第二十三章.啟程

    在阿茲拿走的衣服中，有她留出的錢(qián)財，她于是在一家旅店度過(guò)了接下來(lái)這段時(shí)間最安穩的一個(gè)晚上。

    翌日，她采購一番，換上輕便的短裝，穿上深褐色的斗篷，斜挎一個(gè)小的行囊，里面只裝著(zhù)一些口糧和水，至于其他勇者都帶著(zhù)的各色武器，對她來(lái)說(shuō)則完全沒(méi)有必要，因為她根本就不是為了戰斗而去的，但以防萬(wàn)一，她帶了便攜的短刃。

    此次啟程，她依舊是獨自一人。盡管還想再?lài)L嘗那位天使長(cháng)的獨特滋味，但最近自己的色欲補充了很多，倒也不至按捺不住，畢竟及早找到魔王才是正道，不然若真有勇者在自己到達之前將其擊敗，那這個(gè)線(xiàn)索可就斷了。她也沒(méi)有告知加百列自己的去向和目的，以防他會(huì )想要干涉。

    事不宜遲，索拉森林還是不小的，不知道要走多久才能穿過(guò)去。阿茲在清晨向城外走去，出城的人零零星星，偏西邊的大路上人還多些，偏東邊向森林去的小路上則幾乎不見(jiàn)人影。

    那真的是通向索拉森林的路嗎，還以為會(huì )有很多人涌向那里呢，她想，看來(lái)是自己高估了人類(lèi)的勇氣。阿茲走在小路上，兩側無(wú)甚風(fēng)景，甚至連樹(shù)也沒(méi)有幾棵，除了一些舊的斷壁殘垣，滿(mǎn)眼盡是黃土。與城里是兩副景象?？赡苁且驗檫@邊通向一個(gè)無(wú)人想去的地方，若不是國王的懸賞，或許這邊半個(gè)腳印都不會(huì )有。

    此時(shí)距國王發(fā)布懸賞已經(jīng)過(guò)去了兩個(gè)多月，她大概是沒(méi)趕上人最多的熱潮，因此看起來(lái)人們似乎興致缺缺。

    約摸走了有一個(gè)小時(shí)，她才看到了綠色。這也就意味著(zhù)，索拉森林即將到達。遠遠看去，前方的樹(shù)還十分稀疏，多的是半人多高的灌木，想來(lái)那后面就是荊棘叢了。

    走近了，才發(fā)現并沒(méi)有路通往森林，至多只有踩出來(lái)的淺淺的痕跡，也是亂七八糟的，沒(méi)有真正踩實(shí)的、“約定俗成”的路?；蛟S是因為它太大了，沒(méi)有邊界，因此沒(méi)有必須從哪里進(jìn)入的說(shuō)法。

    阿茲于是看準了前面遠處的人影，向著(zhù)避開(kāi)他的方向邁出了步子——不與人類(lèi)產(chǎn)生交集，大概可以使這段冒險更快些到達終點(diǎn)。

    灌木的確不少，但還沒(méi)有多到下不去腳的地步。只是地上來(lái)回地爬過(guò)很多不知道是否友善的昆蟲(chóng)，帶著(zhù)厚甲的或是多腿的，還有葉子上搖搖欲墜的長(cháng)著(zhù)細密絨毛的軟體rou蟲(chóng)。

    幸好阿茲對蟲(chóng)子并沒(méi)有什么感覺(jué)，它們也不會(huì )主動(dòng)湊到她身上來(lái)。沒(méi)記錯的話(huà)，在一些手記中說(shuō)過(guò)這些蟲(chóng)子是有致命之毒的，也有些手記中并沒(méi)有詳細說(shuō)明，只說(shuō)了要避開(kāi)。

    她好奇地拈起一只蜈蚣似的大蟲(chóng)子，看它在兩指間扭動(dòng)著(zhù)，好像十分無(wú)助。莫非它能感知出她的身份所以不想傷害她？倒是十分識趣。

    隨即，她將它放到葉子上，看它一溜煙跑沒(méi)了影。繼續向前，外圍的灌木只是索拉森林的假象，前方才是試煉的開(kāi)始。

    密密麻麻的荊棘叢。它們是深綠色的，深得發(fā)黑，有人的小臂粗細，帶著(zhù)拇指長(cháng)的尖刺，像藤蔓一樣生長(cháng)在土地上，橫亙在眼前的每一寸可堪立足之處。即便是前人走過(guò)的地方，砍開(kāi)了一條路出來(lái)，也有從一側斜插出的枝蔓，帶著(zhù)勢必要擋一擋來(lái)人的氣焰。

    阿茲沒(méi)帶刀劍，小巧的匕首也派不上用場(chǎng)，那么，要想從這里穿過(guò)去，就只能用法力開(kāi)出一條道來(lái)。她長(cháng)出一口氣，走了也有一段時(shí)間了，索性找了個(gè)勉強算是空地的地方坐下來(lái)歇了歇。

    本來(lái)預想會(huì )是一個(gè)有趣的冒險旅程，或者能很快結束的話(huà)也是好的。結果現在一看，好像是又漫長(cháng)又無(wú)趣了。她背靠著(zhù)樹(shù)，喝了口水，然后瞇著(zhù)眼睛休息，忽然聽(tīng)到了葉子嘩啦嘩啦的聲音。

    聲音是從灌木那邊傳過(guò)來(lái)的，應該是有什么人在走。她突然又期待能有人過(guò)來(lái)了，不管是個(gè)什么樣的人，也能夠使她不那么無(wú)聊。

    阿茲拍拍屁股站起來(lái)，果然在不遠的地方，一個(gè)青年正在走向這邊，面對許多怪異的蟲(chóng)子，他顯然有些手忙腳亂。她仔細看了又看，才發(fā)出一聲驚呼：“格林！”

    突然想起來(lái)，當初自己能知道魔王這個(gè)事情，還是因為格林打算來(lái)此，因此在這里看到他也在情理之中。

    “阿茲？”他帶著(zhù)不敢相信的口吻，在確定下來(lái)后，邁大了步子走過(guò)來(lái)。他穿得嚴嚴實(shí)實(shí)的，還戴著(zhù)護具，淺棕的短發(fā)在陽(yáng)光下非常耀眼。

    “好巧啊?！卑⑵澛冻鲂θ?，心想，終于不再無(wú)聊了。

    他走到她的面前，額頭有些汗珠，身上還爬著(zhù)幾只蟲(chóng)子，被她隨手給彈走了。

    “是啊，你……你怎么會(huì )來(lái)這里？”格林本想問(wèn)她為什么第二天不告而別，但想到那前一晚發(fā)生的事，又不知如何啟齒。

    “我哥哥也因為國王的懸賞來(lái)了這里，可是之后再也沒(méi)有了消息……我沒(méi)有父母，一直和哥哥相依為命，等不到他的消息，就只能來(lái)找他了……”轉了下眼珠，她就將當時(shí)編給查爾斯的身世再現了出來(lái)。

    “魔王太危險了，你一個(gè)人……”

    “但幸好你來(lái)了?！?/br>
    “可是……連我自己都沒(méi)有把握能夠走到哪一步……”格林似乎士氣不佳，雖然他看起來(lái)也的確沒(méi)有能打敗魔王的氣勢。

    但阿茲對這難得的同伴給予鼓勵：“沒(méi)問(wèn)題的，我看得出來(lái)你有勇者的潛質(zhì)！咱們結伴吧，這樣還能互相幫助。你放心，真的救出公主后，我也不會(huì )分你的錢(qián)，我只要找到哥哥?！彼男睦镌?huà)卻是：我只要找到魔王。

    他重重地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“嗯，我不會(huì )讓你一個(gè)人走的，不過(guò)若真的有幸打敗魔王，那錢(qián)我也不會(huì )獨吞?！?/br>
    “好，錢(qián)的事再說(shuō)，我們先走吧?！?/br>