微光

    城中怪病如退潮般無(wú)聲消弭后，艾爾瓦德仿佛大夢(mèng)初醒，重新被鼎沸的人聲與濃烈的生活氣息填滿(mǎn)。街巷間，商販的吆喝再次變得底氣十足，香料、烤rou與麥酒發(fā)酵的醇厚氣味交織蒸騰，氤氳出往日熟悉的喧囂。

    艾德酒館那焦黑傾頹的殘骸旁，一家新開(kāi)張的酒館儼然成了新的熱鬧中心。木質(zhì)舞臺中央，聘請來(lái)的彈唱女郎撥弄琴弦，悠揚婉轉的歌聲正吟誦著(zhù)一曲新編的傳奇敘事詩(shī)——故事的主角，自然是兄弟會(huì )前段時(shí)日于城外荒鎮雷霆出擊，解救大批失蹤人口的壯舉。

    就連吧臺旁懸掛的、寫(xiě)著(zhù)每日特色菜品的小黑板，也依稀帶著(zhù)幾分舊日艾德酒館的影子。更巧的是，那忙碌的掌柜也是個(gè)禿頂，不知是有意模仿還是無(wú)心偶合，言談舉止間，竟隱隱透出幾分艾德生前的圓滑與熱絡(luò )。

    生意便在這般經(jīng)營(yíng)下一日火過(guò)一日，掌柜撥弄算盤(pán)珠子的噼啪聲清脆急促，望著(zhù)流水進(jìn)項，嘴角幾乎要咧到耳根。

    然而，在這滿(mǎn)堂喧鬧、醉意醺然的賓客中，卻有一桌氣氛迥異。一人雖已酒至微醺，面上卻無(wú)半分喜色，只愁眉深鎖，不住唉聲嘆氣。

    “今日不是特地為你慶賀兄弟會(huì )幫你尋回家人么？方才還好好的，這又愁些什么？”鄰座一位醉眼惺忪的朋友攬過(guò)他的肩膀，噴著(zhù)酒氣問(wèn)道。

    “你家口簡(jiǎn)單，哪里懂得我的難處?！蹦侨朔鏖_(kāi)肩頭的手臂，仰頭灌下一大口酒，喉結劇烈滾動(dòng)，“眼看燈節將至，一年將盡，我是在愁來(lái)年的賦稅……要是還如往年一般沉重，可如何籌措？”

    “我當是什么大事！”朋友聞言，反而松了口氣，神秘兮兮地壓低聲音，湊近他耳語(yǔ)，“告訴你，不必愁了。我有個(gè)在城堡里當差的親戚透露，上頭新來(lái)的那位，”他鬼祟地指了指窗外遠處山丘上沉默矗立的領(lǐng)主城堡，“昏迷好些天了，聽(tīng)說(shuō)……快不行了。上頭那些人，哪個(gè)不是各懷鬼胎？只等她一咽氣，必定亂成一團，誰(shuí)還有閑心管咱們這點(diǎn)稅賦？”

    “竟有此事？那位新領(lǐng)主不是位年輕的貴族小姐么？怎會(huì )病得如此突然，而且之前一點(diǎn)風(fēng)聲也未聽(tīng)聞……”那人將信將疑。

    “信不信由你！”酒意上涌，朋友耐心盡失，從鼻腔里擠出一聲不屑的冷哼，“管她小姐還是老爺，這些騎在咱們頭上的貴族，哪個(gè)不是吃人不吐骨頭？這般死了，倒干凈！”

    “可她上任后，懲治了不少貪官污吏，也推行了許多惠民之策，我看……倒像個(gè)好領(lǐng)主?！蹦侨嗽噲D爭辯。

    “嗬！明年稅銀還沒(méi)著(zhù)落，倒先同情起貴族老爺了？我看你真是丫鬟的命，cao著(zhù)小姐的心，愚不可及！”

    那人不再言語(yǔ)，沉默地又灌下一口酒，目光卻不由自主地投向窗外。

    遠處，那座昔日里總是燈火通明、如同泥黃色巨獸盤(pán)踞的領(lǐng)主城堡，此刻幾乎完全融入了沉沉的夜色，只在呼嘯的夜風(fēng)中留下一個(gè)瘦削而孤寂的剪影，蕭索得令人心頭發(fā)涼。

    ——

    “mama，jiejie！”領(lǐng)主寢殿內，艾琳如常帶著(zhù)孩子前來(lái)探望伊莉絲。

    小家伙已能蹣跚走路，雙腳剛一沾地，便迫不及待地伸手指向那張華麗的大床，踉踉蹌蹌地奔過(guò)去。

    艾琳幾不可聞地輕嘆一聲，跟上前。

    小女孩踮起腳尖，扒著(zhù)高高的床沿，好奇地望向深陷在柔軟衾被中那張蒼白消瘦的面孔，大眼睛里滿(mǎn)是困惑，似乎在奇怪為什么這位jiejie總是不肯睜開(kāi)眼睛和她玩耍。

    “這是伊莉絲jiejie?！卑諒澫卵?，在孩子耳邊不知第多少次柔聲重復。

    “伊……莉絲……jiejie?！毙『耗搪暷虤獾啬７轮?zhù)，目光牢牢鎖住那張日漸憔悴的臉，一只小小的手努力向前伸著(zhù)，想要抓住幾縷散落在枕間、色澤已不復往日光潤的發(fā)絲。

    身后傳來(lái)門(mén)軸轉動(dòng)的輕響，艾琳連忙捉住女兒不安分的小手，將人抱進(jìn)懷里。

    “正奇怪這里怎么沒(méi)人，原來(lái)是去換水了？”她轉過(guò)身，對端著(zhù)銅盆走進(jìn)來(lái)的卡斯帕解釋道，“我帶她來(lái)看看伊莉絲?！?/br>
    男人微微頷首，算作回應。他走到床邊，動(dòng)作熟練地將軟巾在溫水中反復浸透、擰干，又細致地在自己手背上試過(guò)溫度，方才開(kāi)始為伊莉絲擦拭臉頰與雙手。

    每一個(gè)動(dòng)作都極盡輕柔，仿佛對待一件稀世易碎的珍寶。

    艾琳神色復雜地凝視著(zhù)卡斯帕忙碌的背影。他整個(gè)人清減得厲害，狀態(tài)甚至比床上昏睡的人更令人擔憂(yōu)。那一頭標志性的月白長(cháng)發(fā)疏于打理，失去了往日的光澤，甚至隱約能看見(jiàn)幾縷新生的墨色發(fā)根摻雜其間，對比鮮明得刺眼?？∫莸拿纨嬕蚴菹鞫饨怯l(fā)分明，下頜布滿(mǎn)了青黑色的胡茬，眉眼間凝結著(zhù)長(cháng)期缺乏睡眠留下的濃重疲憊與憔悴。

    她感覺(jué)到男人像一根繃緊至極限的弦，周身都散發(fā)著(zhù)搖搖欲墜的危險氣息，仿佛任何一絲微小的刺激都可能讓他徹底崩潰。

    然而，當他轉向伊莉絲時(shí)，那雙手卻又穩得出奇，動(dòng)作有條不紊，小心謹慎到了極點(diǎn)。

    “你也別太逼迫自己了，”艾琳輕拍著(zhù)懷中漸漸睡去的孩子，忍不住出聲勸道，“若是你先熬垮了，還怎么撐到她醒來(lái)那天？”

    卡斯帕的動(dòng)作幾不可察地頓了一下。他輕柔地將伊莉絲鬢邊一縷碎發(fā)別至耳后，目光久久流連在那張沉睡的容顏上，仿佛要將每一寸輪廓都刻進(jìn)心底。

    “夜深了，”他終于開(kāi)口，聲音因長(cháng)久的沉默而略帶沙啞，“帶孩子回去休息吧?！?/br>
    艾琳在心底無(wú)聲地嘆了口氣。

    她何嘗不知勸慰無(wú)用？城堡里的這幾個(gè)男人，倔強起來(lái)如同磐石。眼前的卡斯帕自不必說(shuō)，還有那個(gè)只敢遠遠站著(zhù)、默默垂淚的沙塔爾，更不用說(shuō)那位將自己整日關(guān)在房里、幾乎不眠不休鉆研醫術(shù)典籍的索維里斯——不用看也知道，此刻他房間的燈火，定然又會(huì )亮至天明。

    她抱緊孩子，正踟躕著(zhù)是否該再勸幾句，眼角的余光卻猛地捕捉到床上之人搭在錦被外的手指，似乎極其輕微地勾動(dòng)了一下！

    “醒了！她醒了！”艾琳激動(dòng)得差點(diǎn)驚醒了懷中的孩子，連聲驚呼沖口而出。

    卡斯帕霍然轉頭，呼吸瞬間屏住，目光如鎖鏈般死死纏在床上那人身上?？裉男呐K幾乎要撞破胸腔，他下意識地抓過(guò)伊莉絲微涼的手，貼在自己唇邊一遍遍親吻，眼睛一眨不眨，生怕錯過(guò)任何一個(gè)細微的變化。

    在幾近凝固的等待中，女人薄薄的眼皮下，眼珠確實(shí)開(kāi)始緩慢地轉動(dòng)。緊接著(zhù)，那沉重的眼簾如同掙扎著(zhù)破繭的蝶，顫動(dòng)著(zhù)，艱難地掀開(kāi)了一條縫隙。

    “我、我去叫索維里斯！”艾琳抱著(zhù)孩子，轉身便向外沖去，腳步聲在空曠的殿內急促回響。

    伊莉絲迷蒙的視線(xiàn)漸漸聚焦，終于認清了眼前人。她扯出一個(gè)蒼白無(wú)力的笑容，被男人緊握的手微微動(dòng)了動(dòng)，想抬起來(lái)，卻終究徒勞。

    “你是真的嗎……”她氣若游絲，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，轉而用帶著(zhù)些許戲謔的微弱氣音調侃道，“這位……不修邊幅的大叔，你是誰(shuí)呀？我怎么……不認得……”

    話(huà)音未落，一滴guntang的液體猝然跌落，砸在她被他緊握的手背上。

    卡斯帕猛地俯身，將她緊緊擁入懷中。那擁抱帶著(zhù)失而復得的恐懼與珍視，雙臂因極力抑制的情緒而劇烈顫抖著(zhù)。

    “別再離開(kāi)我……”他將臉深埋在她頸側，guntang的淚水無(wú)聲浸濕了她的衣襟，破碎的哀求如同泣血，“求你……求求你……”

    一只虛弱的手在他背后摸索著(zhù)，似乎想要給予些許安撫的輕拍，卻在即將觸碰到他繃緊的脊背時(shí)，陡然失去了所有力氣，軟軟地垂落下去。

    “伊莉絲醒了？情況如何？”

    殿門(mén)被猛地推開(kāi)，索維里斯帶著(zhù)一陣風(fēng)疾步闖入，然而映入眼簾的，卻只有卡斯帕依舊維持著(zhù)那個(gè)俯身?yè)肀У淖藙?，如同一尊瞬間被凍結的雕像，凝固在床榻邊。

    而床上，那本該蘇醒過(guò)來(lái)的人，眼簾已重新合攏，呼吸微弱而平穩，仿佛方才那短暫的對視與低語(yǔ)，不過(guò)是絕望中滋生的一場(chǎng)轉瞬即逝的、集體性的甜蜜幻覺(jué)。