chapter 34 永遠

    晚餐的鐘聲在淚石神殿空曠的回廊里低沉地敲響，悠遠而肅穆。

    辛西婭和伊維利歐斯跟隨著(zhù)其他幾位駐守神殿的修士和修女，安靜地步入餐廳。

    長(cháng)條形的木桌被打磨得光滑，卻掩蓋不了歲月的痕跡，上面擺放著(zhù)粗糙的陶制碗碟。

    眾人站定，準備進(jìn)行餐前禱告。

    神殿侍奉的是哭泣之神伊爾馬特，一位強調忍耐、苦難與憐憫的神祇，其信徒的生活作風(fēng)自然也近乎苦行。

    辛西婭垂下頭，雙手交握，如同曾經(jīng)的二十年里無(wú)數次做過(guò)的那樣。

    她閉上眼，耳邊響起摩根神父蒼老而平穩的領(lǐng)禱聲，那是感謝神祇賜予今日食糧、祈求力量承受世間苦痛的熟悉禱文。

    然而，她的心卻無(wú)法往日那般平靜。眼睫微微顫動(dòng)，她忍不住偷偷睜開(kāi)一條縫隙，目光悄悄投向身旁的伊維利歐斯。

    作為星辰結社的德魯伊，他信仰的是橡樹(shù)之父西凡納斯，教義更為宏大且不拘泥于形式。

    他無(wú)需跟隨伊爾馬特的信徒進(jìn)行冗長(cháng)禱告，只需進(jìn)行簡(jiǎn)單的祝禱即可。

    可辛西婭看到伊維利歐斯并未進(jìn)行他那簡(jiǎn)短的儀式。

    沒(méi)有不耐，只是在靜靜地看著(zhù)她。

    對視的瞬間，心跳猛地漏了一拍，半精靈的臉頰不受控制地泛起熱意，一直蔓延到耳尖，像被燙到一般，她忙重新閉上眼，試圖將注意力拉回禱文上，但胸腔里那亂了的節奏卻久久無(wú)法平息。

    禱告結束，眾人默默入座。

    食物被端了上來(lái)，一如記憶中那般簡(jiǎn)單，甚至可以說(shuō)是粗陋——黑麥面包堅硬得需要用力才能掰開(kāi)，清水煮的豆子幾乎嘗不出咸味，唯一的蔬菜湯里漂浮著(zhù)幾片慘綠的葉子，不見(jiàn)半點(diǎn)油星。

    考慮到他們兩個(gè)的精靈血統，其他人標配的熏rou并沒(méi)有出現，但顯然這一點(diǎn)差距并不能改變這一餐的評價(jià)。

    這就是侍奉哭泣之神的日常，辛西婭早已習慣。

    她甚至能從寡淡的味道中，品出屬于過(guò)去的，讓她懷念的熟悉感。

    但她不由自主地擔心起伊維利歐斯。

    他出身高貴，自幼養尊處優(yōu)，即便物欲極低，但也從未接觸過(guò)如此簡(jiǎn)陋的生活條件。

    她悄悄觀(guān)察著(zhù)他的表情，見(jiàn)他依舊神色平淡地用著(zhù)餐，動(dòng)作優(yōu)雅，仿佛面前擺放的是銀月城的點(diǎn)心，而非這難以下咽的粗食。

    可辛西婭知道，他只是對食物本身缺乏品鑒的興趣。

    一股混合著(zhù)心疼和些許窘迫的情緒涌上心頭。

    她猶豫了一下，悄悄從隨身的口袋里摸出煉金瓶，拔開(kāi)瓶塞，在伊維利歐斯的粗陶碟上倒出了十幾顆圓潤飽滿(mǎn)、呈現出漂亮艷紅色的醋栗果。

    伊維利歐斯正準備去拿面包的動(dòng)作微微一頓。他低下頭，看著(zhù)手邊那些顯然經(jīng)過(guò)處理的、散發(fā)著(zhù)清甜氣息的小果子，眼中罕見(jiàn)地掠過(guò)一絲意外，轉而看向辛西婭。

    辛西婭湊近，用只有兩人能聽(tīng)到的氣音小聲耳語(yǔ)：“傍晚在花園邊上采的。我用煉金術(shù)簡(jiǎn)單處理過(guò)了，去除了澀味，應該會(huì )甜一些。你……試試？”

    獻寶似的期待，還有一絲絲的緊張。

    伊維利歐斯確實(shí)不知道辛西婭還會(huì )煉金術(shù)。

    在他的認知里，曾經(jīng)的她在魔法一途天賦匱乏，而煉金術(shù)雖然與魔法體系不同，卻也需對能量和物質(zhì)有相當的感知與cao控力。

    他看著(zhù)她近在咫尺的臉龐，那雙翡翠色的眼睛里閃爍著(zhù)因為他的意外而感到滿(mǎn)足與得意的光芒，她微微揚起下巴，聲音依舊壓得很低：“叔叔，你也有不知道的事情呢?！?/br>
    就在這時(shí)，坐在長(cháng)桌主位的摩根神父目光掃過(guò)他們這邊，似乎注意到了他們過(guò)于親近的距離和竊竊私語(yǔ)，輕輕咳嗽了一聲，蒼老的臉上滿(mǎn)是不贊同。

    辛西婭像開(kāi)小差被抓包的學(xué)生一樣，臉一紅，忙不迭地直起身子，試圖拉開(kāi)一些距離，端正坐好，心臟因差點(diǎn)褻瀆了莊嚴的用餐氛圍而怦怦直跳。

    然而，就在她試圖縮回手時(shí)，伊維利歐斯卻在木桌下方，無(wú)人可見(jiàn)的陰影里，悄然握住了她的手。

    力道并不大，但讓她難以輕易掙脫。

    他就這樣在桌下?tīng)恐?zhù)她，另一只手則若無(wú)其事地，優(yōu)雅地一顆接一顆，將那些晶瑩紅艷的漿果放入口中，細致地咀嚼。

    他的表情依舊平淡，仿佛只是在品嘗尋常的食物，但辛西婭感覺(jué)臉頰和耳根剛剛退下去的熱度又卷土重來(lái)，甚至比之前更甚。

    她低著(zhù)頭，不敢再看神父，也不敢再看伊維利歐斯，任由他牽著(zhù)手，感受著(zhù)微涼的觸感和自己的心跳。

    晚餐在沉默中結束。

    按理說(shuō)，在侍奉伊爾馬特的神殿借宿，即便是夫妻，出于教會(huì )主張禁欲苦行的教義，也通常會(huì )被安排分房居住，以示對神祇的虔敬和對rou體欲望的克制。

    辛西婭早已做好了與伊維利歐斯暫時(shí)分開(kāi)的準備，甚至想著(zhù)或許可以和艾麗莎擠一晚，重溫舊日時(shí)光。

    然而，令她驚訝的是，負責安排住宿的艾麗莎卻直接將他們引向了同一間客房。

    修女臉上帶上了一種辛西婭非常熟悉的、類(lèi)似于當年抓到她躲在儲藏室偷懶不做晨間禱告時(shí)的促狹表情，故意嘆了口氣，揶揄道：“唉，看來(lái)某位半精靈現在是一刻也離不開(kāi)她的伴侶了，連和我這個(gè)老朋友敘舊共寢都不愿意了?！?/br>
    辛西婭的臉立刻漲紅，張了張嘴，卻無(wú)法反駁。

    她想解釋說(shuō)這是伊維利歐斯的意思，但這話(huà)只會(huì )越描越黑，最后只能窘迫地承諾：“艾麗莎，明天……明天我來(lái)負責做飯！算是補償，好不好？”

    艾麗莎聞言，卻立刻夸張地擺了擺手，臉上露出敬謝不敏的表情：“別！可千萬(wàn)別！你的廚藝水平……我的好辛西婭，不是我想打擊你，但這里恐怕真的沒(méi)人能受得了第二次。求你了，為了大家的腸胃著(zhù)想，也為了神殿的安寧，你還是安心陪著(zhù)你的伊維利歐斯先生吧。廚房那些事，交給我來(lái)處理就好，真的！”

    辛西婭下意識就想反駁——她覺(jué)得自己應該是會(huì )做飯的。

    這個(gè)念頭如此自然，仿佛確有其事。

    但當她試圖在記憶中搜尋自己在神殿學(xué)習烹飪、或者在奎瓦爾下廚的畫(huà)面時(shí)，卻只找到一片空白。

    在神殿時(shí)，她年紀尚小，體質(zhì)很弱，主要負責的是一些輕便的打掃工作和野外藥草采集，廚房重地一直是輪值的修士和經(jīng)驗豐富的廚師負責；而到了奎瓦爾，一切生活雜務(wù)，從清掃到飲食，都有沉默而高效的構裝體一手包辦，她連廚房的門(mén)朝哪邊開(kāi)都很少留意。

    那這股莫名的自信是從何而來(lái)？

    這瞬間的恍惚和記憶的斷層讓她怔住了。

    等她回過(guò)神，艾麗莎已經(jīng)帶著(zhù)那種“我懂，我都懂”的笑容轉身離開(kāi)了，留下她獨自面對這個(gè)安排。

    辛西婭只得懷著(zhù)一種混合著(zhù)羞赧、困惑和一絲隱秘喜悅的復雜心情，推開(kāi)了那間分配給他們的客房的門(mén)。

    房間內部的陳設，一如神殿其他地方般，貫徹著(zhù)簡(jiǎn)樸至上的原則。一張鋪著(zhù)干凈卻質(zhì)地粗糙的亞麻床單的木床，幾乎占據了大部分空間，一張看起來(lái)有些年頭的木桌，以及兩把看起來(lái)并不如何舒適的直背椅子，便是全部的家當。

    空氣中彌漫著(zhù)淡淡的、陽(yáng)光曬過(guò)的布料味道和舊木材的氣息。

    伊維利歐斯已經(jīng)先她一步坐在了床邊，姿態(tài)放松而自然。

    與辛西婭預想的、他或許會(huì )對這種過(guò)于簡(jiǎn)陋的環(huán)境有所不適不同，他似乎總能以最快的速度適應任何環(huán)境——或者，更準確地說(shuō)，不是適應，而是他根本就從不在意這些外在的物質(zhì)條件。

    環(huán)境如何，于他而言，或許就如同空氣的流動(dòng)，存在，卻無(wú)需費心關(guān)注。

    辛西婭關(guān)上門(mén)，輕輕舒了口氣，然后走到他身邊坐下，依偎進(jìn)他懷里，將臉頰貼在他的胸前上。

    “叔叔，”她輕聲說(shuō)，聲音卸下所有偽裝后的柔軟和一絲疲憊，“我今天……真的很開(kāi)心?！彼痤^，望進(jìn)他的眼眸，“摩根神父……他……算是認可了我們。這對我來(lái)說(shuō)，比得到其他任何人的祝福都要重要?！?/br>
    伊維利歐斯低下頭，銀色的發(fā)絲垂落，沒(méi)有接話(huà)，而是輕輕吻了吻她的額頭。

    辛西婭在他懷里享受了片刻這來(lái)之不易的靜謐與溫暖，感受著(zhù)彼此的存在驅散了房間的清冷。忽然，她想起了那場(chǎng)發(fā)生在書(shū)房里的、她未能參與的單獨談話(huà)。

    好奇如同小小的氣泡，從心底咕嘟咕嘟地冒了出來(lái)。

    她調整了一下姿勢，讓自己能更舒服地仰起臉看著(zhù)他，翡翠色的眼眸在黑暗中閃爍著(zhù)好奇的光：“對了，傍晚的時(shí)候……摩根叔叔單獨留下你，都和你說(shuō)了些些什么？”

    她頓了頓，補充道，“他……沒(méi)有太為難你吧？”

    伊維利歐斯環(huán)抱著(zhù)她的手臂，微微收緊了些，沉默了片刻，像是在斟酌著(zhù)用詞，篩選著(zhù)可以告知她的內容。

    良久，他才用他特有的缺乏明顯情緒起伏的語(yǔ)調回答：“他說(shuō)，如果我辜負你，他不會(huì )原諒我?！?/br>
    辛西婭怔愣了片刻，隨即，一股暖流混雜著(zhù)酸澀，猛地沖上了鼻腔和眼眶。

    她沒(méi)有再追問(wèn)細節，也沒(méi)有去分析這話(huà)語(yǔ)背后可能蘊含的警告。

    她只是把頭更深地埋進(jìn)伊維利歐斯的胸口，仿佛要鉆進(jìn)他的心里去。

    輕笑聲從胸腔里震動(dòng)出來(lái)，卻又混雜著(zhù)無(wú)法抑制的哽咽：“嗯……這確實(shí)……這完全像是摩根叔叔會(huì )說(shuō)的話(huà)?！?/br>
    那個(gè)固執又慈愛(ài)，將信仰與責任看得比天還大的老人。即使內心充滿(mǎn)了不認同、不贊成，即使他們的關(guān)系挑戰了他畢生信奉的準則，他最終，依然選擇用他的方式，默默地守護著(zhù)她。

    伊維利歐斯沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是用那只空閑的手，有一下沒(méi)一下地、極其溫柔地撫摸著(zhù)她的長(cháng)發(fā)，動(dòng)作輕緩，以無(wú)限的耐心與包容。

    然后，他再次開(kāi)口，聲音依舊平穩，卻極為篤定，讓一個(gè)承諾在這寂靜的房間里回蕩：

    “我永遠不可能辜負你，伊恩娜?！?/br>
    永遠……

    這個(gè)詞匯像一顆甜蜜而苦澀的糖果，在辛西婭心中融化。

    如此明確的承諾，是她曾經(jīng)夢(mèng)寐以求的，而她也知道，這幾乎是他所能表達的最接近誓言的話(huà)語(yǔ)了。

    然而，緊隨感動(dòng)而來(lái)的，是一縷無(wú)法驅散的憂(yōu)傷。她緊緊回抱住他，聲音悶在他的胸前，竭力維持平穩，細微的顫抖卻依舊暴露了心緒的不平：

    “嗯……我相信叔叔?！?/br>
    她心里再清楚不過(guò)，他或許真的認為自己永遠不會(huì )背棄。

    但她的永遠，卻只是短短一兩百年，只是一個(gè)半精靈壽數。

    對于他漫長(cháng)的生命而言，她的存在，她的愛(ài)戀，她所有的悲喜，或許終究只是彈指一揮間的插曲，一片隨時(shí)會(huì )消融的雪花，一朵終將在季節更替中凋零的山茶。

    她的永遠，不會(huì )是他的。