二十七、祭品

    聽(tīng)頊皤提及何焉，玉蒼朮與申屠硯陷入沉默。

    ……莫非從離開(kāi)大境起，這人就一直在注意他們的行蹤？

    被人在暗處監看的噁心感令玉蒼朮毛骨悚然，然而青竹杖當前，敢怒不敢言，二人彷彿回到日夜接受師兄諄諄教誨的歲月，根植靈魂的服從使他們有問(wèn)必答，從沉天大境的不穩異象、惡神脂嫋的逃脫與二形子的來(lái)歷，知無(wú)不言。

    頊皤離開(kāi)大境數十年，期間未曾與師兄弟聯(lián)繫，對浮塵宮內默默養了個(gè)二形子這件事一無(wú)所知，這會(huì )兒從師弟口中得知多了個(gè)小小小師弟，倒是挺新奇。

    「嚴格來(lái)說(shuō)，算不上師弟……」申屠硯補充道：「充其量是個(gè)未獻祭的祭品?！?/br>
    「祭品」一詞出，頊皤便對前因後果盡皆瞭然。

    自碧叢天淪墜於世，神君荼吾為免大境崩毀致惡神逃脫，自縛於蟠龍塔內沉眠，成為撐持沉天大境的支柱；然而凡界污戾過(guò)重，其神性經(jīng)年累月漸受玷染，力量嚴重衰退，惡神封印亦隨之鬆動(dòng)，大境遂禍亂四起。

    浮塵宮乃昔日統轄碧叢天的天界仙官居處，前代仙官身殉，由玉曜仙君及玉昭仙君擔負起鎮守大境之責，自不能放任其異變不顧，想方設法試圖挽救力量衰微的神君。彼時(shí)，也不知係何人自何處聽(tīng)聞的野蠻法子，說(shuō)是吞食兩形之軀者，能得通天神力，並祛除體內妖邪汙濁之氣。

    不知是對二形子起了憐憫之心，或是真想嘗試以其靈rou祭神，總之因緣際會(huì )下，玉曜仙君將尚在襁褓中的何焉抱回了沉天大境。

    「……不過(guò)，許是所有人都認為祭神一事過(guò)於荒謬，所以最終未付諸實(shí)行，師父也僅是將二形子交給三師兄後，便不知去向了?！?/br>
    聽(tīng)完申屠硯描述概況，頊皤沉默良久，再開(kāi)口時(shí)卻是詢(xún)問(wèn)其他的事。

    「大境目前情況如何？」

    「三師兄似乎正在設法穩固四方禁制的力量?！?/br>
    頊皤輕笑了聲，「許久不見(jiàn)，那傢伙還是這麼正經(jīng)八百的啊?！?/br>
    玉蒼朮眉梢微挑。有時(shí)候，他總覺(jué)得最上頭的兩個(gè)師兄挺古怪的，明明作為仙君弟子，卻總是抱持著(zhù)置身事外的態(tài)度，好似完全不在乎沉天大境或凡界存亡與否。

    「申屠，隨時(shí)注意你們家三師兄的情況，別讓他把自己搞死了，」頊皤淡淡發(fā)話(huà)，後轉而看向玉蒼朮，臉上露出燦爛笑容，「至於你，雖然化形之術(shù)不如小狐貍，但應該還勉強堪用……」

    這褒貶不明的評價(jià)讓玉蒼朮頗為膽寒。

    「這……二師兄，我還得回去看顧二形子，恐怕有點(diǎn)不方便……」雖然尚且不清楚頊皤想讓他幹什麼，但問(wèn)就是不方便，哪裡都不方便！

    頊皤：「別擔心，二形子那邊我一直注意著(zhù)?！?/br>
    他不由分說(shuō)指著(zhù)躺在地上的書(shū)院弟子屍體，開(kāi)始解釋此番來(lái)到書(shū)院的目的：「近來(lái)我正在追查某個(gè)邪修組織的消息，一路查到這僻壤窮鄉的書(shū)院，線(xiàn)索卻斷了，正懊惱呢，結果好師弟你就自投羅……自個(gè)兒送上門(mén)來(lái)了?！?/br>
    玉蒼朮面上毫不掩飾此刻的痛苦與悔恨──早知道直接綁了小爐鼎回家，就沒(méi)後邊這麼多事！

    偏偏這二師兄最善於無(wú)視他人苦痛，還自顧自地繼續說(shuō)明：「此人應是書(shū)院高階弟子，我要你化作他的形貌，仔細查查這書(shū)院背後到底和邪修什麼關(guān)聯(lián)?！?/br>
    玉蒼朮忍不住陰陽(yáng)怪氣道：「師兄，您何時(shí)開(kāi)始走懲惡揚善的正道路線(xiàn)了？」

    頊皤舉起青竹杖笑靨如花，「你是不是太久沒(méi)挨揍了？」

    玉蒼朮直接噤聲，默默走到屍體邊細細觀(guān)察起來(lái)，慢慢將自己的身軀、容貌轉變?yōu)榕c死者一致。他想了想，手伸到屍體臉上，不一會(huì )兒那書(shū)院弟子的臉也變得與玉蒼朮所偽造的「張玉」相同。

    「一個(gè)剛入門(mén)又不聽(tīng)話(huà)的弟子，死了想必也無(wú)人在意?！?/br>
    玉蒼朮正喃喃自語(yǔ)，忽聞頊皤說(shuō)道：「那二形子過(guò)來(lái)了?！?/br>
    「哈??？不是讓他在那兒等著(zhù)嘛！」

    「一晚上小孩兒撞見(jiàn)連連怪事，正六神無(wú)主呢，」頊皤嘆道：「唉！在這死了人的晦氣地方初次會(huì )面，怎麼想都不合適……恕敝人先行告退了?！?/br>
    臨走前，還不忘回頭柔聲提醒玉蒼朮：「好好幹，別偷懶，師兄等你的消息?！?/br>
    語(yǔ)畢，他就像來(lái)時(shí)那般神秘飄忽，旋身遁入黑暗之中。

    眼見(jiàn)枝頭上的長(cháng)尾黑鳥(niǎo)隨之振翅飛離，玉蒼朮翻了個(gè)白眼。他尋思萬(wàn)一何焉看見(jiàn)自己現在的模樣，日後可不好辦事，遂悄悄藏匿起蹤跡，在小爐鼎發(fā)現那具屍體的瞬間，玉蒼朮乾脆俐落地敲暈了他。

    「乖孩子，睡一覺(jué)吧?！?/br>
    睡醒之後，將今夜發(fā)生的一切權當是場(chǎng)噩夢(mèng)。

    此際何焉眼前所見(jiàn)，儼然已噩夢(mèng)成真。

    一縷鬼火往四周延燒出凜冽火團，火焰慢慢變幻為朦朧的高大白影，外型一如何焉曾在樹(shù)林裡遇到的幽魂，那雙泛著(zhù)黑霧的眼睛正直勾勾盯著(zhù)何焉。

    「想必你們見(jiàn)過(guò)彼此了，」頊皤一副打算促膝長(cháng)談的樣子，特意選在何焉面前坐下，「希望他沒(méi)嚇著(zhù)你?！?/br>
    確實(shí)嚇得不輕。何焉心想。

    這名自稱(chēng)二師兄的男人身上籠罩著(zhù)詭譎陰冷，光是坐在他面前，便覺(jué)寒氣迎面襲來(lái)，即使語(yǔ)氣柔和、笑得如沐春風(fēng)，仍是讓人感到極端不諧和。

    見(jiàn)這纖弱少年默不作聲、面上寫(xiě)滿(mǎn)戒備，頊皤不以為意，隨意指向身旁的幽魂說(shuō)道：「要不要摸摸看？和鬼魂接觸可不是常有的機會(huì )?！?/br>
    雖然何焉不動(dòng)聲色，但目光已經(jīng)從頊皤挪到白色幽魂身上，眼底閃爍著(zhù)一絲微不可察的好奇光芒。

    鬼影很是配合，緩緩俯下身呈半跪姿面對何焉，近距離細看，能隱隱窺見(jiàn)鬼魂周身白霧下，那明顯屬於男性的輪廓身形。

    ……此人生前應是個(gè)英武健朗的青年，卻不知為何魂魄受拘於他人，還任其差遣。

    何焉鼓起勇氣伸出手，原以為會(huì )撲空，不料手掌撫摸之處如同常人軀體，只是觸感冰冷異常，與話(huà)本描述的「形容模糊且無(wú)rou體軀殼」，似乎略有不同。

    「和我想像的很不一樣，」何焉驚嘆道，上上下下揉捏著(zhù)青年鬼魂的四肢，直到雙手摸上那張稜角分明的面龐時(shí)，才猛然清醒自己的踰矩，「抱、抱歉！這樣子隨便碰您的身體……實(shí)在太失禮了！」

    頊皤樂(lè )得笑出聲，「他巴不得你再多摸幾下?！?/br>
    像是非常認同主人的話(huà)，鬼影主動(dòng)將臉靠近何焉雙手，人高馬大卻如馴化的猛獸般乖巧親人，教何焉一時(shí)無(wú)法拒絕，於是再度輕拍了拍他的頭。也不知是不是錯覺(jué)，他總覺(jué)得鬼魂的整體形貌似乎變得清晰了些。

    頊皤細細觀(guān)察一人一鬼間的互動(dòng)，再次確信眼前的少年絕非凡物──

    二形之人體質(zhì)殊異，大多只在作為爐鼎採補之時(shí)，方能得其妙處；然而這孩子通體靈息溢散，那怕極其細小幽微，卻僅憑著(zhù)肢體接觸便能滋養亡靈魂魄，簡(jiǎn)直聞所未聞，也莫怪師弟們要將人看得那般嚴實(shí)，萬(wàn)一被外人知曉、甚至趁機劫了去，這凡間不得鬧個(gè)天翻地覆？

    歸根究柢，師父究竟是從哪裡找到這寶貝的？

    正暗自揣測少年的來(lái)歷，頊皤聽(tīng)見(jiàn)略為猶疑的聲音響起。

    「那個(gè)……您的眼睛，受傷了嗎？」

    他一愣，笑道：「不，只是有些畏光罷了?！?/br>
    「看得到東西嗎？」

    「當然，更準確來(lái)說(shuō)，是『感知』才對?！?/br>
    何焉急道：「那樣的話(huà)，二師兄能幫忙找到五師兄嗎？」

    「蒼朮？你找他做什麼？」

    「我……我昨天晚上，在樹(shù)林裡看見(jiàn)五師兄的屍體……」想起那具鮮血淋漓的屍首，何焉聲音微顫，「五師兄他……他還活著(zhù)，對吧？」

    頊皤疑惑，「你在擔心他的安危？那可是要抓你回浮塵宮的人，對你來(lái)說(shuō)，難道不是死了更好嗎？」

    「不好，一點(diǎn)都不好，請不要說(shuō)那樣的話(huà)！」何焉激動(dòng)地握緊拳頭，「是因為我任性的請求，所以五師兄才會(huì )到這裡來(lái)，如果他真的出了什麼事……那全都是我的錯?！?/br>
    小孩兒越說(shuō)聲音越小，懊悔地低垂著(zhù)頭，看起來(lái)非常自責。雖說(shuō)有些不合時(shí)宜，但頊皤確實(shí)感到好笑，畢竟無(wú)論是他或師兄弟，從未有人真心實(shí)意擔憂(yōu)過(guò)玉蒼朮的死活。

    他無(wú)奈地搖頭勸道：「與其把心思放那傢伙身上，還是多擔心你自己吧！被人關(guān)起來(lái)，居然就這麼傻呼呼地待著(zhù)不吵也不鬧，萬(wàn)一師兄都不在，你打算怎麼辦呢？」

    何焉想了想，好半晌才嚅囁道：「等人……放我出去？」

    ……這小孩，怕不是個(gè)傻子？

    頊皤如是想，靜思室外正好傳來(lái)窸窣的腳步聲，似有人朝此處走來(lái)，緊接著(zhù)便聽(tīng)見(jiàn)解開(kāi)門(mén)鎖的聲音。

    原來(lái)是傻人有傻福呀。

    頊皤揚起嘴角，示意何焉慎言，同身邊的鬼魂如黑影般隱沒(méi)在角落消失無(wú)蹤。大門(mén)被緩緩推開(kāi)，外頭刺眼的光芒筆直破開(kāi)陰暗逼仄的靜思室，教遭囚禁多時(shí)的少年難受地細瞇起雙眼，只模糊看見(jiàn)兩道身影堵在門(mén)口。

    「是張何師弟嗎？」

    率先跳到跟前說(shuō)話(huà)的，是個(gè)看起來(lái)頗為輕佻的男子，他在看清何焉的樣貌後流露出一瞬的遲疑，又很快掩藏起情緒，「哎呀思平師姐也真是的！剛進(jìn)門(mén)的師弟不懂事，口頭告誡不就得了，怎麼直接把人往這扔呢！」

    他笑笑地扶起何焉，將人上下打量一番後說(shuō)道：「好啦小師弟，這可不是個(gè)好地方，快跟咱們回去吧！」

    突如其來(lái)的赦免讓何焉摸不著(zhù)頭緒，「可是……思平師姐說(shuō)……不許任何人放我出去……」

    「程思平那臭娘們，未免太把自己當回事了?！沽硪幻硇屋^壯碩的青年冷哼了聲，相當不以為然。

    「師弟別擔心，是山長(cháng)大人讓我們來(lái)找你的，諒思平師姐也不敢多說(shuō)什麼?！?/br>
    「山長(cháng)大人？」何焉腦中浮現那名姿容姝艷的男子，心中疑惑更甚：為何要尋一個(gè)昨日正眼都沒(méi)瞧過(guò)一眼的人？

    雖心存疑慮，何焉仍是順從地跟隨兩名弟子離開(kāi)，臨走前回頭看了看空蕩蕩的靜思室，半點(diǎn)不見(jiàn)方才的人影和鬼影。

    應當，不是自己的幻覺(jué)吧？

    思緒亂得很，何焉本想見(jiàn)著(zhù)了那所謂山長(cháng)，視情況決定之後如何行動(dòng)，但隨著(zhù)引路的二人逐漸偏離前往大殿的路線(xiàn)，他猶豫地停下腳步。

    「……我記得山長(cháng)大人的房間不在這裡?！购窝扇滩蛔￠_(kāi)口。

    那輕佻男子笑著(zhù)解釋?zhuān)骸笌煹艹鮼?lái)乍到，還不太了解山長(cháng)的性子，他其實(shí)最喜歡待在安靜的地方，這裡位置偏遠、出入人少，甚合山長(cháng)心意，可惜書(shū)院平日瑣事繁雜，住這兒不太方便，所以只有空閒時(shí)才會(huì )過(guò)來(lái)待上片刻?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他推門(mén)走進(jìn)邊間的廂房，而那壯碩的弟子僅是站在門(mén)旁，斂目不發(fā)一語(yǔ)。

    何焉躊躇好一會(huì )兒，才慢吞吞地跟著(zhù)進(jìn)屋，甫進(jìn)門(mén)便發(fā)現這房間比普通弟子屋舍寬敞而精緻，裡頭燃著(zhù)不知名的甜膩薰香，桌上還擺放著(zhù)一盤(pán)樣式精巧的糕點(diǎn)。

    何焉的眼睛倏然發(fā)亮。

    「我想師弟肯定還不適應辟穀丹，便準備了一些吃食。山長(cháng)大人等會(huì )兒就過(guò)來(lái)，師弟就先吃些東西、稍微休息一下吧?！?/br>
    確認一切準備妥當後，兩名書(shū)院弟子便離開(kāi)房間，留下何焉獨自一人盯著(zhù)桌上的糕點(diǎn)發(fā)呆。

    一塊塊白色方形的甜糕交疊，上面灑滿(mǎn)細碎的嫩黃花瓣，湊近了還能嗅到一絲淡淡的米香，勾引得何焉齒頰生津。

    可惜昨晚那餓肚子的女孩不在。

    雖然何焉並不餓，但架不住糕點(diǎn)的外表和香氣實(shí)在誘人，他忍不住伸手取了塊淺嘗一口。

    ……甜蜜軟糯、香氣四溢，比起蒸餅質(zhì)樸的味道，無(wú)論口感或氣味都要更加豐富。

    他停不下手，接連吃了幾塊，搭上一壺清茶解膩，終於體會(huì )人間飲食的美好之處。莫怪凡人貪圖口腹之慾，人生在世若能享盡天下美食，豈不比神仙快活百倍？

    許是屋裡的香氣越來(lái)越濃郁，加上甜糕茶水讓何焉卸下緊繃多時(shí)的情緒，一時(shí)間意識竟有些昏昏沉沉，彷彿置身雲端飄飄欲仙，又像被暖流包覆般漸漸感到燥熱難耐。

    隨著(zhù)時(shí)間流逝，事情似乎變得古怪非常，他等了許久不見(jiàn)山長(cháng)身影，卻感覺(jué)呼吸濁重、四肢發(fā)軟，而下腹緩緩竄燒起的異樣感，更是讓何焉熟悉得心驚不已──在瘴嵐谷那時(shí)，他也曾遭遇過(guò)類(lèi)似的情況！

    他努力冷靜下來(lái)，明顯察覺(jué)這回的情熱比前次緩和，而且有某些地方……很不一樣。

    何焉咬牙忍住羞恥，瞪著(zhù)眼前的糕點(diǎn)和茶水，不禁懷疑起這房間的東西是否都加了料，如若確實(shí)有人蓄意為之，想必待他深陷焚身慾火之際，便要闖進(jìn)這屋內恣意妄為……

    得逃！

    .