歸心

    火辣辣的毒日頭，如同傾倒的熔爐，將艾爾瓦德領(lǐng)主城堡前的白石廣場(chǎng)炙烤得guntang。

    空氣在熱浪中扭曲蒸騰，連石縫間頑強滋生的野草也蔫頭耷腦。

    山羊胡連同身后一溜兒蔫頭耷腦的侍臣，早已在此恭候新領(lǐng)主大駕多時(shí)，汗水浸透華服，黏膩地貼在背上。

    他面前，赫克托爾與他麾下那群在阿爾德瑞亞血火中淬煉出的“新銳”們，身披甲胄，沉默佇立，列成一片肅殺的黑壓壓方陣。

    鐵甲在烈日下反射著(zhù)刺目的光，汗珠沿著(zhù)頭盔邊緣滾落，砸在guntang的地面，瞬間洇開(kāi)又消失。

    大半日光景在焦灼的等待中流逝，連個(gè)人影也未見(jiàn)。山羊胡心中那點(diǎn)殘存的耐性，早已被毒日頭、燥熱空氣以及蠢蠢欲動(dòng)的野心炙烤得灰飛煙滅。

    只是礙于赫克托爾身后那群沉默卻氣勢迫人的武裝，他才勉強維持著(zhù)表面的恭順，那張布滿(mǎn)橫rou的臉上，肌rou因強壓煩躁而微微抽搐。

    “這……”山羊胡身后，一個(gè)獐頭鼠目的男人察言觀(guān)色，適時(shí)地替他吐出了心聲，聲音帶著(zhù)刻意的諂媚與試探，“新領(lǐng)主大人……莫不是半路改了主意，打道回府了吧？”

    正是那人販子。

    山羊胡清了清嗓子，故作嚴厲地斥責：“放肆！領(lǐng)主大人也是你能妄加揣測的？”他渾濁的眼珠骨碌一轉，目光投向面前不動(dòng)如山的赫克托爾，鼻腔里溢出一聲幾不可聞的輕嗤，刻意拖長(cháng)了調子，“沒(méi)看到我們尊貴的赫克托爾——騎、士大人，還在此恭候嗎？”

    “騎士”二字被他咬得格外重，帶著(zhù)毫不掩飾的輕蔑與嘲諷。

    區區一個(gè)私生子，不過(guò)僥幸贏(yíng)下一場(chǎng)邊境小戰，竟也配躋身騎士之列？簡(jiǎn)直是對他們這些血統純正貴族的莫大羞辱！

    山羊胡心中惡毒地盤(pán)算：若非忌憚這私生子身后那群煞氣騰騰的人馬，他早該領(lǐng)著(zhù)護衛隊，將這不識相的雜種連同那個(gè)不知縮在哪個(gè)耗子洞里的所謂新領(lǐng)主，打得狼狽逃竄、滾出艾爾瓦德了！何須在這鬼日頭下活受罪？

    “上次那對膽敢綁架本領(lǐng)主的‘雌雄雙煞’，”山羊胡側過(guò)身，壓低了嗓子，陰鷙的目光釘在人販子汗涔涔的臉上，“我吩咐你下去查，可有眉目了？”

    “在、在查了，大人！”

    人販子慌忙抹了把額頭沁出的冷汗，聲音帶了點(diǎn)心虛的顫抖，“只……只是線(xiàn)索稀少，還沒(méi)什么確切的消息...”

    “廢物！要你何用！”

    山羊胡從齒縫里擠出低吼，唾沫星子幾乎噴到對方臉上，“都兩天了！就是掘地三尺，也該挖出點(diǎn)東西了！你當本領(lǐng)主的話(huà)是耳邊風(fēng)？”

    “不過(guò)才兩天而已，我又不是神仙……”人販子忍不住低聲嘟囔。

    “嗯？”山羊胡危險地瞇起眼，尾音上揚。

    “沒(méi)什么！沒(méi)什么！”人販子嚇得一哆嗦，頭搖得像撥浪鼓，腰彎得更低，“定是底下那群懶骨頭懈怠，沒(méi)用心去查！求大人再寬限幾日，小的親自督辦，定給您一個(gè)滿(mǎn)意的交代！”

    “哼，”山羊胡從鼻腔里哼出一聲，眼神陰毒地剜著(zhù)他，“那個(gè)悍婦的鞭子，害得本領(lǐng)主寢食難安，屁股蛋子疼了好幾日。你若查不出個(gè)所以然來(lái)……”他頓了頓，聲音如同毒蛇吐信，“不僅要你把吞下去的真金白銀連本帶利吐出來(lái)，我還要尋兩個(gè)最丑最壯的悍婦，把你扒光了綁在條凳上，一左一右，在你那兩瓣屁股上，狠狠抽夠一百鞭！讓你也嘗嘗這銷(xiāo)魂蝕骨的滋味！”

    “遵、遵命……”

    人販子面如土色，聲音抖得不成調。

    赫克托爾的目光，不知第幾次掠過(guò)人群盡頭那條空曠的道路。握在劍柄上的手悄然收緊，指節因用力而泛白，泄露了他內心遠非表面那般平靜無(wú)波。

    當伊莉絲那抹熟悉的身影終于出現在視線(xiàn)盡頭，一步步逆著(zhù)刺目的陽(yáng)光向廣場(chǎng)走來(lái)時(shí)，男人緊繃的下頜線(xiàn)才驟然松弛，周身那股無(wú)形的、壓抑的氣場(chǎng)也隨之悄然散去。

    隨著(zhù)女人身影的靠近，一段記憶不受控制地翻涌上來(lái)——

    凱旋后，莫甘娜夫人的書(shū)房里，沉木與卷宗的氣息彌漫。

    “阿爾德瑞亞一戰，速戰速決，贏(yíng)得漂亮?！崩蠇D人端坐如山，難得地，那張慣常喜怒不形于色的臉上，流露出幾分不加掩飾的贊許，“放眼整個(gè)梅爾基亞，怕是也找不出第二個(gè)赫克托爾了?！彼讣庠诠饣臑跄咀烂嫔陷p輕一點(diǎn)，“按例，騎士之位是你的。除此之外……你還想要什么獎賞？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    赫克托爾陷入了長(cháng)久的沉默，空氣仿佛凝滯。

    半晌，他單膝觸地，頭顱低垂，聲音帶著(zhù)前所未有的鄭重與艱澀：“微臣斗膽……我、我想成、成為一個(gè)人的騎、騎士?！?/br>
    “哦？”

    莫甘娜眉梢微挑，眼中興味更濃，手肘支在桌面，指尖托著(zhù)下巴，“莫非是看中了我們梅利安涅族中的哪位貴族淑媛？你若有意，我即刻便可下旨賜婚?！?/br>
    “不、不是?！?/br>
    赫克托爾的臉頰瞬間漫上一層不自然的紅暈，因急切而愈發(fā)口吃，“我、我想請伊莉絲殿、殿下為我冊、冊封。請允、允許我到、到她身邊去?！?/br>
    “用如此戰功，僅僅換取一次冊封？”

    莫甘娜唇角勾起一抹了然的笑意，意味深長(cháng)，“這是你深思熟慮后的決定？”

    “是?！?/br>
    “這倒不難?！崩蠇D人頷首，話(huà)鋒卻陡然一轉，帶著(zhù)洞悉世事的銳利，“不過(guò)，你需明白，今時(shí)不同往日。我把你提到這個(gè)位置，一舉一動(dòng)，都有無(wú)數雙眼睛盯著(zhù)。你奔赴某人的一腔赤誠，落在有心人眼里，便可能成為我看重她的信號?！彼哪抗獬领o而有力，“這不僅無(wú)法護她周全，反而會(huì )為她招致無(wú)妄之災。懂嗎？”

    “我只、只是……”赫克托爾急切地想辯解。

    “好了，又不是不讓你去，急什么？”莫甘娜失笑，擺擺手，“倒是我話(huà)說(shuō)重了。你去去就回便是，那些榆木腦袋也未必就能看穿你的心思。我說(shuō)這些，不過(guò)是想提點(diǎn)你一句——”她頓了頓，聲音低沉下去，仿佛帶著(zhù)千鈞的重量，“赫克托爾，須知，來(lái)日方長(cháng)?！?/br>
    ——

    “赫克托爾？”

    伊莉絲那清亮的聲音瞬間將男人從回憶的漩渦中拽回。

    他的目光習慣性地、帶著(zhù)不易察覺(jué)的關(guān)切，迅速在她身上梭巡一圈，確認無(wú)恙后，才對她沉穩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    直到走近，伊莉絲才完全確定眼前身披甲胄、氣勢沉凝的男人確是赫克托爾無(wú)疑。

    “今天是什么黃道吉日？”

    她低聲咕噥，回頭飛快地瞥了一眼身后如影隨形的“瘟神”洛蘭，以及……面色辨不出喜怒的卡斯帕。

    心頭靈光一閃。

    再看向赫克托爾和他身后那支散發(fā)著(zhù)鐵血氣息的部隊時(shí)，卡斯帕那日神神秘秘所寫(xiě)的信箋內容，瞬間了然于胸。

    “可算把您給盼來(lái)了，領(lǐng)主大人！”山羊胡拔高的、帶著(zhù)夸張熱情的聲音突兀地插了進(jìn)來(lái)，瞬間打破了赫克托爾與伊莉絲之間無(wú)聲的交流，“不枉費我們這么多人，在這能把人烤干的日頭底下，恭候您的大駕大半日了！”

    “辛苦?！?/br>
    伊莉絲微微頷首，反應冷淡得出奇。

    她甚至未曾停下腳步，徑直越過(guò)還僵在原地、連躬身禮都未及做全的山羊胡一行人，步履從容地朝著(zhù)巍峨的城堡大門(mén)走去，將一切虛偽的“寒暄”徹底拋在身后。

    走出幾步，察覺(jué)身后并無(wú)腳步聲跟上，她才略略側首，目光投向仍杵在原地的山羊胡，語(yǔ)氣平淡得聽(tīng)不出絲毫波瀾，仿佛只是隨口一問(wèn)：“不是說(shuō)曬得慌么？怎么還不走？”

    這種近乎羞辱的漠視，如同淬毒的針尖，狠狠刺穿了山羊胡那點(diǎn)可憐的貴族尊嚴。

    盡管胸腔里的怒火已如熔巖般翻騰咆哮，殘存的理智卻死死勒緊了他的喉嚨——此刻撕破臉皮，絕非良機。

    他臉上的假笑瞬間扭曲了一下，隨即被強行壓平，擠出一個(gè)比哭還難看的笑容，從牙縫里擠出聲音：“走，這就走！”

    忙不迭地抬腳跟上。

    此刻，他所有的注意力都被強行壓下的怒火占據，全然沒(méi)有留意到身后人販子那如同見(jiàn)了地獄閻羅般的慘白臉色——在看清伊莉絲面容的一剎那，男人臉上血色盡褪，瞳孔因極致的恐懼而驟然收縮，整個(gè)人僵在原地，如同被毒蛇盯上的青蛙，連呼吸都停滯了。