我不能夠放棄。

    眼前場(chǎng)景驟然扭曲，山丘化作一座漆黑洞口。風(fēng)聲呼嘯，像是有人在里頭低語(yǔ)。我舉起槍?zhuān)呐K猛烈跳動(dòng)，踏步走進(jìn)去。

    山洞內的空氣又冷又濕，水珠從巖壁滑落，滴答聲回蕩，像滴在我的后頸。最深處立著(zhù)一塊石碑，靜靜矗立在陰影中。

    我往前走，腳下一絆，差點(diǎn)跌倒。崔斯坦一把拉住我。低頭一看，我呼吸一窒，那是一具人類(lèi)的骨骸，殘缺的肋骨扭曲張開(kāi)，顱骨側裂，空洞的眼窩正對著(zhù)我。

    我忍不住倒抽一口氣，光束掃過(guò)兩側山壁，才發(fā)現那里堆滿(mǎn)了骸骨。白色與灰色交錯，有的已碎裂，有的仍保持大致的人形，有的手臂骨還維持著(zhù)掙扎般的姿勢。仿佛這里不是天然的洞xue，而是一座沉默的墳場(chǎng)。

    「這里……死過(guò)很多人?！刮液韲蛋l(fā)緊，聲音顫抖。那種壓抑與冰冷直逼肺腑，像是下一刻那些空洞的眼窩就會(huì )動(dòng)起來(lái)。

    「崔斯坦，這里不對勁……若情況失控，我們立刻撤退?！?/br>
    他目光一沉，卻只是點(diǎn)頭，身形護在我側，槍口緊緊對著(zhù)陰影。

    我屏住呼吸，小心翼翼地避開(kāi)地上的骨骸，一步步走到石碑前。那石碑表面光滑，卻空無(wú)一字，像是被人故意抹去了痕跡。

    「上面什么都沒(méi)有……要試著(zhù)觸摸嗎？」我猶豫著(zhù)，聲音幾乎壓成氣音。

    崔斯坦緩緩站到我身后，氣息貼近我的耳畔，低聲道：「好。但小心，我就在妳后面?！?/br>
    我雖然清楚，若是連我都無(wú)法抵擋，崔斯坦更不可能救得了我，但心底依舊升起一股固執的念頭。

    至少，我要親自試一次。

    我抬起手，指尖微微顫抖，魔力在掌心緩緩凝聚，空氣中立刻響起細微的嗡鳴聲，像是看不見(jiàn)的絲線(xiàn)在彼此摩擦。那股力量往石碑推送過(guò)去，仿佛在叩問(wèn)沉睡的古老之門(mén)。

    然而，石碑依舊冰冷無(wú)聲。寂靜中，連水珠滴落的聲響都顯得格外清晰。我屏住呼吸，額角滲出細汗，魔力仍在持續流動(dòng)，卻只像落進(jìn)深不見(jiàn)底的井里，沒(méi)有一絲回響。

    我與崔斯坦對視一眼。黑暗里，他眼神沉著(zhù)卻微微收緊，像是在壓抑心底的不安。

    「……還是沒(méi)有反應?！刮业吐曕?，心里一陣空落。隨后忍不住冷笑一聲，聲音卻透著(zhù)掩不住的失落：「會(huì )不會(huì )……這里根本是假的？誰(shuí)也不知道預言是不是真的，不是嗎？」

    崔斯坦抿緊唇，目光在石碑上停留良久，隨后才低啞地開(kāi)口：「換我試試看?！?/br>
    我深吸一口氣，收回掌心的魔力，腳步退到一旁，靜靜望著(zhù)他。

    他走上前，模仿著(zhù)我的動(dòng)作，雙手貼上冰冷的石面。魔力在他周身緩緩燃起，藍白色的光絲宛如水波般流轉，映得他側臉?shù)J利又專(zhuān)注。

    我凝視著(zhù)他，心臟不受控制地揪緊。

    如果連他也得不到回應，那么，我們追尋了這么久的一切，是否只是幻影？

    然而，石碑依舊沉默無(wú)聲。黑色的石面冷硬如鐵，宛如在嘲弄我們徒勞的叩問(wèn)。

    就在我們與石碑僵持無(wú)果的時(shí)候，我的后背猛地一涼。像是有什么東西在黑暗中凝視，隨即，一股帶著(zhù)腥甜氣息的魔力朝我們疾襲而來(lái)！

    我瞬間轉身，雙手掐起術(shù)式，防御魔法在身前張開(kāi)，火光似的光幕「轟」地亮起，抵擋下那股沖擊?；鸸庥痴罩?，一道人影以極快的速度沖向我們。

    「是誰(shuí)？不準動(dòng)！」我舉起槍?zhuān)渎暫鹊馈?/br>
    那人停在距離我不過(guò)一公尺的地方。光束照亮他的臉。

    一個(gè)白發(fā)蒼蒼的年長(cháng)男性，眼角皺紋深陷，卻不帶衰老的疲態(tài)，反而帶著(zhù)一股詭異的生氣。他的五官帶著(zhù)鮮明的東方輪廓，眼珠卻閃著(zhù)異樣的赤紅光澤。

    他衣著(zhù)破舊，單薄得不似能御寒，但他卻像全然不受陰冷山洞影響。視線(xiàn)落到我手中的槍時(shí)，他歪著(zhù)頭，像是看見(jiàn)新奇玩意，緩緩開(kāi)口，聲音沙啞卻透著(zhù)一種陰冷：「那是什么？你們是誰(shuí)？憑什么闖入這里？」

    陌生的語(yǔ)調讓我一瞬聽(tīng)不明白，我忍不住偏頭看向崔斯坦。他立刻貼到我身側，低聲替我翻譯。

    我瞇起眼，唇邊帶著(zhù)一抹冷笑，努力用中文吐出字句：「這是槍。我們來(lái)尋找……預言。那你呢？又是誰(shuí)？」

    老人忽然張開(kāi)嘴，笑聲迸發(fā)出來(lái)，那笑不是喜悅，而像骨頭被咬碎的聲音，讓我全身一縮。崔斯坦目光一沉，槍口緊隨著(zhù)上揚，顯然也察覺(jué)到了危險。

    下一刻，老人切換成流利的英文，聲音帶著(zhù)戲謔與饑餓的嘶?。骸竿鈬税　?，每隔幾十年就會(huì )有人來(lái)這里不自量力地尋找預言。我早就習慣了。但我得先問(wèn)一句。你們，是人類(lèi)嗎？這關(guān)乎我今晚能不能飽餐一頓?！?/br>
    我心頭一凜，冷冷地回視他，吐出一句：「你是……吸血鬼?！?/br>
    我的語(yǔ)調壓低，槍口一動(dòng)未動(dòng)，「真不巧，我們也是?，F在，告訴我，預言到底是不是真的？」

    老人舌尖舔過(guò)干裂的唇角，露出一抹獰笑，眼神里的赤紅像是被血液點(diǎn)燃：「原來(lái)是同類(lèi)。預言？當然是假的。不然這幾百年來(lái)，怎么沒(méi)有一個(gè)人能成功奪回世界的魔法？還是說(shuō)你們也是來(lái)?yè)寠Z魔法，妄想成為世界上最強大的吸血鬼？」

    崔斯坦一怔，眉目間寒意逼人，厲聲追問(wèn)：「搶奪魔法？那到底是什么意思？」

    老人露出訝色，盯著(zhù)我們看了片刻，笑聲再度響起，這次帶著(zhù)濃烈的譏諷：「原來(lái)你們根本不知道。那么，你們只是來(lái)‘拯救地球’的？在這種時(shí)代，還有人信這種蠢話(huà)？」

    我沉默不語(yǔ)，心底卻浮現一抹苦笑。這笑容還沒(méi)持續多久，老人已經(jīng)大喇喇地在骨骸之間席地而坐，骨頭在他身下嘎吱作響，仿佛在提醒我們這里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)什么。

    「預言分成兩部份，」老人緩緩說(shuō)，聲音在山洞里回蕩，像是咒語(yǔ)般陰森，「一部份是號稱(chēng)能收回世界上的魔法；另一部份則是若有人找到這里，他將獲得世界最強的魔力。你們地圖上沒(méi)寫(xiě)？呵，或許你們祖先根本不想讓你們知道真相?！?/br>
    他頓了頓，眼角勾起一抹陰狠的笑：「不過(guò)這些都沒(méi)意義了。因為預言從頭到尾都是假的。只是世人想抓住虛妄的希望，或者渴望至高無(wú)上的力量。幾百年來(lái)，來(lái)這里送死的人，我見(jiàn)過(guò)太多……但像你們這種，妄想把魔法收回去的，倒還是頭一回?！?/br>
    我冷聲吐字：「那又與你何干？既然是假的，我們就走。但在此之前，你到底是什么人？為什么待在這里？」

    老人雙眉一挑，唇角慢慢裂開(kāi)，笑意森然：「我？我在這里生活了幾十年。自從我踏入這片寺院，人就一個(gè)個(gè)消失，因為……‘鬧鬼’?！?/br>
    他刻意拖長(cháng)尾音，指尖在地上劃過(guò)，隨意挑起一根骨頭，輕輕晃動(dòng)。骨頭撞擊石壁，發(fā)出清脆的聲響。

    「人們以為是鬼怪吃人，其實(shí)全都死在你們剛走過(guò)的地方。尸骨……就是最好的證明?！顾难凵窳疗饸埲痰墓饷?，「因為那些人，都是我殺的?！?/br>
    我呼吸一窒，額頭冒出冷汗，卻還是冷聲問(wèn)道：「所以，你的意思是現在也想殺掉我們？」

    老人緩緩起身，滿(mǎn)口利齒在光芒中閃過(guò)，笑聲低沉而瘋狂：「真聰明啊，美麗的小娃娃。沒(méi)錯，準備受死吧?！?/br>
    我抿唇，槍口緩緩上揚，眼神凌厲，勾起一抹冷笑：「可你怎么知道……是你殺得了我？」

    我對他綻開(kāi)一個(gè)冷冽卻明亮的笑容，瞬間沖上前去，氣勢像是宣告獵物已入網(wǎng)。

    崔斯坦眉頭一皺，眼神中閃過(guò)一絲擔憂(yōu)，但他沒(méi)有出手。他很清楚，我不喜歡別人插手自己的戰斗。所以，他只是靜靜靠著(zhù)山壁，雙臂抱胸，冷冷注視著(zhù)這一切，目光如同刀刃般冰冷。

    老人嘴角揚起一抹扭曲的笑，眼神亮起瘋狂的赤光，像是在享受獵物垂死前的掙扎。他猛地揮手，一道水柱攜著(zhù)兇狠的氣勢射向我。水柱在空氣中發(fā)出「嘶」的聲音，帶著(zhù)異樣的寒氣。

    我身形一轉，敏捷地側身閃過(guò)。水流擦過(guò)我的袖角，濺落在巖石地面，下一秒就「咔嚓」一聲，瞬間凝結成厚厚的冰層，冰霜沿著(zhù)縫隙迅速蔓延，將石面凍得裂開(kāi)。

    「速度不錯，」我低語(yǔ)，指尖微抬，魔力涌出。

    我反擊，同樣召喚出一道水柱，但在半空中暗暗改變了溫度。水花在轉瞬間化為無(wú)數尖銳的冰矛，帶著(zhù)刺耳的破風(fēng)聲，直直射向他！

    老人瞳孔一縮，幾乎是狼狽地翻滾閃避。幾根冰矛從他臉側擦過(guò)，狠狠插入山壁，「砰砰」聲響震耳欲聾，碎石飛濺，劍刃般的石片劃破他臉龐，留下一道血痕。

    我趁他重心失衡，手中槍口已經(jīng)鎖定?？巯掳鈾C，槍聲在山洞中炸響！

    子彈撕裂空氣，狠狠貫穿他的肩膀。血花在空中濺開(kāi)，他慘叫一聲，踉蹌倒地，鮮血迅速染紅破舊的衣襟。

    我毫不留情地上前，抽出匕首，瞬間化作一柄長(cháng)劍。劍鋒閃著(zhù)寒光，抵住他guntang顫抖的喉嚨。我的聲音冰冷，毫無(wú)溫度：「你認輸了嗎？」

    老人渾身顫抖，手捂著(zhù)鮮血淋漓的肩口，雙眼因難以置信而瞪大。

    「妳……妳是誰(shuí)……怎么可能……」他的聲音顫抖，帶著(zhù)深深的錯愕與絕望，「我明明是這里最強的……這幾十年來(lái)，沒(méi)有人能活著(zhù)走出這里……」

    我俯視著(zhù)他，唇邊勾起冷笑：「人外有人，天外有天。你就認命吧?！?/br>
    話(huà)音落下，劍鋒一劃。血光在空氣中綻開(kāi)，他的聲音戛然而止，身體無(wú)聲倒地，赤紅的眼珠在死前還帶著(zhù)不甘與驚懼。

    我沉默地收劍，隨手抹去劍刃上的血跡，轉身看向崔斯坦：「現在，我們怎么辦？」

    他走上前，冷靜蹲下，翻找尸體。除了斑駁的布料與一點(diǎn)殘破的符紙，什么都沒(méi)有。他神情平靜卻帶著(zhù)冷意，低聲道：「看來(lái)，離目標……又遠了一些?！?/br>
    我心中微微一沉，苦笑著(zhù)收回劍。與他一同將尸體拖到角落，用石土掩埋。我最后看了眼昏暗的山洞，心口升起一股不安。

    「要不，干脆把這里毀了吧？省得再有人走進(jìn)來(lái)送死?！?/br>
    崔斯坦眼神一冷，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    我們雙手齊舉，魔力如烈焰般狂涌而出，火焰瞬間吞沒(méi)了這片洞窟。巖壁被燒得guntang，空氣扭曲，尖銳的火焰嘯聲伴隨著(zhù)骸骨的崩裂聲。那些殘骸在烈焰中化為灰燼，像無(wú)數亡魂終于得以解脫。

    火勢漸熄，我揮手召喚出水流，將余焰澆滅。洞口彌漫的煙霧里，只剩下焦黑與寂靜。

    崔斯坦重新握住我的手，望著(zhù)我問(wèn)：「那我們現在要去哪？」

    我沉思著(zhù)，拉斐爾的誓言依舊纏繞不去，目標還未達成。

    最近夜夜失眠，就算勉強睡去，也常常驚醒，渾身冷汗。耳邊時(shí)常響起拉斐爾的聲音，低語(yǔ)著(zhù)、催促著(zhù)我履行那誓言。

    我不知道誓言原來(lái)會(huì )有這樣的功效，又或者這是拉斐爾的日記上的魔法生效也未可知。

    畢竟天使擅長(cháng)血魔法，艾利森也沒(méi)有告知我全貌，誓言的用法我也只知其一，不知其二。

    不管怎樣，再這樣下去不是辦法，不但我會(huì )崩潰，地球上的溫度也會(huì )降到我們無(wú)法生存的地步。

    我說(shuō)道：「繼續尋找方法吧。我不能夠放棄，崔斯坦?！?/br>
    他嘆了口氣，說(shuō)：「好。我們繼續找?！?/br>
    我看到他疲憊的樣子心里有點(diǎn)愧疚，但我知道他會(huì )一直陪到我身邊，心里還是挺溫暖的。