在歡樂(lè )之家的門(mén)廳

    幾只烏鴉停在沼澤地里懸浮的枯木上，黑溜溜的眼睛發(fā)亮地盯著(zhù)這群陌生的新來(lái)者。

    特里安·班瑞姆朝一群正在晾著(zhù)泥炭的海錫姆人招了招手，示意他們去驅逐那些烏鴉。而那些身披獸皮的本地人也果真照做，像聽(tīng)話(huà)的奴隸。

    “卑劣的動(dòng)物?！碧乩锇苍u價(jià)道。這句話(huà)讓人難以判斷他指的是鳥(niǎo)還是人。

    騎士們保持著(zhù)尷尬的禮貌和沉默，跟隨他走向一座兩層木屋，毫無(wú)疑問(wèn)，這是整片沼澤地旁最為“豪華”的房屋。

    在艾莉雅生活的新歷998年，人們已經(jīng)開(kāi)始將建筑史與日趨興盛的人類(lèi)起源學(xué)結合在一起探討。普遍的共識是：在歷史上的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，人類(lèi)發(fā)現了火的秘密，隨后開(kāi)始模仿鳥(niǎo)巢和獸xue，用樹(shù)干和泥巴搭建起最初的簡(jiǎn)陋居所，逐漸發(fā)展出了真正意義上的建筑。

    穩固的建筑是重要的，是擁有一個(gè)幸福家庭的基礎，至少，絕大部分人對此深信不疑。

    班瑞姆家族顯然自詡為一個(gè)幸福的家庭，在他們居住的木屋的正門(mén)上，掛著(zhù)一個(gè)牌子，上頭驕傲地宣稱(chēng)著(zhù)這一點(diǎn)：

    歡樂(lè )之家

    當艾莉雅和倒影跟隨騎士們一起走進(jìn)歡樂(lè )之家的門(mén)廳時(shí)，特里安·班瑞姆正在用帶著(zhù)些許優(yōu)越感的語(yǔ)氣說(shuō)——

    “你們知道我們剛抵達這里時(shí)，本地的海錫姆人是如何挺過(guò)寒冷的冬天的嗎？他們會(huì )在地上挖一個(gè)洞，然后直接將動(dòng)物的糞便堆在洞口，當作遮風(fēng)避雨的屋頂！在他們自己的語(yǔ)言里，甚至沒(méi)有可以用于表達裝飾這個(gè)意思的詞語(yǔ)?！?/br>
    “您和您的家族是什么時(shí)候來(lái)到這片遙遠的土地的？”一名騎士問(wèn)道。

    “五年前，但自我第一次離開(kāi)出生的地方，已經(jīng)過(guò)了更長(cháng)的時(shí)間。如你們所見(jiàn)，我的姓氏中帶有瑞姆這個(gè)后綴，在古語(yǔ)里，那是主人的意思——我的家族曾是班地之主?！碧乩锇灿淇於湴恋鼗卮鸬?。

    艾莉雅想到了拜格瑞姆。

    原來(lái)教授其實(shí)是南部人，還很可能是貴族后裔。不過(guò)，一千多年過(guò)去了，這些身份應該早已隨著(zhù)時(shí)間消散了。

    特里安開(kāi)始為騎士們介紹他的五個(gè)妻子和獨女貝麗塔。她們幾人的長(cháng)相出奇地相似，都有一頭耀眼的金發(fā)和淺綠色的眼睛，但毫無(wú)疑問(wèn)，貝麗塔是其中最美麗的，有種不必多做什么就自然會(huì )引人注目的氣質(zhì)，對于在原始森林中跋涉了許久的騎士們來(lái)說(shuō)，她的存在必然像是一個(gè)神跡。

    也難怪無(wú)頭騎士愛(ài)上了她，人總是會(huì )下意識偏愛(ài)漂亮的同類(lèi)，就像大家都會(huì )更喜歡jiejie一樣。艾莉雅想。

    至于那五名妻子，她們的“順序”似乎完全是按照年齡大小來(lái)排列的。艾莉雅的目光落在年紀最小的那位的臉上，想到了在豬圈中目睹的那個(gè)場(chǎng)景，不適的感覺(jué)再度涌上來(lái)。

    在無(wú)頭騎士自己的敘述中，并沒(méi)有提及那個(gè)插曲，他甚至可能根本就不記得了，但這些細節，還是以某種方式留存下來(lái)，并被艾莉雅看到。

    艾莉雅開(kāi)始逐漸覺(jué)得，自己的大腦似乎也會(huì )對怪物的記憶進(jìn)行篩選。

    “這也是我得出的結論，或許記憶本身就是不可靠的?！钡褂霸谝慌哉f(shuō)。

    他仍然以畸形人的形象示人，像個(gè)粗魯的大猩猩般蹲坐在地上。

    艾莉雅有些煩悶，這種無(wú)時(shí)不刻都被別人洞察內心的感覺(jué)實(shí)在很難受。

    “你一定要仔細聽(tīng)我的每個(gè)念頭嗎……”

    “等你變成我的倒影后，我就無(wú)從知道你的想法了?！?/br>
    艾莉雅忍不住問(wèn)：“為什么你一直都這么確信，殺了我后，我們就能置換身份？要是你也會(huì )死呢？”

    “就像你天生知道被殺就會(huì )死一樣，沒(méi)有理由，就是知道?！?/br>
    艾莉雅悶悶不樂(lè )地拿起掛在門(mén)廳內的一條羊毛毯子，用力抖開(kāi)，然后把毯子蓋在倒影頭上，以示抗議。毯子很快便從倒影的頭上滑下來(lái)，露出他左右嚴重不對稱(chēng)的顱骨。

    倒影瞇了瞇眼，顯然對此感到不太高興，他將毯子從身上拽下來(lái)，往炭盆的方向一甩，盆中的火焰一下竄起，焚燒的泥炭散發(fā)出一股嗆人的氣味。

    艾莉雅：“……”

    但這也讓她注意到了一個(gè)不同尋常的細節：在炭盆上方，掛著(zhù)一副蛋彩畫(huà)，因為常年受到炭火的煙熏而變得暗沉發(fā)黑，但仍然能看出，畫(huà)的是大海。

    可又不像是尋常的海，更像是四座被拼接在一起的瀑布，它們交匯的中心形成了龍卷風(fēng)般的旋渦，有著(zhù)要把經(jīng)過(guò)的一切生物吞噬入內的氣勢，場(chǎng)面栩栩如生。

    艾莉雅忍不住走過(guò)去，盯著(zhù)那幅奇怪的畫(huà)看了一會(huì )，心中忽然想到了什么，“在拜格瑞姆教授的辦公室里，他用那個(gè)奇怪的機器播放了一段講座，里面說(shuō)，地球的四大洋……”

    “……匯入南北兩個(gè)極灣區域，形成深邃的水域系統，將經(jīng)過(guò)的生物卷入地腹，極少有物質(zhì)能夠再度返回上層水域?！钡褂疤嫠a充完了接下來(lái)的內容。顯然，他的記憶力要比她的好。

    那么，一千三百年前，一群生活在內陸地帶的舊歷人，見(jiàn)過(guò)北極灣或是南極灣的可能性有多大？

    答案當然是：微乎其微，接近于零。

    背景中，特里安仍在滔滔不絕，顯然，他是個(gè)享受成為一切的中心的人，而他的妻子和女兒對此也都十分配合，全程如同溫順的綿羊般站在一旁，低著(zhù)頭，不同客人進(jìn)行任何形式的眼神交流。

    “您的家族蒙福，令人羨艷?！彬T士們用文鄒鄒的話(huà)語(yǔ)回應，努力掩蓋著(zhù)一路奔波后的疲憊。

    特里安露出一個(gè)笑容，臉上的皺紋跟著(zhù)變?yōu)楦畹臏羡?，“世上沒(méi)有什么比家族和繁衍更重要的了。身為父親和母親，什么都可以付出?！?/br>
    他邀請騎士們與他一起去餐室。木門(mén)被打開(kāi)，里頭飄出魯特琴優(yōu)雅古樸的聲音，為這蠻荒之地也帶來(lái)一絲慵懶的詩(shī)意。

    艾莉雅正準備跟著(zhù)進(jìn)去，但就在這時(shí)，她發(fā)現倒影不見(jiàn)了。

    她在門(mén)廳里轉了一圈，試探性地喊了一聲：“倒影？”

    沒(méi)有回復。

    難道他已經(jīng)先進(jìn)去了？

    艾莉雅疑惑地走過(guò)去，打開(kāi)門(mén)，里頭傳出特里安的聲音。

    “你們知道我們剛抵達這里時(shí)，本地的海錫姆人是如何挺過(guò)寒冷的冬天的嗎？他們會(huì )在地上挖一個(gè)洞……”

    艾莉雅猛地后退一步，將門(mén)“嘭”地一聲關(guān)上。

    門(mén)廳里依舊只有她一個(gè)人，她的心在狂跳。

    她盯著(zhù)門(mén)縫里透出的光，發(fā)了好一會(huì )呆，不確定自己是否是單純聽(tīng)錯和看錯了。

    過(guò)了一會(huì )，她咽了咽口水，又一次打開(kāi)了門(mén)。

    “你們知道我們剛抵達這里時(shí)，本地的海錫姆人是如何挺過(guò)寒冷的冬天的嗎？他們會(huì )在地上挖一個(gè)洞，然后直接將動(dòng)物的糞便堆在洞口，當作遮風(fēng)避雨的屋頂！在他們自己的語(yǔ)言里，甚至沒(méi)有可以用于表達裝飾這個(gè)意思的詞語(yǔ)?！?/br>
    “您和您的家族是什么時(shí)候來(lái)到這片遙遠的土地的？”一名騎士問(wèn)道。

    “五年前?！卑蜓耪驹陂T(mén)口，喃喃說(shuō)道，只覺(jué)得自己手腳發(fā)軟。

    “五年前，但自我第一次離開(kāi)出生的地方，已經(jīng)過(guò)了許多年。如你們所見(jiàn)，我的姓氏中帶有瑞姆這個(gè)后綴，在古語(yǔ)中，那是主人的意思——我的家族曾是班地之主?！碧乩锇舱f(shuō)著(zhù)，臉上露出一股自傲來(lái)。

    艾莉雅重新關(guān)上了門(mén)。

    她將背緊緊靠在門(mén)上，盯著(zhù)面前空曠的門(mén)廳，掐了掐自己的臉，確定自己現在不是在做夢(mèng)。

    她又將耳朵貼過(guò)去聽(tīng)，在門(mén)的另一邊，一片寂靜，沒(méi)有說(shuō)話(huà)聲，也沒(méi)有琴聲。

    炭盆中突然發(fā)出輕微的爆裂聲，驚嚇到了專(zhuān)注中的艾莉雅，她回過(guò)神來(lái)，看向炭盆，盆中有泥炭、火光和升騰的黑煙，唯獨沒(méi)有毯子。

    因為那條毯子正掛在原本所在的地方。

    門(mén)廳內的一切都像他們剛走進(jìn)來(lái)時(shí)候的樣子，仿佛是對著(zhù)鏡子一比一地復刻出來(lái)的一般。

    “倒影，你在嗎？”艾莉雅又問(wèn)了一遍，聲音在發(fā)抖。

    依舊沒(méi)有回應。一個(gè)之前陰魂不散的存在，現在居然就這樣說(shuō)不見(jiàn)就不見(jiàn)了。

    她深吸了口氣，慢慢去到房間的另一頭，打開(kāi)屋內的唯一另一扇門(mén)：他們進(jìn)入木屋時(shí)經(jīng)過(guò)的正門(mén)。

    “你們知道我們剛抵達這里時(shí)……”

    艾莉雅一下將門(mén)緊緊關(guān)上，手抓著(zhù)門(mén)上的柄，渾身發(fā)抖，現在，疑惑已經(jīng)完全變成恐慌。

    她不清楚究竟發(fā)生了什么，只知道自己得離開(kāi)這個(gè)顯然已經(jīng)變得不正常的流場(chǎng)！

    艾莉雅緊緊閉上眼，開(kāi)始專(zhuān)注地去想像流場(chǎng)中止的畫(huà)面，但流動(dòng)在空氣中的那層薄膜像是突然消失了一般，她什么也感受不到，沒(méi)有阻力，沒(méi)有反彈，只有一種……死尸般的固執的的僵硬。

    第一次進(jìn)入流場(chǎng)時(shí)，她也曾感受到這種僵硬，但那是因為當時(shí)的她不明白，作為同流者，自己無(wú)法像逆流者一樣篡改物理規律，只能順應規律進(jìn)行改變。

    艾莉雅重新睜開(kāi)眼，她的面前站著(zhù)一排面露疲色的騎士，她聽(tīng)見(jiàn)自己用帶著(zhù)些許優(yōu)越感的語(yǔ)氣說(shuō)——

    “你們知道我們剛抵達這里時(shí)，本地的海錫姆人是如何挺過(guò)寒冷的冬天的嗎？”