(西陵篇)風(fēng)刀霜劍嚴相逼

    三個(gè)月后，楊國侵略邊境，蕭湘和西陵琇率軍來(lái)到金城附近駐扎。深夜，營(yíng)帳外陣陣轟鳴，由遠而近，聲音如同洪鐘雷鳴。

    蕭湘驚醒，翻身坐起，西陵琇抓住手臂，安撫道：“是潮聲，不是敵軍，你忘了咱們看過(guò)大潮?！?/br>
    話(huà)音剛落，士兵進(jìn)來(lái)稟報，說(shuō)白云寺失火。

    白云寺靠近城墻，歷來(lái)守軍發(fā)現敵人逼近就會(huì )焚燒佛寺示警。近二十年未有戰事，多數人早忘了這個(gè)傳統。

    二人臉色大變，披掛上陣，幸好城中不乏精兵良將，里應外合，擊潰了敵軍。

    沒(méi)來(lái)得及休整，蕭湘奉旨趕往五龍山前線(xiàn)御敵，西陵琇應召回京。

    他卸下鎧甲，更換素衣，跟在鳳后身后，被他拉到跟前。父后威嚴的聲音壓抑不住隱隱的激動(dòng)：“事要成了，你穩當些?！?/br>
    他低聲答應，屏氣凝神，父子并肩，來(lái)到大殿，慰問(wèn)賀家親屬。賀將軍病故，除了長(cháng)女鎮守金城，賀氏正室、次女、幼子一并進(jìn)京，叩謝皇恩。

    西陵琇抬眼，未亡人遍身縞素，凄艷至極，縱有傾城傾國之姿，不過(guò)是經(jīng)霜的白牡丹，危在旦夕。他輕輕撫摸佩劍干將，慶幸有一雙持劍的粗糲的手，如果是紡紗刺繡的纖纖玉手，恐怕只能織就三尺白綾了。

    他窺見(jiàn)父后莊重面目后的神采飛揚，苦心經(jīng)營(yíng)半生，總算贏(yíng)了那人一次。隱秘的勝利滋味實(shí)在迷人。但，他有點(diǎn)失望，庶子賀青瑯為什么沒(méi)來(lái)？

    暗流涌動(dòng)的慰問(wèn)之后，溫情脈脈的面紗很快被扯下，金城之圍解除，賀家兵權被收回?；实巯轮?，太女掛帥，率領(lǐng)大軍踏平狼子野心的楊國。

    西陵琇的親jiejie太女，身著(zhù)波斯金線(xiàn)錦袍，耀眼如同剛剛塑造好的金身。西陵琇頭戴聯(lián)珠花樹(shù)對鹿紋錦帽，帽檐三十六條妝花緞帶，金光紅彩流離，料峭春風(fēng)掀起垂帶，他看到黃燦燦的宮墻，宮中人浸沒(méi)在龐大金杯里，猩紅地毯，化作深紅陳釀，暖風(fēng)熏得游人醉。

    所有人都沉醉在名為權力的美夢(mèng)中。

    典禮過(guò)后，鳳后秘密召見(jiàn)西陵琇，冰冷的手握住他：“只許成功不許失敗。勝利才能為太女加冕。記住，犧牲你自己，也要保住蕭湘性命，她現在就是‘太女’?！?/br>
    干將莫邪是皇室秘寶，只有皇女和皇子才能佩戴。太女沒(méi)有習武天分，鳳后著(zhù)力培養有天賦的親兒子，一面物色合適的女子作為太女替身駕馭莫邪。

    西陵琇心情沉重，比起長(cháng)居深宮的鳳后，他更清楚戰場(chǎng)兇險，前有虎狼之師，后有城府頗深的世家。母皇巧取豪奪兵權，寒了世家的心，她們不會(huì )不做打算。這一仗，九死一生。

    風(fēng)云變幻之際，不免殃及池魚(yú)。

    白云寺失火當日，賀青瑯正在寺院中。他嫁給長(cháng)信侯不久，妻主駕鶴西去。他沒(méi)有孩子依靠，又遠離故土，不得人心，舉步維艱。長(cháng)信侯長(cháng)女垂涎他的容色，屢屢調戲。他不得不借口守喪，離開(kāi)侯府，奔逃回鄉。

    奈何母親也撒手人寰，他同長(cháng)姐央求，以盡孝名義棲身白云寺祈福。寺廟大火，他攜帶細軟，和小廝混在流民中逃走，踉踉蹌蹌，顛沛流離，擔驚受怕七八日，忽然聽(tīng)得大捷，正想回家投奔長(cháng)姐，卻見(jiàn)一對戎裝璧人，從從容容帶領(lǐng)千軍萬(wàn)馬穿過(guò)城門(mén)。

    青瑯認出女子是蕭湘，旁邊男子風(fēng)流瀟灑，非富即貴，應是她的夫君，自慚形穢，悵然若失，背著(zhù)賀府方向，匆匆離去。

    蕭湘無(wú)從得知這段邂逅，她死守五龍城，成天聽(tīng)著(zhù)炮火連天。

    酷暑來(lái)臨，瘴氣彌漫，她帶隊沖鋒，遭遇炮轟，心力交瘁，支撐不住，終是病倒了。

    迷迷糊糊中，娘的身影姍姍來(lái)遲，充滿(mǎn)憐惜望著(zhù)她。她喊了一聲娘，卻是西陵琇的聲音回答。