二十五、劇變

    何焉還以為自己聽(tīng)錯了，但緊接著(zhù)又聽(tīng)見(jiàn)那小姑娘歇斯底里的低語(yǔ)：「餓死了餓死了餓死了……不行了！」

    一雙小手用力敲了下木窗，纖細身影很快消失在窗邊。何焉正納悶，便見(jiàn)下方弟子屋舍的房門(mén)被推開(kāi)，那梳著(zhù)兩個(gè)圓髻的女孩探頭窺看四周情況後，偷偷摸摸離開(kāi)房間，沿著(zhù)長(cháng)廊邊的庭院火光慢慢走去。

    何焉大驚失色，對玉蒼朮悄聲道：「她會(huì )被發(fā)現的！」

    置身事外的玉蒼朮一副滿(mǎn)不在乎的態(tài)度，然而轉眼何焉已躍身而下，他只得像個(gè)老父親似的慢悠悠跟在後頭照看小崽子。

    女孩個(gè)子雖矮，走得倒挺快，偏偏不偏不倚衝著(zhù)巡視弟子的所在而去！何焉一時(shí)心急，也不管會(huì )不會(huì )嚇到人，一個(gè)箭步上前突地摀住小姑娘的嘴、抱住那具瘦小的身軀，旋即閃身沒(méi)入白牆下的陰影之中。

    不遠處的執燈弟子剛巧回過(guò)頭，見(jiàn)周遭無(wú)甚異狀，在附近徘徊一會(huì )兒後便離開(kāi)。

    何焉鬆了口氣，昏暗中發(fā)覺(jué)懷裡的女孩正仰著(zhù)頭，睜大一雙明亮杏眼直勾勾盯著(zhù)自己。他做出噤聲的手勢，緩緩鬆開(kāi)手臂；小姑娘配合地沒(méi)發(fā)出聲音，在確定周?chē)鷽](méi)有其他人後，才湊近何焉耳邊小聲問(wèn)道：「你也是出來(lái)找吃的嗎？」

    「呃……」何焉一時(shí)語(yǔ)塞。說(shuō)他是出來(lái)找樂(lè )子的會(huì )比較好嗎？

    「你知道哪兒有吃的嗎？」女孩的語(yǔ)氣相當委屈，摀著(zhù)肚子又發(fā)出陣陣咕嚕聲，「我真的好餓呀?！?/br>
    「你沒(méi)吃房裡的辟穀丹嗎？」

    「難聞，肯定不好吃，」她揪起白嫩圓臉，嫌棄之意溢於言表，「況且娘親說(shuō)過(guò)，是藥三分毒，藥怎麼能當飯吃呢？」

    「說(shuō)的不錯，丹藥可不能胡亂吃，」何焉低笑，思忖片刻後說(shuō)道：「我叫張何，小meimei，能告訴我你的名字嗎？」

    「我叫阮杏兒，杏樹(shù)的杏?！?/br>
    何焉頷首，摸索了會(huì )兒發(fā)覺(jué)身上除了一把傘什麼都沒(méi)有，於是向外探出身子輕聲叫喚：「玉哥哥，你身上有吃的嗎？」

    正蹲在屋簷上監看的玉蒼朮被這聲「玉哥哥」叫得一愣。

    由於沒(méi)有回應，何焉以為玉蒼朮不在，準備起身去尋人時(shí)，屋頂突然滾下一顆棗子，穩穩地落在何焉手中。他嘴角微揚，將棗子轉交到阮杏兒手中，小聲叮囑道：「這給你，趕緊回房去，萬(wàn)一被人發(fā)現可是要受罰的?！?/br>
    「謝謝哥哥！」阮杏兒開(kāi)心接過(guò)綠棗子，可立馬疑惑地追問(wèn)：「哥哥你呢？不吃嗎？」

    何焉拍了拍她的頭，沒(méi)有回答阮杏兒，「快些回去吧，小心點(diǎn)?！?/br>
    阮杏兒興奮地跑走，又停下腳步回頭看了眼，朝何焉揮揮手才離開(kāi)。

    正目送女孩背影遠去，何焉身後驀地傳來(lái)男人陰陽(yáng)怪氣的語(yǔ)調，「看不出來(lái)，我這弟弟有當個(gè)好兄長(cháng)的天賦呀?！?/br>
    「……別鬧了師兄?！购窝蔁o(wú)語(yǔ)，逕自朝山門(mén)方向走去，但玉蒼朮顯然不想輕易放過(guò)他。

    「你是第一次碰到女孩吧？軟玉溫香在懷，又生得嬌俏可人，弟弟待她這般溫柔體貼，讓為兄好生嫉妒?！?/br>
    「師兄不要再胡說(shuō)了，她只是個(gè)什麼都不懂的孩子?！?/br>
    「孩子？可你也不過(guò)虛長(cháng)她幾歲，再說(shuō)了你還對她笑，笑得那麼好看，弟弟都不曾對我笑過(guò)……」玉蒼朮簡(jiǎn)直像個(gè)打翻了醋醰的深閨怨婦，無(wú)理取鬧後又擅自為沒(méi)來(lái)由的臆測作結：「哦！我懂了，情投意合、兩小無(wú)猜是吧？這可不行哪！哥哥我不同意！」

    一通胡攪蠻纏下來(lái)，何焉發(fā)現這五師兄是真有點(diǎn)兒大病，照眼下情況若仍順著(zhù)他的話(huà)反駁，不僅道理講不清，還會(huì )鬧得沒(méi)完沒(méi)了。

    他逕自加快腳步，一舉飛身越過(guò)書(shū)院圍牆，順勢攀上附近一棵高聳的老松樹(shù)，緊跟在後的玉蒼朮還在不停叨絮：「怎麼不說(shuō)話(huà)？你默認了？這事兒必須先和你說(shuō)明白，不只哥哥我不同意，浮塵宮上下所有師兄也不會(huì )點(diǎn)頭的，不管你生了何種心思，勸你現在就斷得一乾二淨──」

    何焉恍若未聞，蹲踞於樹(shù)上眺望黑夜的山林，壓根兒什麼都瞧不清，更別說(shuō)那不知虛實(shí)的山中精怪。

    「師兄，咱們已經(jīng)出了書(shū)院，那食人精氣的魑魅在哪呢？」

    「魑魅乃山川精氣凝聚所化，這長(cháng)麓山地靈枯竭如斯，如何滋生精怪呢？」玉蒼朮一時(shí)口快戳穿了書(shū)院弟子的謊言，隨即反應過(guò)來(lái)被何焉給轉移了話(huà)題，「……不對，小傢伙，為兄方才說(shuō)的話(huà)你是一句都沒(méi)在聽(tīng)??？」

    聽(tīng)師兄言下之意，山中魑魅僅是書(shū)院為嚇阻弟子而編造的傳言，何焉對此大失所望，沮喪地喃喃自語(yǔ)：「原來(lái)是假的啊?！?/br>
    察覺(jué)何焉瞬間低落的情緒，玉蒼朮閉口不言。雖然不覺(jué)得精怪有何新奇之處，但想想二形子自幼囚於浮塵宮，一朝踏足塵俗，想必世間萬(wàn)物對他來(lái)說(shuō)都是奇特而新穎的。

    若是小爐鼎得償所願，肯定會(huì )相當開(kāi)心吧？玉蒼朮靈機一動(dòng)，哄個(gè)沒(méi)見(jiàn)識的孩子而已，還不是信手捻來(lái)的小事？

    他拍拍何焉肩膀說(shuō)道：「好弟弟，你先在這乖乖等著(zhù)，為兄去去就回?！?/br>
    「咦？等等……」

    才剛說(shuō)完，玉蒼朮整個(gè)人瞬間原地消失，絲毫沒(méi)給何焉半點(diǎn)反應的機會(huì )。

    何焉長(cháng)嘆了口氣。

    深山靜夜杳無(wú)人跡，少了師兄在耳邊叨唸，整座山頭彷彿沉入幽暗深潭再沒(méi)有任何聲響，靜得連一絲野外蟲(chóng)鳴都聽(tīng)不見(jiàn)。

    他乖乖按師兄吩咐等待，心下卻感到莫名不安。隨著(zhù)時(shí)間流逝，山中夜色越發(fā)濃郁深沉，耳畔傳來(lái)細微的風(fēng)吹草動(dòng)，都讓何焉有些心驚，好似伸手不見(jiàn)五指的黑暗中，隨時(shí)會(huì )躍出駭人的未知之物。

    掠過(guò)耳邊的涼風(fēng)捎來(lái)微乎其微的聲響，像有人拖曳著(zhù)某種笨重的東西。何焉原以為是錯覺(jué)，可那聲音越來(lái)越清晰，他下意識握緊紅顏傘柄收斂氣息，躲藏於繁密枝葉之間窺覷。

    遠遠地，只見(jiàn)一抹亮光在黑暗中晃動(dòng)，與其一同浮現的，還有地上成團扭動(dòng)的畸怪黑影。

    那是什麼？

    一陣惡寒瞬間襲上何焉背脊，雖看不清是何物，但明亮火光倒是映照出後方提燈青年的樣貌。他身著(zhù)書(shū)院弟子的基本服飾，低垂著(zhù)頭揚起手，懸於腕間的青銅鈴鐺發(fā)出清脆悅耳的響聲，匍匐腳邊的黑影動(dòng)作一滯，在叮噹作響的鈴聲中站起身，雙腳張開(kāi)支撐著(zhù)搖搖晃晃的身軀，艱難地緩慢行走。

    那是人?；蛘哒f(shuō)，一群有著(zhù)人類(lèi)軀殼的東西。

    裡面有男有女，均身著(zhù)長(cháng)麓書(shū)院的弟子服，沾滿(mǎn)泥沙枯葉等髒污，一張張枯槁的面容扭曲泛青、兩眼翻白，只懂得依循白衣青年手中的青銅鈴指示行動(dòng)?？赦徛暦锤岔懫?，步履蹣跚的人形踏出幾步後，復又像灘爛泥似的倒地不起，回到最初那只能伏行於地的詭異姿態(tài)。

    青年不悅地冷哼了聲。

    鈴聲不再響起，那人提著(zhù)燈盞漸行漸遠，身影沒(méi)入黑暗中；而那些彷如蟲(chóng)蟻般蠕動(dòng)的活死人，亦追隨著(zhù)火光的方向爬行而去。

    直到周遭再次恢復死寂，何焉已渾身沁滿(mǎn)冷汗。他謹慎地移動(dòng)身子，悄悄望向那名青年與黑影離開(kāi)的方向，然而視線(xiàn)不經(jīng)意掃過(guò)身側，冷不防被一抹不知何時(shí)出現的詭異白影嚇得險些暈厥！

    「唔……！」

    他死死摀住自己的嘴，身體因接二連三的怪事變得異常冰冷，腦袋全然一片空白；但那道奇怪的白色人影似乎也嚇得不輕，很快比手畫(huà)腳做著(zhù)各種手勢試圖溝通，明明看不出表情，何焉卻感覺(jué)對方頗為慌張，好像正竭盡所能地安撫自己。

    若要形容這白影的模樣，便如同話(huà)本子裡所描述的幽魂──縹緲如山間薄霧，時(shí)而如渲染的水墨般朦朧不清，略顯透明的高大身軀隱約可辨識出屬於男性的身材形貌，在那本該是臉部眼睛的位置，只有兩個(gè)不斷湧出黑氣的大窟窿。

    大概是影子的動(dòng)作過(guò)於滑稽，何焉略定了定神，確認對方?jīng)]有惡意後，終於稍微冷靜了些。

    白色鬼影見(jiàn)狀，緩緩從樹(shù)上飄落於地，一路漂浮至陰暗的林徑入口，朝何焉招了招手示意他隨行；何焉哪敢貿然跟上前？可這鬼魂也是執拗得很，大有何焉不動(dòng)、它就同樣在原地待到天荒地老的架式。

    這一晚上何焉雖沒(méi)見(jiàn)到魑魅，卻看到更多荒誕怪異的東西，儘管恐懼驚嚇有之，然而其中摻雜莫可名狀的興奮與快意，甚至有種危險的念頭在心底瘋狂滋長(cháng)。

    眼下玉蒼朮遲遲不歸，鬼影依舊在那兒等著(zhù)，何焉猶豫好半晌，牙一咬、心一橫，索性跳下庇護他多時(shí)的老松樹(shù)，靠近那白色鬼影的方向。

    周?chē)鷳{空冒出點(diǎn)點(diǎn)銀色鬼火，火光黯淡，但勉強能照出腳下道路，鬼影漂浮於前方，時(shí)不時(shí)回頭查看身後少年的情況。

    何焉不知道這奇怪的鬼魂要帶自己去哪，憑著(zhù)一股衝動(dòng)跟過(guò)來(lái)後，又油然生出絲絲悔意，腳步越來(lái)越緩慢。

    ……果然還是回去吧？回去等待師兄、或者回書(shū)院的房間，哪裡都好，總勝過(guò)跟著(zhù)不知來(lái)歷的詭異靈魂在深夜樹(shù)林裡穿梭，萬(wàn)一出了什麼事，又要連累師兄受罰就不好了。

    何焉暗自盤(pán)算著(zhù)該如何悄悄返回，那白影已迅速飄移至身邊，伸手指向林徑盡頭。此時(shí)環(huán)繞四周的鬼火燃燒起灼亮白光，順著(zhù)鬼魂所指的位置望去，有個(gè)人正倒在地上。

    那股不祥的預感越發(fā)強烈。

    何焉緩緩上前，最先映入眼簾的是沾滿(mǎn)鮮血的粗麻布衣裳。他雙手微顫，視線(xiàn)落在那張曾親手觸碰、揉捏過(guò)的蒜頭鼻麻子臉上，一雙鼠目暴突，脖頸撕裂開(kāi)一條極深的口子，皮開(kāi)rou綻，底下淌滿(mǎn)黏稠的鮮血。

    霎時(shí)間何焉周身血液彷彿凝固，太多疑問(wèn)混亂地充斥著(zhù)腦袋，他卻什麼都問(wèn)不出口。

    跟前這具屍體形貌同喬裝後的玉蒼朮如出一轍，那個(gè)總是滿(mǎn)臉笑意的人，如今顯露出無(wú)比驚懼的表情，毫無(wú)生息倒在血泊之中，微張的嘴再也無(wú)法調侃著(zhù)叫喚他「弟弟」。

    他不可置信地伸手撫摸那張臉，冰冷的，皮rou猶未僵化，濃重的血腥味竄入鼻腔，一切都真實(shí)得令人作嘔。

    可是……這怎麼可能呢？那可是浮塵宮的五師兄……師兄他，怎麼可能會(huì )死？

    呼吸變得困難，像隻無(wú)形的手扼住頸子，何焉顫顫巍巍退了好幾步，那梗在喉間的嗚咽還未溢出脣畔，突如其來(lái)的重擊猛地襲向後頸！

    何焉眼前一黑，整個(gè)人昏死了過(guò)去。

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