九枝春內

    兩人馬不停蹄的來(lái)到了青州。

    青州城內華燈初上，街市繁華依舊。江遲駕馬車(chē)載著(zhù)時(shí)蘊穿過(guò)幾條街巷，在一處僻靜的巷口停下。

    巷中有座尋常的小樓，門(mén)楣上連個(gè)招牌都無(wú)，若非江遲引路，任誰(shuí)也不會(huì )想到這便是江湖上大名鼎鼎的九枝春。

    只是進(jìn)出此處的人皆戴著(zhù)各式面具，隱去自己真容，好像生怕被人認出一般。江遲見(jiàn)狀也從懷中取出兩個(gè)面具，將其中一個(gè)遞給時(shí)蘊。

    時(shí)蘊好奇問(wèn)道："為何要戴這個(gè)？"

    "九枝春的規矩，"江遲解釋道，"凡入此處者，皆需遮面，以保各自身份不被泄露。"

    兩人下了馬車(chē)走到門(mén)前，卻被守門(mén)的漢子攔住去路。那漢子身形魁梧，一身短打扮，腰間別著(zhù)樸刀，見(jiàn)江遲二人走近，說(shuō)道："二位因何而來(lái)？"

    "消遣。"江遲答道。

    “消遣？”守衛上下打量著(zhù)時(shí)蘊，追問(wèn)道："她也來(lái)這里消遣？"

    江遲眉頭微蹙："九枝春何時(shí)還管這些？"

    那守衛道："嘿，來(lái)咱們九枝春消遣的，要么獨身一人，要么幾個(gè)哥們兒結伴尋樂(lè )，這么多年，我還是頭一回見(jiàn)一男一女成對兒而來(lái)的。"

    江遲不禁愣住。糟糕，倒是忘了該給夫人換一身男子裝扮的。

    不過(guò)時(shí)蘊比江遲矮了一頭，雖已嫁為人婦，但舉手投足間仍帶著(zhù)少女韻味，只怕是換了男裝也一眼就會(huì )被人識破。

    江遲看了一眼身旁的時(shí)蘊，這種時(shí)候，要如何給她按一個(gè)不被懷疑的身份？

    說(shuō)是同門(mén)師妹？時(shí)蘊姿態(tài)綽約，弱骨纖形，這身形可不像行走江湖的女子。

    說(shuō)是主仆？卻又太惹眼，誰(shuí)知道鹽商雇的那群江湖殺手有沒(méi)有混在里面。

    江遲也不知自己怎么想的，望著(zhù)眼前這個(gè)需要自己保護的女子，竟脫口而出道："這是舍妹。"

    守衛眼珠一轉，促狹地笑道："meimei？哪有帶著(zhù)自家meimei逛青樓的？莫不是個(gè)情meimei吧？"

    江遲心頭猛跳，這話(huà)恰恰戳中了他內心深處那個(gè)不敢言明的念想。

    他不敢再看時(shí)蘊，只能將滿(mǎn)心慌亂化作怒意，緊皺眉對著(zhù)守衛喝道："休得胡言！"

    "磨蹭什么呢，后頭還一群人排著(zhù)隊呢！"身后有人不耐煩地催促。

    守衛擠眉弄眼地對江遲道："大兄弟，臉皮子薄可抱不到美人的。"

    江遲還欲辯解，卻聽(tīng)身后的人小聲和那守衛道："你管得也太寬了，那兩一看就是小夫妻來(lái)這里消遣找刺激的，這你也要問(wèn)一嘴......"

    江遲面具下的臉紅了又紅，不敢再在門(mén)口停留，連忙帶著(zhù)時(shí)蘊快步走了進(jìn)去。

    一踏進(jìn)九枝春，便如進(jìn)了另一個(gè)世界。

    這里燈紅酒綠，空氣中彌漫著(zhù)脂粉香和酒香。一樓大廳寬敞，到處是圓桌方桌，江湖中人三五成群地聚在一處，不時(shí)有衣衫半解的歌姬舞娘穿梭其間，任由客人調笑，笑聲浪語(yǔ)此起彼伏。更有甚者，竟當眾摟著(zhù)女子上下其手，全然不顧旁人眼光。

    從進(jìn)門(mén)開(kāi)始，時(shí)蘊便再未開(kāi)口說(shuō)過(guò)一句話(huà)，像是憋了股氣一般，看都不看一眼只顧往前悶走。

    江遲心中愈發(fā)不安。

    也對，自己算個(gè)什么東西，竟敢攀附說(shuō)是夫人的兄長(cháng)？她的親哥哥在淮安府衙上坐著(zhù)呢，自己不過(guò)是個(gè)沒(méi)有根基的孤兒，一個(gè)只配在門(mén)前看家護院的...狗，竟然還敢...還敢承認下來(lái)“情哥哥”……

    江遲啊江遲，你真是昏了頭了！不過(guò)和夫人獨處了幾日，就敢生出這等齷齪念頭。

    江遲暗自將自己罵了千百遍，一面告誡自己不可有非分之想，一面卻又有個(gè)聲音在心底低語(yǔ)。

    大人已經(jīng)不在了，夫人身邊只有你。你可以保護她，你可以讓夫人永遠只信任你，依賴(lài)你……若是......若是能讓夫人這一輩子身邊只有自己，到那時(shí)，不用再說(shuō)什么“情哥哥”，她時(shí)蘊便是你江遲真正的夫人！

    江遲的內心承受著(zhù)巨大天人交戰，卻想不到時(shí)蘊的冷臉根本不是因為他，而是因為九枝春。

    她是官宦人家出身的大家閨秀，何曾見(jiàn)過(guò)如此香艷露骨的場(chǎng)面？可為了能順利進(jìn)來(lái)找人，只能強忍著(zhù)不適，努力讓自己顯得自然些。

    "你可知那位工匠在哪里？"時(shí)蘊終于忍不住開(kāi)口。

    江遲面露難色："屬下之前隨大人來(lái)此，皆是大人帶路。屬下只知那工匠素來(lái)喜歡流連此處，卻不曾留意他究竟與九枝春的哪位娘子相好。"

    話(huà)是如此，實(shí)則只因江遲心中素來(lái)只裝著(zhù)夫人一人，對旁的女子從無(wú)半分關(guān)注，縱然來(lái)過(guò)九枝春，也不曾將心思放在這些煙花女子身上。

    見(jiàn)江遲一時(shí)答不上來(lái)，時(shí)蘊輕嘆一聲，望了望樓上布滿(mǎn)房間的走廊，只得硬著(zhù)頭皮道："既如此，便只能挨個(gè)房間尋過(guò)去了。"