潛局暗河

    天光欲沉未沉，傅宅後廂靜得只能聽(tīng)見(jiàn)雨絲拍打窗欞的聲音。

    書(shū)房?jì)?，昭寧倚案而坐，掌中緩緩摩挲?zhù)那枚繡袋。袋內藏著(zhù)三樣關(guān)鍵證據──小螢遺信、團壽底稿、羅府契書(shū)。這一夜，她幾乎未合眼。三樣東西壓在心頭，如磐石，將她整個(gè)人生的信仰與根基撕裂殆盡。

    門(mén)扉被輕推而開(kāi)，李氏身披薄紗，眉眼間帶著(zhù)幾分倉惶。

    「你……昨夜未眠？」她試探地問(wèn)，聲音微顫。

    昭寧未起身，只點(diǎn)頭，目光卻直直落在她身上。   「娘，若我現在問(wèn)你……當年昭璃從何而來(lái)，你是否還要迴避？」

    李氏一怔，唇瓣微動(dòng)，卻終究無(wú)法否認。她慢慢坐下，手指緊緊地纏著(zhù)衣角，低聲說(shuō)：

    「你果然……都知道了?！?/br>
    昭寧未語(yǔ)，將那封小螢的信遞到她眼前。李氏垂眸一望，臉色瞬間褪盡血色。她的指尖輕顫，像是被逼至懸崖，終於無(wú)處退讓。

    「我不求你原諒，只願你聽(tīng)我說(shuō)一回……」

    她的聲音緩慢而苦澀，如潮水般將多年的秘密一寸寸沖刷而出。

    「你父親彼時(shí)與繡局往來(lái)頻繁。我隱約聽(tīng)過(guò)些風(fēng)聲，說(shuō)是葛懷章與方芷柔的圖樣惹了禍，被人參了一本，羅府與官署皆有牽連。你父親……便與幾位掌事設局誣陷，將葛家打為妖異之圖，逐出京城?！?/br>
    她語(yǔ)氣一頓，眼神浮出懊悔與懼意：

    「之後，你父親忽然召我返府，讓我帶回一名女?huà)?。說(shuō)是救命之恩……我問(wèn)她來(lái)歷，他只說(shuō)是被牽連者的遺孤，要我將她藏好、莫問(wèn)前因。他給了我銀票與一紙身份文書(shū)，說(shuō)那孩子自江南寄來(lái)，無(wú)處可去?！?/br>
    「我本不敢收，但……那時(shí)你父的眼神冷得嚇人，我知道，若不照做，那孩子怕是活不成?！?/br>
    李氏語(yǔ)聲漸低，像將自己壓進(jìn)深淵：「她才剛睜開(kāi)眼睛……我怎能忍？」

    說(shuō)到此，她抬頭看向昭寧，眼神中滿(mǎn)是酸：

    「所以，我將她登記為庶女，取名『昭璃』。我告訴所有人她是你父外室所生，我以為……這樣便能保全她，也不必讓你承受太多疑問(wèn)……」。

    昭寧唇角緊繃，眼神一寸寸冷卻下來(lái)：「可你明知她並非沈家血脈，卻讓她與我同膳同榻、讓她接近繡局，掌我之職。你可知這意味著(zhù)什麼？」

    李氏聞言，神色痛苦，眼中泛起淚光。

    她的聲音顫抖，如枯葉落地：

    「我不是不知，只是害怕。你年紀尚輕，心信至深，若早知父親曾涉那等事，只怕會(huì )與沈家恩斷義絕。我當時(shí)……只求護你不知，護你不傷，護你不必背這沈家的罪與恥?！?/br>
    她淺淺一笑，苦意卻自眼底浮起：「如今看來(lái)，是我錯了。你比我有勇氣，也比我更清醒。我不敢碰的過(guò)去，你卻敢直視，敢撥開(kāi)它的血與痛?！?/br>
    她頓了頓，語(yǔ)聲終於潰堤：

    「我怕你父親……怕了太久。他說(shuō)一句話(huà)，就能決一樁婚、一場(chǎng)命。我從來(lái)不敢質(zhì)疑他，也不敢抗爭。我……從未放下對他的恐懼?！?/br>
    「我不再跟你走一樣的路了。你的路我不走，你的價(jià)值觀(guān)我也不要?！?/br>
    李氏低頭淚落，似終於將壓在胸口多年的懺悔吐盡：

    「我一生懦弱，誤了你，也誤了她……到頭來(lái)，她怨我，我……也不知該如何還她一條命?！?/br>
    屋內靜默許久，只聽(tīng)窗外風(fēng)聲翻葉。昭寧長(cháng)長(cháng)吐出一口氣，卻未再質(zhì)問(wèn)。

    她只是望向那盞燈火搖曳的燈芯，聲音淡然卻堅定：

    「謝謝你肯說(shuō)出這一切。但這段恩怨，終究不該永困於沈府高牆之中?！?/br>
    李氏抬頭望她，眼神裡有愧疚，也有些許釋?xiě)选?/br>
    「我已無(wú)力修補什麼。只願你能撐得起這場(chǎng)風(fēng)暴，別像我一樣……只能眼睜睜看著(zhù)命運將人吞沒(méi)?！?/br>
    昭寧起身，衣袖微動(dòng)，眼神如霜：

    「我不會(huì )讓她毀了我，更不會(huì )讓沈府再做一次施暴者?！?/br>
    李氏無(wú)言，只深深垂首，像在為過(guò)往的一切默默告別。

    窗外雨聲未歇，風(fēng)捲著(zhù)深宅舊事，掠過(guò)帳簾，像是潛藏暗河，終於露出激流之勢。

    而這場(chǎng)沉潛多年的局，已無(wú)法再回頭。