亡親

    寧遠侯陳靖暴斃的消息傳回京時(shí)，恰是臘月二十三，小年夜。

    陳昪之正在書(shū)院溫書(shū)，準備來(lái)年春闈。

    窗外飄著(zhù)細雪，他手中一方暖爐，溫著(zhù)一壺清茶。

    老管家跌跌撞撞沖進(jìn)來(lái)時(shí)，茶正沸時(shí)。

    “少爺...侯爺...歿了?！?/br>
    老管家撲跪在地，渾身抖得如風(fēng)中殘葉。

    陳昪之手中的書(shū)卷“啪”地落地。

    他靜默片刻，緩緩起身：

    “備車(chē)，回府?！?/br>
    馬車(chē)碾過(guò)積雪的街道，轆轆聲響徹不停。

    陳昪之端坐車(chē)內，指節分明的手輕輕叩著(zhù)膝頭，一下，又一下。

    侯府門(mén)前白幡已掛，哭聲震天。

    meimei被乳母摟在懷里，哭得撕心裂肺。

    見(jiàn)兄長(cháng)歸來(lái)，她掙脫乳母，撲進(jìn)他懷中：“兄長(cháng)...爹爹不要我們了...”

    陳昪之輕輕撫過(guò)meimei的發(fā)頂，聲音平靜得可怕：

    “祎祎不哭，兄長(cháng)在?！?/br>
    靈堂內，棺槨森然。

    陳昪之焚香三柱，恭敬叩首，卻無(wú)一滴淚。

    下人們竊竊私語(yǔ)：“小侯爺當真冷情...”

    跪在他身邊的少女卻看見(jiàn)，兄長(cháng)袖中的手早已掐得鮮血淋漓。

    是夜，風(fēng)雨大作。

    陳昪之獨坐書(shū)房，面前攤著(zhù)父親臨終前送來(lái)的最后一封家書(shū)。

    信上字跡潦草，只寥寥數語(yǔ)：

    “邊關(guān)有變，恐遭不測。若吾有事，護好祎祎，遠離皇室?！?/br>
    燭火搖曳，在他眼中投下明滅不定的光影。

    忽然，房門(mén)被輕輕推開(kāi)。陳棲梧抱著(zhù)枕頭站在門(mén)外，小臉蒼白：

    “兄長(cháng)，我怕?！?/br>
    陳昪之將她攬入懷中，聲音低沉：

    “怕什么？”

    “夢(mèng)見(jiàn)爹爹渾身是血...”她哽咽道，“還說(shuō)‘快逃’?！?/br>
    陳昪之眸光驟冷。

    他輕拍meimei的背，哼起幼時(shí)的搖籃曲。

    待她睡熟，方才起身，從暗格中取出一枚兵符——這是父親留給他的最后一道護身符。

    次日，四皇子皇甫琛親臨吊唁。他一身素服，神情悲戚。

    “世伯仙逝，本王心痛難當?！彼麍滔慵腊?，目光卻瞥向陳棲梧，

    “小姐節哀，若有難處，盡管來(lái)尋本王?！?/br>
    陳棲梧垂首不語(yǔ)，袖中手微微顫抖。

    她不識得眼前這個(gè)男子。

    皇甫琛又對陳昪之道：“世子年輕擔此重任，若有需要，本王可...”

    “不勞殿下費心?！标悤c之冷聲打斷，“臣自有分寸?！?/br>
    待皇甫琛離去，陳昪之立即喚來(lái)老管家：

    “加強府中護衛，尤其是小姐院落。從今日起，任何人不得隨意出入?！?/br>
    話(huà)音方落，忽聞內院傳來(lái)驚呼：“夫人暈倒了！”

    陸氏本就體弱，經(jīng)此打擊，一病不起。

    太醫來(lái)來(lái)往往，皆搖頭嘆息：

    “夫人這是心病，藥石無(wú)靈?！?/br>
    陳昪之日夜侍疾，眼見(jiàn)母親日漸消瘦，心中痛楚難當。

    這日喂藥時(shí)，陸氏忽然抓住他的手，目光清明得異常：

    “昪兒，你父親...是被人害死的?！?/br>
    陳昪之手中藥碗微微一顫：

    “母親何出此言？”

    柳氏從枕下摸出一枚玉佩：

    “這是你父親臨終前派人送來(lái)的...”她氣息微弱。

    話(huà)未說(shuō)完，她猛地咳出一口黑血，染紅了素白中衣。

    三日后，寧遠侯夫人薨逝。