第四十八章  婉奴晴奴探親

    您寄回的家書(shū)與禮物，如同一場(chǎng)及時(shí)的春雨，徹底澆熄了府中因您離去而滋生的焦慮與不安。一種甜蜜的、充滿(mǎn)了期盼的氛圍，取代了最初的惶恐。在這種安定的氣氛中，婉奴和晴奴終于決定，擇日回娘家探望。

    這既是您給予的恩典，也是她們作為王府夫人，向外界、向她們身后的家族，無(wú)聲地宣告您那份不容置疑的寵信。

    出發(fā)前一日，她們將豐奴與英奴召至正廳，做最后的交待。

    廳內，豐奴與英奴并肩跪在下方。一個(gè)身段豐腴，媚態(tài)入骨，即便只是靜靜跪著(zhù)，那玲瓏浮凸的曲線(xiàn)也散發(fā)著(zhù)驚人的誘惑力；另一個(gè)則身姿挺拔，神情冷峻，如一柄出了鞘的利劍，沉靜中透著(zhù)鋒芒。兩種截然不同的氣質(zhì)，卻同樣是對您絕對忠誠的體現。

    婉奴的目光溫和，她先開(kāi)口，聲音輕柔：“明日我與晴兒要離府一日，回各自家中看看。我們不在的這段時(shí)日，府里的中饋，便要辛苦你們二人了?！?/br>
    她看向豐奴，細細叮囑道：“豐meimei，你的心思細膩，各院的用度、膳食的調配、下人們的差遣，這些瑣事便交給你。尤其琉璃和軟軟，她們正是長(cháng)身體的時(shí)候，飲食上切不可怠慢。還有，天氣漸涼，各院的炭火被褥，也要提前備好?！?/br>
    “奴婢遵命?！必S奴的聲音甜得發(fā)膩，她微微挺起那傲人的胸脯，恭敬回話(huà)，“請婉夫人放心，奴婢定會(huì )將家里打理得井井有條，把兩個(gè)小meimei養得白白胖胖，只等爺回來(lái)享用?！彼f(shuō)話(huà)時(shí)，身子無(wú)意識地輕輕一晃，一聲極其細微的“叮鈴”聲，若有若無(wú)地響了一下，隨即隱沒(méi)。

    英奴的耳朵動(dòng)了動(dòng)，面無(wú)表情地瞥了豐奴的背影一眼，但什么也沒(méi)說(shuō)。

    晴奴的目光則要銳利得多，她接過(guò)話(huà)頭，語(yǔ)氣沉靜而威嚴：“豐奴長(cháng)于內務(wù)，而英奴，”她的目光轉向英奴，“你武藝高強，性子沉穩。府內的安防、門(mén)禁，以及奴仆的規矩戒律，便由你全權掌管。若有不長(cháng)眼的東西敢在爺不在時(shí)生亂，不必請示，按王府的規矩，直接罰。出了事，我擔著(zhù)?！?/br>
    “是?！庇⑴幕卮鹧院?jiǎn)意賅，鏗鏘有力。

    “還有，”晴奴的語(yǔ)氣加重了幾分，目光在豐奴身上停留了一瞬，“爺的規矩，是府里的天。我知道你們都心心念念盼著(zhù)爺回來(lái)，但各司其職，才是對爺最大的忠誠。不許因私廢公，更不許因著(zhù)自己那點(diǎn)念想，壞了府里的體統，都聽(tīng)明白了嗎？”

    這話(huà)敲打的意味十足，豐奴的身子微微一顫，將頭埋得更低了：“奴婢…明白了?！?/br>
    晴奴這才滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣緩和下來(lái)，對英奴道：“琉璃和軟軟雖有婢女們看著(zhù)，但她們玩鬧起來(lái)沒(méi)輕沒(méi)重。你閑暇時(shí)，多去主院那邊照看一下，莫讓她們磕了碰了?！?/br>
    “奴婢遵命。定不負夫人所托?！?/br>
    交待完畢，婉奴和晴奴又去看了看琉璃和軟軟，叮囑她們要乖乖聽(tīng)豐奴和英奴兩位jiejie的話(huà)，才讓她們各自散去。

    翌日清晨，兩輛裝飾著(zhù)不同家族徽記的馬車(chē)，從王府側門(mén)駛出，分別駛向了城南的禮部尚書(shū)府，與城東的戶(hù)部尚書(shū)府。

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    **蘇府**

    婉奴的馬車(chē)在蘇府門(mén)前停穩時(shí)，她掀開(kāi)簾子，看到了熟悉的回廊與門(mén)庭。一切都和記憶中一樣，連門(mén)前那對石獅子，似乎都帶著(zhù)溫和的笑意。

    她的母親蘇夫人早已在垂花門(mén)下翹首以盼，身邊還站著(zhù)一個(gè)眉眼與婉奴有七分相似的少女，正是她的meimei蘇映晞。

    “姊姊！”蘇映晞第一個(gè)歡快地跑了過(guò)來(lái)，扶著(zhù)婉奴下車(chē)，眼中滿(mǎn)是孺慕與好奇。

    “我的婉兒！”蘇夫人緊隨其后，拉著(zhù)女兒的手，眼眶瞬間就紅了，將她從頭到腳細細打量，“可算回來(lái)了。讓娘看看，氣色倒是不錯，可這腰身，怎么比離家時(shí)更細了？王爺…待你可好？府中下人可有怠慢你？”

    “母親，您看您說(shuō)的?！蓖衽鲋?zhù)母親，被家人包圍的暖意讓她心中酸澀又甜蜜，“爺待女兒極好。您看，這鐲子，便是爺前些日子特意從西北尋了上好的玉料，命人打磨了送回來(lái)的，上面還刻著(zhù)女兒的名字呢。府里的人，見(jiàn)了我都敬重得很，沒(méi)人敢怠慢?！?/br>
    她抬起皓腕，那只溫潤的白玉鐲在晨光下熠熠生輝。蘇夫人看在眼里，又是欣慰又是心酸，連連點(diǎn)頭：“好，好…王爺心里有你，為娘的就放心了?！?/br>
    婉奴的閨房，一如她離家時(shí)的模樣，纖塵不染。蘇映晞嘰嘰喳喳地纏著(zhù)她，問(wèn)著(zhù)王府里的趣事。

    “姊姊，王府是不是特別大？比咱們家還大嗎？王爺…是不是真如傳說(shuō)中那般英武不凡？”

    婉奴為meimei理了理鬢邊的碎發(fā)，眼中帶著(zhù)回憶的溫柔：“王府自然是大的。至于爺…他比傳說(shuō)中，還要好上一千倍、一萬(wàn)倍?！彼D了頓，臉上泛起一抹紅暈，“那時(shí)節，女兒家心思，總覺(jué)得王爺是天底下最英武的郎君。如今想來(lái)，能在他身邊伺候，是我幾輩子修來(lái)的福分?！?/br>
    這番發(fā)自肺腑的話(huà)，讓蘇夫人心中最后一點(diǎn)疑慮也煙消云散。女兒不是在強顏歡笑，她是真的…甘之如飴。

    午后，婉奴來(lái)到父親的書(shū)房。禮部尚書(shū)蘇大人，一身儒雅，正在臨帖。他并非不茍言笑之人，見(jiàn)到女兒，立刻放下了筆，臉上露出慈和的笑容。

    “回來(lái)就好?！彼麤](méi)有問(wèn)那些俗務(wù)，反而指了指墻上的一幅畫(huà)，“還記得嗎？這是你十歲時(shí)畫(huà)的《春江圖》，筆法稚嫩，為父卻一直掛在這里?！?/br>
    婉奴看著(zhù)那幅畫(huà)，眼眶一熱：“女兒記得?！?/br>
    “為父知道，把你送進(jìn)王府，是委屈了你?！碧K尚書(shū)輕嘆一聲，“但當年，你對王爺的心意，我與你母親都看在眼里。與其讓你將來(lái)嫁給一個(gè)不相干的人郁郁而終，不如讓你去那個(gè)你心之所向的地方。好在，王爺是明主，更是重情重義之人。自他登基，恩賞蘇家，追封你祖父為文恪公，又提拔你兄長(cháng)文彥在翰林院任職，這份恩典，我蘇家沒(méi)齒難忘。你如今在府中，身份尊貴，為父也就安心了?！?/br>
    “父親，”婉奴為父親續上茶，聲音堅定，“女兒從未覺(jué)得委屈。能為爺分憂(yōu)，能為家族盡孝，是女兒的榮耀?！?/br>
    蘇尚書(shū)欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你能這么想，最好不過(guò)。王爺行事，確有雷霆之威，亦有春風(fēng)之暖。你在府中，要多與晴兒相互扶持，你們姐妹同心，才能更好地為王爺打理后宅?！?/br>
    當晚，蘇府設宴，一家人其樂(lè )融融。婉奴的兄長(cháng)蘇文彥席間對她敬酒，言語(yǔ)間滿(mǎn)是感激：“多謝meimei在王爺面前為蘇家爭光，若非王爺提攜，為兄如今還在國子監苦熬呢?！?/br>
    婉奴笑著(zhù)飲下，家的溫暖，讓她幾乎要醉倒在這片刻的安寧之中。

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    第二日，蘇府更為熱鬧。林尚書(shū)一家，帶著(zhù)晴奴，應邀前來(lái)相聚。

    兩家的馬車(chē)在門(mén)口相遇，婉奴和晴奴幾乎是同時(shí)從車(chē)上下來(lái)，四目相對，都從對方眼中看到了喜悅。她們上前，緊緊相擁。

    “jiejie，看你這氣色，蘇伯母定是給你燉了不少好東西?！鼻缗蛉さ?。

    “你也不差，我看林伯母把你養得愈發(fā)水靈了?！蓖衽χ?zhù)回敬。

    兩位夫人看著(zhù)女兒們親密無(wú)間的樣子，相視而笑。蘇尚書(shū)與林尚書(shū)則并肩走入廳中，這兩位在朝堂上呼風(fēng)喚雨的大人物，此刻只是為女兒的歸來(lái)而高興的父親。

    宴席設在花園的水榭之中，男人們在外間談?wù)摮?，女眷們則在里間說(shuō)著(zhù)體己話(huà)。

    蘇尚書(shū)撫須道：“林兄，如今看來(lái)，我們當年的決定沒(méi)有錯。王爺雄才大略，又有仁君之心，實(shí)乃社稷之福?！?/br>
    戶(hù)部尚書(shū)林大人則要實(shí)際得多，他端起酒杯，眼中精光一閃：“何止沒(méi)錯，簡(jiǎn)直是此生最正確的一筆投資。王爺登基后，不僅讓我林家滿(mǎn)門(mén)榮耀，更是將我那不成器的侄兒都安排進(jìn)了兵部歷練。如今，晴兒在王府地位穩固，我戶(hù)部行事，也比往日順暢百倍。這都是王爺的恩典，也是女兒們用心的結果?！?/br>
    里間，蘇夫人拉著(zhù)晴奴的手，心疼地說(shuō)：“好孩子，你在王府要掌管那么大的家業(yè)，定是辛苦了?！?/br>
    晴奴的母親林夫人則笑道：“jiejie過(guò)慮了，我們晴兒啊，從小就愛(ài)擺弄算盤(pán)，算賬管家是她的樂(lè )趣。我只怕她性子太直，在府里得罪了人?！?/br>
    “母親放心，”晴奴自信一笑，“女兒省得。再說(shuō)，有婉jiejie在，我們姐妹倆，一個(gè)唱紅臉一個(gè)唱白臉，什么事擺不平？”

    婉奴也笑著(zhù)點(diǎn)頭：“正是如此。府里的奴才們都敬畏我們呢。倒是有些小妖精，比如那個(gè)豐奴，天生的媚骨，總想著(zhù)法子勾引爺，不過(guò)也翻不出什么浪花來(lái)?！?/br>
    她們二人交換了一個(gè)心照不宣的眼神，聊起了府中的瑣事，那份親密與默契，是外人無(wú)法介入的。她們是最好的姐妹，也是最堅固的同盟。

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    **林府**

    在蘇家盤(pán)桓一日后，晴奴回到了自家的戶(hù)部尚書(shū)府。

    與蘇府的溫文爾雅不同，林府的每一處都透著(zhù)一股嚴謹與精明。晴奴的父親林尚書(shū)，在他的書(shū)房里見(jiàn)的她。他的書(shū)房沒(méi)有字畫(huà)，只有一排排的書(shū)架，上面滿(mǎn)是卷宗和賬冊。

    “回來(lái)了?！绷稚袝?shū)言簡(jiǎn)意賅，指了指桌上的一本賬冊，“這是今年秋稅的初步核算，你看看?！?/br>
    晴奴并不意外，她拿起賬冊，纖細的手指在上面迅速地劃過(guò)，很快便指出了其中兩處數據的異常：                “父親，這兩筆江南漕運的耗損，比往年高了近一成，事出反常，恐有貓膩?！?/br>
    林尚書(shū)眼中爆發(fā)出強烈的贊賞：“好！不愧是我的女兒！你的心思，比戶(hù)部那些老油條還要縝密！此事我已在查。王爺將王府交給你打理，果然沒(méi)有看錯人?！?/br>
    他頓了頓，語(yǔ)氣緩和下來(lái)：“晴兒，為父知道你聰慧，但也正因如此，你要比旁人更懂得收斂鋒芒。在王爺面前，你的聰慧是你的資本；但在后宅，有時(shí)候，溫婉比鋒利更有用。這一點(diǎn)，你要多學(xué)學(xué)婉兒?！?/br>
    “女兒明白父親的教誨?！?/br>
    傍晚時(shí)分，晴奴陪著(zhù)母親說(shuō)話(huà)。林夫人不像蘇夫人那般多愁善感，她拉著(zhù)女兒的手，句句都是實(shí)在的關(guān)切：“王爺賞的玉鐲，要日日戴著(zhù)，這是體面。府里的開(kāi)銷(xiāo)用度，要記好賬，這是根本。對下人，要有恩威，這是手段。你和婉兒，要擰成一股繩，這才是你們最大的依靠?！?/br>
    晴奴一一應下，心中溫暖。這就是她的家，沒(méi)有那么多詩(shī)情畫(huà)意，卻處處都是最實(shí)在的關(guān)愛(ài)與支撐。

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    三日后，婉奴與晴奴告別了家人，再次登上了返回王府的馬車(chē)。車(chē)里裝滿(mǎn)了父母為她們準備的各色吃食與家鄉特產(chǎn)。

    兩輛馬車(chē)在城門(mén)口匯合，并駕齊驅。

    車(chē)簾掀開(kāi)，晴奴對婉奴笑道：“jiejie，此番回家，感覺(jué)如何？”

    婉奴的臉上帶著(zhù)滿(mǎn)足的笑意：“心中從未有過(guò)的踏實(shí)。父母安康，家族榮耀，這一切，都是爺給的?！?/br>
    “是啊?！鼻缗哺袊@道，“娘家雖好，卻終究是客居。不知為何，現在反倒覺(jué)得，回王府，才是回家?！?/br>
    婉奴深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    那里，有她們共同侍奉的男人，有她們需要守護的家業(yè)，有她們身為女人，最深刻的歸屬感。

    那里，才是她們的戰場(chǎng)，她們的歸宿。

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    傍晚時(shí)分，兩輛馬車(chē)一前一后，回到了王府。豐奴和英奴領(lǐng)著(zhù)一眾奴婢在門(mén)口迎接。

    “夫人回來(lái)了?！必S奴屈膝一福，姿態(tài)妖嬈，臉上掛著(zhù)恰到好處的笑容，“府中一切安好，琉璃和軟軟下午用了點(diǎn)心，此刻正在房里玩爺賞的不倒翁呢?！?/br>
    英奴則沉默地行了一禮，遞上府中這兩日的門(mén)禁記錄與巡邏日志，一切井井有條。

    婉奴滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要進(jìn)門(mén)，晴奴卻忽然開(kāi)口，似笑非笑地看著(zhù)豐奴：“豐meimei這兩日辛苦了，走路的姿態(tài)，似乎比往日更加…搖曳多姿了呢?！?/br>
    豐奴的臉色微微一變，夾緊了雙腿，嬌嗔道：“晴夫人又取笑奴婢…奴婢只是…只是想著(zhù)爺，腿有些軟罷了…”

    她說(shuō)話(huà)間，那串被藏在身體深處的鈴鐺，因她緊張的肌rou收縮，發(fā)出了一聲幾乎微不可聞的“?！表?。

    晴奴的嘴角勾起一抹了然的弧度，沒(méi)有再說(shuō)什么，只是意味深長(cháng)地看了她一眼，便與婉奴一同向內院走去。

    回到主院，兩人屏退左右，相視一笑。

    “看來(lái)，我們不在，府里也熱鬧得很?！蓖衽p嘆道。

    “都是爺的安排?！鼻缗?，端起茶杯，“豐奴是個(gè)天生的尤物，爺用那樣的東西鎖著(zhù)她，既是懲罰，也是恩寵，是在幫她時(shí)時(shí)刻刻地“修煉”媚術(shù)呢。由她去吧，只要她不出格，這點(diǎn)小動(dòng)靜，反而能給這沉悶的日子，添些樂(lè )子?！?/br>
    婉奴點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲笑意：“說(shuō)起來(lái)，我剛從母親那里帶了些她親手做的桂花糕，正好給琉璃和軟軟送去。順便也看看，我們不在，英奴有沒(méi)有把她們管得太嚴?！?/br>
    “同去吧?！鼻缗酒鹕?，“我也有些日子沒(méi)聽(tīng)那兩個(gè)小東西吵著(zhù)要“爺的巴掌”了，還真有些不習慣?！?/br>
    兩人相視一笑，那份從小一起長(cháng)大、又一同經(jīng)歷風(fēng)雨的默契，盡在不言之中。她們是這座后宅的主人，是您最信任的左膀右臂，更是彼此最堅實(shí)的依靠。她們都明白，這滿(mǎn)園春色，無(wú)論開(kāi)得多么爭奇斗艷，都只是為了等待同一個(gè)采花人的歸來(lái)。