29.瑞知秋

    噠，噠，噠——

    皮靴堅硬的鞋跟叩擊著(zhù)冰冷的合金地板，聲音在狹窄、昏暗的廊道內被無(wú)限放大，又撞向兩側布滿(mǎn)粗糲管道的墻壁，反彈回來(lái)，形成空洞而壓抑的回響?？諝饫飶浡?zhù)機油、消毒水和某種難以言喻的陳舊金屬銹蝕混合的氣息。頭頂慘白的應急燈間隔很遠才亮一盞，光線(xiàn)吝嗇地灑下，勉強照亮腳下幾尺之地，更遠處則被深不見(jiàn)底的幽暗吞噬。通風(fēng)管道深處傳來(lái)低沉的嗡鳴，像是這座龐大基地沉睡中的呼吸。

    瑞知秋步履沉穩，目不斜視，他身形高挺，面容在光影交錯間顯得輪廓分明，卻又帶著(zhù)一種刻意收斂的銳利。

    然而，就在他即將拐入下一個(gè)岔口時(shí)，一個(gè)略帶沙啞、仿佛浸著(zhù)煙草味的男聲，毫無(wú)征兆地從側后方一片濃重的陰影里響起，像一條冰冷的蛇，悄無(wú)聲息地纏上了他的腳踝：

    “這么匆忙，趕著(zhù)去給大小姐當忠犬呢，瑞知秋？”

    腳步聲戛然而止。

    瑞知秋的身形沒(méi)有一絲晃動(dòng)，但周身的空氣仿佛瞬間凝固了。他緩緩側過(guò)身，銳利的目光精準地投向聲音來(lái)源。

    在那片幾乎與黑暗融為一體的角落里，倚著(zhù)一個(gè)男人。

    “夏葉?！比鹬锏穆曇舨桓?，平鋪直敘，聽(tīng)不出任何情緒，像念出一個(gè)冰冷的代號，“基地的規矩，禁止在核心通道吸煙?！彼囊暰€(xiàn)掃過(guò)那點(diǎn)猩紅，帶著(zhù)不容置疑的審視。

    男人的身形不算魁梧，甚至有些精瘦，但骨架撐起的姿態(tài)卻透著(zhù)一股不容忽視的韌性。他隨意地靠在冰冷的金屬管壁上，指間夾著(zhù)一支燃了一半的香煙，暗紅的火星在昏暗中明明滅滅，映亮了他半張臉——下頜線(xiàn)條清晰，嘴角噙著(zhù)一絲似笑非笑的弧度，眼神藏在煙霧之后，晦暗不明。他穿著(zhù)和陳家勢力其他人一樣的制式作戰服，但領(lǐng)口隨意地敞開(kāi)著(zhù)，袖口也卷到了小臂，帶著(zhù)一種刻意的、不合時(shí)宜的松弛感。

    夏葉嗤笑一聲，慢悠悠地吸了一口，吐出一個(gè)煙圈，看著(zhù)它在慘白的光線(xiàn)下扭曲、消散?！耙幘?？”他拖長(cháng)了調子，帶著(zhù)點(diǎn)玩味的嘲弄，“規矩是給守規矩的人定的。比如你，瑞知秋。大小姐身邊最忠誠的影子，永遠一絲不茍，永遠……完美執行?！彼桃饧又亓恕爸艺\”和“完美”兩個(gè)詞，舌尖仿佛在品嘗著(zhù)某種別樣的滋味。

    “職責所在?！比鹬锏幕卮鸷?jiǎn)潔至極，目光卻未曾離開(kāi)夏葉的眼睛，試圖穿透那層煙霧，看清里面的真實(shí)意圖。他能感覺(jué)到對方話(huà)語(yǔ)里裹著(zhù)的刺，一種并非純粹敵意、卻也絕非善意的試探。

    “職責？”夏葉向前踱了一步，走出了大半陰影，那張帶著(zhù)點(diǎn)玩世不恭、眼底卻藏著(zhù)深沉的臉完全暴露在燈光下。他上下打量著(zhù)瑞知秋，像在評估一件精密的武器。

    “是啊，職責。為大小姐掃清障礙，處理‘麻煩’，無(wú)論那麻煩是什么人，什么事……甚至，”他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著(zhù)一種令人心悸的暗示，“包括處理掉不該存在的‘證據’，對嗎？霍三少那事兒……嘖嘖，手腳真干凈，不愧是大小姐最鋒利的刀?！?/br>
    空氣驟然緊繃。瑞知秋的瞳孔幾不可察地微微一縮?；粞?，這個(gè)名字像一顆投入死水的石子，瞬間打破了表面的平靜。夏葉知道什么？他是在試探，還是……威脅？瑞知秋臉上的肌rou紋絲未動(dòng)，但背在身后的手，指節已經(jīng)悄然繃緊。廊道深處似乎有氣流微微擾動(dòng)，頭頂的應急燈閃爍了一下，投下更深的陰影。

    “我不明白你在說(shuō)什么?！比鹬锏穆曇粢琅f平穩，卻像淬了冰的鋼，“霍三少意外身亡，是軍方的調查結論。任何無(wú)端揣測，都是對大小姐的污蔑?！彼蚯斑~了半步，無(wú)形的壓力彌漫開(kāi)來(lái)，“夏葉，注意你的言辭。有些話(huà)，說(shuō)出來(lái)，就收不回去了?！?/br>
    夏葉迎著(zhù)他迫人的視線(xiàn)，非但沒(méi)有退縮，嘴角那抹玩味的笑意反而更深了。他掐滅了煙蒂，火星在指間瞬間熄滅，只留下一縷嗆人的青煙?！拔勖?？呵……”他搖搖頭，像是在惋惜瑞知秋的“固執”，“我只是好奇，瑞知秋。你這條忠犬，有沒(méi)有那么一刻，會(huì )停下來(lái)聞聞自己爪子上沾的血腥味？或者……抬頭看看，你為之撕咬一切的主人，她前行的方向，是不是真的如你所想的那般……純粹？”

    他向前傾了傾身，聲音壓得更低，幾乎成了耳語(yǔ)，卻字字清晰，帶著(zhù)冰冷的穿透力：“大少爺回來(lái)了，帶著(zhù)剿滅走私網(wǎng)的軍令?？晌覀兡_下這片基地，這龐大的陳家……真的就那么清白嗎？大小姐一邊護著(zhù)他，一邊……又在護著(zhù)什么？瑞知秋，你確定你聞到的，是忠誠的芬芳，還是……腐爛的甜腥？”他的眼神銳利如錐，緊緊鎖住瑞知秋，“別太投入當一條狗了，兄弟。有時(shí)候，忠心也會(huì )讓人變成瞎子，聾子……甚至，幫兇?！?/br>
    “別忘了，我們是被誰(shuí)送到大小姐身邊的?！?/br>
    沉默。令人窒息的沉默在兩人之間蔓延。只有通風(fēng)管道的嗡鳴固執地響著(zhù)。瑞知秋的眼神深不見(jiàn)底，像暴風(fēng)雨前的深海，表面平靜，內里卻暗流洶涌。夏葉的話(huà)，像一把鈍刀子，精準地撬動(dòng)著(zhù)他信念的基石。他既沒(méi)有承認，也沒(méi)有反駁，只是用一種近乎凍結的目光，長(cháng)久地審視著(zhù)眼前這個(gè)同僚。

    “大小姐的意志，即是我的方向?！绷季?，瑞知秋終于開(kāi)口，聲音低沉而堅定，每一個(gè)字都像淬煉過(guò)的鋼鐵，“不需要質(zhì)疑，也不需要解釋。至于你，夏葉……”他微微瞇起眼，警告的意味如同實(shí)質(zhì)的冰棱，“管好你自己的事。好奇心太重，容易惹禍上身。尤其是在這種時(shí)候?！?/br>
    他不再給夏葉任何開(kāi)口的機會(huì )，猛地轉身，皮靴再次踏響冰冷的地板。

    噠，噠，噠——

    腳步聲重新響起，比之前更快，更沉，帶著(zhù)一種不容置疑的決絕，迅速消失在廊道拐角的黑暗中。

    作為陳芊芊最貼身的影子，他早已習慣行走在光線(xiàn)之外，習慣這滲透骨髓的孤寂與警覺(jué)。他的存在本身，就是為了清除任何可能威脅到大小姐的塵埃，無(wú)論那塵埃來(lái)自何方，他正執行著(zhù)大小姐一項新的密令，方向明確，心無(wú)旁騖。

    夏葉站在原地，看著(zhù)瑞知秋消失的方向，臉上的笑意徹底消失了。他重新點(diǎn)燃一支煙，深深吸了一口，煙霧模糊了他晦暗不明的表情。他低聲自語(yǔ)，聲音輕得只有自己能聽(tīng)見(jiàn)：

    “頑固的石頭……或者，被洗腦的瘋子？陳芊芊啊陳芊芊……你養的，到底是忠犬，還是……另一把隨時(shí)可能反噬的刀？”

    他吐出煙圈，目光投向廊道深處那片吞噬了瑞知秋的黑暗，眼神復雜難辨，最終只剩下一點(diǎn)冰冷的憂(yōu)慮。

    “但愿……別讓這瘋病，傳染得太深?！?nbsp;  這聲低語(yǔ)，像一片羽毛，悄然落入基地冰冷的空氣里，瞬間被嗡鳴吞噬，不留痕跡。