留信照心

    藥浴之後，夜雨初歇，傅宅靜謐如昔。室內的炭火已近微熄，空氣中仍有一絲潮濕暖意，水汽未散，輕繞肌膚，卻難以驅走她心頭的餘寒。

    昭寧坐在榻側，裹著(zhù)乾衣，懷中緊握著(zhù)一隻舊繡袋。那是小螢生前貼身攜帶之物，曾被藏於密格深處，幾乎被人遺忘。原以為只是尋常女紅袋，豈料方才指尖拉扯鬆線(xiàn)，竟從縫隙間摸出一層異布，再一探，抽出一紙薄箋。

    那是一封信。

    她拆開(kāi)封口時(shí)，指節微顫，胸口隱隱抽痛，彷彿預感信中所載將再無(wú)轉圜。墨跡已有些許暈開(kāi)，卻仍清晰可辨，筆畫(huà)熟悉，是小螢的字。

    開(kāi)首一句，便讓她心頭驟冷——

    「大小姐見(jiàn)信時(shí)，我或許已不在人世?！?/br>
    她唇角微顫，眼眶泛紅，仍強自忍住淚意，繼續讀下去。

    「奴婢無(wú)能，未能保大小姐周全，只盼此信能補回一線(xiàn)生機。

    自從在繡局內見(jiàn)到那幅團壽圖，我便疑心有異。圖樣本是葛家舊作，卻被改作新樣，署名亦故意模糊……我曾偷瞧過(guò)一次，是二小姐吩咐照圖而繡。

    我不敢妄言，只將此事暗暗記下。

    數日後，我在繡局後院偶遇羅府來(lái)人，那人著(zhù)衣講究、氣度非凡，舉止頗有主事之態(tài)。後聞人低聲稱(chēng)喚，方知竟是羅仲言。

    最讓人心驚的，是我親眼看見(jiàn)二小姐將一封書(shū)信遞交於他手中。二人交談時(shí)神色自然、語(yǔ)氣曖昧，絕非初見(jiàn)之人。我雖不明其意，卻已心生疑竇。

    直到某夜，我在無(wú)人處聽(tīng)見(jiàn)他們密談，這才驚覺(jué)真相——二小姐早與羅仲言暗中結盟，設局已久：先將錯圖交予大小姐繡作，再命楊掌帳製作偽帳，只待時(shí)機成熟，便藉『錯帳』之名將大小姐推入深淵。

    奴婢原不敢揣測更多，然某日替二小姐整理匣物，偶得一封舊書(shū)信，落款「芷柔」二字。奴婢私下查過(guò)舊錄，葛氏夫人名諱正為『方芷柔』；又聞昔年葛家冤案之時(shí)，夫亡女產(chǎn)，其女?huà)胧й櫸疵鳌?/br>
    如今想來(lái)，二小姐恐非沈府所生，極可能是葛家遺孤。若此屬實(shí)，她所圖者，不止名分與權位，實(shí)為雙親雪恥、奪回命運。奴婢愚鈍，無(wú)力護主，唯盼大小姐早作準備，切記小心?！?/br>
    讀到此處，她胸口猛地一緊，彷彿有什麼自心底炸裂。

    「葛家……遺後？」

    她怔怔盯著(zhù)那幾行字，喉頭像被人攫住，氣息一滯?！豢赡堋赣H明明說(shuō)過(guò)，昭璃是父親年輕時(shí)與外室所生，是沈家的血脈，是沈家的女兒?？扇缃?，怎會(huì )成了葛家遺孤？

    她手指緊攥信紙，驚疑與動(dòng)搖自心底翻湧而出。腦中忽地浮現那些年母親三緘其口的沉默；昭璃的來(lái)歷不許深問(wèn)、不可細查，甚至不容多言。她一直以為，那是羞恥與私情的遮掩，如今卻發(fā)覺(jué)，真相遠比她所想更為複雜。

    「為什麼……」她低聲喃語(yǔ)，聲音沙啞，「母親為什麼要說(shuō)謊？」是羞恥，還是掩護？

    她忽然明白，那些年母親對昭璃看似冷靜的容忍與默許，並非單純偏袒，而是一種更深的憐憫；一種無(wú)法給她名分的歉、一種眼見(jiàn)其苦難卻選擇緘默的愧。

    她越想，越覺(jué)腳底發(fā)涼。手中那封信忽如燙鐵，幾欲令她潰淚。信末字跡已模糊殘破，僅隱約可辨：

    「大小姐常說(shuō)……」

    「……你有朝一日若見(jiàn)此信……」

    最後一筆斷墨，像在書(shū)寫(xiě)之刻，小螢已知大難將臨。

    「小螢……」她顫聲喚著(zhù)，將那張薄紙緊緊攬入胸前，終於再也止不住潸潸淚水。

    那是信任崩塌的淚，是自親情踏入算計的淚，更是對過(guò)去——對母親、對昭璃——撕裂般的質(zhì)疑與痛。

    她從未真正信過(guò)昭璃，卻也不曾想過(guò)對方竟能步步為營(yíng)。她以為兩人只是出身有別，嫡庶之間隔著(zhù)必然的疏遠；不曾察覺(jué)，那層疏霧背後，藏的是滲骨的恨——

    恨她能光明正大立於繡局之首，

    恨她能名正言順嫁得好門(mén)親事，

    恨她，活成了本該屬於那個(gè)孩子的人生。

    那些年她忽略的目光與冷語(yǔ)、母親難掩的溫吞與退避，如今都拼接成一幅她從不願正視的真相?！蚜?，自始至終，都不是她的姊妹，而是那場(chǎng)恩仇裡最銳利的一把刀。

    不知何時(shí)，傅懷瑾已立在身側，沉默注視著(zhù)她顫抖的肩背。見(jiàn)她幾欲崩潰，他終於開(kāi)口，聲音低穩如鐵：

    「你若不信傳言，我們就去查；你若想問(wèn)你娘，那便問(wèn)。但小螢的信，不會(huì )說(shuō)謊?！?/br>
    她抬頭，雙眼紅腫，聲音嘶啞而顫抖：

    「是她……從一開(kāi)始就在算計我。從團壽圖，到帳冊掉包，甚至……甚至小螢……」

    「她步步精心，讓我以為是命運多舛，其實(shí)是她——親手把我推入局中?！?/br>
    「而我，還想護著(zhù)她……」她垂眸一笑，苦澀如霜，「我什麼都不知道，還妄想護著(zhù)她?！?/br>
    他上前擁住她，掌心覆在她背上，語(yǔ)聲沉穩有力：

    「你能說(shuō)出這些話(huà)，就已經(jīng)比她強百倍?！?/br>
    她深吸一口氣，像在崩塌的世界裡重新站穩：

    「我還不能倒下。葛家、羅府、繡局、沈家……這麼多年的糾纏，如今都該一筆筆算清楚?！?/br>
    她起身，轉向燭火搖曳的書(shū)案，目光空前冷靜。

    「她算準我會(huì )避嫌、會(huì )猶豫，才敢步步進(jìn)逼；但這封信，是她沒(méi)算到的破綻?！?/br>
    她將信紙一字一字攤平，抬眸望向傅懷瑾：

    「傅懷瑾，我要揭穿這場(chǎng)陰謀——從繡局，到葛家，到羅府，再到沈府。就算連父親也曾犯過(guò)錯，我也不再逃避?！?/br>
    他凝視著(zhù)她，眼神裡，不再只是憐惜，而是深沉的敬重與並肩之意。

    「我會(huì )替你鋪路、護你周全，但這一步——你得自己踏出來(lái)?！?/br>
    她微微一頷首，聲音不再顫抖：

    「我不怕了?！?/br>
    燈火輕動(dòng)，映亮她手中那封微皺的信，也映亮她決然如刃的目光。

    這一夜，姊妹情斷，仇線(xiàn)初現。

    她，不再回頭。