暴君

    古雷斯·西羅先——一個(gè)被釘在萊加帝國歷史恥辱柱上的名字，亦是將其推向輝煌巔峰的締造者。

    后世史書(shū)對他褒貶不一，或稱(chēng)其窮兵黷武、苛政虐民的暴君，或贊其開(kāi)疆拓土、締造盛世的雄主。紛紜眾說(shuō)，莫衷一是，成了傳記小說(shuō)中永不褪色的爭議源泉。

    對伊莉絲而言，此人原本僅是紙頁(yè)間一段扁平的文字，遙遠得如同天際的星辰。若在平日，她或許會(huì )饒有興致地加入這場(chǎng)跨越時(shí)空的論戰，調侃幾句這位傳奇帝王的功過(guò)是非。

    然而，當“面見(jiàn)父親”成為迫近的現實(shí)，而非書(shū)齋里的談資時(shí)，那份置身事外的輕松便蕩然無(wú)存。

    即將面對的，是能隨意決斷她生死的專(zhuān)制統治者，是這龐大帝國的唯一核心。即便僥幸不死，誰(shuí)又能保證她不會(huì )再次被放逐到某個(gè)不毛之地，自生自滅？

    引路的仆人步履無(wú)聲，每一步都像是踩在伊莉絲的心弦上。愈接近那權力的核心，她內心的不安便愈是洶涌，恍惚間，竟生出一種即將叩見(jiàn)秦始皇那般千古一帝的不真實(shí)感與窒息感。

    直至那扇巨幅門(mén)扉洞開(kāi)，仆人先行入內通報的間隙，她終于按捺不住，下意識地攥住了前方卡森的衣袖。

    “等會(huì )兒……我該怎么做，哥哥？”她的聲音里帶著(zhù)自己都未察覺(jué)的輕顫。

    “別怕，如常便好?！笨ㄉ匾园矒岬难凵?，然而他周身不易察覺(jué)的緊繃，卻未能逃過(guò)伊莉絲的眼睛。

    如常？何種算作如常？她并非那個(gè)真正的“伊莉絲”，又如何知曉何為她在父親面前的“常態(tài)”？

    她暗自腹誹。

    一旁，卡斯帕的目光再次若有似無(wú)地掠過(guò)這位公主。自靶場(chǎng)起，他便察覺(jué)到了她的異樣。

    并非是指她今日未曾像條護食的惡犬般對卡森殿下嚴防死守，而是她面對卡森時(shí)，竟流露出一種近乎……尋常兄妹間的自然情態(tài)。

    沒(méi)有那種令人脊背發(fā)涼的、混雜著(zhù)占有欲與陰暗覬覦的眼神，這太不似她平日所為……

    通報的仆人躬身而出，優(yōu)雅地展臂邀眾人入內。

    這僅是西羅先皇室成員日常用膳之所，其格局之恢弘已讓伊莉絲暗自咋舌。

    列柱撐起廣闊無(wú)比的空間，花紋繁復的地板光可鑒人，倒映著(zhù)穹頂垂落的巨型枝形吊燈的璀璨光芒。兩側墻壁懸掛著(zhù)宗教宴飲圖與歷代皇室盛宴的油畫(huà)，馥郁的花香與誘人的食物香氣交織彌漫。

    她垂眸望去，只見(jiàn)珍奇雕塑與東方瓷瓶間，插滿(mǎn)了恣意盛放的鮮花，絢爛到近乎跋扈。而那些垂手侍立的仆從如同精心設置的傀儡，在他們經(jīng)過(guò)時(shí)無(wú)聲地屈身行禮，姿態(tài)完美得挑不出一絲差錯。

    這極致的奢華與絕對的肅靜，匯成一股無(wú)形的壓力，讓伊莉絲胃部微微抽搐。盡管饑腸轆轆，誘人的香氣此刻卻只讓她感到反胃。

    “你們來(lái)了?！?/br>
    一道混合著(zhù)咀嚼聲響的聲音自前方傳來(lái)。

    伊莉絲抬眸望去，瞳孔驟然收縮。

    視野所及，并非一個(gè)人，而是一座移動(dòng)的“rou山”。

    她想她也許親眼見(jiàn)證了，當權力不受制約地膨脹，帝王之名是如何滑向另一個(gè)極端，蛻變?yōu)橐痪邚仡^徹尾被欲望驅使的龐然軀殼。

    ——

    “你們來(lái)了?！?/br>
    同樣的一句話(huà)，在另一個(gè)鮮血浸染的時(shí)空里，自幽暗門(mén)后響起。

    洛蘭與伊爾的身影緩緩顯現，兩人皆衣衫盡破，滿(mǎn)身交戰后的創(chuàng )傷猙獰外翻，鮮血浸透殘縷。

    “過(guò)來(lái)?！焙诎抵?，一只戴滿(mǎn)寶石戒指的手招了招。

    兩人一前一后，步履蹣跚地走近。

    未及站穩，一枚餐盤(pán)便挾著(zhù)風(fēng)聲直擲洛蘭面門(mén)。男人不避不閃，任由其砸中額角，脆響過(guò)后，瓷片紛飛，汩汩鮮血瞬間涌出，順著(zhù)他輪廓分明的臉頰蜿蜒而下，猩紅可怖。

    “外敵未至，自己人倒先斗得你死我活，成何體統？”主教的目光落在洛蘭身上，對他滿(mǎn)臉的血跡視若無(wú)睹，“為何挑起事端？”

    洛蘭唇線(xiàn)緊抿，胸膛因壓抑的劇烈情緒而起伏，仿佛忍耐已至極限，才從齒縫間擠出幾個(gè)字：“沒(méi)有原因?！?/br>
    “沒(méi)有原因？哼，”主教那雙鷹隼般的銳眼似能洞穿人心，“我看你又是為了那個(gè)女人！真是記吃不記打，她當初如何待你，若非我出手，你早已尸骨無(wú)存，這些都忘了不成？”

    洛蘭不欲爭辯那兩個(gè)“伊莉絲”的天淵之別。于他而言，即便將伊爾碎尸萬(wàn)段，也難抵伊莉絲所受傷害之萬(wàn)一。

    “請您勿要苛責洛蘭騎士，主教大人?！眰麆萃瑯硬惠p的伊爾非但不惱，嘴角反而勾起一抹弧度，“他自幼離群索居，鮮少體會(huì )溫情，容易被別有用心之人蠱惑，也是情有可原?！?/br>
    前半句話(huà)并未激起洛蘭多少反應，直至伊爾將臟水潑向伊莉絲，積壓的怒火瞬間爆燃。

    他猛地揪住伊爾領(lǐng)口，拳頭裹挾著(zhù)風(fēng)聲砸向對方面門(mén)，卻在咫尺之距，被主教一聲冷喝硬生生定格。

    拳風(fēng)拂起伊爾額前碎發(fā)，他嘴角的笑意愈發(fā)深邃。

    那懸停的拳頭劇烈顫抖，違逆著(zhù)主人的意志，卻無(wú)法再進(jìn)分毫。

    這便是“控制咒”的絕對力量。

    “伊爾所言不無(wú)道理。你如今心性大亂，與失心瘋無(wú)異。帶下去，關(guān)入禁閉室，靜思己過(guò)，未有我的命令，不得放出！”

    話(huà)音落下，黑暗中悄然閃出兩人，將瞬間失去反抗能力的洛蘭架離。

    “人，我已依規懲處?，F在，該談?wù)勎覀兊慕灰琢税?？?/br>
    老狐貍……伊爾心下冷嗤，這般不痛不癢的懲戒，也算懲罰？既貪圖合作之利，又對他心存忌憚，留著(zhù)洛蘭這條后路，這般首鼠兩端的算計，當真以為他看不穿么？

    “我已履約，是你的人先行越界?！币翣柪淅浠貞?。

    “閣下既提及約定，正好論個(gè)分明。當初說(shuō)好隱秘行事，如今卻鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，連兄弟會(huì )都牽扯進(jìn)來(lái)，對此，你作何解釋?zhuān)俊?/br>
    “若您不急于一蹴而就，我們大可按部就班，隔三差五尋個(gè)黑發(fā)之人取血，耐心等待三五十年，您的愿望一樣能夠達成，不是嗎？”

    “我心急？”主教怒極反笑，“若能得享永生，三五十年彈指一揮間。但到那時(shí)，你敢保證自己還能攀上萊加的王座？正因你我各有所求，方能促成交易，此點(diǎn)上我們本該共識。至于你說(shuō)的，圣殿騎士于我等而言不過(guò)是件兵器。兵器之利鈍，端看執器之人?？v是護國神劍，落于屠夫之手，亦與屠刀無(wú)異?！?/br>
    “依您之見(jiàn)，這倒是我的不是了？”伊爾反問(wèn)。

    “非也。我是覺(jué)得，這件兵器或許并不稱(chēng)手?！敝鹘梯p擊掌，一名仆從躬身遞上一卷羊皮紙，“此處尚有諸多‘利器’任君挑選。即日起，圣殿騎士團由你執掌，意下如何？”

    好一招棄卒保帥。

    拿住了洛蘭，這些蝦兵蟹將又算得了什么？

    伊爾面上不動(dòng)聲色，含笑接過(guò)卷軸。

    轉身離去之際，他陰鷙地瞥向暗處那只戴滿(mǎn)戒指的手，殺心已暗下定論。

    “東西呢？”出了門(mén)，他問(wèn)向候在外面的羅歐。

    男人從懷中取出一本焦黑殘破的書(shū)冊，奉至伊爾面前。

    伊爾試探性地伸手觸碰，一股劇烈的灼燒感瞬間刺痛指尖，令他迅速縮手，將受傷的手指掩入袖中。

    這細微的異樣未能逃過(guò)羅歐低垂的眼簾，他暗自將此記下。

    凝視著(zhù)這本“命運之書(shū)”，伊爾臉上漸漸浮現出一抹扭曲的笑意，

    ［真可惜啊，伊莉絲，這次它落在了我的手里?？峙履氵@次，是真的回不來(lái)了。］