12.

    時(shí)間如同指間沙，無(wú)聲無(wú)息的漏下，轉眼便是數年。

    陳芊芊正坐在床邊沿，就著(zhù)窗外所剩無(wú)幾的天光，低頭縫補一件磨破了袖口的粗布上衣。一針一線(xiàn)，動(dòng)作熟練。

    聽(tīng)到門(mén)口的響動(dòng)，她側過(guò)臉來(lái)。

    那張臉已然褪去了大半稚氣，顯露出逼人的艷麗輪廓，眉眼間流轉的光彩，像蒙塵的舊畫(huà)被驟然拭亮了一角，帶著(zhù)未經(jīng)世事，卻已初具形態(tài)的媚意。

    她看見(jiàn)陳洐之拖著(zhù)沾滿(mǎn)泥漿的腿，悶頭就要往屋里闖，好看的眉頭立刻蹙起，聲音里帶著(zhù)嗔怪：

    “哥！你怎么又不洗手洗臉就進(jìn)來(lái)！剛掃過(guò)的地，屋子都被你弄臟了?！?/br>
    陳洐之沒(méi)說(shuō)話(huà)，他站在門(mén)口，逆著(zhù)光，高大的身影將那點(diǎn)可憐的光線(xiàn)都堵住了，他盯著(zhù)她的臉看了一會(huì )兒，才“嗯”了一聲，默默轉過(guò)身去，走到院角的水缸旁。

    他今年二十五了。男孩發(fā)育得晚，這些年在田地里默默消耗著(zhù)氣力，個(gè)子躥得飛快，骨架舒展，肩背變得厚實(shí)，將那些曾經(jīng)需要仰視的身影都甩在了后面。

    當年欺辱過(guò)他的人，如今見(jiàn)他這般高大沉默的模樣，倒也相安無(wú)事，見(jiàn)面時(shí)甚至能點(diǎn)頭打個(gè)招呼，仿佛過(guò)往那些齟齬從未發(fā)生。

    人心大抵如此，覆著(zhù)層溫吞的假面，內里是慣性的遺忘與利己的權衡。

    他用冰涼的井水仔仔細細的洗了手和臉，又在門(mén)檻上把鞋底的泥土踏得干干凈凈，這才敢重新進(jìn)了門(mén)。

    他的小妹還坐在床沿，低著(zhù)頭，繼續縫補著(zhù)他那件穿了多年的舊上衣。

    細白的手指捏著(zhù)針，一穿一拉，動(dòng)作輕柔。陳洐之走過(guò)去坐到她對面，目光膠著(zhù)在那雙忙碌的手上，看她指尖如何撫過(guò)粗糙的布料，如何將斷裂的纖維重新連接。

    看著(zhù)看著(zhù)，他心里那團火，燒得越來(lái)越旺。很熱，明明還沒(méi)到酷暑的季節，屋里炕上的火，也沒(méi)燒得多旺。

    陳芊芊縫完最后一針，咬斷線(xiàn)頭，一抬頭，就撞進(jìn)了他那雙直勾勾的眼眸里。

    “你這么看著(zhù)我干什么？”她問(wèn)道。

    陳洐之像是被驚醒，眼神閃爍了一下。

    這么看？怎么看？

    他并未作答，只是生硬的別開(kāi)臉，轉而問(wèn)道：“什么時(shí)候能縫好？”

    “快了?！标愜奋放e起衣服，滿(mǎn)意的看了看自己的手藝，“哥，你該給自己買(mǎi)點(diǎn)新衣服穿了。馬上就要過(guò)年了，你可要趁著(zhù)工分多，給自己多置辦點(diǎn)好東西，別老是幫別人家干活了。你現在年紀也不小，要早早成家立業(yè)，你再這么老好人，幫了別人，你自己的媳婦可就沒(méi)了……”

    聽(tīng)著(zhù)她后面那些關(guān)于“媳婦”、“成家”的字眼，陳洐之沒(méi)由來(lái)的一陣煩躁。

    他沒(méi)等她說(shuō)完，霍一下子站起身，動(dòng)作幅度大得帶起一陣風(fēng)，目光掃過(guò)炕桌，上面放著(zhù)幾個(gè)她剛做好的彩色布藝小玩意兒，他順手抓起一個(gè)，看也沒(méi)看就揣進(jìn)了自己褲兜里。

    “哥！你干什么！那是我給小丫他們繡著(zhù)玩的！”身后傳來(lái)她不滿(mǎn)的叫喊。

    陳洐之跨出屋門(mén)，徑直走到水缸邊，又掬起一捧冷水，狠狠潑在臉上。

    冰涼的井水讓他打了個(gè)激靈，也讓他看清了水面倒影里，自己那雙毫無(wú)遮掩，燃燒著(zhù)欲望火焰的眼睛。

    他愣住了，心底一陣發(fā)慌。居然……真的這么明顯嗎？

    他不知道是從什么時(shí)候開(kāi)始的。他的注意力，他的目光，他所有的心思，已經(jīng)完完全全，放在了他的小妹身上。

    是經(jīng)年累月握著(zhù)她的手，一筆一劃教她寫(xiě)下彼此名字時(shí)，指腹傳來(lái)的溫軟觸感？還是無(wú)數次，她像個(gè)被點(diǎn)燃的小小火炮，不管不顧的沖出去，用尚顯稚嫩卻尖銳無(wú)比的聲音，為他罵退那些欺辱者，一次次笨拙決絕擋在他身前？太多太多次了，多到如同呼吸，融入骨血，數也數不清。

    他晃了晃頭，用力抹了把臉。

    “洐之，你在這兒干什么？”是娘的聲音。

    他掩飾著(zhù)慌亂轉過(guò)身，看見(jiàn)娘正抱著(zhù)一捆干柴走進(jìn)院子，見(jiàn)他在大冷天洗冷水臉，她皺了皺眉，沒(méi)多說(shuō)什么，徑直朝著(zhù)屋子里走去。

    陳洐之心頭一緊，預感不妙，連忙跟了進(jìn)去。

    果然，他娘直接走到里屋，一把拽住陳芊芊的手腕就往外拉?！白?，跟我下地去！”

    “娘！你干什么！”陳芊芊掙扎著(zhù)。

    “干什么？家里哪個(gè)像你一樣閑坐著(zhù)吃干飯？誰(shuí)不是從早忙到晚？就你金貴？”娘的聲音又尖又利，帶著(zhù)積年的怨氣。

    陳芊芊使勁甩開(kāi)她的手，又像小時(shí)候一樣飛快躲到剛進(jìn)門(mén)的陳洐之身后，“哥！你快勸勸娘！我才不要去！又累又熱，曬黑了怎么辦？”

    陳洐之本能的開(kāi)口，就像以前無(wú)數次那樣，“娘，地里的活我去就行。讓她在家吧?！?/br>
    他娘看著(zhù)他，又瞪了瞪躲在他身后的女兒，最終只是重重嘆了口氣，罵了幾句“就你們是一家子，我是外人”、“你就慣著(zhù)她吧”之類(lèi)的話(huà)，憤憤抱著(zhù)柴火去了灶間。

    見(jiàn)危機解除，陳芊芊立刻松了口氣，從哥哥背后探出身，俏皮的抱住他的胳膊，臉頰在他粗壯的臂膀上蹭了蹭，“哥！你真好！”

    少女柔軟的身體和毫無(wú)芥蒂的親昵讓陳洐之的身體瞬間僵硬，如同被火燙到一般，他甩開(kāi)了她的手，厲聲呵斥：“沒(méi)大沒(méi)??！像什么樣子！”

    陳芊芊被他這突如其來(lái)的斥責弄懵了，愣在原地，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不解：“我們以前……不經(jīng)常這樣嗎……”

    “以前是以前！你大了！不能這樣了！”陳洐之打斷了她的話(huà)，見(jiàn)她那張明媚的小臉耷拉下來(lái)，生氣鼓起了腮幫子，他硬生生把頭撇到一邊，不敢再看。

    他的心揪緊了，又酸又疼。

    是啊，以前確實(shí)這樣。以后，或許在旁人眼中也可以這樣。兄妹間的擁抱、依賴(lài)，本是天經(jīng)地義。

    但前提是，他心里沒(méi)鬼。

    夜晚的冷風(fēng)吹得他一顫。陳洐之捂住臉，不敢再去想，這丫頭，現在越長(cháng)越大了，身段也越發(fā)玲瓏，像一朵含苞待放的花，散發(fā)著(zhù)誘人的香氣。

    他不知道該怎么辦，他怕自己失控，怕自己會(huì )毀了她，怕被村里人看出不對勁，更怕那些戳著(zhù)他們脊梁骨的流言蜚語(yǔ)，會(huì )傷害到她。

    光是想象那種場(chǎng)景，就讓他恐懼得幾乎窒息。

    他怕了。是真的怕了。

    屋里傳來(lái)些微響動(dòng)，父親披著(zhù)件舊外套走了出來(lái)，見(jiàn)他獨自坐在冰冷的石階上，沒(méi)吭聲，只是默默的走過(guò)來(lái)，在他身旁坐下。

    父子二人就這么并排坐著(zhù)，中間隔著(zhù)一段沉默的距離。時(shí)光荏苒，父親的脊背已被歲月和生活壓得佝僂彎曲，再難挺直。那些曾經(jīng)翻來(lái)覆去的說(shuō)教，那些關(guān)于“忍耐”與“順從”的灌輸，如今也鮮少再從他口中吐出。

    他們之間本就缺乏暢所欲言的根基，大多時(shí)候，都是這樣沉默尷尬的相對而坐。

    陳洐之坐了一會(huì )兒，覺(jué)得這沉默壓得人喘不過(guò)氣，便想起身離開(kāi)。

    “坐著(zhù)?！备赣H忽然開(kāi)了口。

    陳洐之動(dòng)作頓住。

    他爹從內側口袋里摸索了一陣，掏出一張折疊得有些發(fā)皺的紙，遞了過(guò)去，“鎮上有個(gè)遠房親戚捎信來(lái)，說(shuō)有個(gè)工匠師傅在招學(xué)徒。學(xué)手藝，總比一輩子土里刨食強。學(xué)得好，往后能在鎮上落腳，養家糊口也容易些?！?/br>
    陳洐之看著(zhù)那張紙，下意識就想拒絕。心里有個(gè)聲音在吶喊，他不想走。因為什么，他心知肚明，卻連對自己都不敢承認。

    然而，他的手像有了自己的意志，不受控制的接了過(guò)來(lái)。

    這東西，來(lái)的太突然了，像一道猝然劈下的光，照亮了他晦暗內心的同時(shí)，也映出了那些無(wú)法見(jiàn)人的角落。

    他不敢去想，也不愿去想。他沒(méi)有選擇，只能接下。

    因為他怕了，怕自己留在這里，終會(huì )釀成大錯。

    見(jiàn)他收下了，父親又低聲囑咐了幾句“過(guò)幾日就動(dòng)身”、“路上當心”之類(lèi)的話(huà)，便裹緊了身上的衣服，蹣跚著(zhù)回了屋。

    手里的紙片帶著(zhù)灼人的溫度，燙得他指尖發(fā)顫，他從褲兜里掏出那個(gè)從陳芊芊那里拿來(lái)的彩色布藝小飾品，緊緊攥在手心，堅硬的邊緣硌得掌心生疼。

    這是病。他告訴自己。

    他一定是病了，而且病得不輕。沒(méi)有哪個(gè)正常人，會(huì )對自己的親妹子產(chǎn)生這般齷齪不堪的念頭，許是過(guò)去被欺負得太狠，壓抑得太久，心里某些地方扭曲了，壞掉了。

    只要離開(kāi)，離得遠遠的，看不見(jiàn)她，聽(tīng)不到她，這病……是不是就能好一點(diǎn)？是不是……就能不傷害到她了？

    他在門(mén)口的石階上坐了一整夜，任由夜露打濕了衣衫，直到天邊泛起魚(yú)肚白，他才起身回了屋里收拾好一個(gè)不大的包袱。

    出來(lái)時(shí)，只對正在院里準備早飯的母親簡(jiǎn)單說(shuō)了句“我去鎮上學(xué)徒”，便頭也不回踏出了院門(mén)。

    沒(méi)有告別，沒(méi)有依依不舍的拉扯，更沒(méi)有痛徹心扉的分離場(chǎng)景。跟他這個(gè)人一樣，膽小，懦弱，沉默的從陪伴多年的小姑娘的世界里消失了。

    那是他一生中做過(guò)的最后悔的決定。

    這一走，便是四年。

    學(xué)徒期其實(shí)早已結束，他憑著(zhù)一股不肯言輸的狠勁和天生的巧思，做出的木工活，修理的器物，甚至青出于藍超過(guò)了帶他的師傅。

    老師傅惜才，勸了他無(wú)數次，留下來(lái)，收徒，在鎮上安家，憑他的手藝，日子定會(huì )比面朝黃土背朝天滋潤得多。

    陳洐之每次都是沉默聽(tīng)著(zhù)，不置可否，拿到薪水的第一件事，永遠是將其大半寄回那個(gè)他逃離的家，他只給自己留下最基本的生活用度。

    他走了，只盼著(zhù)家里能寬裕些，盼著(zhù)那些錢(qián)，能讓她少做些她害怕的，又臟又累的活計，寫(xiě)給家里的信里，除了簡(jiǎn)單的慰問(wèn)，來(lái)來(lái)回回都是這幾句話(huà)。

    他知道，那些錢(qián)，爹娘多半不會(huì )花在她身上，只會(huì )小心翼翼存起來(lái)，或許是為了翻修老屋，或許，是為他日后那虛無(wú)縹緲的婚事做準備。

    中間，他也曾按捺不住，回去過(guò)兩三趟。

    家里的光景確實(shí)有些微變化，但不多，依舊透著(zhù)股貧瘠的底色，他心知肚明，那時(shí)陳芊芊已完全長(cháng)開(kāi)，亭亭玉立，容貌秾麗的灼眼。

    只是，她待他似乎冷淡了一些，那份天然的親昵被一層若有若無(wú)的隔膜取代，眼神里也少了昔日的嬌憨，多了幾分他看不懂的微涼。

    陳洐之不知道她是不是在怪自己當年的不告而別，還是別的什么緣由。他不會(huì )問(wèn)，更不敢問(wèn)，那幾次回去，總是尋個(gè)無(wú)人的空隙，匆忙將私下攢下的未寄回家的錢(qián)塞到她手里，就急匆匆返回鎮上，連多說(shuō)幾句話(huà)的勇氣都沒(méi)有。

    他覺(jué)得自己大概是瘋了，就算過(guò)去了這么久，面對她，他還是無(wú)所適從。他不知道該怎么辦，只能把自己關(guān)在那個(gè)充滿(mǎn)了木屑和機油味的工坊里，一遍遍的做著(zhù)活計，用身體的疲憊，來(lái)麻痹?xún)刃牡募灏尽?/br>
    四年光陰，說(shuō)長(cháng)不長(cháng)，說(shuō)短不短。

    直到那天，師傅急匆匆地在工坊找到他，“洐之！快回去！你爹娘……都沒(méi)了！”

    他愣在原地，手里拿著(zhù)的刨刀“哐當”一聲掉在地上，第一個(gè)闖入腦海的念頭，竟不是鋪天蓋地的悲傷。

    小芊呢？

    等他自己回過(guò)神來(lái)時(shí)，心里居然升起了一點(diǎn)罪惡的希冀。

    現在的她會(huì )不會(huì )害怕？會(huì )不會(huì )傷心無(wú)助？她現在，是不是正需要他？他必須回去，必須照顧她，擔起兄長(cháng)的責任。因為在這個(gè)世界上，她能依靠的，只有他了。

    師傅見(jiàn)他怔忪失神的模樣，只當他是悲痛過(guò)度，連忙催他趕緊回家。

    但陳洐之沒(méi)有立刻動(dòng)身，他請了假，獨自去了鎮上那家最大的百貨大樓，在布料柜臺前徘徊許久，精心挑選了件他認為最襯她膚色的藍色衣裙，又買(mǎi)了些時(shí)興的零嘴和女孩家用的頭繩發(fā)卡，仔細包好，這才踏上了歸途。

    天曉得他這一路上是怎么想的。

    他想，爹娘不在了，再沒(méi)人能約束他了。他應該，也有能力，把她接到鎮上來(lái)，離開(kāi)那個(gè)閉塞的，充滿(mǎn)不好回憶的村子。

    他能照顧她，給她依靠，讓她過(guò)上好日子，不必再為生計發(fā)愁……念頭紛亂如麻，越是靠近那個(gè)熟悉的村落，那份罪惡感的期盼就越是灼熱，他幾乎是跑著(zhù)回的家。

    一腳踏入那個(gè)久違的家門(mén)時(shí)，映入眼簾的，是屋檐下刺目的白布，和一片冷清的寂寥。

    唯獨，沒(méi)有看見(jiàn)他心心念念的meimei。

    村長(cháng)王貴見(jiàn)他回來(lái)了，拄著(zhù)拐杖，上前來(lái)，說(shuō)了些節哀順變的話(huà)，交代了他爹娘相繼離世的死因。

    陳洐之沉默的聽(tīng)著(zhù)，眼神在空蕩的屋子里來(lái)回掃視，那些關(guān)于死亡的過(guò)程與細節，他毫不關(guān)心。

    他并非天性冷漠，只是人死不能復生，他就算再怎么悲傷也不能讓他們活過(guò)來(lái)。

    又在屋子里逡巡一圈，確認那個(gè)身影真的不在這里后，他終于開(kāi)口，“我家妹子呢？”

    王貴愣了一下，有些沒(méi)料到他最先問(wèn)的是這個(gè)。

    見(jiàn)他這表情，陳洐之一陣心慌，他以為小芊出了什么事，卻聽(tīng)見(jiàn)王貴帶著(zhù)幾分恍然，說(shuō)道：“你妹子？芊芊那丫頭啊……她嫁人了。怎么，你爹娘那時(shí)候……沒(méi)寫(xiě)信告訴你嗎？”

    “嫁……人？”

    這兩個(gè)字像兩把燒紅的鐵錐狠狠鑿進(jìn)了他的耳膜，貫穿了他的心臟。他能感覺(jué)到，胸腔里那顆跳動(dòng)的東西，在那兩個(gè)字蹦出來(lái)的瞬間，停了。

    小芊？嫁人？

    嫁給了誰(shuí)？

    為什么沒(méi)有人告訴他？為什么沒(méi)有人事先跟他商量？！

    劇烈的喘息不受控制的涌上，心臟傳來(lái)一陣絞緊的劇痛，陳洐之兩眼一黑彎下腰，扶著(zhù)擺放父母遺像的破舊木桌，膝蓋一軟，重重跪倒在地。

    那張慣常木訥，沒(méi)什么表情的臉上，第一次出現了崩潰的裂痕，他渾身無(wú)法自抑的顫抖起來(lái)，落在聞?dòng)嵍鴣?lái)的鄉鄰眼中，這無(wú)疑是一個(gè)游子歸來(lái)，卻未能見(jiàn)到父母最后一面悲痛欲絕的孝子形象。

    “洐之多孝順啊……”

    “哎，在外面奔波這么久，爹娘說(shuō)走就走，連最后一面都沒(méi)見(jiàn)上，能不傷心嗎……”

    這些竊竊私語(yǔ)落在他耳中，充滿(mǎn)了荒謬的諷刺。

    傷心？

    是啊，他傷心。

    他傷心得快要死掉了，恨不得現在就停了呼吸，化作飛灰！

    他視若性命，小心翼翼藏在心底最深處，甚至不惜遠走他鄉去“治病”也要護其周全的meimei，就這樣……在他毫不知情的情況下，成了別人的妻子。

    一聲不吭。

    就如同，他當年離開(kāi)時(shí)一樣。

    這是報應嗎？

    陳洐之想。

    對，這就是報應。

    是他悖逆人倫、心生妄念的報應。

    他現在回來(lái)了，懺悔了，準備接受這命運的懲罰了。

    嫁人？

    憑什么？

    他不同意！

    絕不允許！

    要是……要是四年前他沒(méi)有離開(kāi)……要是他當初能有勇氣面對那丑陋的欲望……她現在，會(huì )不會(huì )已經(jīng)是他的女人了？思緒越來(lái)越偏，越來(lái)越混亂，理智漸漸沒(méi)入這些一團亂麻的欲念之中。

    陳洐之站起身，心臟的陣痛依舊清晰，但他臉上的痛苦如同潮水般褪去，取而代之的是死水般的平靜，他轉過(guò)身，目光掃過(guò)圍觀(guān)的村民，隨機叫住一個(gè)面熟的，聲音不高，但透著(zhù)寒意：

    “陳芊芊，嫁到哪家去了？”

    他順著(zhù)村民含糊的指向，來(lái)到鄰村，用幾顆在鎮上買(mǎi)的糖果，輕易就從一個(gè)在村口玩耍的孩子口中，套出了那戶(hù)人家的具體位置。

    那屋子比起他家的老屋，確實(shí)齊整不少，但也僅此而已。他已經(jīng)打聽(tīng)到，爹娘是為了那筆不算豐厚的彩禮，才匆忙將她嫁了過(guò)來(lái)。

    只是因為那點(diǎn)可笑的錢(qián)？就把他視若珍寶的人，像物件一樣給了別人？他這些年往家里寄的錢(qián)，難道還不夠多嗎？！

    他找了個(gè)隱蔽的角落在那戶(hù)人家門(mén)口靜靜的看著(zhù)，直到，那個(gè)令他朝思暮想，也令他痛徹心扉的身影，出現在視線(xiàn)里。

    她正在院子里晾曬什么，側影依舊窈窕，只是眉眼間籠著(zhù)一層他看不懂的疲憊。

    她還是那么美，可隨之而來(lái)的，是更尖銳的心痛。

    成親一個(gè)多月了……她想必，已經(jīng)和那個(gè)陌生的男人……

    但他不在意，破了處？他從來(lái)就不在乎這些世俗的界定。

    陳洐之沒(méi)有再停留，轉身離去，他在鄰村附近的山林里徘徊，觀(guān)察了幾天。那戶(hù)人家，確實(shí)少見(jiàn)男主人進(jìn)出。

    好在上天憐他，讓他很快就見(jiàn)到了那個(gè)男人。

    那天傍晚，一個(gè)渾身散發(fā)著(zhù)濃重酒氣，步履蹣跚的身影，哼著(zhù)不成調的小曲，晃晃悠悠朝著(zhù)村外的東山走去，陳洐之遠遠看著(zhù)，靠著(zhù)村民之前零碎的描述，讓他確認了對方的身份。

    陳洐之笑了。嘴角一點(diǎn)點(diǎn)咧開(kāi)。第一次，他笑得如此劇烈，如此……猙獰？

    這種人？

    渾身上下散發(fā)著(zhù)令人作嘔的酒臭，眼神渾濁，行為猥瑣。

    這種人。

    他捂住了臉，指縫間溢出壓抑到癲狂的低語(yǔ)。

    這種人……怎么配得上他的小芊？

    怎么能用那雙骯臟的手……去觸碰她？

    這種……令人作嘔的……牲口……

    他跟了上去。

    男人很快醉得不省人事，癱倒在山路旁的雜草叢中，抱著(zhù)空酒瓶，打著(zhù)響亮的鼾，嘴里還含糊的囈語(yǔ)著(zhù)。

    夜幕徹底降臨，山林陷入一片沉寂的黑暗。

    直到一張臉，遮蔽了他視野中僅存的，模糊的星光。

    男人努力睜大醉眼，視線(xiàn)一片混沌，他看不清來(lái)人的模樣，咂咂嘴，嘟囔了一句含混的罵娘，翻了個(gè)身，抱著(zhù)酒瓶準備繼續睡去。

    合眼的最后一瞬，他聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)平靜到無(wú)波無(wú)瀾的聲音叫出了他的名字，聲音消散在風(fēng)里，如同極輕的嘆息：

    “李維?！?/br>
    一切歸于平靜。

    年少時(shí)苦苦追尋的那個(gè)答案，陳洐之找到了。