蘇州篇六 江家篇

    除夕之夜，柳青竹同姬秋雨前往江家赴宴。江家府邸坐落蘇州遠處，馬車(chē)顛簸了一個(gè)時(shí)辰才緩緩停下，玉手掀簾，霧氣彌漫，枯枝落葉，一片荒無(wú)人煙，只有府邸前兩個(gè)奴才點(diǎn)頭哈腰地迎客入府。

    柳青竹牽著(zhù)姬秋雨下車(chē),江府門(mén)前已然停了幾輛馬車(chē)，兩人路過(guò)時(shí)車(chē)簾被風(fēng)掀開(kāi)了一角，柳青竹不經(jīng)意一瞥，車(chē)內裝潢非富即貴，和它們的主人一樣。如此的馬車(chē)，府邸前還停了許多。

    兩人被熱情地迎入府中，又被管事領(lǐng)上了二樓。今日江府來(lái)了許多人，一樓落座的都是些名門(mén)望族的小姐公子，至于這二樓的賓客，要么身懷通天權勢，要么手握潑天富貴，而遠道而來(lái)的二皇子和長(cháng)公主，自是其中一員。

    上樓時(shí)，柳青竹不動(dòng)聲色地朝姬秋雨靠近，聲音低了低，“殿下，我記得這江家在近幾十年才有起色，可家宴便是如此架勢，比汴京百年的國公府都要熱鬧不少，這其中......”

    姬秋雨面不改色地落座，漫不經(jīng)心道：“有些事，藏在心里便好?！?/br>
    柳青竹便不再多嘴，跟在她身后等著(zhù)伺候。姬秋雨剛一落座，那些個(gè)勢利眼的人物趕著(zhù)趟上來(lái)奉承，趁著(zhù)這個(gè)間隙，柳青竹雙手抱胸，朝樓下看去。

    一樓的主座上，竟然還坐著(zhù)幾位熟人。云裁閣的李娘子和蘇掌柜坐在西邊，言笑晏晏，說(shuō)著(zhù)恭喜的話(huà)，柳青竹記得，這兩位皆是江南商會(huì )會(huì )長(cháng)的千金，身居貴座，無(wú)可厚非；她的目光下移，只見(jiàn)那瘋丫頭同上次一樣，蹲在兩人腳邊，手里捧著(zhù)糕點(diǎn)，吃得滿(mǎn)嘴油渣，只不過(guò)她身側多了個(gè)男人，正笑著(zhù)同她說(shuō)話(huà)，也不知她聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)懂，只一味往嘴里送著(zhù)糕點(diǎn)；柳青竹的目光打了個(gè)轉，往東邊看去，南座坐著(zhù)個(gè)年輕郎君，同桌上幾位娘子相談甚歡，眼見(jiàn)著(zhù)是個(gè)油嘴滑舌的主，動(dòng)作輕浮，逗得幾位姑娘直發(fā)笑。

    柳青竹冷笑一聲，收回目光。

    那幾個(gè)阿諛?lè )畛械娜穗x了桌，朝二皇子的座位敬酒去了。二皇子本就對幾人先敬姬秋雨的事心生不滿(mǎn)，奈何離京前父皇又將六扇門(mén)的掌權歸還給了她，自己無(wú)權無(wú)勢，途中還鬧了不少風(fēng)波，不怨得別人低看他一眼，可他好歹是天潢貴胄，氣不過(guò)別人輕賤了他，便將酒杯砸碎了，也不給那幾人幾分好臉色。

    酒過(guò)三巡，姬秋雨才將目光放回到柳青竹身上，見(jiàn)她一臉沉思狀，問(wèn)道：“瞧出什么了？”

    柳青竹聳肩，無(wú)奈一笑，如實(shí)答道：“官商勾結?！?/br>
    聞言，姬秋雨忍俊不禁，道：“填補虧空之事迫在眉睫，蘇州知府進(jìn)京告狀，不僅保住一條狗命，還將這件爛事甩給了江玉珉，上頭葉家施壓，下頭荊湖等著(zhù)喂飯，兩重夾擊，他能不急嗎？”

    柳青沉吟片刻，問(wèn)道：“葉家為何只盯著(zhù)江南商會(huì )不放呢？”

    姬秋雨嗤笑一聲，酒杯在唇邊晃了晃。

    “因為舉國上下，只有兩浙還有剩飯吃?！?/br>
    “嬰嬰，你瞧瞧我找到了什么？”李緣璋朝蘇嬰嬰靠近，從懷中取出一幅畫(huà)卷擺在兩人之間，一臉神秘兮兮。

    蘇嬰嬰隨意瞥了一眼，毫不在意地問(wèn)道：“什么東西也值得你藏東掩西的？”

    李緣璋滿(mǎn)面紅光，在她耳邊悄悄道：“你還記得之前那個(gè)柳娘子嗎？我瞧著(zhù)那姑娘如此容貌，卻身無(wú)分文，身世定然不簡(jiǎn)單，昨日里下人們大掃除，從畫(huà)室里翻出這個(gè)?！?/br>
    說(shuō)罷，李緣璋徐徐展開(kāi)畫(huà)卷，一名栩栩如生的畫(huà)中美人撞入二人的眼，只是此人眉眼懨懨、郁郁寡歡，裹著(zhù)一身的清冽冷幽。本漠不關(guān)心的蘇嬰嬰一下坐直了身子，將酒盞一放，道：“這莫非是那名揚天下的青竹美人？”

    “這是我大姐在揚州花重金買(mǎi)下的美人像，如何？你瞧瞧這容貌身段，可不是那柳娘子！”李緣璋興致高漲，酒意也上來(lái)不少。

    瞧著(zhù)瞧著(zhù)，蘇嬰嬰便覺(jué)出些不對來(lái)，心中忖度片刻，道：“我似乎記得，十幾年前揚州也有位名聲赫赫的柳美人，可如今輾轉幾輪光陰，那娘子看著(zhù)也不過(guò)二十幾，難不成，這世間真有不老之人？”

    李緣璋卻沒(méi)多想，只是道：“你懂什么？這叫歲月從不敗美人！”

    “不對，還是不對......”蘇嬰嬰搖頭道，“你等著(zhù)，我家也曾買(mǎi)過(guò)揚州美人像，我拿來(lái)去?！?/br>
    李緣璋置若罔聞，興致勃勃將美人像擺給一旁滿(mǎn)臉惘然的王小妞，笑呵呵道：“小妞，你瞧瞧這青竹美人，好不好看呀？”

    王小妞盯著(zhù)美人像，百思不得其解地歪了下頭。

    半個(gè)時(shí)辰后，蘇嬰嬰步履匆忙地回道席上，手上還握著(zhù)一幅畫(huà)卷。李緣璋儼然醉得不省人事，硬拖著(zhù)王小妞要拜把子，她大哥在一旁拉著(zhù)她。蘇嬰嬰擰著(zhù)她的耳朵把她扯過(guò)來(lái)。

    “疼疼疼！”李緣璋捂住耳根子慘叫，酒意也被疼痛驅散了大半，蘇嬰嬰將畫(huà)卷拉開(kāi)，道：“你瞧瞧這是什么？”

    李緣璋睜大雙眼看去。蘇嬰嬰手中的也是一幅美人像，只是畫(huà)中美人笑靨如花，不似先前那幅的清冷孤傲。李緣璋困惑道：“這是？”

    “這也是柳美人?！碧K嬰嬰沉聲回答。

    聞言，李緣璋打了個(gè)激靈，雙眸清明不少。她訝異道：“可這顯然與先前那幅不是一人啊?！?/br>
    蘇嬰嬰合上畫(huà)卷，原地踱步，邊思量邊道：“路上我還找畫(huà)紅娘打聽(tīng)了一番，原先的揚州第一官妓確實(shí)姓柳，但不知其名，后不知從何處流傳出“青竹”一名，從此便喚作‘青竹美人’了?！?/br>
    “所以？”李緣璋學(xué)著(zhù)王小妞歪了下頭。

    蘇嬰嬰一拳擊在一掌上，瞇著(zhù)眼道：“是這青竹美人頂替了那柳美人?！?/br>
    “你是說(shuō)，”李緣璋瞠目結舌，錯愕道，“青竹美人殺了柳美人，然后借了她的官妓身份？”

    蘇嬰嬰手握成拳，放在唇邊輕咳一聲，欣賞道：“知我者，緣璋也?！?/br>
    李緣璋眼眸微轉，朝四周張望，低聲道：“可我們沒(méi)有證據，這樣妄自猜測，是不是不好？”

    蘇嬰嬰勾起唇角，從桌上挑了個(gè)龍眼放在手心把玩，道：“這又如何？若她真殺了人，自然經(jīng)不住細查?！?/br>
    二人正說(shuō)著(zhù)，忽然一只纖纖玉手越過(guò)兩人之間，握住了那幅美人像。兩人目光順著(zhù)那瘦削的腕子望去——來(lái)人青衣玄金袍，銀絲赤發(fā)帶，眉間一抹朱砂紅，顧盼生輝丹鳳眼，傲雪凌霜點(diǎn)絳唇。

    兩人雙雙愣住，不知這從天而降的小“郎君”姓甚名何。只見(jiàn)“公子”莞爾一笑，望向兩人無(wú)限溫柔，“不知這幅畫(huà)，可否送給在下？”

    “喝酒么？”姬秋雨斟酒一壺，望向對坐正思索著(zhù)的柳青竹。

    柳青竹平靜地搖了搖頭，道：“不喝，一喝酒我腦子就亂了，腦子亂了，接下來(lái)就辦不了正事?！?/br>
    姬秋雨微微一笑，給自己倒滿(mǎn)一杯。柳青竹又朝樓下望去，忽然坐直了身子，雙眼變得迷茫。姬秋雨動(dòng)作一頓，朝著(zhù)她的視線(xiàn)望去，問(wèn)道：“怎么了？”

    柳青竹朝南邊座位上指了指，道：“這是哪家公子？我方才還見(jiàn)他同領(lǐng)座娘子調笑，怎么轉頭換上女服了?”

    姬秋雨順著(zhù)她手指的方位看過(guò)去，只見(jiàn)席上一人扶著(zhù)額頭，眉頭緊鎖，正喝得酩酊大醉。她回過(guò)頭來(lái)，道：“什么公子？這是林家的二小姐?！?/br>
    “??？”柳青竹一頭霧水，狐疑道，“可我分明瞧見(jiàn)......”

    姬秋雨拿起筷子替她夾菜，解釋道：“你方才瞧見(jiàn)的應是林家大公子，他們二人是龍鳳胎，相貌如出一轍，認錯也是常有的事?！?/br>
    “哦......”柳青竹應聲，眼底忽然閃爍一道狡黠的光，她將身子放軟，也將聲音放得綿長(cháng)旖旎，“殿下你說(shuō)，這林二姑娘，長(cháng)得真是俊秀，不知有多少姑娘家要為之傾心?！?/br>
    姬秋雨不以為意地問(wèn)道：“那你呢？”

    柳青竹故作癡迷地望著(zhù)林二姑娘，不予回答。姬秋雨夾菜的動(dòng)作一頓，臉色冷了下來(lái)，陰沉沉道：“如果管不好你的眼睛，那就別要了?！?/br>
    柳青竹收回目光，笑嘻嘻道：“殿下吃醋的模樣，更讓我為之傾心?！?/br>
    姬秋雨冷笑一聲，知她沒(méi)個(gè)正經(jīng)，沒(méi)再計較。

    待兩人吃了個(gè)七八分飽，柳青竹忽然想起一事，輕輕放下筷箸，問(wèn)道：“這林家不會(huì )是那被削爵貶官的林國公府吧？”

    姬秋雨淡淡道：“嗯?！?/br>
    “呀，”柳青竹連忙支起身子，幽幽道，“我之前聽(tīng)說(shuō)，林家只因喊了葉二一聲‘國舅’，便被下放蘇州，那就是說(shuō)，林家和葉家有仇嘍？”

    姬秋雨瞥她一眼，道：“以前還不好說(shuō)，只是暗中常受擠兌，可如今這林家老爺官居蘇州知府，回京途中遭了幾回暗殺，這梁子是不得不結了?！奔镉暌?jiàn)她心中又起鬼點(diǎn)子，話(huà)語(yǔ)一頓，不禁敲打道：“其中涉水甚深，你可別做什么出格的事?！?/br>
    柳青竹含笑看她，滿(mǎn)口應承：“都聽(tīng)殿下的?！?/br>
    隨之，柳青竹又偏頭望向那失魂落魄的林二姑娘，惋惜道：“我之前在云裁閣便好奇，這林家也算名門(mén)望族，為何要制定繡球，看來(lái)應是他們如今式微，急著(zhù)賣(mài)女求榮?！?/br>
    聞言，姬秋雨的聲音又冷了下來(lái)，如同摻了扎人的冰碴子，“怎么，你心疼她？”

    “哎喲，我哪敢呀？”柳青竹哄道，酒桌下悄然握緊姬秋雨冰涼的手，“這世上，我只心疼殿下，只心疼自己?！?/br>
    姬秋雨冷眼瞧她，指腹摩挲著(zhù)她的指骨，又帶著(zhù)不言而喻的意味，攀上她細瘦的手腕。

    “你最好是?！?/br>