恐怖如斯

    茉莉過(guò)來(lái)的時(shí)候，大約知道金曦為什么把這顆衛星借給帝國駐扎軍了。

    這個(gè)衛星的確合適，因為這是主星不算偏遠但是劇里所有的軍事基地都沒(méi)有直達航線(xiàn)的衛星。

    讓他們撤離到這里，既全了帝國的體面，又不會(huì )對聯(lián)邦造成什么困擾。

    帝國徽紋的銀白色防御門(mén)在夜色中泛著(zhù)冷光。

    兩名帝國衛兵立刻交叉長(cháng)槍?zhuān)瑱M在她面前。?“聯(lián)邦人員不得靠近駐地，請止步?！?/br>
    茉莉目光在他們的盔面上淡淡一掃，出示證件。?“我是聯(lián)邦總部書(shū)記長(cháng)茉莉，奉命調查中央塔投毒事件?！?/br>
    “我們沒(méi)有收到允許任何人入內的命令?！毙l兵的聲音被面罩處理得都是電子音，機械化工整。

    茉莉笑了，笑意鋒利得像刀刃上剛亮出的寒光。?她微微前傾一步：“那就請你們的長(cháng)官出來(lái)，簽一份拒絕配合聯(lián)邦官方調查的文件，并寫(xiě)明后果由帝國自行承擔?！?/br>
    衛兵的手在槍柄上收緊了一瞬。

    傾瀉而出的金屬味道的信息素隔著(zhù)防護服，精準而又直接的像是一把無(wú)形的刀對準攔路人的脖頸，壓抑的讓人喘不過(guò)氣來(lái)，。

    “去傳話(huà)?！?/br>
    后方的一個(gè)衛兵手忙腳亂的按下了耳側的通訊鍵。

    茉莉收斂了氣息，偏過(guò)頭，目光掠過(guò)駐地的銀色穹頂，這些帝國的人的名單已經(jīng)看過(guò)了，他們的防護部分，的確是值得聯(lián)邦學(xué)習的。?這意味著(zhù)什么，她再清楚不過(guò)。

    幾分鐘后，駐地的門(mén)緩緩打開(kāi)，一名身著(zhù)帝國軍服的中年軍官走出來(lái)，面色不虞，看起來(lái)像是剛剛睡醒：“長(cháng)官，您要調查誰(shuí)？”

    茉莉因為對方的懶散，不由自主的皺起了眉頭。

    “我想看一下這份名單上面的所有人是否都在這里，有沒(méi)有多出來(lái)的人員?！?/br>
    帝國軍官顯然沒(méi)把她放在眼里，懶洋洋地翻了翻手里的名單：“我們的人都在，長(cháng)官?！?/br>
    “都在？”茉莉接過(guò)名單，指尖輕敲著(zhù)封面，目光冷而銳利，“那就麻煩您帶我去親自核對一遍?！?/br>
    軍官皺眉：“這——”

    “您可以拒絕，”茉莉抬眸，眼神鋒銳得像能切開(kāi)空氣，“不過(guò)要先在聯(lián)邦的調查報告上簽字，聲明‘帝國拒絕配合’，并且承諾，任何因此延誤的后果，由帝國全權承擔?！?/br>
    空氣在這一瞬間安靜下來(lái)，只有遠處駐地燈塔的低鳴聲。?軍官面色微變，轉身吩咐士兵帶路。

    駐地的銀色穹頂在夜色下泛著(zhù)冷光，茉莉在軍官前一步走進(jìn)安檢通道，目光流轉間，不動(dòng)聲色地掃過(guò)每一道警戒線(xiàn)——這里的安防是她見(jiàn)過(guò)最嚴密的帝國駐地之一，甚至連貨物通道都布了雙重掃描。這意味著(zhù)什么，她再清楚不過(guò)：能從這里帶出高純度化合物的人，一定在這份名單之中。

    她走得很慢，每遇一名帝國隨行人員，都要停下來(lái)對照名單、核實(shí)身份。她問(wèn)得很細，甚至連宴會(huì )當日的行蹤和停留位置都要確認。?“宴會(huì )前兩小時(shí)，你在哪里？見(jiàn)過(guò)誰(shuí)？是否進(jìn)入過(guò)后廚？”?她的語(yǔ)氣平淡，像是例行公事，可眼底的光卻盯得人背脊發(fā)涼。

    不只是核對。茉莉的指尖偶爾觸到腰間的戰術(shù)終端，暗暗記錄下對方的微表情與信息素波動(dòng)——那是只有同為Alpha才能察覺(jué)到的細微顫動(dòng)。?Beta，她也特別留意。無(wú)波動(dòng)、無(wú)味道、不易被察覺(jué)——正是情報和暗殺的絕佳條件。

    “你的廚師團隊在哪里？”她忽然轉向軍官。?“休息區，宴會(huì )當天他們——”?“帶我去?！避岳虼驍嗨?，步伐加快，長(cháng)風(fēng)獵獵卷過(guò)軍靴。

    廚師長(cháng)見(jiàn)到她時(shí)明顯愣了一下，手指下意識握緊了餐刀。茉莉目光一掠，已經(jīng)記下。?“宴會(huì )前四十八小時(shí)，你們收過(guò)幾批物資？”?“呃……三批?！?“清單?！?/br>
    軍官遲疑地看了她一眼。茉莉微笑，那笑意溫和得像是初春的陽(yáng)光，卻讓人無(wú)端感到一陣寒意：“帝國的物資補給線(xiàn)一向嚴密，我只是好奇，這么精純的催發(fā)劑是怎么運進(jìn)來(lái)的?！?/br>
    一瞬的沉默——有人屏住了呼吸。

    茉莉收起笑容，轉向身后的親衛：“通知聯(lián)邦技術(shù)組，在駐地外圍布置嗅探器。任何企圖銷(xiāo)毀化合物的動(dòng)作，立刻鎖定?！?/br>
    她轉回身，手指在戰術(shù)終端上飛快滑動(dòng)，調取著(zhù)補給清單、人員記錄、宴會(huì )安保名單，思路像刀鋒般快速成型——

    動(dòng)機：目標是展淵，行動(dòng)的政治針對性極強，嫌疑最大的是帝國內部斗爭的派系。?機會(huì )：宴會(huì )安保極嚴，能接近展淵飲食的，只有隨行人員或帝國高度信任的嘉賓；而帝國使團有完整的后勤和廚師隨行，內鬼最方便下手。?細節：藥劑精純度極高，完全不像聯(lián)邦制式，反而符合帝國情報部門(mén)的手筆；唯一的突破口——補給線(xiàn)。

    茉莉微微抬眼，冷色燈光映著(zhù)她的青發(fā)金眸，神情沉靜卻帶著(zhù)上位者的天生壓迫感。

    四周的帝國衛兵與軍官都不自覺(jué)地站直了身子——不僅是因為她的軍銜與職位，更因為在她面前，那股冷厲而自信的氣息讓人下意識收斂。

    她抬手合上戰術(shù)終端，聲音平穩得像是宣布結論：“請你們給我帶來(lái)的調查小組成員開(kāi)通權限，從補給開(kāi)始，你們可以從旁監督，不過(guò)……”她頓了頓，轉頭看向他的副官，“一件一件查下去。今晚，我要拿到答案?！?/br>
    杰克離開(kāi)駐地時(shí)，天色已深。

    寒風(fēng)穿過(guò)軍港高聳的信號塔，吹得他軍服的衣擺獵獵作響。

    祁棲白站在港口的昏黃燈下，黑色軍裝一塵不染，立領(lǐng)扣到最上方，雙手負在身后，神情一如既往的沉冷。銀灰色的眼眸抬起來(lái)時(shí)，燈光像從刀鋒滑過(guò)，鋒利得不容直視。

    “先遣清理部隊已經(jīng)進(jìn)駐中央廣場(chǎng)?！逼顥组_(kāi)口，聲線(xiàn)低沉，沒(méi)有任何波瀾，“你打算什么時(shí)候回美京？”

    杰克一頓，下意識抬眼去望主星方向。那顆衛星平臺的輪廓在遠方的恒星光下若隱若現，像一只靜靜伏在軌道上的銀色猛獸。?他很清楚，金曦還在那里。?本能告訴他，現在走——他不放心。

    祁棲白似乎看穿了他的心思，目光壓下來(lái)，淡淡道：“你是想等她安全了，再回去？”

    杰克張了張嘴，沒(méi)有回答，只用力收緊了手里抓住的腰帶。

    “美京邊境的鎢礦昨晚被星際海盜擄掠，損失慘重。調遣到現場(chǎng)的守備部隊遭到重創(chuàng )，我必須親自回去?！?/br>
    港口的寒風(fēng)像刀割一樣刮在臉上，杰克的下頜線(xiàn)繃得很緊。

    他指尖在皮帶上面摩挲了兩下，深呼吸一口。

    登舷梯前，他還是忍不住回頭，目光越過(guò)祁棲白的肩膀，望向那顆衛星所在的方向。?燈光下，他唇角動(dòng)了動(dòng)，像是在無(wú)聲地說(shuō)什么，但終究沒(méi)出聲。

    飛船艙門(mén)合上的那一刻，舷梯收起，金屬與甲板摩擦的聲音干脆利落——杰克閉了閉眼，把那抹不舍壓在心底最深處，系緊了肩上的武器帶。

    軍人的天職就是要守護一方平安。

    中央廣場(chǎng)。

    清理部隊的靴底踩在結霜的石板上，發(fā)出細碎的“咔嚓”聲。

    這是他們第一次處理這樣的“事故現場(chǎng)”——過(guò)去，他們清理的是戰場(chǎng)，負責把同伴的遺體運回去，帶著(zhù)血、硝煙和金屬味離開(kāi)。

    可這一次，沒(méi)有炮火，沒(méi)有尸山血海，只有一片死寂得讓人耳膜發(fā)緊的空曠。

    空氣中幾乎聞不到信息素的味道了，殘留的竹葉清香在寒風(fēng)里被稀釋成淡到發(fā)虛的一縷氣息，可廣場(chǎng)的溫度依舊不正常地低，比周?chē)菂^的氣溫足足低了五六度。

    冷氣像是一層看不見(jiàn)的薄霧，從地磚的縫隙間滲出來(lái)，帶著(zhù)不容拒絕的寒意，鉆進(jìn)骨縫。

    第一批進(jìn)入的士兵剛跨過(guò)廣場(chǎng)邊緣，腳步就慢了下來(lái)。?四周異常安靜，安靜到連一只蟲(chóng)鳴都沒(méi)有。

    直到他們發(fā)現——很多小型動(dòng)物的尸體散落在陰影里。?麻雀、流浪貓、甚至下水道里的老鼠，全都像是被某種瞬間凍結的力量攔腰截住了逃命的動(dòng)作。

    一只老鼠僵硬地趴在下水道的格柵上，瞳孔放大，口鼻邊凝著(zhù)一層細霜。檢驗員蹲下，捏開(kāi)它的嘴，肺泡已經(jīng)破裂，像是被一口冷霧灌滿(mǎn)，死得悄無(wú)聲息。

    然而，更讓人不安的不是這些死亡——而是那些瘋狂生長(cháng)的植物。

    短短三四天，中央廣場(chǎng)周邊的植被就像吸收了什么巨量的催化養分，瘋長(cháng)得如同熱帶星球的原始雨林。?藤蔓是最夸張的——爬山虎沿著(zhù)建筑外墻一路爬升，密密麻麻地覆蓋住整片立面，連窗戶(hù)的縫隙都被塞得嚴嚴實(shí)實(shí)。?有的枝條粗到需要兩人合抱，表皮上鼓起不規則的紋理，像是血管一樣蜿蜒著(zhù)向上延伸，仿佛在吸食建筑內部的熱量與能量。

    清理部隊的一名老兵停下腳步，抬頭看著(zhù)被綠意吞噬的塔樓，忍不住低聲罵了一句：“見(jiàn)鬼……我打了二十年仗，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面?！?/br>
    清理部隊的技術(shù)員半蹲在廣場(chǎng)中央，用便攜嗅探儀和生化分析模組對空氣與土壤做著(zhù)采樣。?檢測儀屏幕上，一連串數據不斷跳動(dòng)——溫度、濕度、空氣成分、微生物變化。

    “隊長(cháng)……”技術(shù)員的手指在屏幕上頓了一下，臉色微微發(fā)白，“這個(gè)濃度曲線(xiàn)……和我們數據庫里所有的自然或人工樣本都不匹配?！?/br>
    “它的活性比常規記錄值高出三倍以上，帶有強烈的低溫共生效應?！?/br>
    技術(shù)員艱難地咽了口唾沫，繼續道：“它會(huì )在短時(shí)間內快速剝奪周?chē)h(huán)境的熱量，對冷血動(dòng)物致命，對恒溫哺乳動(dòng)物造成心肺抑制，但對高等植物——尤其是攀緣類(lèi)植物——卻有極強的催生作用?！?/br>
    這已經(jīng)不僅僅是信息素，而是足以被定義為生物戰略武器的存在。

    “把數據加密，立刻送到總司令那里?！标犻L(cháng)壓低嗓音下令。

    不到二十分鐘，祁棲白的戰術(shù)終端上收到了報告。?銀灰色的眼眸在屏幕上的曲線(xiàn)圖與分析結論之間停留了很久。

    他將文件鎖進(jìn)最高級別的加密區，只有他的指紋和虹膜能解開(kāi)。

    “這真的是人力可以做到的事情嗎？”另一名年輕士兵忍不住打了個(gè)寒戰，“這就是生化武器吧?！?/br>
    隊長(cháng)冷聲打斷他們的議論：“行動(dòng)?？偹玖畹拿钍恰謴偷街暗臉幼?，不要留下任何蹤跡?！?/br>
    短短一句，讓現場(chǎng)的寒意更甚。?這種東西，如果被公開(kāi)，足夠成為政治和軍事談判的核彈。?幫助帝國保守秘密，也許真是總司令在當前局勢下能為聯(lián)邦爭取的最好籌碼。因為他們都明白，這種級別的機密，恐怕在帝國內部也是只有寥寥數人知曉——越少人知道，越安全。

    恐怖如斯。

    與此同時(shí)，塔頂密封艙內，空氣的炙熱和冷香已漸漸退去。展淵的情況正一點(diǎn)點(diǎn)趨向穩定。

    金曦卻并未因此完全放松。

    屋內的情況能夠通過(guò)信息素的波動(dòng)而感知到一二。

    外面的情況，她從偶爾傳來(lái)的通訊簡(jiǎn)報中也有所耳聞——中央廣場(chǎng)的氣溫異常、動(dòng)植物的異常反應、清理部隊的大規模封鎖。

    房間里物資充足，不會(huì )挨餓，也不會(huì )受寒，但她精神極敏銳，能感受到艙內那種劍拔弩張的緊繃氣息一日比一日平和下來(lái)。

    直到第五天，沉寂許久的聲音響起。?展淵的嗓音依舊帶著(zhù)易感期后的沙啞與沉重，卻恢復了禮貌和清晰：“金將軍，能否幫忙準備一間干凈的房間和醫療設備？”

    醫療艙的門(mén)被推開(kāi)，消毒水的氣味撲面而來(lái)。?白色的光線(xiàn)從天花板上傾瀉下來(lái)，將病床上的人襯得越發(fā)瘦削。

    金嶼靜靜地躺著(zhù)，呼吸平穩卻很淺。薄被只蓋到胸口，露出的鎖骨和肩線(xiàn)削得鋒利，小麥色的皮膚失去了血色，像蒙了一層冷霧。手背上扎著(zhù)靜脈針管，透明的藥液沿導管緩緩流下?薄被只蓋到腰間，裸露出的鎖骨和肩線(xiàn)在光下顯得鋒利，手背上插著(zhù)靜脈輸液的針管，透明的藥液沿著(zhù)導管緩緩流入。

    她的目光移到另一側——展淵坐在那里，背脊筆直，衣袖挽到手肘，手臂上的線(xiàn)條被燈光切成一截截陰影。?可更引人注目的，是他身上的傷。?被固定帶勒出的痕跡環(huán)繞在手腕、鎖骨、胸口和大腿，顏色深淺交錯，甚至有些還沒(méi)完全退去就被新的傷口覆蓋。皮膚下的肌rou隱隱透出愈合過(guò)的硬結——那不是一次的傷，而是反復愈合、又被撕裂，再愈合。?這種恐怖的恢復速度，只會(huì )讓想象更驚心。

    金曦收回目光，轉頭看向靠在門(mén)邊的賀昱暉，壓低聲音：“要不要勸一下大殿下？”

    賀昱暉沒(méi)回答，反而從懷里抽出一份醫療清單遞過(guò)來(lái)。?上面寫(xiě)得很清楚——金嶼高燒的原因，是腺體發(fā)生了不可逆的損傷。

    金曦的眉頭倏地蹙緊。?“明明只是個(gè)Beta，腺體受傷怎么會(huì )影響生命？”她的聲音帶著(zhù)難以置信。A和O才會(huì )有這種致命缺陷，Beta根本不存在這種情況。

    賀昱暉的眼神卻沉下去，聲音壓得很低：“金嶼分化期時(shí)嚴重營(yíng)養不良……所以，也許他不是B，只是——沒(méi)能發(fā)育分化?！?/br>
    醫院也沒(méi)有辦法退燒，只能等，看金嶼能不能自己撐過(guò)去。

    忽然，一旁的病床傳來(lái)細微的動(dòng)靜。展淵的手抬起，像是要去摸金嶼的額頭。?賀昱暉嘆了口氣，抬手在他頸側快速一按。大殿下連反應的時(shí)間都沒(méi)有，整個(gè)人就像被切斷了所有力量，緩緩向旁邊傾倒。?他被安靜地放在旁邊另一間病房，門(mén)被輕輕合上。

    病房門(mén)緩緩合上，走廊的光影在腳邊拉出一條長(cháng)長(cháng)的冷色帶。

    賀昱暉垂眼看了看手腕上的計時(shí)器，黑眸中那層懶散的笑意一點(diǎn)點(diǎn)退下，取而代之的是鋒利的專(zhuān)注。

    “殿下的狀態(tài)，不可能去應對接下來(lái)的會(huì )談。麻煩金將軍安排一下，后續的所有事情我來(lái)作為帝國方面的代表，全權代理殿下?！?/br>
    “我能麻煩你一下嗎？”

    他問(wèn)。

    他的嗓音有些沉，金曦第一次見(jiàn)到這樣賀昱暉這樣的狀態(tài)。

    “你沒(méi)事吧？”

    賀昱暉搖了搖頭，示意沒(méi)事。

    “我想跟祁總司令單獨聊一下?！?/br>
    “我來(lái)安排?！?/br>
    總司令塔，頂層會(huì )客室。

    （總司令塔被收拾干凈的第一時(shí)間祁棲白就已經(jīng)回來(lái)了，這里的所有的痕跡都被磨的一干二凈，透過(guò)窗看向不遠處的廣場(chǎng)區域，所有的植物和動(dòng)物都已經(jīng)被收拾好了。）

    祁棲白坐在落地窗前的單人椅上，黑色軍裝一絲不茍，長(cháng)腿隨意交疊，銀灰色的目光落在手里的情報簡(jiǎn)報上。

    門(mén)口傳來(lái)敲門(mén)聲。?“請進(jìn)?！?/br>
    祁棲白低聲應道，聲線(xiàn)冷而穩，如同寒冰下隱伏的暗流。

    賀昱暉推門(mén)而入，順手關(guān)門(mén)，動(dòng)作看似漫不經(jīng)心，卻又克制到分寸。?他走到桌前坐下，長(cháng)腿交疊，翹起二郎腿，靠進(jìn)椅背，一如既往的散漫與張揚。

    可他指尖卻緩緩旋轉著(zhù)那支聯(lián)邦的簡(jiǎn)報筆，骨節分明的手一圈圈繞著(zhù)，像是在繞住一條蛇。

    “展淵遇襲的事，”他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“作為帝國代表，我希望貴卿能全部壓下?！?/br>
    祁棲白抬眸，銀灰色的眼底不帶一絲波瀾，只靜靜盯著(zhù)他，?“給我一個(gè)值得的理由?！?/br>
    賀昱暉嘴角勾起，像是被這個(gè)“值得”一詞逗笑：“你當然明白，值不值得，從不是建立在‘理由’上，而是后果?！?/br>
    祁棲白沒(méi)有說(shuō)話(huà)，指尖卻輕輕敲擊桌面，發(fā)出沉緩的節奏。?這是他在沉思時(shí)慣用的節律。

    賀昱暉卻沒(méi)有停：“我可以給你三個(gè)理由。?第一，這場(chǎng)投毒事件所用的催發(fā)劑不是普通催情藥，而是精準配比、只針對Alpha腺體、能強制觸發(fā)易感期的軍規違禁品。其來(lái)源，不是帝國，也不是聯(lián)邦，那只能說(shuō)明是另外有一些別的人在后面有小動(dòng)作，想要調查出這群人，沒(méi)有我們合作是做不到的；

    第二——”

    他低頭從懷中掏出一份保密級藥物分析，遞了過(guò)去：“——這種純度的化合物，曾在你們聯(lián)邦東南前線(xiàn)出現過(guò)，對嗎？你們也曾試圖逆向分析，卻在副作用問(wèn)題上終止研究?！?/br>
    祁棲白眉微動(dòng)，卻未出聲。

    賀昱暉笑了笑：“所以，這不是帝國的問(wèn)題，也不是殿下的問(wèn)題，這是你們聯(lián)邦的科研部門(mén)出來(lái)的藥物?！?他指尖一彈，將戰術(shù)終端屏幕亮起：“第三，你我都明白——殿下在此次易感期中釋放的信息素，我們都是S級的Alpha，自己的信息素能有多大的威力，祁總司令難道不知道嗎？?！?/br>
    祁棲白終于抬眸：“你到底什么意思？”

    “你會(huì )怎么處理？”賀昱暉語(yǔ)氣一頓，“是上報軍部、研究所、最高議會(huì )？這個(gè)顛覆所有人對于S級Alpha認知的世界？”

    這番話(huà)說(shuō)得不輕，空氣仿佛在瞬間被壓低了溫度。

    祁棲白緩緩站起身，銀發(fā)在背光中略顯冷色，軍服筆挺的線(xiàn)條如刀鋒般冷硬。

    “你是在威脅我？”他反問(wèn)，聲音如同冰錐輕刺。

    “不——我是在提醒?！辟R昱暉也站起來(lái)，抬眸看他，一字一頓：“你是知道后果的人，不是嗎？你清楚，如果這件事成為政治籌碼，展淵活不了，你，也活不了?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)當年，祁總司令你，在一次星際海盜的廢墟區域的邊緣，殺了自己的一整個(gè)小隊?！?/br>
    “如果不是有什么天大的秘密，祁總司令怎么會(huì )對自己人趕盡殺絕?！?/br>
    這才是真正的威脅。

    祁棲白抬眸，周身的氣息變得冰冷。第一次正眼看這個(gè)一直笑瞇瞇的紈绔子弟。

    被打量的人全然沒(méi)有一點(diǎn)危險意識，整個(gè)人跟沒(méi)骨頭一樣重新倒進(jìn)沙發(fā)里面，修長(cháng)的腿交替搭在茶幾上面。

    “我當然也是擔心自己，要是被抓起來(lái)做研究，我好怕啊……”

    短暫的沉默之后，祁棲白垂眸看向他遞來(lái)的簡(jiǎn)報，又望向窗外夜色。

    半晌，他道：“我答應你?！?/br>
    “從今天起，這件事，聯(lián)邦不會(huì )有人提起?！?/br>
    賀昱暉輕笑，輕佻的仰頭靠在沙發(fā)上面，露出細長(cháng)的脖頸，斜睨掃過(guò)對面的男人：“我方自然也會(huì )當它從未發(fā)生?！?/br>
    冷笑一聲，他便站起身離開(kāi)，腳步輕快如常，玫瑰沉香的信息素略略一散，在室內凝出一抹殘香。

    “只不過(guò)是一個(gè)連信息素都吝嗇的家伙?！?/br>
    祁棲白望著(zhù)關(guān)上的門(mén)，沉默半晌，拇指在簡(jiǎn)報邊緣緩緩一抹。?——這個(gè)人知道的，不少啊。

    帝國賀家，這樣的高門(mén)，賀家獨子怎么會(huì )是一個(gè)純草包呢。

    只身陪著(zhù)大殿下出使，一言足以震威整個(gè)使團的人，所有的一切，哪里是草包？