潮氣

    *

    三年前，千家醫館后堂。

    柳時(shí)雪從藥箱中取出一雙白色手套，動(dòng)作優(yōu)雅地戴上，隨后，他打開(kāi)藥箱深處的隔板，一股冰冷的寒氣冒出來(lái)，他從里面摸出兩個(gè)冰凍過(guò)的小巧瓷瓶，一黑一白。

    他小心翼翼打開(kāi)瓷瓶，用一支精致的小銀勺，極其精準地從白色瓷瓶中舀出少許粉末，又從黑色瓷瓶中取了另一份，按照某種特定的比例混合在一起，認真演示給眼前人看。

    千懷仁目不轉睛地看著(zhù)，試著(zhù)將每個(gè)細節都牢牢印在腦海。他幾次欲言又止，最終還是忍不住開(kāi)口：“柳大人……”

    柳時(shí)雪修長(cháng)的手指輕輕抵在唇邊，示意他噤聲。千懷仁眼角的余光跟隨他的視線(xiàn)，瞥向一旁的布簾，從銅鏡反射的光影里，察覺(jué)到一道纖細的身影正躲在簾后，好奇地窺視著(zhù)這邊。

    “芊兒正看著(zhù)這邊?！绷鴷r(shí)雪的聲音依舊溫和，恰到好處地壓低嗓音，讓千懷仁能聽(tīng)清，又讓窺看這邊的千芊聽(tīng)不到，“待會(huì )兒若是芊兒?jiǎn)?wèn)起，就說(shuō)我是你的一位友人，前來(lái)探望罷了。切記，將我當做尋常醫師即可?！?/br>
    千懷仁聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，他收斂心神，將注意力集中在柳時(shí)雪的動(dòng)作上，認真地觀(guān)察著(zhù)他調配藥粉的每一個(gè)細節，生怕遺漏任何一絲一毫。

    柳時(shí)雪將藥粉調配完畢，輕輕吹散表面殘留的粉末，神色平靜地說(shuō)道，“按照我剛才演示的比例調配，每日一次，摻入湯羹之中給她服下?！?/br>
    他開(kāi)始整理藥具，又補充道，“此藥雖無(wú)色無(wú)味，但溶于水后會(huì )略微泛黃，切記不可摻入茶水，以免被她察覺(jué)?！?/br>
    “下官明白?！?/br>
    *

    翌日，血雨終于停歇，天光從窗欞的縫隙中透進(jìn)來(lái)，帶著(zhù)雨后特有的潮濕腥氣。

    千芊從沉鈍昏睡中掙扎著(zhù)醒來(lái)，只覺(jué)得四肢百骸都泛著(zhù)酸軟的痛，身體沉重得像是被巨石碾過(guò)。

    她緩緩睜開(kāi)眼，映入眼簾的不是昨夜的舊塔，而是止水閣內室，身下是熟悉的柔軟床榻，掀開(kāi)被子一看，身上不知何時(shí)已被換上了一套干凈柔軟的寢衣。

    昨夜發(fā)生的一切，如碎裂的琉璃，在腦海中紛亂閃現……

    玄夜眼中明滅的金色幽光，迷亂結體的濃烈情欲……身子難以抑制的異樣，周遭詭譎的變化，髓骨中感覺(jué)到的陌生情緒，甚至仿佛感知到曾經(jīng)同室的何玲……還有那個(gè)陌生的字眼“墟淵”……太多謎團與沖擊壓得她幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。

    她費力坐起身，披了件外衫，趿上鞋履，推開(kāi)了內室的門(mén)。

    門(mén)外，一個(gè)面生的婢女正候著(zhù)，見(jiàn)她出來(lái)，連忙迎上前，福身行禮，“主子醒了？奴婢小春，來(lái)伺候您更衣洗漱?！?/br>
    千芊覺(jué)得奇怪，自從在止水閣住下，綠秀就幾乎寸步不離伺候著(zhù)，怎么今日就例外了，尤其是昨晚發(fā)生了那些事后。她不動(dòng)聲色問(wèn)小春，“綠秀呢？”

    小春垂著(zhù)頭，恭敬回答，“回主子的話(huà)，綠秀jiejie說(shuō)，據聞近來(lái)王城內不太平，她去內務(wù)府多要些人手來(lái)，好加強咱們止水閣的護衛?！?/br>
    “不太平？”千芊敏銳地抓住了這三個(gè)字。

    小春的嗓音壓得更低了些，帶著(zhù)一絲后怕，“是呢，宮里都在傳，說(shuō)有些異變的流亡客混進(jìn)王城來(lái)了，兇悍得很，前幾日還咬傷了巡夜的禁軍?！?/br>
    流亡客……千芊心頭一凜。她倒是聽(tīng)過(guò)這個(gè)詞，但從未親眼見(jiàn)過(guò)。傳聞中，那些人早已不能稱(chēng)之為人，他們形同野獸，皮膚潰爛，血rou暴露在外，喪失了所有的人性與理智，據說(shuō)是感染了一種無(wú)藥可醫的疫癥。

    沒(méi)想到，這種恐怖的東西竟然已經(jīng)潛入到了王城之內。

    然而，比起這駭人的傳聞，綠秀的暫時(shí)離開(kāi)，對此刻的千芊而言，反倒是個(gè)千載難逢的機會(huì )。

    自從柳時(shí)雪留下那個(gè)裝著(zhù)紙條的瓶子后，她心中便一直懸著(zhù)這件事，迫切地想去一趟太醫署，當面問(wèn)個(gè)清楚，順便把自己身子的異樣也一并問(wèn)問(wèn)，說(shuō)不定他聽(tīng)說(shuō)過(guò)墟淵。