競法儀式。

    「克莉絲，妳穿好了嗎？」我一邊拉了拉胸前的綠色領(lǐng)帶，一邊對著(zhù)鏡子調整自己的斗篷，確認魔杖插在腰間的角度正不正。

    克莉絲從房間里探出頭來(lái)，比了個(gè)   OK   的手勢，臉上的紅色眼影在燈光下閃著(zhù)微光，俏皮中又帶點(diǎn)氣勢。

    我們對看一眼，彼此都忍不住笑出聲，接著(zhù)深吸一口氣，一起踏出房門(mén)。

    我們慢慢走下樓梯，長(cháng)斗篷隨著(zhù)步伐輕輕晃動(dòng)。樓下沙發(fā)上的喬納與賈斯汀聽(tīng)到聲音，抬起頭望向我們。

    他們倆的裝扮也頗下功夫。

    喬納難得將平時(shí)蓋住額頭的碎瀏海往后梳，露出干凈立體的五官，一身銀灰色外套和黑襯衫，正是《暮光之城》里的吸血鬼愛(ài)德華造型。他的膚色本就偏白，在微光下竟真的有種「不似活人」的冷艷感。

    而賈斯汀則穿著(zhù)棕色無(wú)袖背心搭配深灰牛仔褲，頭發(fā)往后撥、肌rou線(xiàn)條明顯，十足是狼人雅各的模樣，甚至還畫(huà)了幾道仿傷疤的妝，讓人差點(diǎn)認不出來(lái)。

    賈斯汀忍不住笑開(kāi)，朝我們揮了揮手：「妳們倆，這是扮成葛萊芬多和史萊哲林的學(xué)生吧？」

    我和克莉絲對視一笑，視線(xiàn)一同落回自己身上。

    我穿著(zhù)史萊哲林代表的深綠色制服，銀色線(xiàn)條在黑色斗篷邊緣閃著(zhù)光，胸前別著(zhù)蛇形徽章，魔杖插在腰間，整個(gè)人冷冷的像個(gè)自帶氣場(chǎng)的女巫。

    克莉絲則是一身紅金相間的葛萊芬多裝束，白襯衫外披紅色毛呢長(cháng)袍，胸口別著(zhù)獅子徽章，長(cháng)發(fā)打成微卷，活力又漂亮得像從小說(shuō)里走出來(lái)的人物。

    我笑著(zhù)說(shuō)：「怎樣？很不錯吧？你們那個(gè)暮光組合也超級明顯欸！」

    克莉絲咯咯笑著(zhù)補刀：「哥，你又不是狼人，扮成雅各干嘛啦？」

    賈斯汀毫不在意地聳肩：「妳管我！反正造型有帥就行。走啦，要遲到啦，參加一年一度的競法儀式去囉！」

    我站在原地，緊張地搓了搓手掌，望向窗外的夜色，有些害怕等等的競法儀式。

    所謂的「競法儀式」，就是讓每一位一年級新生，展示自己在這個(gè)學(xué)期——從我生日當天，也就是五月十八日再過(guò)四天后的二十二日，一直到十月三十一日萬(wàn)圣節——所學(xué)習到的魔法成果。

    而在這段時(shí)間里脫穎而出的那一名學(xué)生，將會(huì )在圣誕節時(shí)，和其他四個(gè)年級各自競出的佼佼者一同被派遣潛入第一營(yíng)地，執行一場(chǎng)特殊的任務(wù)：探取資源與情報。

    當我第一次聽(tīng)說(shuō)這件事的時(shí)候，簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。

    這不就是……回去的機會(huì )嗎？

    我可以回到第一營(yíng)地，找到帕克，親眼確認他是否安好，甚至……帶他離開(kāi)那個(gè)有莉莎存在的地獄。

    我幾乎立刻燃起希望，渾身顫抖著(zhù)幻想那天能夠如愿。

    但當梅瑟琳娜把消息公布給我們班的時(shí)候，其他人臉上的表情卻不是興奮，而是驚恐與遲疑。

    有人偷偷小聲問(wèn)：「真的會(huì )讓學(xué)生潛入第一營(yíng)地？那種地方怎么可能只是訓練任務(wù)……」

    我也開(kāi)始動(dòng)搖，開(kāi)始懷疑，這背后是不是隱藏著(zhù)什么不為人知的真相。

    難道，那里會(huì )有比莉莎更可怕的東西在等著(zhù)我們？

    有一次，我實(shí)在忍不住了，試著(zhù)繞開(kāi)尷尬的氣氛，問(wèn)了喬納。

    他低著(zhù)頭想了一下，然后抬起眼來(lái)對我說(shuō)：「妳不是一直想回去找那個(gè)帕克嗎？」

    他說(shuō)這話(huà)時(shí)，眼神很安靜，卻深不見(jiàn)底。

    我不敢多想，只聽(tīng)見(jiàn)他接著(zhù)說(shuō)：「如果妳能贏(yíng)得第一名，大家會(huì )很尊敬妳。畢竟，敢前往第一營(yíng)地的人，光是那份勇氣就讓人敬佩。而且這樣……也沒(méi)人會(huì )再懷疑妳的出身了?！?/br>
    我靜靜地看著(zhù)他，沒(méi)回答。

    心里卻慢慢升起一股奇異的感覺(jué)，我已經(jīng)無(wú)法確定，他是在為我加油，還是在勸我走上一條不歸路。

    我們一同瞬間移動(dòng)至學(xué)校里，接著(zhù)走向我只在梅瑟琳娜在示范爆破物品時(shí)帶我們來(lái)過(guò)一次的活動(dòng)中心。

    活動(dòng)中心其實(shí)就是一個(gè)很大的禮堂，跟第一營(yíng)地的挺像。

    我們走進(jìn)去，現在原本空曠的空間正中央多了一個(gè)像是擂臺的地方，不過(guò)周?chē)鷩牟皇菣跅U而是一層紫色的魔法，看來(lái)等等就是要在那里競法了。

    在擂臺的外圈，排了一整排的桌子，上頭鋪著(zhù)黑布，放著(zhù)許多食物，而頭頂上也突然放起了五彩的燈閃爍著(zhù)，看起來(lái)一副就是要狂歡的樣子。

    我疑惑的說(shuō)：「我們是第一個(gè)到的？其他人呢？」

    克莉絲回頭望了望，說(shuō)：「應該是。大家可能等一下才來(lái)吧。不過(guò)這樣很好，蘭妮，我們可以先大吃一頓！」

    她笑著(zhù)拉了我到食物前面，我驚喜地發(fā)現竟然有我在第一營(yíng)地吃過(guò)就無(wú)法忘記的冰淇淋！

    我開(kāi)心地幾乎叫出聲，不過(guò)突然想起當時(shí)第一營(yíng)地的搏擊老師獎勵我們吃這個(gè)的時(shí)候說(shuō)過(guò)這只在第一營(yíng)地有，因為第一營(yíng)地僅有的冷藏設備。

    所以我閉緊嘴，湊近一看，發(fā)現在裝著(zhù)冰淇淋的桶子周?chē)≈?zhù)一層白霧，我覺(jué)得它是魔法維持著(zhù)溫度，在桶子前面放著(zhù)一張牌子，上頭寫(xiě)著(zhù)：「這叫冰淇淋。我們成功地從第一營(yíng)地中偷了一些出來(lái)并找到了制作方法及維持它的魔法。請斟酌食用?！?/br>
    我拉著(zhù)克莉絲指著(zhù)冰淇淋說(shuō)：「妳看！有新的食物，要不要吃吃看？」

    我滿(mǎn)心期待的等她回應，她看了一看牌子，微笑道：「感覺(jué)超酷！我們吃吃看吧！」

    克莉絲突然拉著(zhù)我走過(guò)此時(shí)已經(jīng)擠滿(mǎn)不斷舞動(dòng)人群的禮堂到一個(gè)角落旁，慎重地對我說(shuō)：「蘭妮。等等競法的時(shí)候，第一個(gè)跟妳比賽的是麥克吧？」

    我回想了一下，想起當時(shí)課堂上梅瑟琳娜宣布第一輪的對手時(shí)那個(gè)膽怯的金發(fā)男孩。

    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：「怎么了？」

    克莉絲擔憂(yōu)地說(shuō)：「聽(tīng)說(shuō)他會(huì )隱形，妳要小心啊。雖然我知道妳已經(jīng)很強了?！?/br>
    我撇撇頭，說(shuō)：「別擔心啦，我也會(huì )這個(gè)?！?/br>
    克莉絲點(diǎn)點(diǎn)頭，卻還是牽著(zhù)我的手不放，似乎想再說(shuō)什么，終究只是拍拍我的肩膀：「妳加油?！?/br>
    「現在，讓我們歡迎第一輪的一年級學(xué)生們開(kāi)始競法！」

    主持人也是我們的校長(cháng)帕里西比說(shuō)道。

    他打了一個(gè)響指，突然一道光打在了我和麥克身上。

    非常剛好的，麥克正好打扮成了赫夫帕夫的學(xué)生。

    「嗯...非常剛好的，來(lái)自史萊哲林的阿蘭娜及來(lái)自赫夫帕夫的麥克！請上臺！」

    眾人的目光齊刷刷地轉向我們，禮堂里霎時(shí)間沸騰起來(lái)，聲音此起彼落。

    大多數的人都在為我加油。

    「阿蘭娜！加油！」

    「我們最美的女孩，加油！」

    我無(wú)奈笑了笑，早已習慣自從一開(kāi)學(xué)就出現的稱(chēng)呼。

    雖說(shuō)我從沒(méi)想過(guò)要成為人群焦點(diǎn)，但這校里，想低調也不容易。喬納是萬(wàn)人迷，走到哪都是目光焦點(diǎn)；賈斯汀與克莉絲則因為出眾的外貌與親切的性格成為所有人追捧的對象。

    而我，不知不覺(jué)，也成了被附帶注目的那一個(gè)。

    就在我準備走上擂臺時(shí)，喬納站到了我身邊，低頭在我耳邊說(shuō)：「加油，蘭妮。妳一定行的?！?/br>
    他伸手輕輕握了握我的肩膀，指尖的溫度透過(guò)衣料傳來(lái)，讓我心臟微微一震。

    我抬起頭，朝他笑了一下。但下一秒，我立刻后退一步，主動(dòng)拉開(kāi)距離。

    不能在這個(gè)時(shí)候，又對他心動(dòng)了。

    他目送我走向擂臺時(shí)，梅瑟琳娜早已站在一旁，神情嚴肅地將兩個(gè)黃色蝴蝶結遞給我和麥克，簡(jiǎn)單說(shuō)明：「規則很簡(jiǎn)單，誰(shuí)先拔下對方胸前的蝴蝶結，誰(shuí)就贏(yíng)?！?/br>
    麥克在踏入擂臺前對我瞄了一眼，神色藏不住壓力，但仍率先穿過(guò)那層紫色魔法屏障，身影瞬間被映上微光。

    我回頭看向梅瑟琳娜，她對我輕輕點(diǎn)頭。我心中一震，踏上擂臺，深吸一口氣，腳下的魔法陣隨著(zhù)我步伐亮起，感覺(jué)全場(chǎng)的目光都聚集在我身上。

    一道紅光劃過(guò)空中，如利箭般直射天花板，帕里西比的聲音回蕩在整個(gè)禮堂：「比賽開(kāi)始！」

    我反手一揮，魔杖在掌心旋轉，變化成熟悉的銀白細劍。劍身在光線(xiàn)下閃爍著(zhù)冷冽光芒。

    這幾個(gè)月來(lái)，在喬納父親麥格的訓練下，我的劍術(shù)已大幅進(jìn)步，我知道，只要保持冷靜，這場(chǎng)勝負早就注定。

    我不急不緩地走近麥克，劍尖隨步伐擺動(dòng)。他站定，咬著(zhù)下唇，忽地變出一把短刀，猛然朝我斜斬而下。

    我眼底閃過(guò)一絲笑意，旋身避開(kāi)，手中長(cháng)劍翻出一個(gè)漂亮的劍花，迅速與他交鋒。

    金屬碰撞聲在場(chǎng)中回蕩，我擋下他的攻勢，劍勢如風(fēng)，連續逼退他幾步。他的動(dòng)作顯得混亂，明顯跟不上節奏。

    「嘖?！顾а赖土R一聲，突地發(fā)力猛劈，逼得我連退三步才穩住重心。就在那一瞬，他消失了。

    場(chǎng)內一陣驚呼。

    我沒(méi)動(dòng)聲色，只是冷冷一笑，我早料到他會(huì )這么做。

    當時(shí)拉斐爾教過(guò)我這一招：「當對手選擇隱形，你不需要追。用你的直覺(jué)，用你的人性，用一把粉末把他挖出來(lái)?！?/br>
    我悄聲潛行，一邊從腰間摸出那小袋早就藏好的解隱粉。這東西來(lái)之不易，我偷帶了一點(diǎn)，果然今天派上用場(chǎng)了。

    我憑記憶走向他最后出現的位置，劍一揮，空了。

    忽然，我身側空氣微動(dòng)，那是一縷風(fēng)的蹭動(dòng)。我反應極快，毫不猶豫地將解隱粉往那方向一灑。

    一抹金光閃現，麥克的身影果然現形，臉上還寫(xiě)滿(mǎn)錯愕。

    我毫不猶豫，劍尖一轉，身體往前一沖，左手狠狠抓住他胸前的衣領(lǐng)，右手猛然一扯，黃色蝴蝶結應聲脫落。

    我現形，麥克也因失敗而無(wú)法再維持魔法，怔怔地站在我對面。

    全場(chǎng)掌聲雷動(dòng)。

    帕里西比的聲音再度響起：「勝者──阿蘭娜！」