謝家山莊

    第二日清晨，天光微亮，眾人便起身整備行裝，啟程前往謝家的山莊。此次有傷員，又有因為之前的土匪事件和江湖人士，為了避免生出其他事端，一行人不敢耽擱，白日緊趕慢行，夜間便擇一處客棧暫歇。就在到達山莊的前一夜，大家都難得放下緊繃的神經(jīng)在客棧大廳下閑聊，蠻蠻忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“謝哥哥此次遠行是出來(lái)干什么呢？”

    謝知止神情溫潤，聞言只是輕笑：“家中些許生意，需要沿途處置些舊賬，正好借海月山莊暫歇幾日?！彼Z(yǔ)氣淡淡，不徐不疾，像是對所有人都坦誠相告。眾人聞言，各自神色各異。謝綺不疑有他，笑嘻嘻道：“那可真巧，我還以為是你難得想休息一下?！?/br>
    楚從霽眼簾微垂，心里想著(zhù)六皇子和太子之前分別給自己布置的任務(wù)，看不清神色，只指尖輕叩桌子，似是在思索什么。

    蠻蠻坐在謝綺一旁，心中卻忍不住泛起疑云。盡管看不出什么漏洞，她總覺(jué)得哪里不對。她第一次見(jiàn)他，是在花園角落遠遠瞥見(jiàn)他吩咐謝石做事，那一幕極快，卻透出種種不合時(shí)宜的冷靜與從容。她曾以為他只是貴氣矜持，如今卻越發(fā)覺(jué)得，他那份“風(fēng)光霽月”的溫和底下，藏著(zhù)許多她未曾看透的東西。而且她本以為謝知止和堂姐一樣僅僅是一個(gè)表里不一愛(ài)在長(cháng)輩面前裝大度仁愛(ài)背地里卻是虛偽，假清高的人，但是現在看來(lái)，遠不是如此。

    就在眾人的沉默中一夜過(guò)去，不過(guò)，所幸第二天   路途順利，未再遇任何阻攔。轉眼一日過(guò)去，眾人終于抵達山腳。

    山莊隱于山林之間，沿溪而建，山勢平緩，林木清幽，比京中府邸多了幾分避世意味。初入時(shí)天色尚早，霧氣未散，眼前樓閣浮沉于翠色云靄中，恍若仙境。

    到了山莊前庭，已有仆從整肅列隊迎接。謝知止并未多言，只讓謝石主持安排便稱(chēng)有事離開(kāi)了。謝石應下后，令仆從逐一帶眾人前去歇息。蠻蠻站在廊下，看著(zhù)謝石對著(zhù)仆人分派房間，等她被引入房間時(shí)，才發(fā)現這座山莊地勢極開(kāi)，主宅在北，后院在東，客房則散布南北兩廂，皆由小徑曲廊相連。

    她和謝綺的房間靠近，都在最南端的一處獨院。門(mén)前種著(zhù)竹，石子路兩旁是半高的花籬，倒也清幽。

    只是她下意識地掃了一眼周?chē)?，隨口問(wèn)了一句：“楚公子和往生公子住哪里？”   楚公子住在北側臨湖軒，往生公子則在東廂獨院?！逼蛷拇鸬霉Ь?，又補了一句，“謝家素來(lái)講究規矩，男女有別，自幼如此，入了宅院便要各自分居，以防越禮?！?/br>
    蠻蠻聽(tīng)見(jiàn)那句“男女有別”，撇了撇嘴，語(yǔ)氣懶洋洋的，又問(wèn)：“那謝公子呢？我這幾日有話(huà)想同他說(shuō)?！?/br>
    仆從微一躬身：“謝公子此刻正在書(shū)房，與謝石管事安排事務(wù)。今夜山莊會(huì )設一場(chǎng)接風(fēng)宴，謝公子屆時(shí)自會(huì )出席，姑娘稍候便是?！毙U蠻聽(tīng)后點(diǎn)點(diǎn)頭，笑意疏淡，轉身回了屋。

    此時(shí)山莊西廂書(shū)房，竹影灑落，窗紙上映著(zhù)一道修長(cháng)身影。謝知止斜倚在案前，低頭翻著(zhù)一卷賬冊，半晌，淡聲道：“土匪那邊，收得干凈了？”謝石立在一旁，躬身應道：“屬下親自去了那處山頭，處理過(guò)了，不會(huì )有人察覺(jué)出來(lái)這次事情，那群土匪稍微挑撥加上看到們留下的佩物混在貨堆中，便信了是江湖人士劫貨，現在剛好兩撥人一網(wǎng)打盡”   謝石頓了頓，“另外，將土匪被劫的貨和帶有‘鸞羽’的器物一起也分散在江湖間了”

    謝知止聞言未語(yǔ)，手中書(shū)卷卻翻得極慢，指節落在紙邊，輕輕一點(diǎn)一點(diǎn)敲著(zhù)，像是默數節拍。

    這間書(shū)房極靜，只有窗外風(fēng)過(guò)，枝葉嘩啦啦地響。片刻后，他語(yǔ)氣一轉：“楚從霽那邊，傷勢如何？”謝石立刻回道：“已經(jīng)穩住。大夫說(shuō)恢復不難?！薄靶璨恍枰遗扇税抵袆?dòng)一動(dòng)手腳？”謝石做了一個(gè)殺的手勢。

    謝知止卻道：“不必。他還有用?！?nbsp;  他將手中書(shū)卷合上，眼神淡淡掃過(guò)案幾一角：“他不來(lái)還有其他人來(lái)監視，總得有人替我傳遞消息給京中”   謝石點(diǎn)頭：“屬下明白?！敝x知止頓了頓，忽而問(wèn)：“往生那邊，查得怎么樣？”

    “身份干凈，將軍府最小的兒子，和夏小姐一樣都是從小在外歷練，最近幾年才回到京城。屬下已派人去查他和夏小姐的關(guān)系，想必不久會(huì )有結果?！?/br>
    謝知止輕瞥謝石一樣“多事，我讓你去查這些了嗎？把往生師門(mén)消息盡快給我，別查一些有的沒(méi)得?！?/br>
    說(shuō)完，他站起身來(lái)，隨手取了書(shū)案一旁香盂中的火折子，點(diǎn)燃一縷青檀香。

    香煙裊裊，檀香極輕，卻帶著(zhù)極微弱的龍腦味，幾不可察。

    夜色沉沉，燈火輝映。山莊正廳之中，酒宴方起，幾案沿著(zhù)圓弧鋪開(kāi)，燈幔輕垂，香煙裊裊。

    楚從霽一襲銀紋月藍錦袍，斜倚席間，眼尾微挑，笑容懶散隨意，絲毫看不出幾日前身負重傷。唯有仔細觀(guān)察，才覺(jué)他唇色泛白，面上尚存幾分病色。   “夏姑娘，”他忽然出聲，語(yǔ)調溫潤不緊不慢，“上回說(shuō)好求你畫(huà)扇，可惜你和謝兄有事耽擱了。這回咱們都要在山莊休養些時(shí)日，總該有空了罷？”

    他一邊說(shuō)，一邊似笑非笑看著(zhù)蠻蠻，“我傷未痊，著(zhù)實(shí)無(wú)聊得緊。若不愿畫(huà)扇，陪我講幾本話(huà)本子也好，解解悶兒?！痹?huà)音未落，席間眾人神色皆有波動(dòng)，氣氛微滯。   蠻蠻垂眸抿了口茶，掩住眸中的一瞬遲疑。她聲線(xiàn)溫順卻軟軟的，似是推辭：“我怕畫(huà)不好……楚公子就莫為難我了?！?/br>
    她話(huà)雖輕，卻抬眼看向謝知止，眼神藏著(zhù)求助。但是，謝知止持杯未動(dòng)，仿佛并未看到她這道眼神，神色從容，眉目清淡如玉。這時(shí)往生似有所動(dòng)，唇角輕抿，仿佛想要開(kāi)口。

    謝知止似有察覺(jué)，他指腹緩緩摩挲著(zhù)酒盞邊緣，目光不動(dòng)聲色地掠過(guò)往生，唇角淡淡勾起，

    “我倒以為，”他說(shuō)，聲線(xiàn)如水，清清淡淡，“你才避過(guò)一場(chǎng)險事，應當好生靜養才是。若真覺(jué)得無(wú)聊，不若去后山的藏書(shū)閣逛逛，比聽(tīng)話(huà)本子更解悶?！闭f(shuō)完語(yǔ)氣一頓，“更何況，按謝家家規，女客不得隨意出入男賓房中，最近家里傳信要讓謝綺不日便返回，若是男女獨處一起作畫(huà)講書(shū)。若是傳出去該說(shuō)我謝家沒(méi)規沒(méi)矩了”

    謝知止神色無(wú)異，言辭溫雅，仿佛是真的循禮勸解。楚從霽一怔，片刻后失笑：“謝公子說(shuō)得極是，是我唐突了”話(huà)鋒被巧妙引開(kāi)，席間重新熱絡(luò )。

    蠻蠻低低一笑，回首朝謝知止看了一眼，眼中含著(zhù)幾分真意似的謝意，只有謝綺聽(tīng)到這個(gè)消息欲哭無(wú)淚。

    可謝知止卻沒(méi)再看她。他只飲了口酒，指節微緊，目光落在杯中，像是漫不經(jīng)心，又像是在深思。夜宴散去，已是三更。山莊漸次熄燈，唯獨前庭水榭處尚留一盞孤燈，映著(zhù)廊下一點(diǎn)青影。

    蠻蠻立在燈下，手中捧著(zhù)一只淺青色荷包。邊角繡著(zhù)貔貅戲珠，線(xiàn)腳細密，圖案栩栩如生，香囊內是她依師父舊方調的安神香，微苦不膩，拂人心神。

    她望著(zhù)前院檐燈微亮的屋宇，輕聲問(wèn)門(mén)口的仆人：“謝哥哥歇下了嗎？”屋內尚有燈光。仆人應了一聲，前去通報。不多時(shí)，院門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，瓊枝提燈而出，垂首道：“公子方才理帳，尚未歇息?！?/br>
    蠻蠻點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睫輕垂：“能否勞煩通稟一聲……我有事想與他說(shuō)?！?nbsp;  瓊枝瞥了眼她手中荷包，神情微滯，卻未多問(wèn)，低聲應下。   片刻后，謝知止披了件半臂外衫緩步走來(lái)，月光灑在他白衣上，襯得人影修長(cháng)，如玉樹(shù)風(fēng)骨。他神情溫淡，聲音極輕：

    “夏小姐此時(shí)造訪(fǎng)，可是有事？”蠻蠻將荷包捧至掌中，雙手遞上去，嗓音軟糯含羞：“多謝公子多次解圍，也不知該怎么謝你，就繡了這個(gè)?！?/br>
    “圖案是貔貅，辟邪安神，有點(diǎn)俗氣……香料是師父舊方子，能助眠靜心，不擾夢(mèng)。也不值什么，只是些心意?！?/br>
    她眼波盈盈望著(zhù)他，嘴角噙著(zhù)一點(diǎn)委屈又小心翼翼的笑意：“我是不是之前的表白太冒昧了？你一直覺(jué)得我很煩人？如果我打擾到你了，以后會(huì )慢慢不去打擾的”

    她的姿態(tài)極低，仿佛真的是一個(gè)不知世事的小姑娘，在試探他的心意。謝知止低頭看著(zhù)她手里的荷包，謝知止接過(guò)荷包，指腹在邊角輕輕掂量，未作聲。

    半晌，他才抬眸，目光落在她臉上，語(yǔ)氣仍舊溫潤如玉：“沒(méi)有，夏小姐不要多想”

    只是兩個(gè)字，卻令蠻蠻怔了一下，眼底微微一松。   謝知止看著(zhù)她神色的變化，唇角卻毫無(wú)起伏。她走后，他還握著(zhù)那只荷包，垂眸打量。