第二十四章 春水東流，暗香涌動(dòng)

    溪水清淺，蜿蜒流于林石之間，兩岸桃李交映，水面鋪著(zhù)幾片落英，風(fēng)過(guò)時(shí)，光影斑駁。幾位小廝立于水邊，正在用長(cháng)柄木杓汲水入瓷盂，按規矩預備祓禊儀式所用。

    晨霧已散，芳菲園也已張設妥當。溪畔設有祓禊臺，香案之上陳列著(zhù)三牲五果、花露凈水與祝辭長(cháng)卷。臺下兩側為男賓、女賓所站。此時(shí)賓客已基本到齊，只聽(tīng)一聲銅鑼響動(dòng)，眾人目光紛紛望向中央。

    知州大人身穿緋色官服，進(jìn)賢冠束發(fā)，帶著(zhù)幾名隨從穩步走上祓禊臺。雖年過(guò)半百，鬢角已白，神情卻頗為矍鑠。他抵達祓禊臺前，先向四方賓客拱手見(jiàn)禮，口中朗聲道：

    “今日乃上巳佳節，祓除宿穢，敬天地、凈身心，梁州例不敢廢。今設壇于芳菲園，與諸位共祭春水。愿風(fēng)調雨順，家和人安?！?/br>
    言罷，知州親自上香，又走至溪畔，以一掬清水凈手，以濯巾拭面，象征洗滌俗垢。幾名隨從隨后捧來(lái)紅紙與筆墨，知州提筆寫(xiě)下“除穢迎祥”四字，輕折成紙船，放入溪流中，順水漂走。

    眾人一一效仿。

    女眷這邊自有教引嬤嬤引導，為免脂粉褪去花了妝面，只是象征性以手巾沾水凈指、輕撫額角，再寫(xiě)好紙條交由丫鬟放入水中，祈愿之詞或求安康、或盼良緣，隨水而去，意在“流穢去，福來(lái)臨”。

    女賓之中，繡衣羅裙色彩紛呈，珠翠隱動(dòng)，低聲交談間香風(fēng)暗涌。有人眼波含羞，時(shí)不時(shí)偷瞥男客；有人心緒難寧，悄悄移步避開(kāi)注目視線(xiàn)，羞澀藏于盈盈裙擺之中；亦有人落落大方，對著(zhù)望過(guò)去的眼眸明媚一笑。

    憐枝今日妝容清潤，眼尾掃著(zhù)一抹淺緋，鬢邊雙鴛金釵在陽(yáng)光下熠熠生輝。微風(fēng)拂面，發(fā)絲輕揚，整個(gè)人仿若從畫(huà)中走出，柔婉中透著(zhù)幾分明艷。她面上不動(dòng)聲色，眼神卻在不經(jīng)意間飄向男客。

    只見(jiàn)男客里，程佑安眉宇間隱隱焦躁，目光幾次落在憐枝身上，復又迅速移開(kāi)，神情如有千言，卻盡數壓在心底。

    盧文澄狀似無(wú)異，和幾名風(fēng)流才子談笑風(fēng)生。

    稍遠處，顧鶴卿一襲暗紋青衣，與知州家的幼子并幾位世家子說(shuō)笑。只在抬眸間，眼神晦暗，似不經(jīng)意掃過(guò)顧憐枝、程佑安、盧文澄所在，意味深長(cháng)。

    憐枝收回目光，低首片刻，方才提筆寫(xiě)下紙條。她猶豫半晌，還是將寫(xiě)好的紙條拈著(zhù)交予秋月。

    只見(jiàn)那上頭寫(xiě)了四個(gè)字：心懷于安。

    祓禊既畢，知州因公務(wù)告辭，向賓客拱手作別，留知州夫人代為招待。知州夫人年近五旬，云錦織金大袖衫上繡著(zhù)暗紋，步態(tài)從容。她親自引導女賓列隊，笑語(yǔ)柔聲，禮數周全。

    溪水兩岸，男賓、女賓各自入席。

    女席設在東岸榭亭與花階之間，流蘇帳子隨風(fēng)輕曳，石板小徑蜿蜒曲折，便于女客往來(lái)交談。男席則設于西岸溪畔，茶案酒爐俱備，布置簡(jiǎn)雅疏朗，卻自有一番清貴氣度。

    春光正好，樂(lè )姬撥弦調音，絲竹之聲自溪中水面悠悠傳來(lái)，清音裊裊，似繞花間，似入云端，襯得滿(mǎn)園春色更添一分空靈。

    女席間先奉蜜漬青梅與桃花糕，佐以初春新制的碧螺春。茶煙裊裊，女眷們各自交頭接耳、低聲私語(yǔ)，不時(shí)有團扇掩唇，嬌笑輕漾。