（53）事定（下）

    “第一，革其職，收押聽(tīng)審，待詳查余罪后，交由官府處斷?！?/br>
    “第二，其下合謀之管賬與數名莊丁，皆各杖責三十，逐出本府，不許再踏回半步?！?/br>
    “第三，被掠女子、無(wú)地佃戶(hù)，由府中賑給三年糧。寺地即刻歸還昭慧庵，予文契新立，庵中比丘尼舊人，由衙門(mén)重核清冊，再行簽驗?！?/br>
    “自今日始，凡我國公府所屬田莊，三年一丈，五年一查，田契、丈冊俱由中府典藏。再不許擅自封畝隱地，廢主欺田?！?/br>
    語(yǔ)落，她終于收了狀紙，起身整衣，俯瞰堂下，眸色嚴厲：“為莊者，應守義而治。你們誤以為主家無(wú)人，不過(guò)是府中歷來(lái)寬仁，久不問(wèn)事?！彼D了頓，眼神緩緩掃過(guò)人群，停在魯莊頭身上：“可寬仁不是軟弱，恩義也不是縱容。今日，便是這底線(xiàn)?！?/br>
    魯莊頭卻是不會(huì )輕易就范。他咬著(zhù)牙，面色發(fā)青，眼中惡意幾乎要溢出來(lái)，喉中發(fā)出幾聲沉啞的冷笑，像是積年瘴氣逼出了腥甜的血泡。他掙著(zhù)要起身，眼睛死死盯著(zhù)蕙寧，一字一頓，幾乎是咬牙切齒地罵道：“死丫頭——你等著(zhù)！只要老子還有一口氣在，總有一日讓你栽在我手里，讓你求生不得，求死不能！”

    他話(huà)未落，便聽(tīng)“哐啷”一聲，溫鈞野已大步走到他面前，一腳將他踹翻在地。那一腳踢得結實(shí)，魯莊頭撞在臺階邊，嗆出一口血來(lái)。

    溫鈞野啐了口，罵道：“好個(gè)賊骨頭！你敢放這等話(huà)？我這就送你去見(jiàn)閻王！”

    說(shuō)著(zhù)，彎刀“锃”地一聲出鞘，寒光一閃，已然抵住魯莊頭頸側。只要再用一點(diǎn)力氣，刀鋒就能劃破皮rou，送他上黃泉路。

    “鈞野，住手?！?/br>
    溫鈞野持刀的手一滯，回頭看蕙寧。

    “我們既按國公府規矩發(fā)落了他，其余之事自有巡檢司與刑部定奪。咱們不是土匪，不能隨意動(dòng)私刑?！?/br>
    溫鈞野的臉色極不好看，手指骨節咔咔作響，一腔怒火還在喉頭翻騰。但他終究沒(méi)有再動(dòng)手，只是狠狠收了刀，刀尖劃過(guò)地面，濺起幾縷塵土，目光兇狠地瞪著(zhù)魯莊頭。

    魯莊頭伏在地上，喘著(zhù)粗氣，笑聲卻愈發(fā)陰惻惻的。

    “哼……你們以為這樣就完了？”他眼珠血紅，聲音帶著(zhù)嘶啞的得意，“我上頭有人！我告訴你們，你們惹了我，有你們好果子吃。我媳婦兒娘家是鄭家的！你們惹得起嗎？鄭家后頭倚靠的可是長(cháng)公主，你們國公府也惹不起！”

    溫鈞野勃然大怒，聲音如寒鐵撞鐘般冷厲，忍不住又狠狠地抬腳踢了過(guò)去，這次故意踢在魯莊頭的斷臂處，疼得魯莊頭呲牙咧嘴，滿(mǎn)地打滾。溫鈞野冷笑著(zhù)：“我們國公府還怕你們這些腌臜鼠輩？”他上前幾步，一手將魯莊頭狠狠按倒在地，另一手從袖中抽出布條，猛地塞入他嘴里。

    魯莊頭掙扎不已，嗚咽如獸，喉中仍發(fā)出哼哼之聲，雙眼翻白，額角的青筋幾欲暴裂?？赡屈c(diǎn)氣焰也不過(guò)是瀕死之狗的負隅頑抗。

    四下終于清凈了，蕙寧吩咐人將魯莊頭收押，另派心腹接手田莊事務(wù)，立刻封庫查賬，不容半點(diǎn)疏漏，旋而又利落地安排著(zhù)每一樁事務(wù)，像一把快刀斬亂麻，又如織機梭動(dòng)，繁復卻分明，連氣息都沒(méi)亂一絲半縷。

    溫鈞野亦配合著(zhù)將諸項事由細致記錄，召佃戶(hù)與鄰里作證，將魯莊頭多年橫征暴斂、掠地欺民、私賬貪墨等惡行一樁樁羅列成文狀，按指為印，字字血淚，句句驚心。

    他是頭一次參與田莊的事情，從前只覺(jué)繁瑣，也不放在心上，聽(tīng)著(zhù)母親念叨還很不耐煩，可現在他看了那些狀子才明白這些窮苦人過(guò)得多么悲慘。也第一次意識到，自己身上肩負著(zhù)責任和重擔。

    至于魯莊頭那些妻妾、還有女兒燕禧，受屈得全部放人，其他的打發(fā)離開(kāi)。

    這時(shí)，站在屋檐之下的謝逢舟走上前來(lái)，衣袍上仍帶些山中晨霧未散的潮氣。他接過(guò)那疊狀紙，細細翻閱，眼底漸凝起一層寒霜。他素來(lái)溫和少言，可今日讀罷，語(yǔ)氣卻帶了幾分肅殺與莊重：“二位放心，此事既已落我手中，便絕不會(huì )讓他逍遙法外?！?/br>
    蕙寧點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣柔和：“如此，便多謝謝大人了?！?/br>
    說(shuō)來(lái)也是巧，溫鈞野偷偷下山原本是想直奔國公府喊人，但是途中竟然遇到了謝逢舟。溫鈞野記掛著(zhù)蕙寧原本是不想理會(huì )，倒是謝逢舟看出來(lái)溫鈞野滿(mǎn)面急色，不由主動(dòng)開(kāi)口寒暄詢(xún)問(wèn)，溫鈞野這才曉得，公主近些日子前往廟里燒香，因著(zhù)連夜下雨便只能在廟里留宿，謝逢舟聽(tīng)說(shuō)山路受阻，心中很不放心，也趕著(zhù)過(guò)來(lái)看望，身后還跟著(zhù)公主和駙馬身邊的家丁。

    他聽(tīng)了溫鈞野所言，事不宜遲，謝逢舟便讓他趕緊與自己一同前往。

    蕙寧實(shí)在太過(guò)疲累，一晚上幾乎沒(méi)有合眼，神經(jīng)高度繃緊，好在現在一切了結，整個(gè)人松懈下來(lái)，頓時(shí)腦子一陣陣暈眩，身子不穩。

    謝逢舟心頭一緊，正要伸手扶她——

    卻見(jiàn)溫鈞野已一步搶先，將她輕輕抱起。他瞥見(jiàn)謝逢舟僵在半空中的手，眉心一簇，心中有些異樣，目光也跟著(zhù)冷了一瞬：“我夫人一夜未眠，身子乏了。謝大人援手之恩，我們會(huì )記下，改日登門(mén)致謝?！?/br>
    謝逢舟微微一怔，那只伸出的手停在半空，尷尬地僵了半息，終究還是緩緩垂下。他看著(zhù)他們的背影漸遠，終歸什么也沒(méi)說(shuō)，只將那疊狀紙重新整理妥當，放入袖中。

    風(fēng)吹起他衣擺，他站在原地許久，若有所思，直到瑯軒輕聲靠近，略顯躊躇地低語(yǔ)：“爺，公主還在廟里候著(zhù)您?！?/br>
    謝逢舟腦海中浮現出止漪臨別前那一抹柔美的笑意，如同春水瀲滟，悄然滲入心底，軟化了他一貫冷峻的神情。他眉峰微斂，掩去眼中閃過(guò)的微光，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭，彎起唇角，嗓音低沉卻多了幾分暖意：“好，我們這就回去?！?/br>
    是啊，該回去了。有人還在等他，而那個(gè)人，才是他明媒正娶的妻。

    這一趟巡莊檢視，誰(shuí)料竟引出魯莊頭等人之事。蕙寧身陷其中，驚嚇不少，雖無(wú)性命之虞，但驚擾實(shí)實(shí)在在。若非她天生寧靜溫婉，骨子里又藏著(zhù)幾分不屈的鎮靜堅毅，越是風(fēng)雪欺壓，她越是迎風(fēng)傲立。

    換作旁人，只怕早已崩潰。

    吳祖卿聽(tīng)聞消息，幾番親自來(lái)探問(wèn)消息。陳輕霄氣得在廳中摔了杯盞，恨不得當即提劍趕去莊子上，將那幾個(gè)刁奴一一斬于門(mén)前，嘴里罵著(zhù)：“娘的，欺人到這份上了！”

    蕙寧一一安撫。

    她回來(lái)之后便趕緊去給趙夫人與溫如飛請罪，言辭懇切，禮數周全。趙夫人原已心疼不舍，哪里舍得她行這無(wú)謂之禮，忙扶住她道：“你這孩子，快別說(shuō)這些。我們擔心的是你的安危，不是這些虛禮?！?/br>
    溫如飛聽(tīng)她低聲請罪，心中一酸，也是自責：“這樁事，說(shuō)到底，是我們這些年懈怠了府中清查，才養出那等賊膽包天的東西。你做得沒(méi)錯，是我們拖累了你?！?/br>
    歸府后，溫鈞野幾乎片刻不離，整日圍著(zhù)她打轉。早上為她熬藥，午間變著(zhù)花樣端來(lái)點(diǎn)心，晚上更是抱她入眠，恨不能將世間所有好物都捧到她面前，只求她眉眼不蹙，一聲不嘆。

    她初時(shí)有些無(wú)奈：“你再這么折騰，我就真成病美人了?！?/br>
    溫鈞野不答，只在她掌心輕輕落下一吻，神情竟比她更認真：“那你就安心當，等你好了，我才肯放手?！?/br>
    蕙寧莞爾一笑，依偎在他肩頭聽(tīng)他和自己講著(zhù)有趣的事兒。

    這日，日頭西斜時(shí)，她側臥在錦榻上，抱著(zhù)手爐，望向窗外樹(shù)影婆娑，心中卻念起了莊頭之案的結局。

    “刑部那邊，可判下來(lái)了？”她低聲問(wèn)。

    溫鈞野將她頭發(fā)撩至耳后，語(yǔ)氣中帶著(zhù)些微克制的怒意：“嗯，魯莊頭罪行重大，侵吞佃戶(hù)租谷、逼婦為妾、甚至還有賄通外人之嫌，合并下來(lái)是五罪并列。原本依律應處以絞刑?！?/br>
    蕙寧眉心微蹙，卻未出聲。

    溫鈞野頓了頓，似在斟酌：“但……娘念在他舊年與二叔有過(guò)交情，終是動(dòng)了惻隱之心，親自求了一道口諭，減為杖責一百，發(fā)配三千里之外為苦役終身，所占不法田產(chǎn)、銀兩，一律沒(méi)收充公，并償還佃戶(hù)?！?/br>
    “其他那些同流合污的，也各領(lǐng)杖刑充作勞役，年限不等?！?/br>
    蕙寧嘆了口氣，她自小到大雖然都是懂事，但這番經(jīng)歷也是讓她心有余悸。不過(guò)，總算處理好了，希望這件事情從此高于段落。

    她嘆口氣，順勢倒在溫鈞野懷中，他抱緊她，替她理順長(cháng)發(fā)。

    “其實(shí)……”她低低開(kāi)口，聲音微微發(fā)顫，卻帶著(zhù)她慣常的平靜，“那時(shí)候我也怕。我沒(méi)有你們想得那樣鎮定?！?/br>
    溫鈞野低頭看她，眼底盡是心疼，唇畔卻只輕輕嗯了一聲：“我知道?！?/br>
    他一下一下地替她順發(fā)，那些白日里她未說(shuō)出口的恐懼，此刻終于落了地，化為這一聲脆弱的告白。

    而他知，她不是不會(huì )怕，只是太懂事，懂得在別人驚慌時(shí)，她要先撐著(zhù)，撐起這一片天地。