1 大變異時(shí)代

    北京的秋天，向來(lái)以高遠清澈的天空和干燥爽利的空氣著(zhù)稱(chēng)。但今年有些不同。已經(jīng)連續半個(gè)月，天空都蒙著(zhù)一層灰翳，不是霧霾，而是一種更粘稠、更潮濕的灰，陽(yáng)光掙扎著(zhù)穿透下來(lái)，也失了力道，變得有氣無(wú)力，落在皮膚上，帶不來(lái)多少暖意，反而像某種冰冷的觸摸。

    空氣里總彌漫著(zhù)一股若有似無(wú)的腥氣，混雜著(zhù)植物過(guò)度腐爛的甜膩，以及一種……難以言喻的、屬于“他者”的氣息。城市綠化帶里，那些原本該在秋風(fēng)中逐漸凋零的植物，呈現出一種反常的、近乎猙獰的茂盛，葉片顏色深得發(fā)黑，脈絡(luò )在陽(yáng)光下偶爾會(huì )閃過(guò)一絲不祥的幽光。偶爾有流浪貓狗竄過(guò)，它們的眼睛在陰影里亮得驚人，帶著(zhù)一種原始的、不加掩飾的攻擊性。

    人們行色匆匆，臉上帶著(zhù)掩飾不住的驚惶和疲憊。新聞里語(yǔ)焉不詳地報道著(zhù)不明原因的襲擊事件，網(wǎng)絡(luò )上層出不窮的“都市怪談”被傳得有鼻子有眼，官方辟謠的速度遠遠趕不上流言滋生的速度。一種無(wú)形的壓力，沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭。

    中南海，一間陳設雅致卻不失莊重的辦公室內，空氣卻仿佛與外界隔絕，保持著(zhù)一種近乎刻板的潔凈與穩定。只有窗臺上那盆綠蘿，葉片邊緣不知何時(shí)泛起了一絲不正常的焦黃，像是被無(wú)形的火焰舔舐過(guò)。

    葉正源坐在寬大的辦公桌后，正在聽(tīng)取秘書(shū)的匯報。她穿著(zhù)一身剪裁合體的深色西裝套裙，及肩的卷發(fā)一絲不茍地挽在腦后，露出光潔飽滿(mǎn)的額頭。五十五歲的年紀，歲月在她臉上留下了痕跡，卻并未奪走她的風(fēng)采，反而沉淀出一種不怒自威的氣度。她的臉型是有些方頜的鵝蛋臉，四平八穩，眉眼漂亮而銳利，微微瞇起時(shí)，目光如實(shí)質(zhì)般，能穿透一切迷障。

    “……情況就是這樣，葉常委?！泵貢?shū)的聲音帶著(zhù)壓抑不住的緊張，“‘異?，F象’出現的頻率越來(lái)越高，不僅僅是郊區，核心城區也出現了幾起……‘活尸’襲擊事件。民眾恐慌情緒在蔓延，各地上報的信息混亂，甚至相互矛盾。部分地區的領(lǐng)導班子……”秘書(shū)頓了頓，似乎在斟酌用詞，“……反應有些失常?！?/br>
    葉正源沒(méi)有立刻回應。她的指尖輕輕敲擊著(zhù)光滑的紅木桌面，發(fā)出規律而輕微的“叩叩”聲。窗外那片灰蒙蒙的天空倒映在她清澈的眼眸里，顯得格外深邃。

    “知道了?！彼K于開(kāi)口，聲音平穩，聽(tīng)不出絲毫波瀾，“通知下去，一小時(shí)后召開(kāi)緊急會(huì )議，級別提高到常委屈。另外，聯(lián)系龍虎山天師府在京的聯(lián)絡(luò )人，還有……那幾個(gè)在檔案上標記的‘民間人士’，我需要聽(tīng)取他們的直接報告?！?/br>
    “是?！泵貢?shū)應聲，迅速記錄，然后輕手輕腳地退了出去。

    辦公室內恢復了安靜。葉正源站起身，走到窗邊，看著(zhù)樓下戒備森嚴的院落。她的背影挺拔，肩線(xiàn)平直，仿佛能扛起千鈞重擔。但只有她自己知道，內心深處那根弦繃得有多緊。這不是普通的危機，不是可以用常規政治手段應對的挑戰。這是一種源自未知的、顛覆性的力量，正在撕裂她所熟悉和守護的一切秩序。

    她想起了一年多前，那個(gè)同樣讓她心頭巨震的夜晚。

    那是變異時(shí)代正式開(kāi)啟前，一個(gè)看似普通的夏夜。曲春歲剛滿(mǎn)二十歲不久，還在大學(xué)就讀，但因為養母的身份特殊，她更多時(shí)候住在位于西郊的一處安保嚴密的獨棟別墅里。

    別墅的地下訓練室，燈火通明。曲春歲剛結束一輪高強度的體能訓練，汗濕的黑色訓練背心緊貼著(zhù)身體，勾勒出流暢而富有力量的肌rou線(xiàn)條。她身高腿長(cháng)，長(cháng)發(fā)原本是自然的黑長(cháng)直，為了方便訓練，在腦后扎成一個(gè)利落的馬尾。額前的碎發(fā)被汗水浸濕，黏在光潔的皮膚上。她的五官是那種極具攻擊性的濃艷，高眉骨，狹長(cháng)的眼型，即使戴著(zhù)那副為了矯正輕微近視的銀框細邊眼鏡，也掩不住那份天生的冷感和疏離。

    她走到休息區，拿起水瓶，仰頭灌了幾口。喉頸隨著(zhù)吞咽的動(dòng)作起伏，線(xiàn)條優(yōu)美而有力。就在這時(shí)，訓練室角落的陰影里，似乎有什么東西蠕動(dòng)了一下。

    曲春歲的動(dòng)作頓住了。她的感官遠比常人敏銳，尤其是在她覺(jué)醒了那個(gè)秘密之后。那不是錯覺(jué)。陰影仿佛有了生命，像粘稠的石油般從墻角滲出，緩慢地凝聚成一個(gè)模糊的、扭曲的人形，沒(méi)有五官，只有兩個(gè)空洞的位置，散發(fā)著(zhù)令人不適的寒意。

    鬼魂？還是別的什么？曲春歲的心臟猛地一跳，但不是因為恐懼，而是一種……本能般的排斥和警惕。這東西散發(fā)出的陰冷、潮濕、污穢的氣息，讓她從靈魂深處感到厭惡。

    那影子發(fā)出一陣意義不明的、仿佛無(wú)數細碎低語(yǔ)混合而成的嘶響，朝著(zhù)曲春歲飄了過(guò)來(lái)。所過(guò)之處，空氣的溫度都在下降，墻壁上甚至凝結出了細密的水珠。

    曲春歲下意識地后退半步，擺出了防御姿態(tài)。她不能叫警衛，這無(wú)法解釋。就在那影子即將觸碰到她的瞬間，一種灼熱的力量從她體內深處轟然爆發(fā)！

    “轟——！”

    并非實(shí)際的聲音，更像是一種能量層面的震蕩。赤紅色的火焰毫無(wú)征兆地從她身體表面竄起，并非尋常的火光，那火焰帶著(zhù)一種靈動(dòng)的、近乎暴烈的生命力，瞬間將她包裹?；鹧嫘纬傻姆脑谒つw下若隱若現，流轉不息，讓她整個(gè)人看起來(lái)宛如從神話(huà)中走出的火焰神祇，充滿(mǎn)了原始而強大的力量。

    那影子發(fā)出一聲尖銳的、直刺靈魂的哀鳴，在火焰的灼燒下如同沸湯潑雪般迅速消融、蒸發(fā)，只留下一縷若有若無(wú)的黑煙和一股更濃重的焦糊腥氣。

    火焰來(lái)得快，去得也快。幾乎在影子消失的下一秒，就倏地收回曲春歲體內，仿佛從未出現。只有訓練室里殘留的高溫，以及空氣中那股淡淡的焦味，證明著(zhù)剛才發(fā)生的一切并非幻覺(jué)。

    曲春歲站在原地，微微喘息，感受著(zhù)體內力量奔騰后的余韻。她低頭看著(zhù)自己的雙手，皮膚光潔，沒(méi)有任何灼傷的痕跡。這就是她的秘密，她在一年前莫名覺(jué)醒的力量——對火焰絕對的親和與掌控。她稱(chēng)之為“異能”。

    恐慌嗎？有一點(diǎn)。但更多的是一種巨大的茫然和……隱秘的興奮。這力量如此強大，如此契合她的本性，仿佛她生來(lái)就該如此。

    但緊接著(zhù)，一股更強烈的情緒攫住了她——不安。這件事，必須告訴一個(gè)人。

    當晚，葉正源結束了一場(chǎng)冗長(cháng)的會(huì )議，回到別墅時(shí)已是深夜。她脫下西裝外套，露出里面淺色的絲質(zhì)襯衫，身姿依舊挺拔，但眉宇間帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的倦意。

    “mama?！鼻簹q的聲音從客廳傳來(lái)。她換了身寬松的居家服，濕漉漉的頭發(fā)披散著(zhù)，顯得比平時(shí)柔和許多。她很少這樣等在客廳，通常這個(gè)時(shí)間她已經(jīng)在自己房間或者書(shū)房了。

    葉正源看向她，目光柔和了些許：“還沒(méi)休息？”她走到沙發(fā)邊坐下，揉了揉眉心。

    曲春歲在她身邊坐下，距離不近不遠，是一個(gè)既親近又帶著(zhù)點(diǎn)小心翼翼的距離。她沉默著(zhù)，似乎在組織語(yǔ)言?？蛷d里只開(kāi)了幾盞壁燈，光線(xiàn)昏黃，映得葉正源的側臉輪廓格外清晰，那挺直的鼻梁和略顯薄情的唇線(xiàn)，在光影下有一種驚心動(dòng)魄的美。

    “mama，”曲春歲終于開(kāi)口，聲音有些干澀，“我……有件事，必須告訴你?！?/br>
    葉正源轉過(guò)臉，正視著(zhù)她。那雙四邊形的美目，在近距離下更顯威儀，但也帶著(zhù)對養女獨有的耐心?！笆裁词?？說(shuō)吧?！?/br>
    曲春歲深吸一口氣，抬起手。沒(méi)有咒語(yǔ)，沒(méi)有姿勢，只是心念一動(dòng)，一簇赤紅色的火苗倏地從她指尖躍起，安靜地燃燒著(zhù)，火舌靈動(dòng)，散發(fā)出溫暖甚至略帶灼熱的氣息，卻奇異地沒(méi)有點(diǎn)燃任何東西。它將曲春歲的手指包裹其中，卻溫順得如同寵物。

    葉正源臉上的倦意瞬間消失了。她的身體幾不可察地繃緊了一瞬，目光銳利地鎖住那簇火苗，然后又移向曲春歲的眼睛。她沒(méi)有驚呼，沒(méi)有質(zhì)疑，只是極其專(zhuān)注地、審視地看著(zhù)。

    “什么時(shí)候開(kāi)始的？”她的聲音壓得很低，帶著(zhù)一種政治家的本能警惕。

    “一年前?！鼻簹q老實(shí)回答，指尖的火苗隨著(zhù)她的心緒輕輕搖曳，“一開(kāi)始只是偶爾，控制不住?，F在……好多了。我能感覺(jué)到它，就像……就像身體的一部分?！彼D了頓，補充了今晚在訓練室發(fā)生的事，“……有個(gè)東西，像影子，很冷，很惡心。它想靠近我，然后火就自己出來(lái)了……把它燒沒(méi)了?！?/br>
    葉正源的眉頭微微蹙起。影子？靈異現象？結合最近越來(lái)越多無(wú)法用常理解釋的事件報告，她瞬間意識到，曲春歲身上發(fā)生的，絕非個(gè)案，甚至可能是一個(gè)極其重要的信號。

    “還有誰(shuí)知道？”葉正源問(wèn)，語(yǔ)氣嚴肅。

    “沒(méi)有別人?！鼻簹q立刻搖頭，指尖的火苗“噗”地一聲熄滅，“我只告訴了你?！?/br>
    這句話(huà)讓葉正源的心弦被輕輕撥動(dòng)了一下。這孩子，把如此驚世駭俗的秘密，如此毫無(wú)保留地交到了她手上。這份信任，沉甸甸的。

    她伸出手，不是去碰觸曲春歲剛剛燃起火焰的手指，而是輕輕落在了她的手上，拍了拍。她的手溫暖而干燥，帶著(zhù)常年批閱文件的薄繭。

    “歲歲，”葉正源的聲音恢復了平穩，甚至帶上了一種安撫人心的力量，“聽(tīng)著(zhù)，這件事，從此刻起，必須成為我們之間最高級別的秘密。對任何人，任何時(shí)候，都不能泄露分毫。記住，是任何人?！?/br>
    曲春歲看著(zhù)養母的眼睛，那雙總是能看透人心的眼睛里，此刻沒(méi)有恐懼，沒(méi)有排斥，只有絕對的冷靜和一種……近乎冷酷的決斷。她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白?！?/br>
    “你做得對，第一時(shí)間告訴我?！比~正源繼續道，手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)曲春歲的手背，像是在思考，也像是在安撫，“這股力量……是福是禍，尚未可知。但在局勢明朗之前，它不能暴露。你不應該，也不能成為某些人眼中的‘異類(lèi)’、‘研究對象’，或者……‘武器’?！?/br>
    她的用詞精準而殘酷，直指核心。曲春歲沉默著(zhù)，她能理解養母的顧慮。在權力的漩渦中心，任何超常規的存在，都可能打破平衡，引來(lái)難以預料的覬覦和攻擊。

    “我會(huì )控制好的?！鼻簹q低聲承諾，像是在對葉正源說(shuō)，也像是在對自己說(shuō)，“我不會(huì )讓它惹麻煩?！?/br>
    葉正源凝視著(zhù)她，目光深邃。她看到曲春歲眼中那份因為信任而產(chǎn)生的絕對服從，也看到了那火焰般的力量在她體內蟄伏時(shí)，所帶來(lái)的某種難以言喻的、近乎野性的魅力。這孩子，在她不知道的時(shí)候，已經(jīng)長(cháng)成了如此……特別的模樣。

    “這不是你的錯，歲歲?！比~正源的聲音緩和下來(lái)，帶上了一絲不易察覺(jué)的溫柔，“或許，這是一種天賦。只是在這個(gè)時(shí)代，天賦需要格外謹慎地使用?！彼栈厥?，身體向后靠進(jìn)沙發(fā)里，姿態(tài)依舊優(yōu)雅，卻透出一種運籌帷幄的沉穩，“外界的變化，我會(huì )密切關(guān)注。你繼續熟悉你的力量，但要確保絕對隱蔽。需要什么幫助，直接跟我說(shuō)?！?/br>
    “嗯?！鼻簹q應道。心頭那塊大石仿佛落了地。告訴mama，果然是正確的。無(wú)論發(fā)生什么，只要mama知道，只要mama站在她這邊，她就有底氣去面對。

    她的目光不經(jīng)意間落在葉正源微敞的襯衫領(lǐng)口處，那里露出一段優(yōu)美的頸線(xiàn)，以及隱約可見(jiàn)的鎖骨。因為常年堅持鍛煉和保養，葉正源的皮膚依舊緊致，頸部的線(xiàn)條流暢而有力，只有微微的松弛暗示著(zhù)歲月的流逝。一種混合著(zhù)仰慕、依賴(lài)和某種更深層、更模糊的渴望，在曲春歲心底悄然滋生。她迅速移開(kāi)視線(xiàn)，耳根有些發(fā)燙。

    葉正源似乎沒(méi)有察覺(jué)到養女瞬間的失態(tài)，她正沉浸在自己的思慮中。曲春歲的異能，像一顆突然落入棋盤(pán)的棋子，打破了所有的既定規劃。這或許是危機中的一線(xiàn)生機，也可能是一個(gè)足以焚毀一切的變數。如何落子，需要極高的智慧和耐心。

    “不早了，去休息吧?！比~正源最終說(shuō)道，語(yǔ)氣恢復了平常的溫和，“記住我的話(huà)?！?/br>
    “好，mama你也早點(diǎn)休息?！鼻簹q站起身，動(dòng)作間帶著(zhù)年輕人特有的利落。她轉身走向樓梯，馬尾辮在身后輕輕晃動(dòng)。

    葉正源看著(zhù)她的背影消失在樓梯口，良久，才緩緩站起身，走到窗邊。窗外，城市的燈火在粘稠的夜色中明明滅滅，仿佛潛伏著(zhù)無(wú)數未知的危險。她抬起手，輕輕按在冰冷的玻璃上。

    要變天了啊。

    而在二樓，曲春歲回到自己的房間，關(guān)上門(mén)，背靠著(zhù)門(mén)板，長(cháng)長(cháng)地吁了一口氣。她抬起手，看著(zhù)自己干凈修長(cháng)的手指，心念微動(dòng)，一抹暖意便在指尖流轉。這是她的秘密，是她和mama共同守護的秘密。在這個(gè)正在變得陌生而危險的世界里，這秘密像一條無(wú)形的紐帶，將她和她生命中最重要的那個(gè)人，更加緊密地聯(lián)系在一起。

    她走到窗邊，看著(zhù)樓下庭院里巡邏的警衛模糊的身影，感受著(zhù)體內那股蠢蠢欲動(dòng)的、溫暖而暴烈的力量。未來(lái)會(huì )怎樣？她不知道。但她知道，無(wú)論發(fā)生什么，她都會(huì )用這力量，去保護那個(gè)像雪山月光一樣，巍峨、美麗，讓她深深依戀，又不敢輕易靠近的女人。

    空氣中，那股潮濕黏膩的氣息似乎更重了。夜色深沉，仿佛有無(wú)數不可名狀之物，在陰影里竊竊私語(yǔ)。世界的變異，才剛剛開(kāi)始。