虛假的勝利

    一切都在按你們原本的計劃進(jìn)行著(zhù)，當暃在眾目睽睽之下，將那份浸透貪腐的賬冊呈于太極殿，賬冊的翻動(dòng)聲如同喪鐘，每一個(gè)被念出的名字，都像一道催命符篆，貼在殿下那些人慘白的臉上。

    風(fēng)暴在暃平靜的語(yǔ)調下降臨。

    接下來(lái)的日子，京城的天色仿佛被潑上了一層墨汁。

    白日里，往日喧囂的街市籠罩著(zhù)詭異的沉悶，商販的叫賣(mài)聲都壓低了幾分，行人步履匆匆，眼神躲閃。而到了宵禁，死寂的城池便被另一種聲音撕裂——密集如鼓點(diǎn)的馬蹄聲踏過(guò)路面，伴隨著(zhù)錦衣衛腰間鐵鏈刺耳的嘩啦聲，在深巷窄弄間回響，如同死神拖著(zhù)沉重的鐮刀在巡視他的領(lǐng)地。

    那聲音所到之處，朱門(mén)洞開(kāi)，昔日煊赫的府邸瞬間被火把映紅，哭嚎聲、呵斥聲、抄家封門(mén)聲此起彼伏。

    皇后的黨羽，那些曾權傾朝野，門(mén)生故吏遍布天下的重臣勛貴，此刻如同秋風(fēng)掃落葉，墜入詔獄，等待斷頭臺的寒光。

    這一次，暃燃起的肅殺之火無(wú)人敢撲，權力的天平在血與鐵的交響中，不可逆轉地向他傾斜。

    皇后的鐵幕被撕開(kāi)了一道鮮血淋漓的口子，暃得以踏入那座被封鎖了太久的帝王寢殿。

    殿內光線(xiàn)昏暗，帷幔低垂，龍榻上曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的帝王，形銷(xiāo)骨立，如同一截被病痛風(fēng)干的朽木，靜靜地躺在錦繡堆中。

    暃站在榻前，陰影籠罩著(zhù)他俊美卻冷硬的側臉。他以監國之名，召集太醫輪值守護，煎藥的苦澀氣息日夜彌漫。幾日后，在湯藥的熱氣中，皇帝的眼珠艱難地轉動(dòng)了一下，干裂的嘴唇翕動(dòng)，喉嚨深處擠出一聲呻吟。

    他醒了。

    這消息在死寂的宮廷深處激起危險的漣漪，你與暃都知道，皇后與太子那盤(pán)根錯節的根系只是被斬斷了外枝，毒瘤的核心仍在黑暗中搏動(dòng)，醞釀著(zhù)更瘋狂的反噬。

    白日里，你必須打起十二萬(wàn)分的精神，在御書(shū)房與暃相對而坐，表面是君臣奏對，實(shí)則是步步驚心的對弈。國事如棋，防務(wù)如網(wǎng)，布局如淵。每一個(gè)議題的提出，每一個(gè)方案的探討，都暗藏著(zhù)無(wú)形的試探。

    你字斟句酌，每一句話(huà)出口前都在心中反復權衡，權力的棋局，落子無(wú)悔，一著(zhù)不慎，滿(mǎn)盤(pán)皆輸。

    當夜幕降臨，籠罩住這座皇城，另一場(chǎng)更耗費心力的戰斗才剛剛開(kāi)始?；氐铰垢奈蓍芟?，瀾對你身上沾染屬于暃的氣息，有著(zhù)野獸般的警惕。眼眸里的醋意與不安如同陰燃的炭火，交織翻滾，隨時(shí)可能爆裂成傷人的火焰。失控的肢體接觸需要你耗費等同于白日里應對朝局的身心，去撫平他敏感的神經(jīng)。

    就在這驚心動(dòng)魄的間隙，你與暃的關(guān)系，似乎被對付共同的敵人取得的短暫勝利蒙上了一層溫情。在公務(wù)的間隙，在等待太醫稟報皇帝病情的片刻，交談的內容偶爾會(huì )滑向一些更私人的領(lǐng)域。

    “若無(wú)這滔天權柄之爭，步步驚心……”

    一次冗長(cháng)的議事結束后，宮燈亮起，在暃疲憊的側臉上投下?lián)u曳的光影，暃望著(zhù)燭火，喃喃自語(yǔ)，“本王與鹿卿，或許……能成為真正的知己好友?！?/br>
    這完全超越君臣界限的話(huà)語(yǔ)，使你的心臟不受控制地猛烈跳動(dòng)，讓你感到一陣短暫的眩暈，難以言喻的暖流席卷而來(lái)。

    你不得不承認，盡管處處提防，步步驚心，與暃在刀尖上共舞的經(jīng)歷，他展現出的智謀、果決，以及在政見(jiàn)上與你驚人的契合……讓你在內心深處感到了惺惺相惜。

    這份認知被他自己如此直白地點(diǎn)破，沖擊力是巨大的。

    你脫口而出：“殿下所言……”你深吸一口氣，將那不合時(shí)宜的悸動(dòng)壓下去，“臣亦然?！?/br>
    暃并未抬頭，淡淡一笑，那笑容瞬間便消失無(wú)蹤，快得讓你疑心是自己的錯覺(jué)。

    他沒(méi)有接話(huà)，優(yōu)雅地放下筆，從寬大的袖袍中取出一封信。

    信箋上的文字扭曲盤(pán)繞，如同遠古蟲(chóng)豸爬行的痕跡，密密麻麻，散發(fā)著(zhù)非人間的氣息。

    “東宮暗線(xiàn)，冒死截獲。遍尋府中幕僚及朝中飽學(xué)之士，竟無(wú)一人能識得此等奇文?！?/br>
    他抬起眼，目光落在你臉上，“鹿卿行伍多年，戎馬倥傯，足跡遍及王朝邊陲，見(jiàn)聞廣博……或曾識得能解此物玄機的高人異士呢？”

    這請求，被包裹在盟友互助的糖衣里，遞到了你的面前。

    你帶著(zhù)被信任的鄭重伸出手，穩穩地接過(guò)那封密信。

    “殿下所托，臣定當竭力?！?/br>
    要說(shuō)誰(shuí)能稱(chēng)得上見(jiàn)多識廣，仿佛無(wú)所不能，答案只有瀾了。

    你帶著(zhù)那封密信回到鹿府，瀾接過(guò)信箋，只一眼——僅僅是一眼掃過(guò)那些扭曲盤(pán)繞，如同活物般蠕動(dòng)的文字——他的眼眸瞇起，眉頭緊皺，仿佛被什么刺了一下。

    “這是南境巫峒的秘文，”他臉上出現罕見(jiàn)的困惑，“幾乎絕跡了，上面寫(xiě)著(zhù)，太子欲弒君，中秋夜動(dòng)手?！?/br>
    翌日，你將這顛覆乾坤的結論連同那封不祥的信箋，奉還到暃面前。

    御書(shū)房?jì)?，暃端坐于御案之后，聞言，他臉上浮現出訝異的神色。

    “鹿將軍竟如此神速？”他的聲音里帶著(zhù)驚奇，尾音微微上揚，目光卻已從信箋抬起，纏繞在你身上。

    “不知是哪位世外高人，竟識得此文？”他狀似隨意地追問(wèn)。

    你壓下那瞬間想要避開(kāi)的沖動(dòng)，“早年游歷南疆，瘴癘之地，偶遇一位行蹤飄忽的方士。此人博古通今，尤精各類(lèi)奇文異字。曾聽(tīng)他酒后興致所至，提及過(guò)此類(lèi)巫峒秘文?！?/br>
    就在這平穩的語(yǔ)調之下，一股苦澀纏繞上你的心臟。

    在權力的泥沼中掙扎求生，謊言已從權宜之計，每一次編織，都是對曾經(jīng)自我的凌遲。

    暃靜靜地聽(tīng)著(zhù)，他臉上沒(méi)有懷疑，仿佛全然接受了這個(gè)解釋。

    他沒(méi)有追問(wèn)那方士的名號，樣貌或下落，只是看了你一眼，那一眼，復雜得令人心悸——似乎有對你尋得高人的感激，有對盟友可靠的欣慰，但更深層處，卻仿佛藏著(zhù)某種考量，如同暗流在平靜的水面下洶涌。

    他再開(kāi)口時(shí)，竟罕見(jiàn)地流露出被權力重擔壓垮的疲憊：“無(wú)論如何，多謝鹿卿。有你在此，與本王并肩，這條路總算……不那么刺骨難熬了?！?/br>
    那一刻，他卸下了所有屬于皇子的堅硬外殼，流露出的脆弱是如此真實(shí)，讓你卸下最后的心防。

    宸妃“外冷內熱，真心換真心”的話(huà)語(yǔ)，如同魔咒般在你耳邊回響。

    付出真心，就會(huì )有回報……嗎？

    看著(zhù)眼前這個(gè)似乎被萬(wàn)丈榮光與無(wú)盡孤寂同時(shí)吞噬的男人，你收斂了心神，將話(huà)題引開(kāi)：“殿下，如今您軍政財權盡在掌握，乾坤已定。太子此舉，無(wú)異于死亡之舞，就算僥幸得手，也撼動(dòng)不了您分毫，既然敗局已定，為何還要做這樣徒勞的掙扎？”

    暃的目光緩緩投向窗外，那里，是森嚴聳立，隔絕了天地的朱紅宮墻，象征著(zhù)威嚴和秩序。

    “或許，只是不甘罷了?！?/br>
    這幾個(gè)字，輕描淡寫(xiě)。

    “從小到大，恒事事不如我，文韜武略，治國安邦，乃至父皇的期許。他恨我入骨，恨這血脈相連的兄弟之名，但他更恨的，是那個(gè)給了他儲君之位，給了他無(wú)上尊榮，卻又任由我得光芒將他徹底掩蓋的父皇。若他肯安分守己，像只搖尾乞憐的狗，或許還能在父王膝下，討個(gè)富貴閑人的殘羹冷炙，茍全性命?！?/br>
    暃的語(yǔ)氣充滿(mǎn)了輕蔑，“可惜啊……”

    話(huà)音未落，他轉身，眼神銳利得仿佛能穿透你的靈魂，一字一句，從那張薄唇中吐出：

    “嘗過(guò)權力巔峰那令人迷醉滋味的人，怎會(huì )甘心放手，跌入凡塵？”他向前一步，臉貼近你，不容你有絲毫閃躲，“就像……一旦認定屬于自己的東西，刻上了自己的印記，又怎會(huì )容忍他人覬覦染指，怎會(huì )舍得放開(kāi)？”

    那最后半句，如同一條毒蛇順著(zhù)你的脊背蜿蜒而上，吐出陰寒的信子。

    強烈的不安感如同海嘯般席卷了你，方才因他那脆弱姿態(tài)而萌生的感激，在這充滿(mǎn)掌控欲的宣言面前，被沖擊得蕩然無(wú)存。

    暃，那華麗溫潤的表象之下，冰冷堅硬，布滿(mǎn)鱗片的真實(shí)軀體，終于在這一刻，向你展露了猙獰的一角。

    這是錯覺(jué)嗎？

    是對太子處境的感慨？

    還是……對你，對鹿家，對你所擁有的一切，最直白的警告？

    冷汗浸透了你的內衫，指尖在袖中顫抖。

    你知道，無(wú)論答案是什么，你已經(jīng)踏入了這權力的漩渦中心，沒(méi)有回頭的可能，你只能向前。

    中秋之夜，一輪冷月高懸，都城處處張燈結彩，市井坊間彌漫著(zhù)醉人的酒香與糕餅氣息，一派其樂(lè )融融的升平景象。

    這熱鬧與你無(wú)關(guān)，你蟄伏在帝王寢殿的陰影中。

    寢殿內，苦澀的藥味混雜著(zhù)龍涎香衰敗的余韻，沉甸甸地壓在胸口。

    你緊貼冰冷的蟠龍柱，身體繃緊如待發(fā)的弓弦。

    來(lái)了。

    一道被刻意壓低的腳步聲，打破了死寂，太子的身影出現在龍榻前。

    他徑直向榻上那氣息微弱的九五之尊伸出手——

    就是此刻。

    你身形暴起，快如閃電，帶著(zhù)破空之聲，死死扣住了太子的手腕，將他猛地拽離龍榻，踉蹌后退。

    “放肆！”太子驚怒交加，面孔瞬間扭曲，眼中爆射出兇光，“鹿將軍，本宮憂(yōu)心如焚，特來(lái)探視父皇龍體。你竟敢身懷利刃，隱匿于禁宮寢殿，意欲何為？”

    他厲聲咆哮，試圖用儲君的威儀震懾你，但那游移不定的眼神，卻暴露了他的色厲內荏。

    否認？反咬？

    你心頭警鈴大作，疑云密布。

    是計劃泄露？臨時(shí)取消？還是……這根本就是一個(gè)針對所有布局者的更深更毒的陷阱？

    殺機在你們兩人的目光中激烈碰撞，空氣仿佛凝固。

    僵局，被一道腳步聲打破。

    暃的身影出現在殿門(mén)口，月光為他挺拔的身形鍍上一層銀邊，如同劈開(kāi)混沌夜色的利劍。

    他先是對著(zhù)龍榻上被驚醒，掙扎著(zhù)想撐起身子的皇帝，深深一揖：“兒臣參見(jiàn)父皇，驚擾圣駕，萬(wàn)望恕罪?！?/br>
    他緩緩轉向太子和你，只一個(gè)眼神示意，內侍便捧上一個(gè)托盤(pán)，上面是皇后毒害龍體的鐵證：殘留著(zhù)的藥渣，御藥房?jì)仁坍?huà)押的證詞，還有太醫院院正的診脈記錄。

    緊接著(zhù)，暃從懷中取出了那封密信，雙手呈給皇帝：“父皇，此乃兒臣截獲的東宮密信，其中內容，大逆不道，兒臣不敢擅專(zhuān)，請父皇御覽?！?/br>
    皇帝的手劇烈地顫抖著(zhù)，眼睛費力地聚焦在熟悉的字跡上，只看了幾行，臉上血色褪盡。

    絕望、震怒、被至親背叛的冰寒，在他的眼窩里瘋狂燃燒，最終化作一聲嘶吼：“逆子！孽障！你……你……竟敢……”

    鐵證如山，圖窮匕見(jiàn)。

    最后的偽裝被撕碎，太子的理智也徹底崩斷。

    他猛地掙脫侍衛的鉗制，指著(zhù)龍榻上氣息奄奄的父親和冷眼旁觀(guān)的暃，歇斯底里地狂笑起來(lái)：

    “哈哈哈……是！我就是恨，恨你這個(gè)偏心的老東西！從小到大，你眼里只有暃！他做什么都是對的，我做什么都是錯的，憑什么？我才是嫡長(cháng)子！我才是太子！”

    他雙目赤紅，狀若瘋魔，積壓了二十余年的怨恨、嫉妒、不甘瞬間決堤：“你給了他一切，給了他最好的老師，給了他獲得軍功的機會(huì )，給了他無(wú)上的榮寵，我呢？我小心翼翼，如履薄冰，卻永遠得不到你一個(gè)贊許的眼神。這個(gè)位置本就是我的，是他！是暃！是他處心積慮要奪走屬于我的一切他！該死！你也該死！你們都該死——”

    癲狂的嘶吼在空曠的寢殿里回蕩，將皇家那層溫情脈脈的面紗撕扯得粉碎，露出底下森森的白骨。侍衛們一擁而上，將他強行拖了出去，凄厲惡毒的詛咒聲在幽深的長(cháng)廊中漸漸扭曲消散。

    塵埃落定。

    皇帝頹然倒回龍榻，胸膛劇烈起伏。

    他無(wú)力地揮了揮手，聲音微弱：“都……退下……鹿卿……留步……”

    暃帶著(zhù)人告退，死寂重新籠罩，皇帝渾濁的眼睛在昏暗的光線(xiàn)下費力地轉動(dòng)，最終聚焦在你臉上。

    “鹿卿……”他開(kāi)口，聲音嘶啞，“這些日子……為暃兒……勞心勞力……辛苦了……”

    “陛下言重，”你垂首，心中是風(fēng)暴過(guò)后的無(wú)盡荒涼，“此乃臣分內之事，萬(wàn)死不辭?！?/br>
    皇帝干癟得如同枯樹(shù)皮的嘴角緩慢地向上扯動(dòng)，拉出一個(gè)笑意：“朕病了這半個(gè)多月……你們竟能在朝堂之上……翻云覆雨……若是旁人……朕……或會(huì )忌憚三分……寢食難安……”

    他喘息著(zhù)，渾濁的眼底卻翻涌起病態(tài)的驕傲，“可……他是暃兒啊……”

    他費力地側過(guò)頭，目光似乎想穿透殿門(mén)追尋那個(gè)離去的背影，“做得如此干凈利落…………好……好……不枉朕對他寄予厚望……暃……不愧是朕最看重的兒子……”

    “暃殿下……”你的喉頭艱澀無(wú)比，暃展現出的冷酷心智，縝密布局與鐵血手腕，的確無(wú)可辯駁，“天縱奇才，智謀深遠，手段非常人可及?！?/br>
    皇帝的目光重新落回你臉上，那抹詭異的笑意更深了，“難怪……難怪他當初……執意……要向朕……求娶你……你們果然……很合得來(lái)……”

    求娶？

    這兩個(gè)字，讓你的大腦瞬間一片空白。

    不是說(shuō)，這場(chǎng)婚姻是皇帝的旨意？

    不是說(shuō)，這只是穩固朝局，各有所求的冰冷交易？

    不是說(shuō)，暃……心中另有所屬。

    “……替朕……燒了它……這等……污穢腌臜之物……莫要……臟了朕的眼……”皇帝的手指顫巍巍地指向那封跌落在龍榻邊的密信。

    你完全是憑借著(zhù)殘存的本能，僵硬地彎腰，拾起了那封密信。

    當你的目光落到信上，一股寒意瞬間席卷全身，將所有的混亂、震驚和憤怒都凍結成一片死寂的冰原。

    不對。

    這上面是工整無(wú)比，通行于朝堂邸報的，每一個(gè)官員都熟識的文字，這字里行間透出的，屬于恒特有的急促潦草的筆鋒，和暃從女刺客身上搜出來(lái)的密信中的一模一樣。

    這封信……根本不是暃當初在書(shū)房交予你手中的，由瀾解讀的那封用南境生僻文字寫(xiě)的信。

    眼前這封被皇帝視為鐵證，由太子親筆書(shū)寫(xiě)的弒君密信，才是真正的原罪之證。

    而暃給你的那封……就是一個(gè)精心炮制的誘餌，他的目的昭然若揭——就是要利用那封無(wú)人能識的假信，逼迫你亮出底牌，試探出你身邊深藏不露的瀾。

    被欺騙感的荒謬感如同滔天巨浪，將你徹底淹沒(méi)，你感到一陣劇烈的反胃，幾乎站立不穩。

    你僵硬地執行著(zhù)最后的命令，將那封罪惡的信紙湊近跳動(dòng)的燭火。

    嗤——

    火舌貪婪地舔舐上紙頁(yè)，橘紅色的火焰扭曲著(zhù)升騰，跳躍的光影在你失焦的瞳孔中瘋狂舞動(dòng)，如同地獄的惡鬼在獰笑。

    那罪惡的文字在火焰中痛苦地蜷曲，也仿佛在焚燒著(zhù)你心中最后一絲對皇權、對暃、對這冰冷世道的，可笑的天真。

    你機械地垂首，聲音干澀：“臣……告退?！?/br>
    你沒(méi)有回頭，也無(wú)力回頭。

    因此，你未能看見(jiàn)，龍榻上那奄奄一息的帝王，渾濁的眼底深處，流露出飽含贊許的幽光。

    那眼神，是對暃冷酷絕情的帝王心術(shù)與御下手段的最高認可。