chapter 18 仲夏

    由于精靈擁有近乎永恒的漫長(cháng)壽命，并且在生命的絕大部分時(shí)光里都維持著(zhù)風(fēng)華正茂的盛年容貌，直至生命終末的短暫時(shí)期才會(huì )顯現老態(tài)，精靈社會(huì )的習俗也與人類(lèi)貴族大相徑庭。

    他們并不會(huì )在子嗣尚未成年時(shí)，就急于將其推入社交場(chǎng)合，如同展示一件待價(jià)而沽的珍寶，以期早早鎖定一樁有利的婚約。

    對于精靈而言，時(shí)間是最充裕的資源，他們有足夠的耐心等待生命自然綻放，再從容不迫地考量未來(lái)。

    但這并不意味著(zhù)精靈們會(huì )隔絕年輕一代與社會(huì )的接觸。

    適當地帶領(lǐng)即將成年的子女出席一些重要的社交場(chǎng)合，讓他們逐漸熟悉本族的禮儀、文化與人際交往，被視為一種必要的教養。

    與人類(lèi)世界中流傳的刻板印象相反，精靈們絕非情感冷淡的族群。

    恰恰相反，他們熱愛(ài)宴飲、音樂(lè )與舞蹈——至少在他們自身的社會(huì )觀(guān)念里，這體現了對生活之美的追求。當然，他們對“熱愛(ài)”的定義與人類(lèi)不同：一年之中精心籌備一兩次極致優(yōu)雅、規模宏大的盛宴，便足以彰顯他們的熱情與品味。

    而像某些人類(lèi)貴族那樣，終年不停地舉辦宴會(huì )、邀朋喚友，在他們看來(lái)，不免失之于輕浮與喧囂，缺乏沉淀與深度。

    只是伊維利歐斯是個(gè)徹頭徹尾的例外。

    他極少參與這類(lèi)社交活動(dòng)，究竟是源于德魯伊職業(yè)本身對世俗享樂(lè )的天然疏離，還是純粹出于他個(gè)人性格中的孤僻冷淡，旁人難以分辨。

    據說(shuō)，即便是在他自己那場(chǎng)盛大的成年禮上，他也僅僅是象征性地露了個(gè)面，便迅速離場(chǎng)。

    于他而言，那人聲鼎沸、香氣混雜的場(chǎng)合，充斥著(zhù)無(wú)意義的寒暄與廉價(jià)的討論。

    嘈雜，污濁，令人難以忍受。

    他自然也不認為讓辛西婭接觸這些對她有什么益處。

    奎瓦爾的寧靜與知識的海洋，才是最適合她的成長(cháng)環(huán)境。

    但很可惜，蘭妲薇爾對此有著(zhù)截然不同的看法。

    她認為伊維利歐斯簡(jiǎn)直是不可理喻。

    讓一個(gè)正值青春、如花朵般嬌艷的少女，陪著(zhù)他這個(gè)年紀輕輕卻活得如同古樹(shù)般沉寂的家伙，過(guò)著(zhù)近乎苦修的生活，在她看來(lái)，簡(jiǎn)直是對美好年華最可恥的浪費與褻瀆。

    通常情況下，即便族中有人對伊維利歐斯教養侄女的方式心存疑慮，也鮮少有人敢于提出異議。

    這位年輕的大德魯伊擁有一套完整且只屬于他自己的評判標準，任何外界的意見(jiàn)都難以動(dòng)搖他分毫。

    幸運的是，蘭妲薇爾既不怕他，也完全不在乎他的看法。

    她堅信，美好的事物就應該被展示，盛放的青春理應讓所有人見(jiàn)證其光彩，而不是對著(zhù)一個(gè)對美丑近乎無(wú)感的木頭空耗歲月。

    于是，在辛西婭來(lái)到奎瓦爾約一年后，在她幾乎已經(jīng)默默接受，自己的余生或許就將在這片寂靜之地、伴著(zhù)叔叔悄然流逝的時(shí)候，一個(gè)初夏的午后，事情發(fā)生了轉機。

    辛西婭幾次欲言又止、眼中流露出對外界隱隱的向往之后，蘭妲薇爾果斷地牽起了她的手，將她從奎瓦爾帶離。

    伊維利歐斯沒(méi)有阻止。

    他只是詢(xún)問(wèn)了她的歸期，點(diǎn)了點(diǎn)頭，就轉身離開(kāi)了。

    于是那個(gè)曾經(jīng)只在初來(lái)時(shí)驚鴻一瞥的銀月城，終于第一次，以其真實(shí)、鮮活、磅礴的面貌，完整地展現在了辛西婭的眼前。

    作為整片大陸中最大的精靈聚居地，銀月聯(lián)盟的主城，銀月城并非她想象中那樣，處處都像她的叔叔伊維利歐斯一般，籠罩在冷淡、禁欲的氛圍里。

    恰恰相反，這座城市充滿(mǎn)了生機與活力。

    而精靈們遠非她固有認知中的刻板形象，他們熱情而浪漫，情感豐沛，對于喜愛(ài)的人和事物，從不吝嗇于表達贊美與欣賞。

    蘭妲薇爾帶著(zhù)她認知著(zhù)這一切。

    她教辛西婭如何編織復雜而精美的精靈發(fā)式，用清香的發(fā)油打理她微卷的亞麻色長(cháng)發(fā)，為她換上用最柔軟的月光緞制成的長(cháng)裙，將她裝扮得宛如一位真正出身名門(mén)、教養良好的精靈少女。

    她們一同逛過(guò)熱鬧非凡的市集，品評著(zhù)來(lái)自大陸各地的奇珍異寶和精巧手工藝品。

    她們參與過(guò)城中舉行的各種慶典，感受著(zhù)精靈們對自然節律的敬畏與歡慶。

    最終，在仲夏節，蘭妲薇爾帶她來(lái)到了金蕊家族舉辦的盛大的晚宴。

    那是一場(chǎng)辛西婭從未想象過(guò)的瑰麗夢(mèng)境。

    宴會(huì )設在金蕊家族莊園開(kāi)闊的臨水露臺上，無(wú)數懸浮的光球與天然的螢火蟲(chóng)交織，將北地的仲夏時(shí)的晨昏點(diǎn)綴得如同白晝般明亮，卻又比白晝更添夢(mèng)幻。

    空氣中彌漫著(zhù)夜眠花與銀星蕨的冷香，混合著(zhù)美食與佳釀的誘人氣息。

    精靈樂(lè )師彈奏著(zhù)悠揚的弦樂(lè )，賓客們衣著(zhù)華美，舉止優(yōu)雅，低聲談笑，一切都如同最精美的畫(huà)卷。

    宴會(huì )開(kāi)始之前，辛西婭的內心被羞澀和不安占據——擔心自己舉止不夠得體，不夠優(yōu)雅，會(huì )丟了蘭妲薇爾的臉，或者暴露自己與這個(gè)世界的格格不入。

    當她把這份顧慮小聲告訴蘭妲薇爾時(shí)，這位高挑美麗的精靈只是莞爾一笑，揮手讓正在為她整理發(fā)髻的侍女退到一旁，親自接過(guò)那縷縷發(fā)絲，靈巧的手指穿梭其間，為她重新編織了一個(gè)更為繁復俏麗的發(fā)式。

    最后，她從自己的妝匣中取出一枚雕刻成新月形狀、內部仿佛有流光溢彩的月光石發(fā)扣，輕輕別在半精靈的發(fā)髻一側。

    蘭妲薇爾俯下身，臉頰幾乎貼著(zhù)辛西婭的，一同望向鏡中。

    鏡中的少女，容顏秾麗，亞麻色的發(fā)絲在黃昏的光線(xiàn)與寶石中的月光浸染下，呈現出與蘭妲薇爾肖似的淺金，恍惚中竟彼此相融。

    辛西婭看到一旁湛藍的眼眸彎成了好看的月牙，里面盛滿(mǎn)了毫不掩飾的欣賞與驕傲，她笑著(zhù)，聲音悅耳極了：“看啊，我們的小月亮。今晚，誰(shuí)會(huì )不被你驚艷呢？”

    或許是蘭妲薇爾尊貴的身份讓被她帶在身邊的辛西婭也獲得了無(wú)形的庇護與優(yōu)待。

    又或許精靈社會(huì )確實(shí)不像辛西婭原先臆想的那樣，對混血兒抱有根深蒂固的偏見(jiàn)。

    宴會(huì )上遇到的精靈們大多對她報以友善的微笑和好奇的目光。

    當他們注意到辛西婭的精靈語(yǔ)還帶著(zhù)生澀口音、表達不甚流利時(shí)，甚至會(huì )體貼地主動(dòng)切換成通用語(yǔ)與她交談，以免她感到窘迫。

    辛西婭望著(zhù)那些談吐不凡、似乎無(wú)所不知的精靈們，心中不禁涌起一絲羨慕。

    漫長(cháng)的壽命賦予了他們足夠的時(shí)間去掌握多種語(yǔ)言，積累超乎想象的知識與見(jiàn)聞，這是她這樣的混血難以企及的。

    她漸漸放松下來(lái)，開(kāi)始沉醉于這場(chǎng)仲夏夜的盛宴，學(xué)著(zhù)像其他精靈少女一樣，小口品嘗著(zhù)精致的甜點(diǎn)，聆聽(tīng)那些她似懂非懂卻覺(jué)得無(wú)比新奇的藝術(shù)討論。

    就在她幾乎要忘記自己的來(lái)處，全身心融入這片光華之時(shí)，一個(gè)看起來(lái)顯然還未成年的精靈少年，帶著(zhù)幾分靦腆和鼓足勇氣的模樣，走到了她的身邊。

    他清秀的面頰泛著(zhù)明顯的紅暈，手里端著(zhù)一小碟宴會(huì )提供的、點(diǎn)綴著(zhù)昂貴莓果的糕點(diǎn)，支支吾吾了好一會(huì )兒，才終于組織好語(yǔ)言，用不太熟練的通用語(yǔ)結結巴巴地開(kāi)始了搭訕。

    這樣的場(chǎng)面，辛西婭并非第一次經(jīng)歷。

    還在神殿生活時(shí)，她偶爾外出采買(mǎi)，鎮上的一些年輕小伙在遇到她時(shí)，也常會(huì )露出類(lèi)似的神情，只是遞過(guò)來(lái)的大多是路邊采摘的野花，或是一顆包裝粗糙但心意真摯的糖果。

    而眼前的場(chǎng)景遠比那時(shí)華麗，少年手中的甜點(diǎn)也遠非山野之物可比。

    辛西婭已經(jīng)不記得他具體的措辭了，大概是詢(xún)問(wèn)她的名字，有著(zhù)少年特有的緊張和期待。

    她依言回答：“辛西婭?！?/br>
    對方重復了一遍，卻發(fā)錯了一個(gè)音節。

    辛西婭耐心地糾正了他的發(fā)音。

    瞬間，少年的臉紅得仿佛要滴出血來(lái)，他慌忙不迭地道歉，眼神躲閃，用更加磕絆的通用語(yǔ)解釋道：“對、對不起……我，我的通用語(yǔ)說(shuō)得不好。你的名字……用我們的語(yǔ)言念起來(lái)，有點(diǎn)……困難?！?/br>
    少年后來(lái)又說(shuō)了些什么，辛西婭已經(jīng)完全聽(tīng)不進(jìn)去了。

    一部分原因確實(shí)是他的通用語(yǔ)不夠熟練，語(yǔ)句破碎難懂。但更多的，是猝不及防的清醒，如同童話(huà)故事中，貧窮而幸運的女主角，在舞會(huì )中大放異彩之時(shí)，聽(tīng)到了午夜的鐘聲。

    她第一次如此清晰地意識到，“辛西婭”這個(gè)名字本身，就是一道壁壘，將她與眼前這個(gè)美妙絕倫的世界徹底地隔絕開(kāi)來(lái)。

    這是一個(gè)屬于人類(lèi)的名字。

    它缺乏精靈語(yǔ)那種特有的、婉轉悠揚的韻律，不像“伊維利歐斯”那般古老神秘，也不像“蘭妲薇爾”那樣優(yōu)雅動(dòng)聽(tīng)。

    簡(jiǎn)單，直接，帶著(zhù)人類(lèi)語(yǔ)言的質(zhì)樸，也烙印著(zhù)她無(wú)法擺脫的血統印記。

    喧鬧的宴會(huì )仍在繼續，歡笑聲、音樂(lè )聲、碰杯聲交織成一片華麗的背景音。

    蘭妲薇爾作為宴會(huì )的主人，正周旋于賓客之間，無(wú)暇時(shí)刻顧及她。

    辛西婭坐在角落，手中捧著(zhù)那杯幾乎未動(dòng)的果汁，感覺(jué)周遭的一切熱鬧都迅速褪色、遠去。

    熟悉的孤獨感，再次將她淹沒(méi)。

    她終于不得不正視那個(gè)她一直刻意回避的事實(shí)：

    她不屬于這里。

    無(wú)論蘭妲薇爾給予她多少善意，無(wú)論周?chē)木`表現得多么友善，也無(wú)論她穿著(zhù)多么華美的衣裙，她的血統，她的名，都昭示著(zhù)她是一個(gè)外來(lái)者，一個(gè)徘徊在精靈世界邊緣的、永遠的異鄉人。