第十八章

    天剛蒙蒙亮，杜尚若是被窗櫺外的鳥(niǎo)鳴喚醒的。

    她動(dòng)了動(dòng)指尖，身體有些酸軟，但還是乾爽的。

    她側躺著(zhù)，目光落在床幔上，昨晚那些失控的片段不受控地冒出來(lái)，少年滾燙的呼吸、探入她體內的指尖、還有自己最後在他身上??

    她深吸一口氣，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)錦被邊緣，強迫自己鎮定下來(lái)。

    他那個(gè)年紀，在富貴人家本就該懂這些情事了，不過(guò)是開(kāi)蒙晚了些。自己比他大了幾歲，權當是??替他補上這一課罷了。

    這麼想著(zhù)，心裡的不自在便淡了些，她甚至扯了扯嘴角：他一個(gè)半大的孩子，想必醒了也不會(huì )放在心上，說(shuō)不定轉頭就忘了。

    沒(méi)等她再多想，外間傳來(lái)腳步聲，隨後門(mén)被輕輕推開(kāi)。

    本該在布莊的韓盧端著(zhù)銅盆走進(jìn)來(lái)，臉上不見(jiàn)半分異樣，彷彿昨夜的事只是一場(chǎng)尋常的夢(mèng)。

    見(jiàn)他面色如常，杜尚若反而不知做甚麼反應。

    他將銅盆放在桌上，轉身要退出去。

    「等等?！苟派腥敉蝗婚_(kāi)口，聲音有些發(fā)緊。她深吸一口氣，轉過(guò)身看向他，目光裏藏著(zhù)難以掩飾的試探：「昨夜??我好像不太對勁?！?/br>
    韓盧的腳步頓住，背對著(zhù)她的身形幾不可察地僵了一下，隨即才緩緩轉過(guò)身。

    他直視著(zhù)她，指尖無(wú)意識地蹭了蹭衣袖，聲音比平時(shí)低了些：「都忘了嗎？」

    杜尚若莫名地覺(jué)得他有點(diǎn)陌生。

    韓盧沉默了片刻，才抬起頭，眼神裏帶著(zhù)一絲她看不懂的複雜：「你染了些東西，身子不適，艷紅那方面我會(huì )打點(diǎn)一下，不會(huì )讓她來(lái)擾你?！?/br>
    杜尚若見(jiàn)他刻意不提昨夜的親密，只找了個(gè)「身子不適」的藉口，連忙順著(zhù)話(huà)頭說(shuō)：「昨夜的事你不必放在心上，就是一場(chǎng)意外，過(guò)了就過(guò)了?！?/br>
    韓盧聽(tīng)著(zhù)「意外」兩個(gè)字，心裡悶悶地疼，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，只能垂著(zhù)眼，空氣裏瞬間瀰漫開(kāi)尷尬的沉默。

    杜尚若張了張嘴，還想再說(shuō)些甚麼，卻見(jiàn)韓盧微微躬身，語(yǔ)氣透著(zhù)點(diǎn)疏離：「水快涼了，你先洗漱一下，我去廚房看看早飯?！?/br>
    說(shuō)完，不等她回應，轉身就走，腳步比進(jìn)來(lái)時(shí)快了些，像是在逃避甚麼。

    杜尚若看著(zhù)他匆匆離去的背影，眉頭輕輕蹙起，這孩子該不會(huì )是氣她了吧。

    接下來(lái)幾天，杜尚若有意無(wú)意地跟他找話(huà)題聊天，吃飯時(shí)問(wèn)他布莊的生意，縫衣服時(shí)讓他幫忙遞線(xiàn)軸，他還是像從前一樣，認真在旁邊聽(tīng)著(zhù)，把東西遞到她手邊，可態(tài)度又好像有些不一樣。

    從前他會(huì )主動(dòng)跟她講布莊裏的趣事，現在卻只是她問(wèn)一句，他答一句，眼神也很少再像從前那樣，直白地落在她臉上。

    她受不了他這種帶著(zhù)距離的冷漠，可又因為知道他這樣的原因，沒(méi)勇氣跟他說(shuō)清楚，只能看著(zhù)兩人之間的關(guān)係越來(lái)越淡。

    「jiejie！」一道清脆的聲音打斷了杜尚若的思緒，把她從糾結裏拉了出來(lái)。

    杜尚若心頭一動(dòng)，這聲音讓她想起那夜他在她耳邊，褪去青澀、帶著(zhù)點(diǎn)沙啞的「jiejie」，心跳莫名快了半拍。

    上官蕙在她面前揮了揮手：「你在想甚麼??？叫了你好幾聲都沒(méi)應?！顾煅Y還吃著(zhù)蜜餞，臉頰鼓鼓的，單純得。

    杜尚若回過(guò)神，拿起手邊的紙：「沒(méi)事，對了，這是我剛畫(huà)完的花樣，你看看能不能用?！?/br>
    上官蕙掃了一眼就笑著(zhù)讓身後的小桃收起來(lái)：「jiejie畫(huà)的我還不放心？肯定能大賣(mài)！對了，我剛才來(lái)的時(shí)候，沒(méi)看見(jiàn)你們樓裏那個(gè)女人，今日怎的不見(jiàn)她？」

    杜尚若愣了一下：「誰(shuí)？」

    「就那個(gè)叫小紅的??！」上官蕙撇了撇嘴，語(yǔ)氣裏帶著(zhù)點(diǎn)不滿(mǎn)：「每次我來(lái)找你，她都盯著(zhù)我看，眼神怪怪的，jiejie你別跟她走太近，她那人一看就是狐媚子，沒(méi)甚麼好心思?！?/br>
    她這麼說(shuō)，杜尚若倒是知道是誰(shuí)：「放心。我沒(méi)跟她好?！?/br>
    這段時(shí)間豔紅確實(shí)是沒(méi)來(lái)找她麻煩，韓盧說(shuō)過(guò)會(huì )打點(diǎn)一下，是對她做了些甚麼嗎？

    杜尚若話(huà)音剛落，就聽(tīng)見(jiàn)院門(mén)口傳來(lái)腳步聲，抬頭一看，是韓盧從外面回來(lái)，手裡還提著(zhù)個(gè)油紙包，看樣式像是巷口那家的糖糕，她前幾天隨口提過(guò)想吃的。

    韓盧看見(jiàn)上官蕙也在，腳步頓了一下，眼神在杜尚若臉上飛快掃過(guò)，又很快移開(kāi)，把油紙包放在桌上，對杜尚若說(shuō)了句「布莊今日早關(guān)了」，就轉身要往自己房間走。

    上官蕙看著(zhù)韓盧的背影，心裡突然冒出個(gè)念頭：這兩人之間，好像有點(diǎn)不對勁。

    韓盧剛走兩步，就聽(tīng)見(jiàn)上官蕙笑著(zhù)喊他：「小韓，你等等！」

    他停下腳步，轉過(guò)身，臉上沒(méi)甚麼表情：「怎麼了？」

    上官蕙指了指桌上的油紙包，故意提高聲音：「這糖糕是給jiejie買(mǎi)的吧？」

    杜尚若沒(méi)想到上官蕙會(huì )突然這麼說(shuō)，臉頰瞬間有點(diǎn)發(fā)燙，就看見(jiàn)韓盧避開(kāi)上官蕙的目光，聲音低了些：「路過(guò)看見(jiàn)，就買(mǎi)了?！?/br>
    上官蕙看著(zhù)韓盧有些慌亂的眼神，心裡的懷疑更重了。

    從前韓盧跟杜尚若在一起時(shí)，雖然話(huà)不多，但眼神裏的親近藏都藏不住，可現在他連跟杜尚若對視都不敢，反而像個(gè)做錯事的孩子，渾身都不自在，這可就奇了怪了。

    等韓盧回了房間，上官蕙湊到杜尚若身邊：「jiejie，你跟小韓是不是吵架了？」

    杜尚若吃著(zhù)糖餅：「沒(méi)有的事，你別瞎猜?！?/br>
    「怎麼沒(méi)有！」上官蕙皺著(zhù)眉，把自己的發(fā)現一條一條數出來(lái)：「第一，從前小韓每天從布莊回來(lái)就在你門(mén)口守著(zhù)。第二，他剛才買(mǎi)了糖糕，明明是給你買(mǎi)的，卻不敢承認。第三，他看你的時(shí)候，眼神躲躲閃閃的，跟以前一點(diǎn)都不一樣！你要是沒(méi)跟他吵架，他怎麼會(huì )這樣？」

    杜尚若被上官蕙說(shuō)中心事，指尖微微發(fā)顫：「你想多了，他就是最近布莊忙，累了而已?！?/br>
    「是嗎？」上官蕙心裡突然冒出個(gè)更大膽的猜測，韓盧和杜尚若之間，恐怕不只是吵架那麼簡(jiǎn)單，兩人的反應倒不像是單純因為拌嘴鬧彆扭。

    杜尚若見(jiàn)上官蕙還想說(shuō)甚麼，連忙轉移話(huà)題，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分刻意的輕鬆：「不說(shuō)這些了，你今天怎麼有空來(lái)？」?

    上官蕙愣了一下，隨即挽著(zhù)她的手臂：「就是想找jiejie玩！」

    杜尚若輕輕敲了敲她的鼻子：「別跟我打馬虎眼，說(shuō)正事?！?/br>
    上官蕙這段時(shí)間因為手下幾家布莊生意火熱，天天忙得腳不沾地，不得不親自到布莊幫忙，照理說(shuō)應該沒(méi)這個(gè)空檔來(lái)。

    上官蕙見(jiàn)被拆穿，也收起了玩笑的神色，臉上的表情變得認真起來(lái)，她往前湊了湊，聲音壓得更低，眼神裏滿(mǎn)是誠懇：「jiejie，我想替你和韓盧贖身?！?/br>
    杜尚若聽(tīng)到後，怔怔地看著(zhù)上官蕙：「你可知我們倆的贖身費加起來(lái)要多少？單我一個(gè)人就需一千兩，再加上韓盧，可不是小數目，你真的想清楚了？而且除了銀子，還得去官府辦脫籍文書(shū)，流程繁瑣得很?！?/br>
    上官蕙卻滿(mǎn)不在乎地擺了擺手：「我早想過(guò)了，別說(shuō)是一千兩，就算是一萬(wàn)兩，我也能拿出來(lái)?，F在布莊的生意全靠你撐著(zhù)，那些新出的花樣只有你能設計，我不想你再受制於人，看別人臉色?！?/br>
    「至於韓盧，他管賬細緻，腦子又活絡(luò )，我正打算多開(kāi)幾家布莊，到時(shí)候讓他去當管事，再合適不過(guò)?！?/br>
    杜尚若垂眸看著(zhù)桌上的油紙包，心裡五味雜陳，沉默片刻後才緩緩開(kāi)口：「我不能欠你的。你幫我，我心裡記著(zhù)，但這贖身錢(qián)，我得自己想辦法?！?/br>
    上官蕙聞言，忍不住笑了：「你替我布莊賺的錢(qián)還少嗎？前幾個(gè)月新出的流雲錦，光靠那一個(gè)花樣就賺了兩千多兩，這點(diǎn)贖身錢(qián)算甚麼。如果你實(shí)在不好意思，就當是我預支給你的工錢(qián)，之後你繼續在布莊幫我，慢慢還就是了?！?/br>
    杜尚若心裡一動(dòng)，卻不敢輕易相信。

    上次藺穆安也答應過(guò)要幫她贖身，可最後還不是不了了之？而且身契握在別人手裡，始終是個(gè)隱患。

    她存了個(gè)心眼，抬眼看向上官蕙：「要是你直接去找老鴇，她看你是富家小姐，定會(huì )趁機抬價(jià)，到時(shí)候反而多花冤枉錢(qián)。不如這樣，你讓我去問(wèn)老鴇要價(jià)，之後我再把價(jià)格報給你，這樣也能省些銀子?！?/br>
    反正自己這些年攢的銀子也快夠贖身了，就算上官蕙之後反口，她自己也能湊夠錢(qián)贖了自己，頂多再等些日子。

    上官蕙想都沒(méi)想就點(diǎn)頭：「行！我信你。小桃！」小桃立刻端著(zhù)個(gè)紅木匣子走進(jìn)來(lái)，上官蕙接過(guò)匣子，打開(kāi)後裡面整齊地碼著(zhù)一疊銀票，她隨手抽出幾張遞給杜尚若：「這些錢(qián)你先拿著(zhù)，要是問(wèn)價(jià)的時(shí)候需要打點(diǎn)，也方便些?！?/br>
    杜尚若愣在原地，沒(méi)想到她竟應得這般爽快，連猶豫都沒(méi)有，手裡捏著(zhù)帶著(zhù)油墨香的銀票，心裡鬆了口氣。

    上官蕙：「我先回去等你消息，你萬(wàn)事小心，有情況隨時(shí)派人找我?！拐f(shuō)完，便帶著(zhù)小桃匆匆離開(kāi)了?！?/br>
    杜尚若拿著(zhù)銀票，轉身往老鴇的院子走去，老鴇見(jiàn)她頓時(shí)笑瞇了眼：「我的小祖宗來(lái)了！快進(jìn)來(lái)?！?/br>
    她走上前，微微屈膝行禮，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分刻意的委屈：「媽媽?zhuān)医裉靵?lái)，是想問(wèn)問(wèn)韓盧的贖身費。您也知道，他現在要服侍樓裏其他姐妹，精力都被分走了，連我的活都快顧不上了，這幾日我洗漱、搬琴都得自己動(dòng)手，慢了不少?！?/br>
    老鴇聞言，擺了擺手，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)：「這多大點(diǎn)事，我跟其他姐妹說(shuō)一聲，讓她們別使喚韓盧就是了，不用費那贖身的功夫?！?/br>
    杜尚若故意皺起眉，佯作苦惱：「可沒(méi)有他的身契，他心裡只怕不服我。這孩子最近不知道怎麼了，總跟我鬧彆扭，乾活也拖拖拉拉的，有時(shí)候還故意跟我唱反調，我懷疑他是故意拖延我的活計?！?/br>
    老鴇捏著(zhù)帕子，指尖在紫檀木桌沿上輕輕劃著(zhù)圈，眼底飛快掠過(guò)一絲算計，臉上卻堆著(zhù)笑：「我的乖褋兒，韓盧這孩子不一樣，你看他生得周正，手腳又麻利，前兒個(gè)張老爺還問(wèn)起他，說(shuō)想帶回去呢?！?/br>
    杜尚若面上故意露出幾分不耐：「張老爺的心思我管不著(zhù)，我只知道韓盧現在被分走一半精力，我平常洗漱、搬琴都要拖慢了，耽誤了我的事。媽媽要是覺(jué)得他值當，就乾脆給個(gè)準數，我看看是花銀子贖他回來(lái)，讓他專(zhuān)心幫我，還是我另找個(gè)人手，省得天天鬧心?！?/br>
    老鴇沉吟片刻，端起茶盞抿了口，慢悠悠道：「你要真想贖他，也不是不行。不過(guò)他模樣好，又識得幾個(gè)字，張老爺還說(shuō)願意出三百兩買(mǎi)他回去呢?？丛谀忝孀由?，少算點(diǎn)，二百八十兩吧，怎麼樣？」

    杜尚若心裡冷笑，面上卻皺起眉：「二百八十兩？媽媽這是把他當姑娘賣(mài)了？他也就是會(huì )點(diǎn)灑掃的活，真論起用處，還不如樓裏的姑娘。再說(shuō)他性子悶，不會(huì )討好人，真到了別人跟前，指不定還得惹麻煩。媽媽要是誠心，就再降降，不然我看還是算了，反正搬琴動(dòng)作慢了，耽誤的又不是我?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她作勢就要起身，老鴇連忙伸手按住她：「哎別呀！有話(huà)好說(shuō)嘛！那小子我們娘倆傷和氣？」

    杜尚若卻不松口，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分決絕：「既然我連他都贖不了，說(shuō)明我在這樓裏也沒(méi)甚麼分量，說(shuō)不定這樓早就容不下我了。不如媽媽乾脆說(shuō)說(shuō)，我的贖身費現在是多少，我要是湊夠了錢(qián)，乾脆不在這乾活了，省得天天受氣?！?/br>
    老鴇臉色微變，手指攥緊了絲帕，卻依舊笑著(zhù)：「唉，我的祖宗，你以為你是甚麼？這樓裏離了你可不行?！?/br>
    杜尚若冷冷地看著(zhù)她，眼神裏沒(méi)有絲毫退讓?zhuān)骸笅寢尵驼f(shuō)個(gè)數吧，我的贖身費到底多少？」

    老鴇眼珠子轉了轉，心裡飛快盤(pán)算著(zhù)。杜尚若現在是樓裏的搖錢(qián)樹(shù)，可不能讓她走，但也不能輕易放過(guò)這個(gè)抬價(jià)的機會(huì )。她端起茶盞，慢悠悠道：「五千兩?！?/br>
    杜尚若才不信她的鬼話(huà)：「當初你明明說(shuō)我的贖身費是一千兩，怎麼現在漲了這麼多？」

    「彼時(shí)此刻哪能一樣？」老鴇放下茶盞：「這金子都漲價(jià)了，而且我的乖褋兒，你現在是我們樓的招牌，多少客人是衝著(zhù)你來(lái)的？這身價(jià)自然不一樣?！?/br>
    杜尚若垂下眼簾，聲音帶著(zhù)幾分落寞：「一千兩我都快湊不夠了，五千兩……我這輩子都別想贖身了?！?/br>
    「要是沒(méi)了你，我們樓損失的可不止五千兩呀！」老鴇哄勸著(zhù)。

    杜尚若靜了下來(lái)，卻突然抬眼：「媽媽?zhuān)叶歼@個(gè)歲數了，再撐幾年，容貌老去，能替你賺的錢(qián)只會(huì )越來(lái)越少。我也想找個(gè)好人家，安安穩穩過(guò)日子，你就幫我一把。我答應你，贖身後我還會(huì )留在樓裏一段時(shí)間，替你培養一下任樂(lè )師，讓她接我的班，怎麼樣？」

    老鴇見(jiàn)她來(lái)真的，笑容僵住沉默下來(lái)，心裡盤(pán)算著(zhù)利弊。培養任樂(lè )師也需要時(shí)間，要是杜尚若真能把人教出來(lái)，倒也不算虧。而且杜尚若要是鐵了心要贖身，硬留著(zhù)反而會(huì )讓她心生怨恨，倒不如做個(gè)順水人情。

    片刻後，老鴇終於點(diǎn)頭：「行！三千五百兩，但你得給我立個(gè)字據，保證贖身後會(huì )留在樓裏教任樂(lè )師，至少教滿(mǎn)三個(gè)月?！?/br>
    老鴇拿出紙筆，她知杜尚若賺著(zhù)多少，三千五百兩她一輩子都還不起，便也敢給她立字據，這樣一來(lái)自己不僅多了一個(gè)紅牌，還讓杜尚若感恩戴德。

    老鴇正得意洋洋，剛寫(xiě)完就聽(tīng)杜尚若平靜地說(shuō)：「我這就派人去找上官小姐，讓她替我付贖身錢(qián)?！?/br>
    老鴇臉色瞬間變了，連忙拉住杜尚若的手，語(yǔ)氣急促：「別！哎，你真是我的祖宗！算我服了你了。韓盧的贖身費，一百兩給你，就當我賣(mài)你個(gè)人情，你可千萬(wàn)別走！」

    杜尚若卻不領(lǐng)情，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分嘲諷：「一百兩？韓盧剛到我身邊的時(shí)候，還是個(gè)連字都認不全的孩子，這些年他的吃穿用度，都是我出錢(qián)。他讀書(shū)寫(xiě)字，人情世故，哪一樣不是我教的？如果是當初那個(gè)甚麼都不會(huì )的小猴兒，你賣(mài)十兩銀子都得偷笑，現在我教出本事了，你倒敢喊一百兩？」

    老鴇被說(shuō)得啞口無(wú)言，只好訕訕地說(shuō)：「他娘之前的藥費，都是我墊的，還有他住在樓裏，燈油火蠟，這些不都是錢(qián)嗎？你接走他後，他就只服侍你一個(gè)人，能替我賺多少錢(qián)，還多少債？」

    見(jiàn)杜尚若猶豫，老鴇咬了咬牙，狠下心道：「八十兩?！?/br>
    杜尚若：「七十?！?/br>
    「不行，就八十?！?/br>
    杜尚若勉為其難地道：「行，那你先給我立個(gè)字據，寫(xiě)明韓盧的身契歸我，贖身費八十兩，一手交錢(qián)，一手交契?！?/br>
    老鴇雖然心疼，但也不敢再討價(jià)還價(jià)，只好乖乖寫(xiě)了字據。

    杜尚若把自己和韓盧的兩張字據都攥在手裡，心裡終於鬆了口氣，有了這兩張字據，就不怕老鴇再反口了。