幾年離索

    入了五月以來(lái)，天氣一日熱過(guò)一日，惱人的蟬鳴從庭前的老槐樹(shù)上炸開(kāi)，一聲緊似一聲。

    霓裳閣內倒是清涼些，卓青薇正立在柜臺后，纖指撥弄著(zhù)算盤(pán)珠，與李娘子核對著(zhù)細賬。

    她今日著(zhù)一身素雅的月白云紋錦百迭裙，襯得人如新雪初霽，鬢邊簪著(zhù)的點(diǎn)翠蝴蝶步搖，隨著(zhù)她偶爾的頷首輕輕顫動(dòng)，又流瀉出幾分靈動(dòng)。

    “小姐，昨兒那批蘇繡的纏枝蓮料子，王夫人府上的管事已付了定金，說(shuō)是給小姐做夏衫……”

    話(huà)音未落，便被門(mén)外一陣整齊而略顯急促的腳步聲打斷。

    眾人循聲望去，只見(jiàn)兩名巡城司的兵丁，跟著(zhù)一位身著(zhù)青色吏服、頭戴皂隸巾的中年男人，步履匆匆地踏入店中，兵丁手中還抬著(zhù)一口箱子。

    為首的小吏光掃視一圈，很快落在柜臺后卓青薇的身上。他快走幾步上前，臉上堆起一個(gè)謹慎的笑，拱手道：“青娘子，在下巡城司錄事王平，奉司正大人之命，特來(lái)交付青龍幫對貴店損失的賠償?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他直起身，示意兩個(gè)兵丁將箱子放下。打開(kāi)箱蓋，里面除了些白花花的銀子之外，盡是些錦緞和珠寶首飾。

    王錄事清了清嗓子：“按照京兆府裁斷，青龍幫馬琦須賠償霓裳閣紋銀三百兩，以?xún)敭斎諝p貨物及驚擾之罪。此外……”

    他頓了頓，指向那些錦緞和珠寶，“馬琦深覺(jué)手下無(wú)狀，冒犯東家清譽(yù)，惶恐不安，日夜難寐。自愿再添上布料和首飾，聊表賠罪之心，望東家海涵?！?/br>
    此言一出，店內眾人皆是一怔。李娘子忍不住探過(guò)頭看著(zhù)箱子，低呼一聲：“哎呀！這……這數目，怕是遠遠超出當日損失??！”

    卓青薇亦是愕然。

    她眸光微凝，落在那些明顯豐厚了數倍不止的財物上，黛眉輕蹙。

    當日被毀的幾匹綢緞并一些散亂貨品，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，價(jià)值也不過(guò)百八十兩銀子?？裳矍斑@箱子里的東西，價(jià)值何止翻倍？

    “王錄事，”   卓青薇抬眸，聲音清越，“當日損失幾何，我心中有數。京兆府的裁斷文書(shū)，小女子亦曾過(guò)目，判賠之數并非如此?！?/br>
    她微微一頓，目光在箱內那些華貴的“添頭”上掠過(guò)：“敢問(wèn)這多出數倍的財物，究竟是何緣由？莫不是巡城司或京兆府另有示下？”

    王錄事臉上那恭敬的笑容似乎更盛了幾分，連忙擺手：“青娘子言重了！并無(wú)上官額外示下。這多出的部分，確系青龍幫馬琦‘自愿’賠付?！?/br>
    他踱了兩步，眼珠輕轉，似是在斟酌用詞：“這馬琦自知手下潑皮行事乖張，險些釀成大禍，對東家萬(wàn)分愧疚，故特備厚禮，以表誠意，司正大人也覺(jué)其‘幡然悔悟’，其心尚誠，便允他以此法稍作彌補。也好全了這樁公案，省得再生枝節?！?/br>
    “自愿？”卓青薇心中哂笑。疤臉張那日猙獰的嘴臉猶在眼前，青龍幫橫行西城多年，敲骨吸髓，何曾有過(guò)“愧疚”之心？這突如其來(lái)的“自愿”與“誠意”，背后若無(wú)文章，鬼才相信。只是不知是誰(shuí)在背后幫她？

    難道是表哥？還是？她心念微動(dòng)，面上卻不露分毫，只微微欠身，儀態(tài)端方：“既如此，青薇便多謝府衙主持公道，也謝過(guò)青龍幫的‘深明大義’?！?/br>
    她特意在“深明大義”四字上略作停頓，隨即話(huà)鋒一轉：“只是，霓裳閣當日損失自有賬冊明細可查。該收的，我們一文不少；不該得的，自然也一文不取。至于這些額外之物，煩請王錄事帶回，霓裳閣行事但求無(wú)愧于心，循理依法?！?/br>
    強收非分之財，非但于理不合，更恐日后落人口實(shí)。到時(shí)候這馬王爺弱反咬一口，再說(shuō)她霓裳閣借機勒索，與青龍幫不清不楚，她找誰(shuí)說(shuō)理去。

    王錄事顯然沒(méi)料到她會(huì )如此干脆地拒絕這送上門(mén)的“好處”，臉上閃過(guò)一絲錯愕與為難：“青娘子，這…馬琦一片‘誠心’，司正大人也默許了，我們總不好再抬回去，您看…”他搓著(zhù)手，試圖再勸。

    “既然青龍幫一片誠心，執意要‘賠’，那不如…”卓青薇沉吟片刻，走到柜臺前，鋪開(kāi)一冊素白案冊，執筆蘸墨，“秋容?！?/br>
    “小姐?！鼻锶萘⒖躺锨?，垂手聽(tīng)命。

    “根據報損的賬冊核對好后，多余的財物清點(diǎn)出來(lái)，記錄在冊。過(guò)兩日，你與我去西城走走，待查明受過(guò)青龍幫欺壓勒索的商戶(hù)名單與損失詳情后，再將這些財物，一一補償于他們?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她瞥了王錄事一眼，笑容清淺：“既然是青龍幫‘自愿’賠付之資，理應用來(lái)?yè)嵛磕切┱嬲苓^(guò)其害之人。王錄事以為如何呢？”

    王錄事聞言，眼底的驚訝幾乎掩飾不?。骸扒嗄镒痈吡x，王某佩服。既然是青龍幫賠付的，自然是由您做主?！边@番話(huà)，倒有七八分是真心實(shí)意了。

    說(shuō)完，他不再多言，帶著(zhù)兩個(gè)同樣面露異色的兵丁匆匆離開(kāi)。臨走前又忍不住回頭多看了卓青薇一眼，暗自咋舌：這青娘子年紀輕輕，竟如此通透有風(fēng)骨，也難怪……他搖搖頭，不敢深想，快步離去。

    送走他們，卓青薇總算松了口氣。

    林慶看著(zhù)這個(gè)獨當一面的姑娘，眼中露出欽佩之色。

    姑娘此舉，一是真心想幫襯那些同樣受欺壓的商戶(hù)，二是借此將這筆燙手的“多出賠償”散出去，避免留在手中惹人猜疑，三是也為霓裳閣在商賈中結一份善緣。

    老爺在世時(shí)就是遠近聞名的儒商，如今看來(lái)，姑娘也不遑多讓。如此想著(zhù)，他心頭一熱，背過(guò)身去，又悄悄紅了眼眶。

    孟府，聽(tīng)松齋內。

    孟知白端坐于書(shū)案之后，窗外修竹搖曳，室內檀香裊裊。青霄立在他身側，將上午在霓裳閣發(fā)生的一切事無(wú)巨細地稟告給他。

    聽(tīng)完，他緩緩勾起唇角，提起紫毫，在鋪開(kāi)的宣紙上寫(xiě)下兩個(gè)遒勁有力的字：“明理”。

    墨跡淋漓，酣暢飽滿(mǎn)，映著(zhù)他眸底深沉的思量。不枉他前些時(shí)日特地敲打了一番那馬琦，看來(lái)他倒還算上道。

    不過(guò)青薇此舉，既全了自身清名，又施恩于市井，更無(wú)形中借力打力，借青龍幫之賠，揚霓裳閣之善。

    這般想著(zhù)，他臉上的笑意更深，有如此玲瓏剔透的心思與不墮青云的傲骨，不愧是青薇！

    他這個(gè)表哥，與有榮焉。

    與此同時(shí)，另一邊的碼頭上，   一艘巨大的漕船靜靜停泊在繁忙的碼頭旁。船艙底層一間隱秘而干燥的艙室內，高大的黑衣男人也坐在一張厚重的柏木方桌后，聽(tīng)著(zhù)手下低聲的匯報。

    桌上除了一盞粗陶碗盛著(zhù)的清水，別無(wú)他物。他背脊挺直如標槍?zhuān)[在燈影的暗處，大半張臉都籠罩在陰影里，唯有一雙眼睛，在昏暗中亮得驚人。

    “……馬琦那廝還算識相，賠禮給得足足的，一點(diǎn)沒(méi)敢克扣。巡城司的人送去了，只是那位青娘子……”

    手下頓了頓，聲音里帶著(zhù)一絲驚奇：“她只收了她該得的那份，其余多出來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)全被她登記造冊，說(shuō)是要查清楚被青龍幫欺負過(guò)的商戶(hù)，分文不少地補償回去?！?/br>
    陸守墨一直半闔著(zhù)眼聽(tīng)著(zhù)，骨節分明的手指有一下沒(méi)一下地敲擊著(zhù)堅硬的桌面，聽(tīng)到卓青薇處置賠償的方式時(shí)，他敲擊的動(dòng)作微微一頓。

    常年沒(méi)什么表情的冷硬面龐上，緊抿的唇線(xiàn)似乎極其細微地松動(dòng)了一下：“嗯?！钡统炼檀俚幕貞獜乃黹g溢出。

    陸英覷著(zhù)他的神色，雖看不出太大變化，但跟隨他多年練就的直覺(jué)，也能感知到他此刻心情不錯。

    他知趣地躬身退下：“二爺若沒(méi)別的吩咐，小的告退?！?/br>
    艙門(mén)輕輕合攏，昏暗的光線(xiàn)里，只剩下江水輕輕拍打船舷的嘩嘩聲。

    陸守墨靜坐片刻，忽然伸出手，探入懷中。他動(dòng)作有些慢，又有些鄭重。

    片刻后，他抽出手，掌心攤開(kāi)。

    一方素白的錦帕靜靜躺在那里，質(zhì)地柔軟細膩，邊緣繡著(zhù)幾枝松柏，寥寥數筆，卻疏朗有致，遒勁逼人。

    船艙內光線(xiàn)昏暗，那方素帕卻仿佛自帶微光。他猶豫片刻，粗糙的指腹，帶著(zhù)小心翼翼，輕輕撫過(guò)那光滑冰涼的絲緞，掠過(guò)那細密挺括的松柏繡紋。

    良久。又將帕子湊到鼻尖，輕輕嗅了嗅，若隱若現的幽香，絲絲縷縷地鉆入鼻腔。非蘭非麝，倒像是新荷初綻時(shí)，那一點(diǎn)浸在寒水中的蕊心，帶著(zhù)水汽的微涼與菡萏的清絕。

    似乎瞬間沖淡了艙室內渾濁的河腥與汗味，帶來(lái)一絲虛幻的清涼。

    陸守墨維持著(zhù)這個(gè)姿勢，一動(dòng)不動(dòng)，昏暗中，只有他胸膛劇烈的起伏。過(guò)了許久，他才將帕子仔細疊好，重新貼身收起。

    艙內重歸寂靜，只有江水拍岸，一聲，又一聲。