草灰蛇線(xiàn)

    “頭兒，之前會(huì )里追查的那個(gè)拐賣(mài)人口的窩點(diǎn)，位置鎖定了?！毙值軙?huì )據點(diǎn)內，副手將一封密函呈到阿瑞斯面前，“就在城外一座荒廢的小鎮里?！彼讣恻c(diǎn)向羊皮紙上一處勾勒的標記。

    阿瑞斯眸光一凜，快步走到桌前攤開(kāi)地圖。泛黃的紙卷上，山巒與道路如蛛網(wǎng)般蜿蜒。

    “這兒，”副手指向幾座丘陵環(huán)抱的一處，“從前還算個(gè)繁華鎮子，老皇帝連年征戰，壯丁都被強征入伍，有去無(wú)回……漸漸就荒了?！?/br>
    “暴政的墓碑……”阿瑞斯低聲喟嘆，指尖從小鎮的位置滑向艾爾瓦德城，在途中幾個(gè)驛站上重重一點(diǎn)，“派幾個(gè)手腳利落的，先去探探這些驛站。光天化日運送大量人口，想完全掩人耳目絕無(wú)可能，除非混跡于商隊之中。這些驛站，八成是他們中轉的據點(diǎn)?！?/br>
    “明白，我即刻安排?！备笔诸I(lǐng)命，卻遲疑著(zhù)未走，“不過(guò)……頭兒，您怎就斷定那叫安娜的女孩失蹤，定與此窩點(diǎn)有關(guān)？先前伊莉絲小姐來(lái)時(shí)，您不是推測可能是教會(huì )的人下手？”

    阿瑞斯未直接回答，反問(wèn)道：“這半年來(lái)，會(huì )里接的最多的委托是哪類(lèi)？”

    副手略一思索：“似乎是……尋回失蹤人口？”

    “有何特征？”

    “年歲似乎都不大，別的……”他縮了縮脖子，生怕被責辦事不力，“記不清了?！?/br>
    “那些人，無(wú)一例外，都生著(zhù)黑發(fā)?！?/br>
    副手一怔，下意識撓頭：“可咱們整理的卷宗上，并沒(méi)注明發(fā)色啊……”

    “何種發(fā)色，才會(huì )讓所有人如此默契，諱莫如深？”阿瑞斯語(yǔ)氣平淡，卻如驚雷炸響在副手耳邊。

    副手臉色驟變：“難道……不是尋常失蹤，而是有目的的綁架？”他順著(zhù)這思路急急往下理，“怪不得一樁都破不了！若依伊莉絲小姐所言，安娜帶走的那個(gè)孩子也是黑發(fā)……那就很可能是同一伙人所為！可……屬下還有一事不明，”他看向男人，“據我們掌握的情報，那窩點(diǎn)確是在走私人口，但尚無(wú)鐵證證明他們專(zhuān)挑黑發(fā)下手，您是如何……”

    “實(shí)則，我也無(wú)法百分百確定?！卑⑷鹚固谷坏?，“但這伙人的活動(dòng)軌跡與黑發(fā)失蹤者的區域高度重合。我懷疑販賣(mài)良民只是幌子，意在掩蓋其真正目的。故讓你先派人去探虛實(shí)。但無(wú)論如何，此等毒瘤，絕不能留，必須徹底鏟除?！?/br>
    “原來(lái)如此！我還以為您當真能未卜先知呢?！备笔珠L(cháng)舒一口氣，仿佛在這位看似無(wú)所不能的領(lǐng)導者身上終于找回一絲真實(shí)感，“那……伊莉絲小姐那邊，要現在通知嗎？”

    這個(gè)名字讓阿瑞斯身形幾不可察地一頓。

    他轉身將密函湊近燭火，跳動(dòng)的火焰吞噬了紙頁(yè)，將他晦暗的神情掩在光影之后?！按_認后……我親自去說(shuō)?！?/br>
    “頭兒對伊莉絲小姐……總是格外不同?！备笔肿旖枪雌鹨荒巳坏男?。

    “看來(lái)你是太閑了?！蹦腥艘挥浹埏L(fēng)掃來(lái)，冷冽如刀。

    “忙！這就去忙！”副手脖頸一涼，話(huà)音未落人已溜得沒(méi)了蹤影。

    密函化作灰燼，被燭火的熱氣吹起，在寂靜的室內打著(zhù)旋，久久不落。

    阿瑞斯凝視著(zhù)那點(diǎn)殘灰，思緒卻飄回那日——惡魔引領(lǐng)他踏入大教堂幽深的圖書(shū)室，尋得那本所謂的“命運之書(shū)”。更確切而言，那僅是幾頁(yè)殘骸，整部書(shū)冊早已被烈火焚得面目全非，內頁(yè)盡失，皮質(zhì)封面焦黑卷曲，其上殘存的文字拼湊出陌生而晦澀的詞句。

    惡魔不曾透露此書(shū)來(lái)歷，只斷言其上寫(xiě)著(zhù)伊莉絲的命運。并告知，若將此殘頁(yè)徹底焚毀，或能喚醒她缺失的記憶。只是……

    他悄然握緊雙拳，指節因用力而發(fā)白，微微顫抖。

    喚醒的又豈止是前世記憶？那些于她而言錐心刺骨的痛苦回憶，亦將隨之歸來(lái)。

    為了一己私欲，再度將她拖入輪回的泥沼……這真的值得嗎？他自問(wèn)無(wú)法狠下心腸。

    可若想與她重新開(kāi)始……想到她身側那個(gè)名為卡斯帕的男人，還有那雙幽綠豎瞳中毫不掩飾的覬覦，前路何其艱難……

    ——

    幾日后，派往驛站的探子帶回密報。那處非法窩點(diǎn)果然暗藏玄機。探子混跡于商隊之間，暗中查訪(fǎng)，不僅坐實(shí)了販賣(mài)良民的勾當，更發(fā)現貨物中混雜著(zhù)大量黑發(fā)之人。

    這伙人偽裝成尋常商賈，可一旦有買(mǎi)家試圖挑走這些“特殊商品”，他們便以種種借口推脫，致使交易告吹。

    這些被刻意留下的“非賣(mài)品”，恰恰印證了其針對黑發(fā)之人的罪惡目的。

    消息確鑿，阿瑞斯即刻下令集結人手，準備突襲。

    同時(shí)，他亦派人將消息送往城堡。

    然而，當日如約前來(lái)的人，并非伊莉絲。

    “伊莉絲近日勞頓，需好生靜養?！笨ㄋ古撩嫔系男θ轀貪櫟皿w，無(wú)懈可擊，“閣下若有要事，告知我即可?！?/br>
    “言語(yǔ)轉述難免偏差，有些事，我想還是當面與她商議為好?！卑⑷鹚沟_(kāi)口。

    “您誤會(huì )了。我的意思是，我可代為決策，而非轉述?！?/br>
    “哦？你確定這是她的本意？據我所知，伊莉絲更習慣于親力親為，而非假手他人?！?/br>
    “一面之緣，閣下何以自信到了解她的為人？”笑容未變，卡斯帕眸底卻已凝起寒霜。

    阿瑞斯幾乎失笑：“論及資歷，我對她的了解，遠比你想象的更深?！?/br>
    “你們倆嘀嘀咕咕說(shuō)什么呢？什么為人？什么了解？”

    清亮的女聲自門(mén)外響起，伊莉絲邁步而入，身后跟著(zhù)一臉心虛、不停擦汗的副手。

    “是伊莉絲小姐非要我來(lái)帶路的！還說(shuō)若我不從，就拿鞭子抽爛我的屁股！”副手搶白道，實(shí)則他暗中觀(guān)望兩人唇槍舌劍已久，生怕等他們爭執出結果，被綁的人都已遭遇不測，這才“不得已”將人引來(lái)。

    “咳，夸張之詞罷了，豈會(huì )當真下手?！币晾蚪z挑眉看向副手，指尖若有似無(wú)地拂過(guò)腰側銀鞭，“你看我像是那般殘忍嗜殺之人么？”

    “當、當然不是！您一看便知是頂好相處的人！”在女人“和善”的注視下，副手咽了口唾沫，從善如流。

    “算你識相?！币晾蚪z散漫一笑，剛想抬手搭上副手肩膀，卻被卡斯帕不著(zhù)痕跡地隔開(kāi)。

    “不是說(shuō)好了好好歇著(zhù)？”他握住她的手腕，語(yǔ)氣無(wú)奈。

    “再躺下去骨頭都要生銹了，”伊莉絲抱怨著(zhù)，目光轉向阿瑞斯，躍動(dòng)著(zhù)明銳的光彩，“所以來(lái)看看進(jìn)展。如何，有什么新消息？”