織物，咬在肌膚上像是無(wú)數水蛭，正在吸干她所有的溫度。

    走捷徑似乎是個(gè)錯誤的決定，難怪船夫一開(kāi)始百般勸阻。

    “這跟錢(qián)無(wú)關(guān)?！贝蠛尤祟?lèi)布魯斯義正嚴辭地拒絕道，“誠實(shí)地說(shuō)，是因為你長(cháng)得太好看了。而那些冤魂溺尸，最記恨的就是美貌……要是被盯上，咱們一船的人都得沒(méi)命?！?/br>
    “我不會(huì )出船艙，窗戶(hù)也會(huì )遮起來(lái)。這樣總行了吧？”

    布魯斯沒(méi)有立即搭話(huà)，只是猶豫地望了一眼縮在角落里熟睡的獸人戰士，神情閃爍。

    “要知道，我雖然現在是鰥夫，但以前有老婆的時(shí)候，哪怕是吵架也不見(jiàn)她趕我下床?！辈剪斔箲n(yōu)心忡忡地捏著(zhù)漿嘟囔道。

    付奕一頭霧水地聽(tīng)著(zhù)這突如其來(lái)的家常里短。

    “我的意思是，抱歉，沒(méi)有打探你隱私的意圖，但……你們的關(guān)系真的沒(méi)問(wèn)題嗎？弄清楚這一點(diǎn)很關(guān)鍵……因為，如果他不幫你，你是撐不過(guò)沼澤的?！?/br>
    “什么意思？”

    “……沼澤的濕寒對雌性很致命，必須要依附雄性才能生存。這是自然規律……”

    布魯斯的聲音隨著(zhù)瑪麗亞愈發(fā)緊鎖的眉頭逐漸減弱。

    真夠讓人反感。但從航線(xiàn)上看，經(jīng)沼澤直達晨曦海港的距離比繞河快太多，能從一周航程縮短至一天。而且必須現在決定——錯過(guò)岔路口，就再無(wú)近道可抄。

    付奕垂眸思忖片刻后，轉身進(jìn)了船艙。

    以為客人打消了鋌而走險的念頭的布魯斯剛松口氣，就見(jiàn)那絕世無(wú)雙的美人兒又折返回來(lái)，身上多了一件華麗古老的彩色披肩。魚(yú)肚白的天空下，晨曦落在織物之上，使繁復的花紋顯得神圣而奪目。

    “我是他的未婚妻?！彼坏亟忉尩?，“所以您無(wú)需擔心，只管按我說(shuō)的行船便是?！?/br>
    “……好吧?！?/br>
    凍僵的手指搓揉肌膚，想要逼回些熱度，乘機鉆入的陰風(fēng)卻裹挾走更多體溫。與此同時(shí)，角落里獸人的軀體仿佛一具天然的火爐般吸引著(zhù)付奕，不斷地誘惑著(zhù)她靠近，與他融為一體。生理本能令她想入非非，幾近產(chǎn)生幻覺(jué)：自己像蛇一樣纏在那尊厚重沉穩的綠色軀干上，放浪地扭動(dòng)著(zhù)腰肢求歡，用甜美的呻吟騙取更多的寵幸或糟踐。

    ……想要。

    ……想要他的唾液……汗液……還有……

    瑟瑟發(fā)抖的付奕著(zhù)了魔似的盯著(zhù)陰影中沉睡的獸人，喉嚨因為渴望的吞咽顫動(dòng)不止，凍僵發(fā)紫的嘴唇哆嗦得厲害。

    如果卡爾古斯還只是個(gè)陌生的普通玩家，她也許還能任性妄為。但現在……她做不到。他尊重她，寧可自縛也要保護她的邊界，她又怎么能擅自破壞這份珍貴的信任？哪怕為了活命非要做那茍且之事，也必須征求他的同意才行。

    更何況，即便他同意了，那之后的情感債務(wù)也叫人難以?xún)斶€。

    沒(méi)時(shí)間再耗下去了。方才一進(jìn)入沼澤區域，她的腳趾就失去了知覺(jué)，所有的熱量像是被瞬間抽走，渾身如置冰窖。失溫的速度實(shí)在比她預估地要快太多，付奕艱難地眨了眨愈發(fā)沉重的眼皮，決心主動(dòng)尋找其他破局的方法。

    一簇幽藍的火焰在掌心升起，卻根本暖不進(jìn)被寒氣浸透的身體。該死，明火產(chǎn)生的輻射熱能對她而言毫無(wú)幫助。還是缺少合適的燃燒媒介……媒介……

    突然，一個(gè)瘋狂到荒謬的念頭在腦海中放大，赤眸閃過(guò)一絲銳利的光芒。

    生物熱能的產(chǎn)生不過(guò)是   大量   化學(xué)鍵的斷裂。既然如此，通過(guò)燃燒加劇內部的化學(xué)反應，煮沸血rou，是否就能提供足夠的能量？

    她調整好呼吸，從胸口召喚出一根觸手，雙手死死攥住那條黏膩溫熱的肢體，心下一橫，咬緊牙關(guān)，將火球術(shù)直接灌入其中。

    自噬，是細胞在應對壓力時(shí)的生存機制。如果能保全整體的生理機能，那么犧牲部分身體又何妨？盡管這么做的代價(jià)相當殘酷——觸手和她的神經(jīng)根根相連，感官上必將經(jīng)歷難以忍受的折磨。

    細胞膜在火焰的侵蝕下迅速卷曲破裂，生理性的冷汗頃刻涌出，將付奕的后背浸得透濕。她僵硬地蜷縮起身體，發(fā)狠地咬著(zhù)小臂堵住尖叫?？谇粌燃碀M(mǎn)了腥甜的血味，呼吸中充斥著(zhù)觸手表皮被悶熟后的苦焦味。視野開(kāi)始旋轉，胃里翻涌得厲害，心臟在這一波波絞痛中激烈地抽搐，卻被困于狹小的胸腔中橫沖直撞。終于，挨過(guò)那地獄火般的炙烤之后，一絲暖意從胸腔處蔓延開(kāi)，逐漸驅散浸入骨髓的冰冷。

    高溫持續了許久，直到整根觸手徹底燃盡，失去了原有的柔軟。曾經(jīng)光滑的表面凝固成烏黑的脆殼，宛如一截被雷擊后碳化的樹(shù)干，仍保持著(zhù)原本的形態(tài)，卻早已失去生命的跡象。輕輕一捏，干枯的觸手便化為灰燼，舊皮般簌簌落下。

    呵……自然規律……又能奈她何？

    付奕松開(kāi)血淋淋的小臂，虛脫地倒在木床上大口喘息，唇角浮起一抹自嘲的笑意。眼神輕輕掠過(guò)獸人雙腕那紋絲不動(dòng)的麻繩，難得一見(jiàn)的溫柔盛滿(mǎn)雙眸，赤瞳猶如池中靜臥的火紅睡蓮，安寧而深沉。

    體溫正在回升，令人沉醉的溫暖與黑暗一同襲來(lái)，籠罩視線(xiàn)。渾噩之間，不堪摧殘的精神悄然滑向虛無(wú)的夢(mèng)境；永遠處于備戰狀態(tài)的意識，也總算短暫地卸下武裝，墜入久違的休眠。

    ***

    “你又來(lái)了，小不點(diǎn)兒?！?/br>
    那人站在病床旁，頗為無(wú)奈地搖搖頭，柔順卷曲的銀發(fā)像是被微風(fēng)撩動(dòng)的紗簾。

    “怎么又弄成這樣了？”

    她沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是褪去了沾滿(mǎn)血跡和塵土的校服，熟練地用鑷子夾起酒精棉球給大腿和手臂上的傷口消毒。她也不想來(lái)醫務(wù)室，但背上的創(chuàng )面太細太多，不得不讓別人幫忙。

    “能夠得到的地方我都弄好了，后背還請您幫幫我?！?/br>
    那人起身靠近，作勢要接過(guò)她手里的鑷子。指尖相碰，她剛要松開(kāi)，那人卻連同手中的金屬一起輕握住了她，溫熱的掌心頓時(shí)包裹上來(lái)，令她心頭一燙。

    “奕，告訴我?！?/br>
    那人蹲下身與她平視，美麗的赤眸泛著(zhù)無(wú)盡的柔光。她望著(zhù)對方眼角那枚嬌小的淚痣入了神，每一次銀白睫毛掃過(guò)，都像是在輕撫那顆耀眼的圓石，緩緩地摩挲著(zhù)某個(gè)脆弱情感的原點(diǎn)。

    “沒(méi)什么……又闖禍了而已?！彼行┎蛔栽诘爻榛厥?，方才穩捏手心的鑷子在慌亂中掉出，叮當墜地。

    那人莞爾，知道她這是愿意吐露心聲了，便拍拍她的肩膀，讓她轉過(guò)身去，繼續替她處理傷口。濕濕的酒精涂抹在背上傳來(lái)一陣清涼，一舉一動(dòng)輕柔細致，像是在為一只受傷的雛鳥(niǎo)呵護翅羽。

    “這次又是為什么？”輕聲的詢(xún)問(wèn)從身后傳來(lái)，溫熱的吐息撲打在頸后，帶著(zhù)一縷沉靜的幽香。

    “……他們說(shuō)我不是女人，要我脫衣服自證?！彼裏灥赝鲁鲆豢跐釟?，顯然不太想回憶這些無(wú)聊的挑釁，“因為我做題比他們厲害，就質(zhì)疑我的性別，真是蠢透了?！?/br>
    “……管理員呢？”

    “口頭爭執不會(huì )主動(dòng)下場(chǎng)，你又不是不知道?！?/br>
    “那你……”

    “沒(méi)脫。但他們影響了我的任務(wù)進(jìn)度，所以我用鍵盤(pán)砸蒙了那個(gè)帶頭鬧事的男生，扒了他的褲子?！彼龔暮韲道锇l(fā)出一聲輕蔑的笑，“那玩意兒長(cháng)得可真丑?！?/br>
    那人頓了頓，微不可聞地嘆了口氣。

    “那你身上的傷……”

    “逃跑的時(shí)候被監管的士兵摁住了，就在花園那片碎石地上?！?/br>
    沉默片刻后，那人輕輕地揉起她的鬢發(fā)。

    “奕，為什么要這么對自己呢？”

    為什么？因為不反抗，他們就會(huì )得寸進(jìn)尺；因為沉默，他們就會(huì )變本加厲。

    因為她也會(huì )發(fā)火，而那火一旦燒起來(lái)，沸騰的血性就難以再受控制。

    她轉頭沖那人明媚地一笑。

    “這是我的選擇，Nyx?！?/br>
    ***

    船底忽然震出幾聲低沉的咚咚，一下子驚散了布魯斯的瞌睡。不祥的歌聲由遠及近，帶著(zhù)邀請和挑逗，卻不似印象中那般甜美，反倒音色銹蝕，隱隱如同野獸的低吼。布魯斯渾身起了一層驚悚的寒栗，捏緊船槳，拼命地翻動(dòng)渾水，企圖盡快駛離。

    怎么可能……明明沒(méi)有冒犯娜迦……她們不該會(huì )主動(dòng)攻擊才對……

    水下躁動(dòng)更甚，四周的霧氣漸濃，小船的方位盡失。詭異的窸窣聲愈發(fā)響亮，潮水般的黑漿沿著(zhù)船體爬到甲板上，迅速聚成一條蛇尾，倏然鉆入船夫驚恐大張的嘴里，吞沒(méi)了他的慘叫。