(西陵篇)匣劍何時(shí)躍

    蕭湘被波濤卷到下游，被村民撈起來(lái)，放在驢子背上，一路馱到山間寺廟。那里有隱居的夫人，懂得醫術(shù)。

    夫人收留了昏迷的病人，把了脈，對侍從懷寧說(shuō)：“她中的是‘一痕沙’，沒(méi)想到我們在這深山老林，還能碰到宮里的毒藥。一定是上天的安排?！?/br>
    懷寧取出解藥，化在溫水里，一點(diǎn)點(diǎn)灌下去，嘆氣道：“毒是解了，可是她太過(guò)虛弱，不好說(shuō)能不能挺過(guò)去?！?/br>
    夫人道：“試一試七日藥?！?/br>
    七日藥是寺院特有的調養藥方，里面含有蜜糖、奶油等滋補食材，病弱的出家人連吃七天，如果胃口漸漸好了，就有希望康復。

    蕭湘服下七日藥，慢慢蘇醒過(guò)來(lái)，看到夫人，心知是救命恩人，掙扎下拜叩謝。懷寧攔住她，說(shuō)：“姑娘愛(ài)惜身子，安心養病?！?/br>
    蕭湘平復了激動(dòng)心緒，問(wèn)：“夫人，我到底中了什么毒？”

    夫人微微蹙眉，為難道：“你中的毒藥叫做‘一痕沙’，是皇宮特有的劇毒，毒藥會(huì )侵蝕身體，即便得到解藥，僥幸不死，也會(huì )成為廢人?！?/br>
    蕭湘醒悟到一身武功都被廢去了，從此再也不能拿起刀劍，她壓抑住悲憤，顫抖道：“沒(méi)關(guān)系，娘親不會(huì )武功，也能養我長(cháng)大。我……我的孩子沒(méi)有事，對吧？”

    夫人和懷寧沉默，終是嘆氣道：“節哀?！?/br>
    蕭湘渾身僵硬，猝然倒在枕上，雙目圓睜，喉頭猩甜，嘴角溢出鮮血。懷寧大駭，趕緊用布巾擦拭，苦苦勸道：“孩子，好容易保住一條命，是你娘保佑你呀?！?/br>
    夜半，蕭湘聽(tīng)到嬰兒哭泣，悠悠醒轉，她吃力地轉過(guò)身子，看到襁褓中的嬰孩。夫人抱著(zhù)她，溫聲說(shuō)：“有人把這孩子放在寺院門(mén)口。世上有失去孩子的母親，也有失去母親的孩子，這是老天安排的緣分?！?/br>
    蕭湘接過(guò)嬰孩，那孩子止住啼哭，神色安逸，似是依戀她的懷抱。她仍舊衰弱蒼白，但眉目間凝聚起生氣，不再彷徨，堅定道：“夫人救我一命，我愿為您肝腦涂地！”

    夫人問(wèn)：“你有何長(cháng)遠打算？”

    “自然是報仇！”她斬釘截鐵回答。

    這位夫人是當今皇帝的同胞jiejie梁王，多年來(lái)同心腹懷寧隱居避世。她們告訴蕭湘，鳳后心心念念讓不成器的太女繼位，唆使西陵琇下毒，讓太女冒領(lǐng)戰功。

    蕭湘再三感激梁王，留在她身邊，撫養女兒，雌伏山間，靜候良機。

    康王叛亂，皇帝發(fā)兵平叛，賜死反賊后，下旨將封地定州賞給胞姐梁王，命她立刻下山，前往治理。

    定州腹地天泉縣盜賊四起，民不聊生，梁王派遣蕭湘去平定匪患。

    她奉命到了天泉縣，問(wèn)得盜賊多在山頭安營(yíng)扎寨，時(shí)常下山洗劫，碰到官兵聞風(fēng)而逃，官府也曾進(jìn)山剿匪，奈何狡兔三窟，常?？帐侄鴼w。

    主簿陪蕭湘巡視鎮子，哀嘆：“有的良民看打劫有利可圖，也落草為寇。有時(shí)村民還給土匪通風(fēng)報信，實(shí)在教我們束手無(wú)策。有的村子湊錢(qián)買(mǎi)平安，反讓賊人招兵買(mǎi)馬，和官府作對?！?/br>
    兩人腹中饑餓，本想買(mǎi)rou餅吃，店鋪打烊，于是去別處買(mǎi)燈盞糕，客棧門(mén)口，猛可兒撞到熟人，是以前的“師父”楚若云。

    蕭湘奇道：“楚大公子，別來(lái)無(wú)恙？”

    楚若云斜她一眼，說(shuō)：“誰(shuí)像你一樣閑！”提劍離去。

    她望著(zhù)他的背影，心想，楚若云這廝身手不賴(lài)，想個(gè)法子收服他，也好保護女兒周全。

    她一邊和捕快說(shuō)話(huà)，一邊遠遠尾隨楚若云。捕快以為她和這青年是相好，見(jiàn)怪不怪。

    從街頭走到巷尾，她們看到楚若云和鏢師會(huì )面，鏢師鞠躬賠罪，楚若云氣急敗壞，像是起了爭執，一盞茶的功夫，鏢師雙手奉還銀兩，紛紛散去。

    蕭湘適時(shí)上前，笑說(shuō)：“看來(lái)楚公子遇事不順，有了難處?！?/br>
    楚若云侍從認得她，礙于主子威嚴，不敢敘舊，頻頻望著(zhù)她，目光含著(zhù)求助之意。楚若云孤立無(wú)援，橫下心，冷冷說(shuō)：“告訴你也不打緊。我母親生病了，要紫靈芝和雪蓮子入藥。大姐同我兵分兩路，她去陵陽(yáng)求雪蓮子，我要借道定州買(mǎi)紫靈芝?！?/br>
    蕭湘恍然大悟：“大公子武功蓋世，救母心切，怎么還不快去？”

    楚若云氣得跳腳：“你這女人是傻子不成？這里土匪肆虐，我一個(gè)人怎么過(guò)去？”

    侍從小聲說(shuō)：“姑娘，我家侍衛死的死，傷的傷，如今不到五人了?！?/br>
    蕭湘咂嘴道：“看來(lái)你們是山窮水盡了。這樣吧，三個(gè)月內，若是我能收拾干凈這些土匪，讓你前去采藥，楚大公子賣(mài)身為仆三年如何？”

    楚若云咬牙切齒：“你要是辦不到，如何賠償？”

    “沒(méi)有賠償。愛(ài)賭不賭?！彼裏o(wú)賴(lài)道，笑嘻嘻走掉了。