皇家圍場(chǎng)，秋風(fēng)獵獵，旌旗招展。

    一年一度的秋闈大典，既是演武，亦是盛會(huì )。三品以上官員及其家眷依序而坐，場(chǎng)中駿馬奔馳，箭矢破空，喝彩聲不絕于耳。

    沈應枕端坐于觀(guān)禮臺主位之側，玄色常服襯得他身形挺拔，面容冷峻。他目光沉穩地掃過(guò)全場(chǎng)，偶爾與同僚頷首致意，一切如常，仿佛仍是那個(gè)威嚴持重、不容置疑的大將軍。

    唯有他自己知道，有什么東西，已經(jīng)徹底不同了。

    他的余光，總是不自覺(jué)地、不受控制地，落向側后方家眷席中那道纖細的身影——他的女兒，知許。

    自那夜書(shū)房后，兩人之間便陷入一種心照不宣的微妙境地。

    知許不再像過(guò)去那般一味怯懦躲閃，她開(kāi)始嘗試著(zhù)主動(dòng)靠近。會(huì )在他看書(shū)時(shí)“恰好”端來(lái)一盞參茶，會(huì )在他途經(jīng)回廊時(shí)“無(wú)意”提起新讀的詩(shī)句，眼神里帶著(zhù)小心翼翼的試探和期待。

    而沈應枕，則選擇了沉默的應對。他接過(guò)茶，會(huì )低聲道謝；聽(tīng)到詩(shī)句，會(huì )微微頷首。但他從不深入接話(huà)，從不給予更多回應，仿佛真的聽(tīng)不懂她言語(yǔ)下的洶涌暗潮。

    兩人相處依舊，甚至比從前更“正?！薄獩](méi)有刻意的疏遠，也沒(méi)有逾越的親密。但只有置身其中的他們才明白，這看似平靜的日常下，壓抑著(zhù)何等驚心動(dòng)魄的情感暗流。像深潭之水，表面無(wú)波，內里卻已guntang沸騰。

    就在這時(shí)，場(chǎng)中一陣喧嘩。一頭被圍獵逼入絕境的雄壯公鹿，竟慌不擇路，朝著(zhù)觀(guān)禮臺側翼的方向瘋狂沖來(lái)！護衛們一時(shí)反應不及，女眷席中響起一片驚呼！

    變故突生！

    沈應枕瞳孔驟縮，幾乎是本能地，他猛地起身，一步跨前，下意識地將知許嚴嚴實(shí)實(shí)地護在了自己身后！寬厚的背影如同最堅實(shí)的壁壘。

    這個(gè)動(dòng)作快過(guò)思考，純粹出于守護的本能。

    知許被他護在身后，鼻尖瞬間縈繞上他衣襟間熟悉的冷松氣息，一顆心先是嚇得驟停，隨即又被巨大的安全感包裹，砰砰狂跳起來(lái)。她忍不住悄悄伸手，輕輕拽住了他腰側的一小片衣料，指尖微顫。

    沈應枕身體幾不可查地一僵。他能清晰地感受到身后傳來(lái)的細微拉扯感和她輕淺的呼吸。他沒(méi)有回頭，也沒(méi)有推開(kāi)，只是護著(zhù)她的手臂。

    危險很快被侍衛們化解。公鹿被引開(kāi)，場(chǎng)面恢復秩序。

    他緩緩松開(kāi)手，轉過(guò)身，目光落在她仍有些發(fā)白的小臉上。

    “沒(méi)事了?！彼曇舻统?，帶著(zhù)不易察覺(jué)的安撫。

    知許抬起頭，望進(jìn)他深邃的眼底，那里有關(guān)切，但更深處，是她看不懂的復雜情緒。她松開(kāi)他的衣角，臉頰微紅，小聲道：“……謝謝爹爹?！?/br>
    他“嗯”了一聲，目光在她臉上停留一瞬，便移開(kāi)，重新坐回位置，仿佛剛才那個(gè)下意識的保護動(dòng)作，只是最尋常的父女之情。

    真正的危機，往往潛伏在風(fēng)平浪靜之下。

    為展示騎射，沈應枕親自下場(chǎng)。他一身勁裝，挽弓搭箭，駿馬馳騁，箭無(wú)虛發(fā)，引得全場(chǎng)陣陣喝彩。知許的目光癡癡地追隨著(zhù)那道矯健的身影，心中充滿(mǎn)了驕傲。

    然而，就在他追逐一頭麋鹿，深入圍場(chǎng)邊緣林地時(shí)，異變陡生！

    一頭潛伏在密林深處的巨大黑熊，或許是受馬蹄聲驚擾，猛地咆哮著(zhù)竄出，直撲向落單的沈應枕！

    “爹爹——！”

    看臺上，知許的尖叫聲撕心裂肺！她臉色煞白，全身的血液仿佛瞬間凝固。

    沈應枕的馬匹受驚，將他甩落在地。黑熊龐大的身軀帶著(zhù)腥風(fēng)已撲至眼前，血盆大口張開(kāi)，利爪揮出！

    就在這千鈞一發(fā)之際！

    一道的身影，竟不顧一切地沖下了看臺，奪過(guò)一旁侍衛手中的弓箭，翻身上了一匹無(wú)主駿馬，朝著(zhù)那死亡之地疾馳而去！

    是知許！

    她腦中一片空白，只有一個(gè)念頭：救他！

    她從未騎得如此快過(guò)，風(fēng)聲在耳邊呼嘯。在逼近的瞬間，她在顛簸的馬背上奮力張弓，用盡全身力氣，一箭射向黑熊的眼睛！

    “噗嗤！”箭矢命中！黑熊吃痛，動(dòng)作一滯！

    這寶貴的喘息之機，被沈應枕瞬間抓??！他眼中閃過(guò)震驚與決絕，就地一滾，長(cháng)劍出鞘，精準狠辣地刺入了黑熊的咽喉！

    龐然大物轟然倒地。

    整個(gè)世界仿佛安靜了。

    沈應枕單膝跪地，劇烈喘息，抬起頭，難以置信地看向那個(gè)縱馬奔來(lái)的身影。

    知許跳下馬，腿一軟，幾乎摔倒，卻連滾帶爬地撲到他身邊，眼淚洶涌而出，雙手顫抖地在他身上摸索：“爹爹！爹爹！你怎么樣？傷到哪里了？嗚嗚……”

    她哭得像個(gè)孩子，所有的恐懼、擔憂(yōu)和后怕在這一刻徹底爆發(fā)。

    沈應枕看著(zhù)她蒼白的小臉、滿(mǎn)臉的淚痕和那雙為他而顫抖的手，心臟像是被最柔軟的東西狠狠撞了一下，又酸又脹。他猛地伸出手，不是檢查自己的傷，而是一把將瑟瑟發(fā)抖的她緊緊、緊緊地摟進(jìn)了懷里！

    “沒(méi)事了……知許，沒(méi)事了……”他的聲音沙啞得厲害，手臂收得極緊，仿佛要將她揉進(jìn)骨血里，“不怕，爹爹在?！?/br>
    燭火搖曳，將兩人依偎的身影投在墻上。

    沈應枕半跪于榻前，小心翼翼地托起知許的腳踝。那原本纖細白皙的腳踝，此刻已紅腫不堪，肌膚下透著(zhù)深黑的青紫，足見(jiàn)當時(shí)她沖下看臺、飛身上馬時(shí)，用了何等決絕的力道。

    他眸色驟然一沉，下頜線(xiàn)繃得死緊。一種混合著(zhù)滔天的心疼、后怕與暴怒的情緒，瞬間扼住了他的喉嚨。

    他挖了一勺冰涼的藥膏，指尖卻控制不住地微微顫抖。他閉了閉眼，深吸一口氣，強迫自己鎮定下來(lái)，才將指尖極輕、極輕地覆上那guntang的傷處。

    “呃……”藥膏的刺激和觸碰的痛楚，讓知許忍不住發(fā)出一聲細弱的抽氣。

    他動(dòng)作猛地一頓，抬頭看她，聲音沙啞得厲害：“……很疼？”

    知許眼圈還紅著(zhù)，卻連忙搖頭，聲音帶著(zhù)哭腔：“不、不疼……爹爹沒(méi)事就好……”

    這句話(huà)像最柔軟的針，精準地刺入沈應枕心中最酸軟的地方。他不再說(shuō)話(huà)，只是低下頭，更加專(zhuān)注、更加輕柔地為她揉按傷處。仿佛要將所有無(wú)法宣之于口的痛惜與震撼，都透過(guò)這輕柔的力道，傳遞給她。

    空氣中彌漫著(zhù)藥膏的清苦氣息，以及兩人之間那種劫后余生、心照不宣的黏稠沉默。

    良久，他忽然開(kāi)口，聲音低啞，打破了寂靜：

    “……為什么要那么做？”他依舊低著(zhù)頭，目光鎖在她腫起的腳踝上，仿佛不敢看她，“……知不知道，稍有不慎，你會(huì )……”

    死。

    那個(gè)字，他終究沒(méi)能說(shuō)出口。但那未盡的余音，卻比說(shuō)出來(lái)更令人窒息。

    知許的眼淚又涌了上來(lái)。她看著(zhù)他低垂的、寫(xiě)滿(mǎn)了后怕與自責的側臉，心中又酸又脹。

    “我……我沒(méi)想那么多……”她聲音哽咽，“我看到它撲向爹爹……我、我腦子里就空了……我只知道……不能讓它傷到爹爹……”

    她抬起淚眼朦朧的眼睛，望著(zhù)他，鼓起畢生最大的勇氣，一字一句，清晰地說(shuō)道：

    “因為……爹爹比我的命重要?！?/br>
    這句話(huà)精準地落入沈應枕心中最柔軟的地方。他不再說(shuō)話(huà)，只是低下頭，更加專(zhuān)注、更加輕柔地為她揉按傷處。仿佛要將所有無(wú)法宣之于口的痛惜與震撼，都透過(guò)這輕柔的力道，傳遞給她。

    空氣中彌漫著(zhù)藥膏的清苦氣息，以及兩人之間那種劫后余生、心照不宣的黏稠沉默。

    良久，他忽然開(kāi)口，聲音低啞，打破了寂靜：

    “……知不知道，爹爹看到你沖過(guò)來(lái)的那一刻……心里有多怕？”他依舊低著(zhù)頭，目光鎖在她腫起的腳踝上，聲音里帶著(zhù)一種劫后余生的、沉重的后怕。

    “爹爹這輩子……在沙場(chǎng)上，刀劍加身，從未怕過(guò)?！彼D了頓，喉結劇烈滾動(dòng)了一下，“……可若因我之故，讓你有絲毫損傷……爹爹……百死莫贖?！?/br>
    知許的眼淚瞬間又涌了上來(lái)。

    他緩緩抬起頭，目光沉痛而專(zhuān)注地凝視著(zhù)她，那眼底翻涌著(zhù)前所未有的復雜情緒，有震撼，有后怕，更有一種近乎破碎的溫柔。

    “以前……爹爹心里，家國第一，軍務(wù)第一，責任第一?！彼曇舻统?，每一個(gè)字都像投入深潭的石子，沉重而清晰，“……護佑山河，守護黎民，是爹爹畢生信念?！?/br>
    他伸出手，極輕、極輕地，用指腹擦去她滾落的淚珠，動(dòng)作帶著(zhù)一種珍視易碎品般的小心翼翼。

    “可從今往后……”他目光深邃如海，牢牢鎖住她，一字一句，宛如刻入生命的誓言：“在爹爹心里，知許第一。你的安危，你的喜樂(lè )，便是爹爹最大的責任，最重的信念?！?/br>
    “所以……”他聲音里帶上了一絲近乎哀求的沙啞，“答應爹爹，再也……不要這般涉險?！?/br>
    這番沉重如山的請求，像一場(chǎng)溫柔的海嘯，瞬間將知許徹底淹沒(méi)。

    她怔怔地看著(zhù)他，看著(zhù)他眼底那片為她而起的、驚濤駭浪般的深情與恐懼。淚水洶涌而出，她再也忍不住，猛地撲進(jìn)他懷里，緊緊抱住他的脖頸，將臉埋在他堅實(shí)的肩窩，聲音哽咽得語(yǔ)無(wú)倫次。

    “嗚……爹爹……對不起……讓爹爹擔心了……可是……可是爹爹的命也好重要……我們的命……都重要……我們要一起……好好的……”

    沈應枕被她撲得身形微微一晃，隨即毫不猶豫地收攏雙臂，將她顫抖的身子緊緊、緊緊地箍在懷中。

    他下頜輕蹭著(zhù)她的發(fā)頂，感受著(zhù)懷中人的依賴(lài)與顫抖，心中又酸又脹，疼得發(fā)緊。那種失而復得的巨大恐懼，和她全然信賴(lài)的擁抱交織在一起，幾乎要將他撕裂。

    他閉上眼，深深吸了一口氣，將她身上淡淡的馨香與藥膏的清苦一同吸入肺腑，仿佛唯有如此，才能確認她的存在。

    “好……”他聲音沙啞，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫音，大手一遍遍，極盡溫柔地輕撫她的后背，像是在安撫她，也像是在安撫自己那顆險些停止跳動(dòng)的心。

    “一起……好好的?！?/br>
    燭淚堆疊，夜漸深沉。

    他始終維持著(zhù)相擁的姿勢，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛懷中的是她，也是自己那顆剛剛歷經(jīng)驚濤駭浪、終于找到彼岸的心。

    直到聽(tīng)見(jiàn)她均勻綿長(cháng)的呼吸聲，感受到她徹底放松下來(lái)、沉沉睡去的重量，沈應枕才極其緩慢地、小心翼翼地動(dòng)了動(dòng)已然僵硬的手臂。

    他輕手輕腳地將她在榻上放平，拉過(guò)錦被，仔細掖好被角。他的動(dòng)作輕柔得不可思議，帶著(zhù)一種連他自己都未曾察覺(jué)的、全新的珍重。

    他在榻邊坐下，就著(zhù)昏黃的燭光，久久凝視著(zhù)她的睡顏。長(cháng)長(cháng)的睫毛上還掛著(zhù)細小的淚珠，鼻尖和臉頰哭得通紅，但嘴角卻微微上揚，仿佛在夢(mèng)中抓住了什么安穩可靠的東西。

    他的目光深沉而復雜。一種巨大的、幾乎將他淹沒(méi)的安寧感與一種同樣巨大的、顛覆過(guò)往的空茫感，在他心中交織。

    “家國第一，軍務(wù)第一，責任第一……”

    他于心中默念這早已刻入骨血的信念，如今，它們已被一句“知許第一”霸道地擠開(kāi)了位置。

    “…即便將來(lái)你怨我、恨我，今日之言，爹爹也絕不后悔?！?/br>
    “從此以后，它和這顆心，完完全全，都是你的?！?/br>
    他伸出手，指尖懸在她臉頰上方，微微顫抖，最終卻并未落下，只是虛空地描摹了一下她的輪廓。

    良久，他發(fā)出一聲幾不可聞的、混合著(zhù)無(wú)盡疲憊與無(wú)比滿(mǎn)足的嘆息。

    他吹熄燭火，卻并未離去，只是沉默地守在榻旁。如同最忠誠的衛士，守護著(zhù)他剛剛對自已立下的、最重的誓言。