鸞鳥(niǎo)困樊籠10

    明鸞的嗓子燒壞，說(shuō)不得話(huà)，坐在床邊捧著(zhù)個(gè)灰白茶碗喝碎葉子泡出來(lái)的褐色茶湯。

    杜米殺人潛入，張口便是尤熙來(lái)了，轉眼因她的模樣驚嚇——

    床邊的女人披頭跣足，寬大的粗布麻衣如同麻袋般罩在身上，露出的半截手臂骨節分明，瘦削得仿佛皮包骷髏架。

    杜米畏懼尤熙，卻壯著(zhù)膽子來(lái)傳話(huà)，遞了柄匕首與她防身。

    暮九潛進(jìn)來(lái)救她，被捅穿胸膛。

    她逃出村莊，躲進(jìn)山林——她最喜歡也最熟悉的地方。

    ·

    謝玉書(shū)的箭從銀面的臉龐擦過(guò)，倦三揮刀砍斷他的頭，視野打了個(gè)轉，看見(jiàn)被釘到樹(shù)干的黑紗女人，滾到她的腳下。

    尤熙抽搐著(zhù)，攥著(zhù)箭身的手青筋暴起，繃緊的雙腳很快卸了力氣，隨風(fēng)輕輕晃蕩。

    一雙失焦的眼不甘地瞪著(zhù)前方，掛在頸間的玉佩在掙扎時(shí)露出，原是枚鯉魚(yú)佩。

    天理教被圍剿，想往山林跑的皆被射殺，最后，尸體堆成山，澆了火油，燒個(gè)干凈。

    假死的杜米從死人堆里爬出來(lái)，回到據點(diǎn)，劍鋒滴血的云卿歡回眸，與她相撞。

    ·

    明鸞繞著(zhù)豐州往炎州去，多是風(fēng)餐露宿，不敢進(jìn)城。

    臨近炎州，白日忽遇急雨，雨霧彌漫間，躲進(jìn)破敗的城隍廟。

    一伙人脫了濕衣服烤火，幾個(gè)幼童被繩子捆在角落里，怯懦地擠成團，不敢作聲。

    他們眄到闖入者立時(shí)拔刀相向，明鸞撒出防身的藥粉，飛身跑出寺廟。

    驟雨傾盆，林中霧氣氤氳。

    男人拉近距離，揮刀欲砍。

    “錚——”

    回首，豆大的雨滴砸到眼睛，他的手空了，雙腿脫力般跪進(jìn)濕潤的泥里。

    她什么也看不清，手指捏著(zhù)袖里的藥粉，不敢動(dòng)作。

    雨漸緩，月白錦袍的高大男人手舉油紙傘，腳踩云霧來(lái)。

    “多謝大人救命?！?/br>
    那人溫和問(wèn)道：“姑娘可受傷了？”

    又問(wèn)她去路姓名，明鸞警惕著(zhù)不答話(huà)。

    “姑娘莫怕，在下在追查案犯，你從哪里來(lái)，又為何被追殺？”

    他亮了腰牌，卻連名字也不提。

    明鸞想將他打發(fā)，草草應付：“我到城隍廟躲雨，剛進(jìn)去便被人舉著(zhù)刀追?！?/br>
    “那廟里有什么？”

    “跑得急，只看清火堆前突然站起個(gè)人，拿刀要殺我?！?/br>
    審視的眼神刺得她不自在，低順著(zhù)眉眼，不欲多話(huà)。

    雨兇，人怪，盡快脫身得好。

    男人邀她同行，拒絕的話(huà)尚未出口，在撞見(jiàn)他冷漠的眼睛時(shí)變了樣。

    手掩失色的唇瓣，明鸞睨了眼泥里的白刃，溫聲應好。

    雨聲停了，男人是真官，下屬稱(chēng)他段大人，廟里的賊人都被捉了，追她的跟腱割斷，被駟馬倒攢蹄地綁起來(lái)，押回府衙。

    這一路下來(lái)，怕是再也走不得路。

    炎州慶城

    她住進(jìn)客似云來(lái)的上房，店家備了熱水，她脫了一身濕透又半干的衣服，手心仍攥著(zhù)一小包牛皮紙包的藥粉。

    沐浴時(shí)被人偷襲匪夷所思，可她害了心病，胸腔里仿佛貓抓般總也不得安穩。

    越是平和的地方，越怕突然被人找到。

    安眠香久不曾點(diǎn)，枕下總要藏柄匕首，長(cháng)夜不得寐，想也知道臉色有多差。

    她不敢照鏡子，不愿看自己不人不鬼的模樣。

    被子里的女子蜷成團，涼爽的秋日里，額頭滲出冷汗。

    她已自由，還有什么好怕。

    ·

    油燈前，明鸞沿著(zhù)自己早先畫(huà)的線(xiàn)雕琢一塊桃花色的剔透玉石。

    尖耳細長(cháng)眼，舒展的九尾形成一個(gè)巨大的圓，本體腰直頹肩，粉白的爪漫不經(jīng)心地踩在其中一條尾巴上。

    她雕得極認真，直到房門(mén)被敲響，男人的聲音從外面傳來(lái)：

    “云姑娘?！?/br>
    明鸞披了件外衣，將門(mén)打開(kāi)道小縫，問(wèn)來(lái)人：

    “怎么了？”

    “例行檢查，姑娘莫怕?！?/br>
    來(lái)人是段遵的手下劉安，與她見(jiàn)過(guò)幾面，明鸞側過(guò)身子，他簡(jiǎn)單查過(guò)便要告退。

    “近來(lái)有匪徒，姑娘出入小心?！?/br>
    房間窗戶(hù)對著(zhù)街道，她聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲，從窗子探去，段遵翻身下馬，守在客棧門(mén)口兩個(gè)官兵向他行禮，他點(diǎn)頭應過(guò)，直入門(mén)內，站到一樓大堂，抬頭打量回字形的樓上。

    官兵推開(kāi)半掩的房門(mén)，被鞭刃勒緊脖子甩出去，那人一手鞭子使得精妙，打著(zhù)旋兒撲向段遵面門(mén)。

    段遵輕易斷了他雙手腕骨，閃身落回原地。

    “帶回去?！?/br>
    那邊謀反叛亂，這里盜匪賊寇，哪里都不得安穩。

    明鸞坐回桌前，繼續雕她的玉。

    玉賣(mài)了兩百兩，路過(guò)書(shū)肆，《鴛鴦錯》仍停在她配圖的那本。

    “老板，這本沒(méi)有后續嗎？”

    “姑娘不知道？哎……這本書(shū)的筆者沒(méi)了，孕時(shí)胎像不穩又被夫家壓迫，這才……”

    ·

    段遵走在街上，瞥見(jiàn)云福生從對面來(lái)，氣色比初見(jiàn)時(shí)好了許多。

    “云姑娘?！?/br>
    劉安喚她，茜紅長(cháng)裙的女子頓時(shí)眉眼含笑，向他們問(wèn)好。

    “姑娘往哪里去？我們護你走一段?！?/br>
    云福生要去七里巷看房，牙人看見(jiàn)劉安，笑道：

    “老劉，你怎么來(lái)了？”

    “陪朋友看房，這里怎么樣？”

    “行的行的，姑娘若是喜歡，可以這個(gè)價(jià)?！?/br>
    牙人用手比了個(gè)五。

    一進(jìn)的小院里空蕩蕩，沒(méi)草木沒(méi)家具，地上的磚、梁上的瓦尚且完好。

    段遵見(jiàn)她點(diǎn)頭，劉安幫忙還價(jià)，最后落到契上：每月租金三百文。

    面前的紅衣姑娘在這里安了家。

    過(guò)了月余，劉安嬉笑著(zhù)，對他道：“大人，您看這是什么？”

    他掀開(kāi)藤筐，里面是兩條肥美的鱖魚(yú)。

    炎州干旱缺水，魚(yú)蝦罕有。

    “哪里來(lái)的？”

    “云姑娘送的，她上次問(wèn)我您喜歡什么，我說(shuō)您生性簡(jiǎn)樸，不喜金玉，不成想她竟送來(lái)這個(gè)，這樣的魚(yú)運過(guò)來(lái)可是要費許多心思的，您瞧瞧，還會(huì )蹦呢?！?/br>
    ·

    “云姑娘安，”婦人斂衽，遞上拜匣，“我家主人邀您赴后日的燈會(huì )?！?/br>
    明鸞不著(zhù)痕跡地打量來(lái)人。

    她的衣服堪比自己兩年的房租，發(fā)間珠翠也非凡物，比尋常知縣家的夫人還要體面。

    明鸞本不欲糾纏，可已吃夠拒絕的苦，明白這些大人物最重體面，從來(lái)只有他們厭棄，沒(méi)有她推辭的道理，只好勉強應下。

    從前的她太天真，見(jiàn)謝玉書(shū)和聞懷墨對打，便以為他們可以平起平坐，生于工匠人家的云福生，復長(cháng)于尤煦之手，她直面過(guò)官府的殘酷，卻不知世家的力量。

    尤熙發(fā)瘋時(shí)曾對她說(shuō)：

    “我爹早已致仕還鄉，只因皇帝疑心太子，他們想要功勞，便網(wǎng)羅構陷出許多罪名，和自己學(xué)生敘舊的書(shū)信成了不尊君主、妄議朝政的證據！”

    “你知道那信里寫(xiě)了什么嗎，寫(xiě)了什么嗎？！”

    “近日朝政繁忙，學(xué)生無(wú)法脫身，問(wèn)老師安?！?/br>
    “只是這樣的兩句話(huà)，因為這樣的兩句話(huà)，”她又哭又笑，狀若瘋癲，“我的母親和祖父母死在流放路上，我的哥哥為小弟求藥被被獄卒羞辱致死！”

    她向明鸞剖開(kāi)那血淋淋的過(guò)去，堅定地宣告：

    “我要復仇，我要他們所有人為我、為我的家人陪葬！”

    她的眼睛瞪得很大，像是漆黑深夜里兩點(diǎn)幽暗的燭光。

    視她如棋子、又籌謀多年的尤熙，連同在蓮州鬧得人心浮動(dòng)的天理教，仿佛螞蟻般被謝玉書(shū)碾死。

    從來(lái)都是不同的，這個(gè)世道貴賤分明，她恨極了謝玉書(shū)，卻不敢再殺他。

    只有逃。

    ·

    暖而亮的燈火照亮干冷的夜，段遵與云福生坐到酒樓最高的廂房，她倚在窗邊俯瞰慶城，風(fēng)吹起細碎的發(fā)，城中的星光映得她眸子發(fā)亮。

    他對她說(shuō)喜歡，親吻她的額頭、發(fā)梢。

    ·

    不該是這樣。

    明鸞想走，她厭惡段遵的觸碰，佯裝醉酒倒在他的懷中。

    次日醒來(lái)，好似變了天。

    上次遞拜匣的婦人時(shí)常來(lái)她這里走動(dòng)，添置許多家具擺件，要把這小院子變個(gè)模樣。

    禮物不好退回，明鸞挑著(zhù)自己能力范圍內的，比他送的薄三分作還禮。

    這和話(huà)本中的不一樣，她戰戰兢兢，倒賠銀子，不覺(jué)半分美好。

    夜里夢(mèng)見(jiàn)兩人事敗，他質(zhì)問(wèn)她為何從開(kāi)始不拒絕？！

    她不敢！

    明鸞自夢(mèng)中醒轉，看那些檀木椅、碧玉瓶……活像是鬼魅騙人挖心的買(mǎi)命錢(qián)。

    她還能往哪里逃？

    明鸞不明白只是不喜歡，為何會(huì )做成過(guò)街老鼠的模樣？

    她是觀(guān)賞的鳥(niǎo)雀、炫耀的資本，唯獨不是她本身。