(盈盈篇)乳燕離巢

    老太君發(fā)話(huà)讓蕭湘跪祠堂，婆子拖她去受罰。蕭瓊哭訴：“冰天雪地，小孩子身子單薄，哪里撐得??？”

    老太君屏退旁人，對蕭瓊哽咽：“你我都知道是誰(shuí)來(lái)了，來(lái)者不善，阿湘難逃一劫?！?/br>
    蕭瓊當年和一位落難公子成親，那人在她分娩前不告而別。后來(lái)，這男子時(shí)來(lái)運轉，嫁入侯門(mén)，忌憚頭婚落人口實(shí)，讓同為誥命的弟弟來(lái)蕭家尋個(gè)理由除掉前妻生的女兒。

    蕭瓊傷心欲絕，哭道：“我不指望他認下骨rou，難不成一條活路也不愿給我們留？”

    老太君喝道：“住嘴！當心隔墻有耳！你想讓全家被這孽障害死么？”

    蕭瓊收起眼淚，平靜下來(lái)：“我知道娘的難處。讓我陪阿湘去吧，都怪我以前有眼無(wú)珠?！?/br>
    她來(lái)到祠堂，蕭湘可憐巴巴問(wèn)：“娘怎么來(lái)了？”

    蕭瓊看她凍得臉都青了，強忍眼淚，脫下棉襖裹住她：“娘來(lái)陪你，咱娘倆做伴?！笔捪婀虿蛔?，瑟瑟發(fā)抖，鉆進(jìn)親娘懷里，不知是凍的，還是困了，竟是睡過(guò)去。

    門(mén)悄悄推開(kāi)，燕燕彎腰捧著(zhù)火盆，挪到跟前，鼻子一酸，哽住了，好一會(huì )兒才說(shuō)：“怎會(huì )這樣？”

    蕭瓊低聲說(shuō)：“好孩子，你有心了，快回去，不要叫人看見(jiàn)?！?/br>
    她們沒(méi)留意到門(mén)口蕭玉露探頭舒腦，望見(jiàn)姨媽和meimei受罰，又痛又悔，飛跑到祖母房中，抱住她的膝蓋叫嚷：“婆婆，我該死！是我拿了東西?！?/br>
    老太公驚問(wèn)：“你瘋了，好端端去偷人家的東西？”

    蕭玉露哭訴：“我看那帶子漂亮，想借來(lái)玩兩日?！?/br>
    老太君面沉如水，說(shuō)：“這件事不準說(shuō)出去。你姨媽和meimei……命該如此?！彼钍虖乃褪捰衤痘胤?，嚴加看守。

    次日清晨，蕭湘燒得如同火炭，蕭瓊用冰涼的手抱住女兒，掙扎著(zhù)去喊人。闔家亂作一團，百忙之中，管家帶進(jìn)來(lái)幾個(gè)冷面冷口的官差。她們沖著(zhù)老太君說(shuō)：“貢品失竊，非同小可，老太君深明大義，將姐兒交出來(lái)吧?！?/br>
    老太君躊躇道：“唉，昨日已經(jīng)罰過(guò)……”

    蕭瓊打斷：“事關(guān)王法，母親不必說(shuō)了。說(shuō)來(lái)都是我的罪孽，沒(méi)養好自己孩兒，理應治我的罪?！?/br>
    她忽地掏出匕首，一抹脖子，蕭湘爬過(guò)去撲在母親身上，大聲叫娘。蕭玉露立刻用衣袖按住傷口，喊道：“來(lái)人啊，救命！”

    老太君聲音發(fā)顫，忍著(zhù)怒火道：“煩請各位回去轉告貴人，得饒人處且饒人?！?/br>
    官差見(jiàn)險些鬧出人命，悻悻而去。

    蕭家求醫問(wèn)藥，千辛萬(wàn)苦將蕭瓊從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)，刀傷過(guò)深，傷了咽喉，她再也不能說(shuō)話(huà)，病體更加孱弱。蕭湘也足足病了一個(gè)月方才好轉。

    老太君叫回大女兒蕭瑩商量對策，蕭瑩道：“把阿湘送走吧，留在家里，躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五?！?/br>
    老太君點(diǎn)頭，說(shuō)：“我正有此意。舊年我家同琴劍山莊定親，山莊莊主姓楚，一心習武，修身養性，不問(wèn)朝廷事，有些聲望，能庇護這孩子?！?/br>
    蕭瑩為難：“不曉得人家愿不愿意認下這門(mén)親事?！?/br>
    老太君嘆氣：“留得青山在，不愁沒(méi)柴燒。我們不要說(shuō)破婚約的事，將婚書(shū)裝在密函里，不讓阿湘知道，就說(shuō)送她去人家那里借住幾年。楚家莫說(shuō)讓她入贅，就是當個(gè)下人，也得忍了?！?/br>
    她修書(shū)一封，蕭瑩拿著(zhù)信，先去看了臥病在床的妹子，轉告母親的安排，蕭瓊目光不舍，仍是點(diǎn)頭。蕭瑩讓燕燕叫來(lái)蕭湘，將去楚家的事說(shuō)了，她答應下來(lái)，又哭了一場(chǎng)，勾得屋里的人上上下下都落淚。

    離別的日子，盈盈打包衣裳，默默遞給蕭湘，垂首站在蕭玉露身后。燕燕雙目紅腫，塞給她繡好的壁虎荷包，里頭的碎銀都是他攢下的體己，抽抽噎噎囑咐：“窮家富路，別委屈自己?！?/br>
    蕭湘收下來(lái)，說(shuō)：“我以后還你?！?/br>
    燕燕傷心，又怕說(shuō)出不吉利的話(huà)咒她，只是一味抹眼淚。

    蕭湘走到大姐跟前，說(shuō)：“jiejie幫我照顧娘?！?/br>
    蕭玉露含淚道：“你放心，家里有我們呢?！?/br>
    蕭湘一步三回頭，上了船，家人漸漸遠去，融進(jìn)渺渺一線(xiàn)。