chapter 40 洗禮

    第二天，晨曦尚未完全驅散淚石神殿上空的薄霧，圣堂內卻已燭火通明，莊嚴肅穆。

    空氣中彌漫著(zhù)淡淡的乳香和蜂蠟燃燒的純凈氣息。

    神殿的修士、修女們，以及芬利一家和幾位前來(lái)觀(guān)禮的鎮上長(cháng)者，都已安靜地聚集在此。

    辛西婭站在圣堂前方，沐浴在從彩色玻璃窗透入的、被染上瑰麗色彩的晨光中。

    她換上了一身艾麗莎為她準備的、漿洗得筆挺的素白色長(cháng)袍，這讓她看起來(lái)少了幾分平日的柔美，多了幾分屬于神職人員的潔凈與莊嚴。

    她的心跳得有些快，掌心微微出汗，但目光異常堅定。

    在她身旁，芬利的兒媳懷抱著(zhù)那個(gè)即將受洗的小生命。

    嬰兒被包裹在一條嶄新的、繡著(zhù)簡(jiǎn)易伊爾馬特圣徽的白色亞麻布里，睡得正香，全然不知自己即將迎來(lái)人生中第一個(gè)重要的儀式。

    摩根神父穿著(zhù)他最為正式的祭披，雖然步履因年邁而略顯蹣跚，但神情卻無(wú)比莊重。

    他走到圣壇前，先是對著(zhù)哭泣之神的圣像進(jìn)行了一段簡(jiǎn)短的祈禱，然后轉過(guò)身，蒼老而溫和的目光首先落在了辛西婭身上。

    “辛西婭·晨星，”神父的聲音在安靜的圣堂中清晰地回蕩。

    “你今日自愿站在此地，愿在此子靈性成長(cháng)之路上，予以指引、關(guān)懷與守護，成為她在信仰上的母親，是嗎？”

    辛西婭深吸一口氣，向前邁出一步，翡翠色的眼眸迎接著(zhù)所有人的目光，聲音清亮而篤定地回答。

    “是，我自愿如此?！?/br>
    神父點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光轉向抱著(zhù)孩子的母親。

    母親小心翼翼地將襁褓遞到辛西婭手中。

    這一次，辛西婭的動(dòng)作不再像之前那般僵硬生澀，她以一種自然而溫柔的姿態(tài)，穩穩地接過(guò)了這個(gè)脆弱的生命，將她輕輕抱在懷中。

    隨后，儀式正式開(kāi)始。

    摩根神父吟誦著(zhù)古老的禱文，祈求伊爾馬特賜予這孩子堅韌的意志以承受苦難，憐憫的心腸以體恤他人。

    圣堂內一片寂靜，只有神父蒼老而虔誠的聲音和蠟燭燃燒的細微噼啪聲。

    到了最重要的環(huán)節——信仰誓言。

    由于嬰兒無(wú)法言語(yǔ)，這份誓言需由教母代為宣誓。

    辛西婭抱著(zhù)孩子，上前一步，站在圣壇前，面對著(zhù)那象征著(zhù)犧牲與憐憫的圣徽。

    她垂眸看著(zhù)懷中依舊酣睡的嬰兒，仿佛能從那張純凈的小臉上汲取無(wú)限的勇氣。

    然后，她重新?lián)P起頭顱，目光堅定地望向摩根神父，以一種清晰而鄭重的語(yǔ)調，一詞一句地，代替懷中的小生命，許下了對信仰的承諾：

    “我在此立誓，愿追隨哭泣之神的道路?！?/br>
    摩根神父注視著(zhù)她，目光深沉而慈和。

    他緩緩走近，手中捧著(zhù)盛滿(mǎn)圣水的銀碗，聲音低沉如暮鐘。

    “你可知，哭泣之神的道路滿(mǎn)布荊棘，行于其中者，將以痛為師，以悲為友？”

    辛西婭微微俯首，額前的幾縷碎發(fā)在晨光中輕顫。

    “我知曉，并愿步入其間?！?/br>
    “你可愿學(xué)習忍耐，心懷憐憫，于苦難中堅守，于黑暗中伸出援手？”

    “我愿如此?！?/br>
    “當怨恨環(huán)繞你，世人以冷眼相待時(shí)，你可仍愿以仁慈作答，以淚洗凈心中之怒？”

    辛西婭輕輕收緊了懷中的嬰兒，像是在擁抱世界上最脆弱的希望。

    “我愿以淚洗傲慢，以痛警醒怠惰。若眾生受創(chuàng )，我愿分擔他們的傷；若生命受辱，我愿以己身作盾?！?/br>
    神父的聲音繼續，如水流般引導她的言語(yǔ)。

    “那便記取，悲憫并非懦弱，忍受并非屈服。

    “當你見(jiàn)血，你當伸手；當你聞哭，你當傾耳。

    “你可立誓，不掩目于他人的苦楚，不閉耳于凡人的呼喊？”

    辛西婭抬起頭，眼中光影流動(dòng)，如映入圣像的淚光。

    “我立誓。若我之心生怨，愿神以荊棘贖我；若我之手懈怠，愿繩索縛我直至醒悟?！?/br>
    摩根神父點(diǎn)了點(diǎn)頭，將圣水倒在他掌心之中，輕輕灑在嬰兒的額頭與辛西婭的手背。

    透明的水滴順著(zhù)她的指尖滑落，透著(zhù)一種近乎圣潔的涼意。

    “救贖不在榮耀，恩典不在力量?！彼^續低聲誦道，“你可愿以自身之淚，為眾生洗痛？以自身之苦，為希望立誓？”

    辛西婭閉上眼，深吸一口氣。

    “我愿意。愿我之淚為眾生而流，愿我之痛為希望而受?！?/br>
    “那么，哭泣之神聽(tīng)見(jiàn)了?！蹦Ω窀傅穆曇糇兊脺厝?，幾乎是輕語(yǔ)。

    “愿祂的淚水臨于你，使你在苦中不忘仁慈，在絕望中不滅光明。

    “若此誓動(dòng)搖，愿神之淚重洗你心，使你再度謙卑，回到受難者之列?！?/br>
    辛西婭低聲回應：“以伊爾瑪特之名，我立誓?！?/br>
    語(yǔ)罷，整個(gè)圣堂寂靜如初。

    晨光透過(guò)彩窗落在她的肩頭，將她與懷中的嬰兒一同籠罩在流動(dòng)的紅金與藍翠光輝里。

    圣水在光線(xiàn)中折射出微小的彩虹，仿佛哭泣之神的淚。

    摩根神父將一條潔白的繃帶遞給她，示意她為嬰兒纏上象征庇護的印記。

    辛西婭輕輕俯身，為那額前仍帶水珠的孩子系上細細的白繃帶。

    動(dòng)作溫柔得近乎虔誠。

    最后，摩根神父看向辛西婭，詢(xún)問(wèn)道：“那么，教母辛西婭·晨星，請宣告此子于神前之名?！?/br>
    辛西婭再次低頭，凝視著(zhù)懷中這張稚嫩的臉龐，一個(gè)名字早已在她心中盤(pán)桓許久——父母早在昨天就將飽含著(zhù)祝福的名字告知了她，她沒(méi)有資格為這孩子取名，卻獲得了向神明宣告它的殊榮。

    她抬起頭，聲音柔和卻清晰地宣告：

    “以哭泣之神伊爾馬特之名，于此圣壇之前，其名——莉安，她將沐浴光明，生命如溪流般清澈恒久?！?/br>
    莉安，在通用語(yǔ)中寓意著(zhù)光明流淌與優(yōu)雅。

    是對于晨曦的贊美，愿她的未來(lái)，能少一些陰霾，多一些溫暖與從容。

    當最后一個(gè)音節落下，圣堂中的鐘聲正好響起，悠遠而清亮。

    芬利一家，神官，僧侶以及觀(guān)禮的教徒紛紛低聲祈禱。

    辛西婭站在光中，懷抱著(zhù)那象征希望的新生命，神情寧靜而堅毅。

    ……

    祝禱與歡慶之后，終究到了離別的時(shí)刻。

    幾天下來(lái)，摩根神父對伊維利歐斯的態(tài)度，雖然不再像最初那般帶著(zhù)明顯的憤怒與譴責，但也絕對稱(chēng)不上友善。

    每次見(jiàn)到這位銀發(fā)精靈，老神父那張布滿(mǎn)皺紋的臉上總是一副欲言又止、復雜難言的糾結表情，仿佛有千言萬(wàn)語(yǔ)堵在胸口，最終卻只化作一聲幾不可聞的嘆息，或者一個(gè)刻意移開(kāi)的目光。

    那眼神里，有無(wú)奈，有擔憂(yōu)，有審視，或許還有一絲不易察覺(jué)的、對于既定事實(shí)的無(wú)力。

    伊維利歐斯對此卻展現出了驚人的適應性。

    他始終保持著(zhù)謙恭與禮貌，舉止無(wú)可挑剔。

    當神父的目光掃過(guò)他時(shí)，他會(huì )微微頷首，姿態(tài)低順，隨時(shí)準備承受任何訓誡或指責，那雙冰藍色的眼眸里永遠是一片深不見(jiàn)底的平靜，讓人看不透他真實(shí)的想法。

    所幸，直到最后，辛西婭擔憂(yōu)的沖突也并未發(fā)生，一切都在一種微妙的、表面和平的氛圍下進(jìn)行。

    神殿的眾人對辛西婭的離去都感到不舍。

    艾麗莎眼圈微紅，拉著(zhù)她的手絮絮叨叨地囑咐了很多，讓她以后?；貋?lái)看看。

    幾位年長(cháng)的修士也向她表達了祝福。

    芬利更是早早準備好了一個(gè)鼓鼓囊囊的布包，里面塞滿(mǎn)了自家制作的、甜而不膩的果脯和幾罐色澤金黃的野花蜂蜜。

    “夫人，路上帶著(zhù)，解解悶也好?！狈依┖竦匦χ?zhù)，將包裹遞過(guò)來(lái)。

    然而，辛西婭看著(zhù)那充滿(mǎn)心意的禮物，卻微笑著(zhù)，堅定而溫柔地搖了搖頭。

    “謝謝你，芬利。但是……這些還是留給莉安和孩子們吧?！彼哪抗庠竭^(guò)芬利，落在了他兒媳懷中那個(gè)剛剛蘇醒、正睜著(zhù)大眼睛好奇張望的小嬰兒身上。

    她走上前，從自己的隨身妝匣中，取出了一條纖細的銀鏈。

    鏈墜并非什么華麗耀眼的寶石，而是一顆呈現出柔和淺金色光暈，如晨曦般的輝石。

    仔細看去，石頭內部有微弱的生命能量在緩緩流動(dòng)。

    這是一件附著(zhù)了自然之力的飾品，長(cháng)期佩戴能增強佩戴者的生命力，有助于抵抗一些尋常的小病小痛。

    她俯下身，極其輕柔地將這條項鏈戴在了小莉安的脖頸上。

    輝石貼在嬰兒溫熱的皮膚上，光芒似乎更柔和了一些。

    然后，遲疑片刻，一個(gè)帶著(zhù)無(wú)盡祝福與憐愛(ài)的、卻又輕柔如羽毛的吻，落在孩子光潔飽滿(mǎn)的額頭上。

    “要平安健康地長(cháng)大啊，我的小莉安……”她低聲呢喃。

    做完這一切，她便不再停留，甚至沒(méi)有再多看那些準備的禮物一眼，轉身走向了等待在神殿門(mén)口的馬車(chē)。

    她的步伐很穩，背脊挺直，仿佛將所有的眷戀與不舍都化作了前行的力量。

    馬車(chē)緩緩啟動(dòng)，載著(zhù)他們離開(kāi)了淚石神殿，駛上了返回更北方的蜿蜒山路。

    車(chē)輪碾過(guò)碎石，發(fā)出單調而規律的聲響。

    與來(lái)時(shí)一樣，路途顛簸。

    熟悉的疲憊感很快襲來(lái)，加上幾日來(lái)情緒的劇烈起伏，辛西婭感到一陣昏沉。她偎依進(jìn)伊維利歐斯的懷里，尋找著(zhù)最舒適的位置，眼皮漸漸沉重。

    伊維利歐斯如同以往一樣，抬起手，用掌心輕輕覆蓋在她的眼睛上，為她遮擋住車(chē)窗外有些刺眼的夏季天光，營(yíng)造出一個(gè)適于休息的昏暗環(huán)境。

    然而，這一次，辛西婭卻沒(méi)有像往常那樣順從地沉浸于這片黑暗中休息。

    她拉下了他遮住自己視線(xiàn)的手。

    伊維利歐斯微微一怔，低頭看向她。

    辛西婭仰著(zhù)臉，因為困意，那雙翡翠色的眼眸不像平日那般清亮，蒙上了一層煙雨般的水霧般，朦朦朧朧的，是一種柔軟的迷離。

    長(cháng)長(cháng)的睫毛上似乎還沾染著(zhù)些許濕潤的痕跡，不知是因困倦而產(chǎn)生的生理淚水，還是別的什么情緒殘留。

    她就用這樣一雙漾著(zhù)水色的眼眸，深深地望著(zhù)伊維利歐斯那冰藍剔透、卻總是難辨情緒的雙眼。

    馬車(chē)顛簸的節奏里，她的聲音很輕，有著(zhù)睡意產(chǎn)生的沙啞，卻異常清晰地、一字一句地，敲打在他的心間：

    “叔叔，”她喚道，“謝謝你?！?/br>
    虔誠而又釋然。

    伊維利歐斯靜靜地回望著(zhù)她，覆蓋在她手背上的指尖微微動(dòng)了一下。

    他沒(méi)有問(wèn)為什么，也沒(méi)有給出任何回應。

    任由她拉著(zhù)手，不再試圖遮擋她的視線(xiàn)，只是將她更緊地擁入懷中，讓她能更舒適地靠著(zhù)自己。

    辛西婭在他懷里調整了一下姿勢，終于抵擋不住濃重的睡意，緩緩閉上了眼睛，帶著(zhù)滿(mǎn)足與安寧，陷入昏沉。