夜闖宮

    埃德蒙二世即位元年春，當一場(chǎng)漫長(cháng)而動(dòng)蕩的嚴冬終于消融，一道以護國公之名、蓋有國王璽印的敕令自首都凱爾維爾頒下，遍行于全境。

    敕令旨在整頓王國常年積弊之財政，其名為《皇家審計法案》。依此法案，護國公欽派院得召集一批專(zhuān)員，授予其“皇家審計官”之銜。這些審計官不問(wèn)出身，不論文職或軍功，僅憑其在文書(shū)與算術(shù)上的才能被遴選而出。他們將攜帶護國公的印信，巡視王國各郡，擁有審查賬目、核對稅賦之全權，并將所查結果徑直呈報于御前會(huì )議。

    此乃阿爾比恩立國以來(lái)，首次將如此重任授予非世襲貴族。敕令一出，朝野為之震動(dòng)。

    推舉平民審計官的考試如期舉行，舉辦考試的圣殿會(huì )所外聚集了數以千計的民眾圍觀(guān)。人們將這看作是躍升階層的唯一通道，因而舉國上下的報名者，幾乎擠破了會(huì )廳的門(mén)楣。

    然而他們沒(méi)有等到期望中的公平。

    王都凱爾維爾負責承辦考試的長(cháng)官是雷金納德爵士，此人性情倨傲，向來(lái)看不上平民百姓?？荚囍?，他對著(zhù)一位屠夫之子出身的年輕人百般刁難，當眾譏諷他滿(mǎn)身的豬油味玷污了議事廳的神圣莊嚴，更以莫須有的罪名聲稱(chēng)其作弊，要求他當著(zhù)所有考生的面，除去衣鞋，接受檢查。

    此極具侮辱性的檢查，引燃了導火索。隔天，數萬(wàn)民眾聚集在王宮門(mén)口進(jìn)行游行示威，要求國王給予說(shuō)法。眼看場(chǎng)面再難控制，御前侍衛長(cháng)杰弗里得令后，即刻帶手下圍堵住了情緒最激動(dòng)的區域。

    在推進(jìn)過(guò)程中沖突爆發(fā)，衛隊長(cháng)盾擊了一名沖在最前方的老人胸口，使其直直撞向人群而引起的踩踏事件，有報道稱(chēng)事件造成的死難者已達兩位，其中一位還是年過(guò)六旬的老者，尸體在沖突中被馬蹄踩踏得血rou模糊。

    消息是在深夜時(shí)傳進(jìn)薔薇館的。崔斯坦直接下令將杰弗里關(guān)押進(jìn)塔樓，徹查此事。這邊的sao動(dòng)很快便傳至太陽(yáng)宮。

    凱瑟琳聞?dòng)嵹s來(lái)時(shí)，連外袍都沒(méi)來(lái)得及披上，長(cháng)發(fā)被夜風(fēng)吹得微亂，為她平添幾分不符合身份的倉促與脆弱。

    她推開(kāi)崔斯坦寢殿的門(mén)，只見(jiàn)那青年正負手立于窗前，身姿如同一柄浸滿(mǎn)了寒氣的鐵劍。

    “你要如何處置杰弗里？”

    崔斯坦頭也沒(méi)有回?！皣醣菹率谟枞姷淖罡咧笓]權，如今杰弗里身為御前衛隊長(cháng)官，失職在先，無(wú)視百姓的性命在后，明日一早，我就會(huì )下令，將他流放北境?！?/br>
    “鬧市之中鎮壓沖突，意外傷亡并非全無(wú)先例。護國公此番判決，未免太重了些？”凱瑟琳走到他背后，“不過(guò)是降職便能達成的效果。至于枉死的平民，加倍撫恤其家屬便能安撫?！?/br>
    崔斯坦終于轉過(guò)了身，盯著(zhù)她漂亮的臉，凱瑟琳一番話(huà)不無(wú)道理，但此刻他難免想到，身現囹圄之人，是那個(gè)年輕英俊，身世顯赫，又同眼前女人關(guān)系匪淺的青年騎士。

    這讓那日太陽(yáng)宮里的遭遇涌了上來(lái)，如鯁在喉：“陛下為了一個(gè)屬下夜闖我寢宮，衣衫不整，也不怕有損您的名聲嗎？”

    見(jiàn)他不肯退讓?zhuān)瑒P瑟琳索性幾步貼到了他跟前，兩人的身體咫尺相隔。女人的眼神此刻也變得凌厲，“意外誰(shuí)也不想發(fā)生，就算公爵大人身為戰場(chǎng)名將，有時(shí)也不能確保萬(wàn)事周全。又為何要與人為難？”

    她看著(zhù)面前的少年，雙眉緊蹙，   “護國公大人究竟是為了給民眾以交代，還是為了自己的私心？”

    被她一激，崔斯坦頓時(shí)覺(jué)得氣血上涌，不自覺(jué)地捻動(dòng)著(zhù)指節，“我有私心？那么陛下呢？假如此番被我下令關(guān)入塔樓的不是他杰弗里·馬爾，您是否還會(huì )為其漏液奔勞？”

    “杰弗里身份與他人不同?！?nbsp;  她微微垂下了眼，不知過(guò)了多久緩緩地抬起了頭，“只要你肯輕判此事，什么要求我都答應?！?/br>
    她用最脆弱的姿態(tài)說(shuō)著(zhù)威脅他的話(huà)，讓他心中又苦澀，又氣惱?！凹热蝗绱?，陛下今夜只要同我從一樣…除去體面的衣袍，我便不再追究?！?/br>
    “好?！?/br>
    崔斯坦沒(méi)料到她會(huì )如此痛快，仿佛被逼至懸崖的是他自己。

    而凱瑟琳眼里的順從，比任何鋒利的言語(yǔ)都更尖刻，刺得他尊嚴無(wú)處遁形。

    崔斯坦就這么看著(zhù)，看著(zhù)這個(gè)女人冷靜地抬起手，先是解開(kāi)了長(cháng)裙的襟扣，隨后是束腰的絲帶。

    宮廷長(cháng)裙落地，悄然無(wú)聲。接著(zhù)是蔽體的襯裙，輕薄如蟬翼。

    月光與燭火交錯，將她玲瓏的身體輪廓勾勒成一道剪影。

    每除去一重衣飾，那道光影就更清晰，也更令人難以直視。她并未刻意展露風(fēng)情，但身體的每一寸曲線(xiàn)都在展現著(zhù)造物的偏愛(ài)。

    每脫下一件，她都會(huì )整整齊齊疊好，放置地毯之上，在赤身裸體時(shí)還惦記著(zhù)維持禮儀。

    沒(méi)了繁復衣裙的包裹，她顯得愈發(fā)單薄。最終，連最后一層遮蔽也褪下后，這具成熟女性的酮體，第一次完整地袒露在他眼前。

    比他夢(mèng)里的還要好。

    “你……“崔斯坦喉嚨干澀。心底莫名升起的挫敗感，竟逼得他往后退了一小步，別開(kāi)臉去，無(wú)法直視。

    他原本認為，以其人之道還治其身，必將觸到她最難堪之處,她也該同自己那樣被辱沒(méi)被輕視。

    她應該發(fā)怒，哪怕只是顯出一點(diǎn)點(diǎn)的難堪…

    可都沒(méi)有。

    他想要撕開(kāi)她臉上那張堅不可摧的面具，想看一看那之后究竟藏著(zhù)什么。是血rou，還是冰冷的頑石？

    崔斯坦走近一步，握住她腕子，將那具微涼的身體摟入懷中。他低下頭，用只有他們兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音發(fā)問(wèn)：“若我想的，不止于此。若我意欲冒犯，陛下該如何？”

    氣息拂過(guò)耳畔的瞬間，凱瑟琳的身體出現了一瞬的僵硬。崔斯坦甚至看到她眼底一閃而過(guò)的脆弱，只是那道光消逝得太快，快到讓他以為那只是燭火搖曳時(shí)產(chǎn)生的錯覺(jué)。

    很快，他懷中的女人便放松了下來(lái)。一個(gè)笑容重新在她唇邊綻放。她抬起手臂，順從地環(huán)住了崔斯坦的脖頸。

    “那便如護國公所愿?！?/br>